От этих мыслей сердце Шварца радостно стучало. Он подошел к дому Шекта. На следующей неделе ему с Аварданом предстояло лететь к великим центральным мирам Галактики. Кто еще из его поколения когда-либо покидал Землю?
И на мгновение он вспомнил старую Землю, его Землю, давно мертвую.
А для него прошло лишь три с половиной месяца...
Он остановился, готовый нажать звонок, когда его мозг уловил разговор за дверью. Как отчетливо он ощущал сейчас мысли других людей!
Это был, конечно, Авардан, его сознание было наполнено чувствами и говорило больше, чем сказанные им слова:
- Пола, я ждал и думал, думал и ждал. Я больше не могу. Ты едешь со мной.
И Пола, сознание которой было тоже переполнено чувствами, отвечала с явным колебанием:
- Я не могу, Бел. Это абсолютно невозможно. Мое происхождение и воспитание... Я буду чувствовать себя глупо на этих больших планетах. И, кроме того, я всего лишь зем...
- Не говори этого. Ты - моя жена и все. Если кого-то интересует, кто ты и откуда, ты родилась на Земле, и ты - гражданка Империи. Если нужны дальнейшие подробности, ты - моя жена.
- Хорошо, а что будет после того, как ты посетишь свое археологическое общество на Транторе?
- Потом? Что ж, сначала мы посетим все наиболее значительные планеты Галактики, даже если придется заказывать специальный корабль. Ты увидишь всю Галактику, это будет лучшим подарком к нашей свадьбе, который только могут обеспечить правительственные деньги.
- И затем...
- И затем мы вернемся на Землю и будем трудиться над ее преобразованием.
- Но почему ты собираешься заниматься этим?
- Потому что я люблю тебя, и это то, чего хочешь ты, и потому, что я - патриот Земли, ведь мне выдали документы почетного гражданина.
- Хорошо...
И на этом разговор прекратился.
Но мысленные контакты, конечно, не исчезли, и Шварц с радостью и некоторым смущением отошел от двери. Он может подождать. Впереди еще столько времени.
Он ждал на улице под сияющими холодными звездами, в которых угадывались целые миры Галактики.
Для себя и для новой Земли, и для всех этих миллионов планет он вновь тихо повторял эти древние стихи:
Со мною к старости иди!
Все лучшее ждет впереди,
Жизни конец, если ты упустил начало...