- Алиса! - рядом раздался тонкий крик. - Мы здесь!
Алиса оглянулась. Из травы торчали красные колпаки братьев-гномов.
Гномы выхватили из-за поясов маленькие ножи и начали быстро пилить узел. Им потребовалось всего десять секунд, чтобы освободить козлика.
Десять секунд. Это значит, что можно было бы только досчитать до десяти... Но этих десяти секунд было достаточно, чтобы Кусандра и Кот загнали в кусты несчастного старика Мороза и увидели наконец, что Алиса, подхватив конец веревки, хочет убежать в лес с козликом.
При виде этого Волк взревел страшным голосом, а Кусандра и Кот, взяв факелы наизготовку, как ружья, кинулись к Алисе.
Все обернулись к трону и увидели, что под светом прожекторов посреди площадки, у королевского трона-кровати мечется девочка в разорванном розовом сарафане, босая и встрепанная. А к ее ногам жмется козлик-директор.
- Не может быть! - кричал Кусандра. - Мы же ее утопили!
- Не может быть! - кричал Кот. - Ты же в подвале!
- Алиса! - кричал гном Веня. - Спаси мою невесту!
Алиса понимала, что бежать некуда, что Кусандра с приятелями ее все равно поймают. И тогда она собрала все силы и всю свою храбрость - ей очень надоело прятаться, убегать и вообще бояться этих сказочных негодяев. В конце концов, она, Алиса Селезнева, школьница конца двадцать первого века, когда люди летают на далекие звезды, и не верят в волшебников, когда уже никто не обижает слабых и не грабит друзей, не предает, не убивает и не заставляет делать подлые вещи.
- Хватит! - сказала Алиса. - А ну, спрячьте свои спички! Вам нельзя играть с огнем. Я кому говорю!
И Кусандра с Котом нерешительно остановились, заколебались. И Алиса почувствовала их неуверенность.
Все было как во сне. Сон кажется настоящим и даже страшным, но если поймешь, что это всего-навсего сон, то он кончится.
- Утопить меня решили! - сказала Алиса. - Еще чего не хватало. Вы что, забыли, что вы только экспонаты, из прошлого времени! Вы забыли, что вы здесь в гостях?
- Они забыли, - сказал толстый король, который все еще лежал на земле. - А я помню. Их давно надо поставить на место.
- Ой, какая красивая девочка, - вдруг мяукнул Кот. - Можно, я тебя защекочу?
- Смотрите, кого вы слушаетесь, - сказала Алиса. - Это же просто сумасшедший Кот, больное животное, его на цепочке держать надо.
- Что она говорит? - закричал Кусандра. - Она не имеет права вмешиваться! Здесь я начальник!
- И это ненормальный колдун, самозванец и убийца! -сказала Алиса, показывая на Кусандру. - Наворовал мешок золотых яиц и думает, что может вами командовать. Если ты такой сильный, заколдуй меня, убей, ну, чего ты задрожал?
- Они самозванцы, - сказала тетушка Дагмара. - Я думаю, что их надо связать и посадить в подвал.
- В подвал! - сказал Медведь-молчун. - В подвал. Хватит. Я весь год молчал, но уж если я заговорю, то держитесь.
- Не сметь! - закричал Кусандра и завертелся на месте, сверкая черными очками и рыча на сказочных существ, которые сходились со всех сторон, потому что перестали его бояться.
- Да посмотрите на них, - сказала средняя голова дракона, - они же нестрашные. Кого мы боялись?
- Да, кого мы боялись? - сказала Русалка. - Не нужно их бояться.
Кусандра вдруг съежился и стал пятиться к мосту, обходя Алису и козлика, Кот пятился за ним, ощетинив шерсть и поджав хвост. Шляпа у него съехала на одно ухо и закрыла правый глаз, и от этого у Кота был очень залихватский и веселый вид, что совершенно не соответствовало действительности.
- Дорогие сказочные существа, - сказала Алиса. - Я понимаю, что вам было страшно. Я сама испугалась, особенно когда они так нагло себя вели и мучили несчастного Деда Мороза. Но ведь если подумать, чего страшного в негодяях и хулиганах? Только то, что они нахалы. Даже поодиночке многие сильнее, чем они. Дракон Змей Гордыныч одной лапой может их разбросать, Медведь их может победить, а уж если все вместе, им вообще делать здесь нечего.
- Вообще-то победить можно, но как-то не приходило в голову, - признался Змей Гордыныч. - Я, к сожалению, не успел об этом подумать.
- Вам всем должно быть стыдно. Они обманом заколдовали директора, занавес украли, короля голодом морили, чуть не растопили Деда Мороза, куклу забросили на шпиль, а вы молчали.
- Очень стыдно, - сказала бабушка Красной Шапочки. Бабушка обернулась к Деду Морозу и спросила: - Как вы себя чувствуете?
- Ничего, - сказал Дед Мороз, - сейчас вернусь в холодильник, и все пройдет. Остужусь. Алиса права, не бояться надо было, а просто гнать их вон и не обращать на них никакого внимания.
Вдруг Русалка, сидевшая на перилах, закричала:
- Они убежали! Ловите их!
Кот, который нес клетку с курочкой Рябой, и Кусандра, который тащил тяжелый мешок с золотыми яйцами, неслись по мосту к замку. И вот уже хлопнула окованная железными полосами дверь. Они исчезли.
- Убежали, - сказал упавшим голосом дракон. - Теперь они чего-нибудь придумают...
Волк на цыпочках начал красться к мосту, стелился по земле, думал, что никто его не заметит.
Но когда он уже добрался до моста, тяжелая лапа Змея Гордыныча прижала его к доскам.
