Работа ельчан по сохранению наследия Пришвина встретила горячую поддержку общественности и творческих союзов. Председатель праления союза писателей РСФСР С.В. Михалков писал по этому поводу: «Мы с глубоким удовлетворением отмечаем ту работу, которую проводят липецкие областные организации по сохранению завещанных нам традиций отесетвенной культуры, по увековечению памяти выдающихся русских писателей, к числу которых относится и М.М. Пришвин. Имя Пришвина, чьи произведения вошли в золотой фонд советской национальной культуры, дорого нам как имя писателя, утверждающего гуманистические начала литературы социалистического реализма, страстного защитника природных богатств родной земли»[26].
В Ельце проводятся юбилейные торжества, посвященные М.М. Пришвину. Юбилейные мероприятия включают вузовские научные конференции, тематические уроки и чтения в школах, литературные вечера в библиотеках и Домах культуры.
В 1998 году Елец отметил очередную годовщину Михаила Михайловича Пришвина – его 125-летие. Об этом сообщает газета «Де-факто».[27]
Была проведена трехдневная конференция «Пришвин и русская культура», прошедшая в стенах Елецкого педагогического института. Елецкий историко-культурный центр выпустил сборник краеведческих материалов «Михаил Пришвин из Ельца». Преподавателю Елецкого пединститута Софье Красновой удалось отыскать уникальные данные в старинных метрических книгах, проследив родственные связи Михаила Пришвина. В ельце, где Пришвин работал с 1918 по 1920 годы, необходимо создать памятник писателю.
В ноябре 2000 года в «Липецкой газете» в рубрике «Елец и ельчане» Т. Федюкина писала: «Похоже, наконец-то восторжествует справедливость и в Ельце будет установлен памятник известному русскому писателю, уроженцу елецкого края Михаилу Пришвину…
Два года назад елецкий скульптор, член Союза художников СССР Николай Кравченко изготовил в глине бюст Михаила Пришвина.
Недавно в мастерской скульптура побывала делегация, возглавляемая заместителем главы областной администрации Людмилой Кураковой. Специалисты дали высокую оценку работе Кравченко, который, как и обещал готов передать ее городу безвозмездно»[28].
В конце 2000 года в Ельце побывала группа краеведов из Калужского отделения Русского географического общества. В составе ее была родственница Пришвина Л.Б. Бирюкова.
Правнучка брата писателя, Александра Михайловича, земского врача, работавшего в Лебедяни и погибшего там во время эпидемии тифа Людмила Борисовна Бирюкова побывала в музеях города Ельца и подарила копии фотографий и документов из семейного архива. «Елец и ельчане родственнице Пришвина понравились, хотя она и посетовала на заброшенность могилы матери писателя в Хрущево, на то, что его памяти посвящен лишь один музейный стенд и в городе до сих пор нет ни единого памятника писателю», - отмечает корреспондент Е. Боташева в газете «Липецки известия»[29].
Сохранением наследия Пришвина занимаются студенты Елецкого педагогического института.
Еще в конце 1970-х годов Глеб Филиппович Сорокин, старейший житель Хрущева, сосед Пришвиных, из семьи известного читателям романа «Кащеева цепь» Гуська, рассказывал краеведам Елецкого пединститута, собиравшим в Хрущеве материалы о писателе, о своем приятельстве с Михаилом Михайловичем, о совместной охот, о его жизни в Хрущеве. Впоследствии М.М. Пришвин прислал ему с теплыми дарственными словами, изредка писал, навсегда покинув Хрущево, но не оборвав с ним своих связей. По словам Г.Ф, Сорокина, Пришвины – добрые, отзывчивые люди, в тяжелый момент всегда приходившие на помощь.
Михаил Михайлович особенно интересовался Хрущевской школой, где учительствовала его сестра Лидия Михайловна, и в период общего увлечения театром утраивал с учениками спектакли. Глеб Филиппович вспомнил маленькую инсценировку «Волк и кот», которую под руководством Михаила Михайловича разыграли ученики школы. Деревня была глухая, учителей не было, и Пришвин просил лучших из окончивших учеников обучать малышей. Внимание Пришвина к школе нашло отражение в сохранившемся в писательском архиве заявлении хрущевсикх крестьян, считавших Пришвина активным и полезным гражданином их села:
«Проживание его в нашем селе является желательным, ввиду того Михаил Михайлович Пришвин – известный писатель, деятельный работник и может быть нам очень полезен в деле просвещения народа».
Студенты Елецкого педагогического института и учащиеся елецких школ отправляются в фольклорно-краеведческие экспедиции по пришвинским местам. Они посещают Хрущево, Пальну-Михайловку, Морево и другие окрестности.
В 1987 году студенты под руководством преподавателя ЕГПИ С.Слоновой нашли и привели в порядок место захоронения матери Пришвина[30]. Студенты отнеслись к этому делу со всей серьезностью, поскольку знали, насколько глубокой была любовь писателя к матери, которая была для него живым олицетворением малой родины.
