Я его понял.
"Нет безвыходных положений!" -- говорил он мне раньше. Но сейчас оно было передо мной: безвыходное положение. Разве я мог упросить Ивана? Уговорить?..
"Если бы он переехал к нам, на второй этаж, хоть на время, -- думал я. -- Просто так, чтобы попробовать... Он бы остался. Я бы все сделал, чтобы ему там понравилось. Я бы все сделал... Все!.."
-- Вы уезжаете прямо сегодня? -- спросил я.
-- Почему "вы"? Я еду один.
А я и спрашивал про него одного...
Раньше мне казалось, что мы с Иваном будем друзьями, что бы там ни случилось! Что бы ни произошло...
Но только не э_т_о.
Это вообще казалось мне невозможным. Ну, как если бы мама сказала вдруг: "Я в_с_т_р_е_т_и_л_а другого мальчишку. Он лучше тебя. Теперь он будет моим сыном".
-- Людмила поймет, -- сказал Иван. -- Конечно, со временем. А как быть с отцом? Ему нельзя говорить. И матери тоже. Я сам к ним привык. Нарочно продлил командировку еще на полгода. Чтоб отец совсем уж поправился. Ты подготовь их. Так, постепенно...
-- Как... подготовить?
-- Нет, ты не думай, что я собираюсь взвалить на тебя все это. Я сам все скажу. Но не сейчас. Сейчас не смогу. Когда отец забудет про сердце... тогда... Отвлеки их немного... подготовь. Этим ты мне поможешь. Как мужчина мужчине. Ведь ты уже совсем взрослый!
-- Какой же я в_з_р_о_с_л_ы_й?
-- Теперь должен им быть! Ты и сам ведь хотел...
Часа через полтора я возвращался домой. Первый раз в жизни я должен был подняться к нам на третий этаж взрослым, совсем взрослым. Я никогда не думал, что это так трудно...