- Ты куда? - спросил дракон.
- Я? - спросил Волк. - Я хотел дверь закрыть. Дует.
- Сбежать он хотел, - сказала бабушка Красной Шапочки. -Не хочет отвечать за свои преступления.
- А у меня не преступления, - сказал быстро Волк, - у меня искренние заблуждения, вызванные слабостью моего характера. Я в самом деле люблю морковку, но я попал под плохое влияние. Думаете, я хотел кушать козлика? Я плакал, когда его кушал, я кушал и обливал его слезами.
- Но ведь кушал, - сказал дракон, не отпуская лапы.
- Мы теряем время, - сказала тетушка Дагмара. - Волк нас отвлекает, а они убегают.
- Я? - удивился Волк. - Отвлекаю? Да я сам хочу спастись. Зачем я буду о других заботиться?
Веревка, на которой Алиса все еще держала козлика, натянулась. Козлик заблеял и потянул Алису к мосту.
- Ты знаешь, куда они побежали? - спросила Алиса.
- Беее, - сказал козлик.
- Тогда бежим.
- Я с тобой, - сказал Медведь-молчун.
- И мы, - сказали гномы.
- И я, - сказал толстый король.
Они побежали в замок.
17. Кусандры больше нет!
Алиса ворвалась в пустую комнату, где стояли чемоданы и сундуки Кусандры с награбленным добром. Козлик пробежал, цокая копытцами, по каменным плитам и остановился перед дверью в конце комнаты. Алиса догнала его и отворила дверь. За ней оказался обыкновенный белый коридор, как бывает в учреждениях.
Козлик знал, куда бежать дальше. Он замер перед второй дверью налево и нетерпеливо застучал копытом о пол. Он делал это очень смешно, как дрессированный, но Алиса не засмеялась, потому что нельзя смеяться над доктором наук, хоть и заколдованным.
- Ну, я им покажу! - пыхтел толстый король, догоняя Алису. - Я их всех на чистую воду выведу! Чего захотели, на что руку подняли!
Алиса толкнула дверь, она не открывалась.
- Откройте сейчас же! - сказала Алиса. Она постучала. Никакого ответа, хотя слышно, как там, внутри, кто-то возится, гремит, шуршит. Медведь нажал на дверь - козлик еле успел отскочить в сторону.
Дверь покачнулась, но не поддалась. Медведь нажал сильнее, он ревел от напряжения, даже стонал, дверь выгибалась внутрь, но не поддавалась.
- А ну-ка! - толстый король отошел назад, покачался на месте и изо всей силы врезался в Медведя. Медведь ухнул - дверь взвизгнула, слетела с петель, и оба они, Медведь и толстый король, упали внутрь комнаты. Послышался грохот, звон, и все стихло.
Козлик подбежал к двери и осторожно заглянул внутрь.
Король и Медведь лежали оглушенные посреди большой комнаты, заставленной приборами, среди разбитых колб, склянок, машин, амперметров и вольтметров, градусников и экранов. А в глубине комнаты стояла будка, над которой висела табличка:
ОСТОРОЖНО. НЕ ПОДХОДИТЬ.
МАШИНА ВРЕМЕНИ.
Дверца в машину была закрыта, внутри нее метались разноцветные искры и клубился оранжевый пар. Машина работала.
Перед машиной сидел, сняв шляпу, лысый Кот в сапогах и отчаянно рыдал, совсем как маленький ребенок.
Рядом раздалось частое дыхание Медведя.
- Пусти, - сказал он.
- А ну, Мишка! - крикнул толстый король. - Навались!
- Ой, - сказала Алиса. - Сколько мы всего разбили!
Но козлик не слышал ее - он побежал к машине времени и остановился рядом.
- Ээээ-х, - сказал он.
Алиса, перешагивая через битое стекло, подошла поближе. И увидела, что на двери машины времени горит экранчик. В нем надпись:
МАШИНА РАБОТАЕТ. НАПРАВЛЕНИЕ: ЛЕГЕНДАРНАЯ | | ЭПОХА
- Опоздали? - спросила Алиса.
Козлик печально наклонил голову.
- А меня он бросил! - сказал Кот в сапогах. - Меня он оттолкнул ногой. За верную службу и за все преступления, на которые я за него шел, - вот моя плата. - Кот поднял с пола золотое яйцо, подкинул лапой, яйцо упало на пол и разбилось. Из яйца полился желтый желток.
- Что такое! - изумился Кот в сапогах. - Этого не может быть! Золотые яйца не бьются.
- Оно не золотое, - сказал толстый король. - Это обыкновенное, крашенное золотой краской яйцо. Кусандра и здесь тебя обманул.
- О, горе мне! - возопил Кот в сапогах. - О, горе! Я разорен и оклеветан.
- Иди отсюда, - сказал король. - Не мешайся под ногами.
- Правильно, - сказал Кот в сапогах. - Я сообщу народу, какому обманщику они подчинялись! Я первым открою всем глаза! Я еще докажу, что я не такой плохой, как кажусь.
- Нет, - сказал тоненький голос. - Не выйдет.
В дверях стоял гном Веня.
- Ты отобрал у меня невесту и отдал Кусандре.
- Я пошутил! - Кот попятился перед гномом.
- А теперь мою невесту не может достать даже дракон. Ты мне за это ответишь!
- Я? А ты знаешь, куда я шел? - спросил Кот, сладко улыбаясь. - Я спешил залезть на башню и достать нашу дорогую девочку. Пусти меня, дорогой гном, я спешу - на такой высоте кукла может простудиться.
Кот побежал из комнаты, за ним гном Веня.