-- Да нет, видишь,-- не робела тЈтя Груша.-- У меня дочка подрастает, надо бы дочку в садик устроить, а?
-- Хорошо, тЈтя Груша! -- крикнул Павел.-- Пиши заявление, устроим. Дочку -- устроим! А сейчас не мешай, мы интеллигенцию чистить будем!
И потянулся налить себе воды из графина -- но графин оказался пустой. Тогда он кивнул соседу, чтобы передали ему графин с того конца стола. Передали, но и он был пустой. . {153}
А пить хотелось так, что всЈ горло жгло.
-- Пить! -- попросил он.-- Пить!
-- Сейчас,-- сказала доктор Гангарт,-- сейчас принесут воды. Русанов открыл глаза. Она сидела около него на постели.
-- У меня в тумбочке -- компот,-- слабо произнЈс Павел Николаевич. Его знобило, ломало, а в голове стукало тяжело.
-- Ну, компота вам нальЈм,-- улыбнулась Гангарт тоненькими губами. Она сама открыла тумбочку, доставая бутылку компота и стакан.
В окнах угадывался вечерний солнечный свет.
Павел Николаевич покосился, как Гангарт наливает ему компот. Чтоб чего-нибудь не подсыпала.
Кисло-сладкий компот был пронизывающе приятный. Павел Николаевич с подушки из рук Гангарт выцедил весь стакан.
-- Сегодня плохо мне было,-- пожаловался он.
-- Нет, вы ничего перенесли,-- не согласилась Гангарт.-- Просто сегодня мы увеличили вам дозу. Новое подозрение кольнуло Русанова.
-- И что, каждый раз будете увеличивать?
-- Теперь всЈ время будет такая. Вы привыкнете, вам будет легче.
А опухоль-жаба сидела под челюстью, как и сидела.
-- А Верховный...? -- начал он и подрезался. Он уже путал, о чЈм в бреду, о чЈм наяву. -------- 17
Вера Корнильевна беспокоилась, как Русанов перенесЈт полную дозу, за день наведывалась несколько раз и задержалась после конца работы. Она могла бы так часто не приходить, если бы дежурила Олимпиада Владиславовна, как было по графику, но ее таки взяли на курсы профказначеев, вместо неЈ сегодня днЈм дежурил Тургун, а он был слишком беспечен.
Русанов перенЈс укол тяжеловато, однако в допустимых пределах. Вслед за уколом он получил снотворное и не просыпался, но беспокойно ворочался, дЈргался, стонал. Всякий раз Вера Корнильевна оставалась понаблюдать за ним и слушала его пульс. Он корчился и снова вытягивал ноги. Лицо его покраснело, взмокло. Без очков да ещЈ на подушке голова его не имела начальственного вида. Редкие белые волосики, уцелевшие от облысения, были разлизаны по темени.
Но столько раз ходя в палату, Вера Корнильевна заодно делала и другие дела. Выписывался Поддуев, который считался старостой палаты, и хотя должность эта существовала ни для чего, однако полагалась. И от койки Русанова перейдя по соседству к следующей, Вера Корнильевна объявила:
-- Костоглотов. С сегодняшнего дня вы назначаетесь старостой палаты. {154}
Костоглотов лежал поверх одеяла одетый и читал газету (уж второй раз Гангарт приходила, а он всЈ читал газету). Всегда ожидая от него какого-нибудь выпада, Гангарт сопроводила свою фразу лЈгкой улыбкой, как бы объясняя, что и сама понимает, что всЈ это ни к чему. Костоглотов поднял от газеты весЈлое лицо и, не зная, как лучше выразить уважение к врачу, подтянул к себе слишком вытянутые по кровати длинные ноги. Вид его был очень благожелательный, а сказал он:
-- Вера Корнильевна! Вы хотите нанести мне непоправимый моральный урон. Никакой администратор не свободен от ошибок, а иногда и впадает в соблазн власти. Поэтому я после многолетних размышлений дал себе обет никогда больше не занимать административных должностей.
-- А вы занимали? И высокие? -- Она входила в забаву разговора с ним.
-- Самая высокая была -- помкомвзвода. Но фактически даже ещЈ выше. Моего командира взвода за полную тупость и неспособность отправили на курсы усовершенствования, откуда он должен был выйти не ниже, как командиром батареи -- но уже не к нам в дивизион. А другого офицера, которого вместо него прислали, сразу пристегнули к политотделу сверх штата. Комдив мой не возражал, потому что я приличный был топограф, и ребята меня слушались. И так я в звании старшего сержанта два года был и. о. комвзвода -- от Ельца до Франкфурта-на-Одере. И кстати, это были лучшие годы всей моей жизни, как ни смешно.
ВсЈ-таки и с поджатыми ногами получалось невежливо, он спустил их на пол.
-- Ну, вот видите,-- улыбка расположения не сходила с лица Гангарт и когда она слушала его и когда сама говорила.-- Зачем же вы отказываетесь? Вам опять будет хорошо.
-- Славненькая логика! -- мне хорошо! А демократия? Вы же попираете принципы демократии: палата меня не выбирала, избиратели не знают даже моей биографии... Кстати, и вы не знаете...
-- Ну что ж, расскажите.
Она вообще негромко говорила, и он снизил голос для неЈ одной. Русанов спал, Зацырко читал, койка Поддуева была уже пуста,-- их почти и не слышали.
-- Это очень долго. И потом я смущЈн, что я сижу, а вы стоите. Так не разговаривают с женщинами. Но если я, как солдат, стану сейчас в проходе, будет ещЈ глупей. Вы присядьте на мою койку, пожалуйста.
-- Вообще-то мне идти надо,-- -- сказала она. И села на краешек.
