Книга Николая Тургенева в трех томах вышла в апреле 1847 года в Париже, Брюсселе и Гааге на французском языке и вскоре на немецком в Берлине. Ее выход совпал по времени с появлением в печати первых рассказов Ивана Тургенева из “Записок охотника”. Находясь за границей, он приступил к практическому осуществлению своей Аннибаловой клятвы бороться с общим врагом всех честных людей того времени. “В моих глазах враг этот, – писал автор “Записок охотника”, – имел определенный образ, носил известное имя: враг этот был – крепостное право. Под этим именем я собрал и сосредоточил все, против чего я решился бороться до конца, с чем я поклялся никогда не примиряться…”. Отдельное издание этого бессмертного тургеневского произведения вышло в 1852 году в Москве. Весной следующего года Иван Сергеевич вместе с декабристом-орловцем И. Ф. Юрасовым охотился на дупелей в севских и тургеневских болотистых местах Орловской губернии. Проживая под секретным надзором полиции в шаблыкинской деревне Давыдовке, Иван Федорович еще до отмены крепостного права добился перевода своих крестьян в вольные поселяне. В декабре 1855 года Тургенев организовал в своей петербургской квартире литературный вечер, посвященный тридцатилетию восстания декабристов. На нем поэт Николай Огарев прочитал свою всех восхитившую поэму “Зимний путь”. Есть в ней строки, посвященные памяти героя Отечественной войны, члена Союза благоденствия, знакомого Пушкина и Вяземского, отставного полковника Г. А. Римского-Корсакова.
В 1859 году Иван Сергеевич сообщил Герцену о предстоящем приезде в Лондон декабриста А. И. Вегелина: “Он привезет тебе от меня две важные рукописи, которые мне были доставлены для “Полярной звезды”…”. Тогда же произошло знакомство Тургенева с георгиевским кавалером генерал-майором С. Г. Волконским, возглавлявшим вместе с В. Давыдовым Каменскую управу южного общества. В единственном дошедшем до нас письме к нему Иван Сергеевич писал в январе 1861 года: “Из России все еще нет ничего определенного. То вдруг распространяется слух, что указ об освобождении крестьян отложен до осени, то опять утверждают, что он явится ко дню восшествия на престол (19 февраля. – В. В.)… Я познакомился с Вами и с Вашими семейством недавно, но, я надеюсь, Вы не сомневаетесь в тех чувствах искренней дружбы и глубокого уважения, которые я к Вам питаю”. Деятельное участие Тургенев принимал в судьбе героя 14 декабря Н. Р. Цебрикова. Он помог ему устроиться управляющим имением брата своей знакомой графини Е. Ламберт. В начале лета 1861 года по пути к месту новой службы Николай Романович заезжал в Спасское-Лутовиново. В одном из писем Тургенев, усиленно работавший над романом “Отцы и дети”, писал: “Старик Цебриков заезжал ко мне и гостил у меня сутки…”. Весной следующего года декабрист неожиданно скончался. На его кончину откликнулся герценовский “Колокол”: “Несмотря на свои седые волосы, пишут нам, он остался юношей между благоразумной молодежью, которая не хочет гибнуть даром…”. Возможно, что именно Тургенев сообщил Герцену о смерти декабриста, которого очень ценил и которому оказывал покровительство.