Понимая всю значимость происходящего, студенты и преподаватели расспрашивали жителей села Хрущева, слушали рассказы очевидцев, помнивших место захоронения.
Участники экспедиции разъехались, а работа в дальнейшем были продолжены.
И.А. Бунин так написал о Ельце: «самый город гордился своей древностью и имел на это право: он и впрямь был одним из самых древних русских городов, лежал среди великих черноземных полей Подстепья на той роковой черте, за которой некогда простирались «земли дикие, незнаемые».
Можно добавить, что древний город Елец по праву гордится не только своим славным прошлым, но и великими людьми, которые в нем родились и жили и о которых всегда будут помнить их земляки.
Т.М. Лапина
Рассказы Пришвина читаю.
Страницы пожелтевших книг
Я вновь и вновь перелистаю, -
Рассказы Пришвина читаю,
Все забывая в этот миг.
И вместе с ним по тем местам,
Где он бродил с ружьем когда-то,
Вдруг окажусь в лучах заката,
И руки протяну цветам.
Сокровища родной страны…
Кладовой солнца – вся природа!
Герои, сами из народа,
В леса России влюблены
И я, как в храм, иду в леса,
Где «свечки-елочки-старушки»,
В болоте «Блудовом» – лягушки,
И верю в эти чудеса.
Где вдаль бежит живой родник,
И слышен плач сплетенных веток…
Отсюда тайны для заметок
И становились явью книг.
Высокой красоте служил.
Добром пропитаны страницы.
Мне повезло родиться
На той земле, где Пришвин жил.
Игорь Федорин.
Памяти Пришвина.
Герб дерева – сучок, лежащий на дороге.
Я чуть не наступил на контур тонкорочно,
Идя к хозяину – владельцу вешней чащи,
Где даже свет – был взгляд его творящий.
Зову хозяина, а птицы мне в ответ:
- Давно не видели, где ни летали – нет.
Похитили его холодные туманы,
Но ключ от Кладовой с хозяином не канул.
Вон там, на берегу, над белыми полями,
Он водит по холсту художника перстами.
Три сосенки кривых, как он жалел их, помнят.
Завидуем, кто был как эти сосны понят.
Все на его любви росло, пускало корни.
Все, где он ни живи, - и белый знак, и черный.
Наследуют ему любой прохожий, пришлый,
Наследуют всему, что от земли взял Пришвин.
Чувство родины в моем опыте есть основа творчества.
М.М. Пришвин.
Имя Михаила Пришвина, по наблюдениям Т.П. Климовой, имеет два плана – реальный и созданный. С одной стороны, имеются реальные адреса, по которым жил Пришвин и его родные. С другой стороны, «перед нами предстает город, созданный творческим воображением, населенный художественными образами»[31].
На страницах романа «Кащеева цепь» Пришвин устами Курымушки-Алпатова признается: «В Ельце, моем родном городе, все старинные купеческие фамилии были двойные»[32].
Елец был родным городом и для героя и для автора. В романе Пришвинский Елец начинается с банка. («Кто этот банк и где он? – вопрошает маленький Курымушка). Курымушка не знает еще города, не понимает смысла понятия «банк». В ельце здание банка сохранилось, оно расположено на углу улиц Ленина (Манежная) и Толстого (Кладбищенская, или Преображенская).
Вторым зданием, связанным с жизнью и творчеством Пришвина, стала Елецкая мужская гимназия (ныне школа №1). «Я поступаю в Елецкую гимназию и живу на пансионе вместе со старшим братом Николаем у Непорожних» – пишет Пришвин в романе «Кащеева цепь»[33].
«В прошении матери будущего писателя о зачислении сына в гимназию, хранящимся в Государственном архиве Липецкой области, также указано, что жить он будет у г.Непорожних, - отмечает краевед В.П. Горлов – видимо, позже гимназиста устраивают у «доброй немки Вельгильмины Шмоль», дом которой стоял на углу Бабьего базара. Ныне он числится по адресу: ул. Советская (Успенская), дом 133»[34].
Гимназия располагалась на улице Успенской (ныне Советской). Но парадный вход должен был быть с улицы Манежной (ныне улица Ленина). «Этот парадокс, - пишет Г.П. Климова, - описывает И.А. Бунин в романе «Жизнь Арсеньева», подчеркивая, что Алексей Арсеньев «нарочно» ходил по той же улице, на которой находилась женская гимназия. А женская гимназия, ныне Елецкий государственный педагогический институт, располагалась на Манежной. В женской гимназии несомненно бывал и гимназист Михаил Пришвин»[35].
Архивные документы подтверждают, что Михаил Пришвин учился в Елецкой мужской гимназии с 1883 по 18889 год. Именно эти годы полнее всего отражены в пришвинском творчестве.