-- Видите, Вера Корнильевна, за приверженность демократии я больше всего в жизни пострадал. Я пытался насаждать демократию в армии -- то есть, много рассуждал. За это меня в 39-м не послали в училище, оставили рядовым. А в 40-м уже доехал до училища, так сдерзил начальству там, и оттуда отчислили. И только в 41-м кой-как кончил курсы младших командиров на Дальнем Востоке. Честно говоря, очень досадно было мне, что я не офицер, {155} все мои друзья пошли в офицеры. В молодости это как-то переживаешь. Но справедливость я ценил выше.
-- У меня один близкий человек,-- сказала Гангарт, глядя в одеяло,-- тоже имел такую судьбу: очень развитой -- и рядовой.-- Полпаузы, миг молчания, пролетел меж их головами, и она подняла глаза.-- Но вы и сегодня таким остались.
-- То есть: рядовым или развитым?
-- Дерзким. Как, например, вы всегда разговариваете с врачами? Со мной особенно.
Она строго это спросила, но странная была у неЈ строгость, вся пропитанная мелодичностью, как все слова и движения Веры Гангарт.
-- Я -- с вами? Я с вами разговариваю исключительно почтительно. Это у меня высшая форма разговора, вы ещЈ не знаете. А если вы имеете в виду первый день, так вы не представляете, в каких же я был клещах. Еле-еле меня, умирающего, выпустили из области. Приехал сюда -- тут вместо зимы дождь-проливняк, а у меня -- валенки под мышкой, у нас же там морозяра. Шинель намокла, хоть отжимай. Валенки сдал в камеру хранения, сел в трамвай ехать в старый город, там у меня ещЈ с фронта адрес моего солдата. А уже темно, весь трамвай отговаривает: не идите, зарежут! После амнистии 53-го года, когда всю шпану выпустили, никак еЈ опять не выловят. А я ещЈ не был уверен, тут ли мой солдат, и улица такая, что никто еЈ не знает. ПошЈл по гостиницам. Такие красивые вестибюли в гостиницах, просто стыдно моими ногами входить, и кое-где даже места были, но вместо паспорта протяну своЈ ссыльное удостоверение -- "нельзя!", "нельзя!" Ну, что делать? Умирать я был готов, но почему же под забором? Иду прямо в милицию: "Слушайте, я -- ваш. Устраивайте меня ночевать." Перемялись, говорят: "Идите в чайхану и ночуйте, мы там документов не проверяем." Но не нашЈл я чайханы, поехал опять на вокзал. Спать нельзя, милиционер ходит-гоняет. Утром -- к вам в амбулаторию. Очередь. Посмотрели -- сейчас же ложиться. Теперь двумя трамваями через весь город -- в комендатуру. Так рабочий день по всему Советскому Союзу -- а комендант ушЈл и наплевать. И никакой запиской он ссыльных не удостаивает: может придЈт, может нет. Тут я сообразил: если я ему удостоверение отдам -- мне, пожалуй, валенок на вокзале не выдадут. Значит, двумя трамваями опять на вокзал. Каждая поездка -- полтора часа.
-- Что-то я у вас валенок не помню. Разве были?
-- Не помните, потому что я тут же, на вокзале, эти валенки продал какому-то дядьке. Рассчитал, что эту зиму долежу в клинике, а до следующей не доживу. Теперь опять в комендатуру! -- на одних трамваях червонец проездил. Там ещЈ километр грязюкой переться, а ведь у меня боли, я еле иду. И всюду мешок свой тащу. Слава тебе, пришЈл комендант. Отдаю ему в залог разрешение моей областной комендатуры, показываю направление вашей амбулатории, отмечает: можно лечь. Теперь еду... не к {156} вам ещЈ, в центр. По афишам вижу, что идЈт "Спящая красавица".
-- Ах вот как! Так вы ещЈ -- по балетам? Ну, знала б-не положила б! Не-ет!
-- Вера Корнильевна, это -- чудо! Перед смертью последний раз посмотреть балет! Да и без смерти я его в своей вечной ссылке никогда не увижу. Так нет же, чЈрт! -- заменЈн спектакль! Вместо "Спящей красавицы" пойдЈт "Агу-Балы".
Беззвучно смеясь, Гангарт качала головой. Вся эта затея умирающего с балетом ей, конечно, нравилась, очень нравилась.
-- Что делать? В консерватории -- фортепьянный концерт аспирантки. Но -- далеко от вокзала, и угла лавки не захвачу. А дождь всЈ лупит, всЈ лупит! Один выход: ехать сдаваться к вам. Приезжаю -- "мест нет, придЈтся несколько дней подождать". А больные говорят: тут и по неделе ждут. Где ждать? Что мне оставалось? Без лагерной хватки пропадЈшь. А тут вы ещЈ бумажку у меня из рук уносите?.. Как же я должен был с вами разговаривать?
Теперь весело вспоминалось, обоим было смешно.
Он это всЈ рассказывал без усилия мысли, а думал вот о чЈм: если мединститут она кончила в 46-м году, то ей сейчас не меньше тридцати одного года, она ему почти ровесница. Почему же Вера Корнильевна кажется ему моложе двадцатитрЈхлетней Зои? Не по лицу, а по повадке: по несмелости, по застыдчивости. В таких случаях бывает можно предположить, что она... Внимательный взгляд умеет выделить таких женщин по мелочам поведения. Но Гангарт -- замужем. Так почему же..?
А она смотрела на него и удивлялась, почему он вначале показался ей таким недоброжелательным и грубым. У него, правда, тЈмный взгляд и жЈсткие складки, но он умеет смотреть и говорить очень дружественно и весело, вот как сейчас. Вернее, у него всегда наготове и та, и другая манера, и не знаешь, какую ждать.