Дверь домика растворилась, оттуда вылетел Свен, сел на дорожку, увидел братьев и сказал им:
- Здравствуйте, как сегодня работалось?
- Спасибо, не жалуемся. А ты опять тетю не слушаешься?
- Она очень многого от меня требует. Мы с Алисой идем в холодильник, а в комнате осталась моя невеста Даша. Попрошу ее не обижать и не отнимать у меня. А то растерзаю!
- Ты нашел невесту? - удивились братья Свена.
- С приданым, - сказал Свен. - Высший сорт. Вам такая и не снилась.
В дверях показалась тетя Дагмара.
- Иди, Свен, - сказала она. - А то мне придется снова с тобой поговорить. И твои братья мне помогут.
- Поможем, - сказали гномы.
- А вы сейчас же мыться и за стол, - сказала тетя братьям.
7. Где живет Снегурочка?
- Нет, они не гуманисты, - ворчал Веня. - Разлучили с любимой девушкой, гонят куда-то на ночь глядя...
- Знаешь что, - рассердилась Алиса. - Я к вам не напрашивалась. У меня еще марсианский язык не выучен, дома волнуются...
- Ах, Алиса, Алиса, - вздохнул Веня. - Пожалуйста, не принимай меня всерьез. За внешним хамством я скрываю нежность моей натуры. Ради дела я покинул Дашу. Иначе тетка из меня душу вытрясет, да еще братья исколотят. У тебя мало жизненного опыта, ты не знаешь, как трудно жить на свете.
- А куда мы идем? - спросила Алиса.
- Тут недалеко, - ответил Веня. - В холодильник.
- Куда?
- Тишшшше!
Гном, который быстро семенил спереди, замер и пошел, пригнувшись, прячась за папоротники и поглядывая направо, где между деревьями что-то просвечивало. Алиса увидела небольшое озеро. На берегу его пасся привязанный за колышек козлик. А рядом с ним сидел большой Кот в шляпе с пером и высоких сапогах с раструбами. Кот держал в лапах ромашку и обрывал лепестки один за другим, приговаривая:
- Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет... Ну вот, я же говорил, что к сердцу прижмет! А мне не верили!
Козлик жалобно заблеял.
- Молчи, копытное, - сказал Кот. - Оцарапаю.
Когда деревья скрыли Свена и Алису от парочки на берегу, гном остановился и тихо сказал.
- Нельзя, чтобы он нас увидел.
- Ты о ком?
- Этот Кот в сапогах совершенно беспринципная личность, правая рука Кусандры. На все способен, на любую подлость.
- А почему он козлика пасет? Я такой сказки не знаю.
- Делать ему нечего, вот и пасет. Очень боюсь, как бы он не узнал, что у меня такая красивая невеста.
- А что он сделает?
- Они с Кусандрой ее тут же отберут. Они у нас все хорошее отбирают.
Алиса удивилась, зачем Коту кукла Даша, но она ничего говорить об этом не стала - здесь странный мир и странные нравы. Вместо этого она сказала:
- Что-то мне морда этого козлика знакома. Где-то я его недавно видела.
- Глупая, - сказал гном, - все козлики на одну морду. Кот в сапогах - это редкость, тем более что он в Спящую красавицу влюблен.
- Еще этого не хватало! - сказала Алиса.
- Он слишком влюбчивый! Он и в тебя может влюбиться. Тогда держись!
- Этого не случится, - сказала Алиса.
- Ох, неспокойно у меня на сердце, - сказал гном и поспешил дальше.
"Где же я видела этого козлика? - думала Алиса. Ну прямо сегодня видела..." Но тут ее мысли перебил гном.
- Вот мы и пришли, - сказал он.
Они вышли на небольшую полянку, затененную могучими дубами. Под самым большим дубом стоял огромный холодильник, какие бывают в магазинах. Алиса никак не ожидала увидеть в заповеднике сказок такую машину.
Гном, раздвигая руками стебли травы, подбежал к холодильнику и постучал в дверь. Раз, потом еще раз, потом три раза подряд.
- Сейчас открою, - раздался из-за двери приглушенный голос.
Дверь холодильника приоткрылась, и оттуда высунулась окладистая белая борода, потом красный нос картошкой, потом меховая шапка. Это был Дед Мороз. А Алисе все стало ясно. Разумеется, летом Деду Морозу жарко на открытом воздухе.
Увидев гостей, Дед Мороз вылез из холодильника и сел на приступочку в дверях. За его спиной, за приоткрытой дверью, Алиса могла разглядеть белую комнату с ледяными стульями, снежным ковром и занавесками из инея. Красивая молодая девушка в расстегнутой песцовой шубке вскочила со стула и подбежала к двери.
- Здравствуйте, - сказал Дед Мороз. - Пришли все-таки.
- Здравствуйте, - сказала Снегурочка. - Ты и будешь Алиса? Мне о тебе Красная Шапочка рассказывала. Ты мне нравишься.
- Она не Алиса, - сказал гном, поднимая воротник и отходя в сторону, чтобы не дуло из открытого холодильника. Золушка она. Забудьте ее имя. Из соображений безопасности она будет у нас проходить под псевдонимом Золушка. Поняли?
- А что такое псевдоним? - спросила Снегурочка.
- Секретное имя, чтобы не узнали, - сказал Дед Мороз. И помолчи немного. Я и без того от тебя устал - говоришь и говоришь. С ума сойти можно.
- Что же поделаешь, дедушка, - сказала Снегурочка. - Ты мне тоже надоел. Я теперь буду с Алисой дружить, можно? Мы будем на каток ходить.
- До зимы еще полгода.
- А я пока буду дружить с Алисой по телефону. Алиса, ты будешь дружить со мной по телефону?
- Конечно, - согласилась Алиса.
- Тогда я твой номер запишу.
- Нет, с ума сойти можно! - воскликнул Дед Мороз. - Прячься, а то перегреешься! Ты разве забыла, что одна Снегурочка не послушалась дедушку...
- Знаю, знаю, она влюбилась и растаяла. Но в наши дни Иван Иванович не допустит, чтобы я растаяла.
Снегурочка достала из сумочки ледяную табличку и ледяным карандашом написала на ней номер Алисиного телефона. Гном сказал:
- Поторапливайтесь. Не до ночи нам здесь сидеть. У меня дела!
- И то верно, - сказал Дед Мороз. - Нечего нам время терять. В любой момент какой-нибудь шпион может появиться. - он поглядел на Алису и спросил: - Золушка, тебе этот непутевый гном изложил ситуацию?
- Изложил, - сказала Алиса.
- Это я уговорил моих друзей, - сказал Дед Мороз, - к людям за помощью пойти. Боюсь я таких, как Кусандра. Вы, люди, думаете, что если все волшебство и сказки под колпак спрятать, то это будет только развлечение. Смотрите, детки, какие интересные зверушки внизу шевелятся! А ведь среди зверушек бывают и хищники. В легендарную эпоху, из которой мы все родом, было немало зла и подлости. Боюсь, что наш дорогой Иван Иваныч этого не учел и пострадал.
- Веня думает, что Царевича заколдовали, - сказала Алиса.
- Из заповедника он не выходил. Живым его никто не видел. А найти мы его не можем. Может, и заколдовали, а может, и чего похуже.
- Ой-ой-ой, - сказал гном. - Какое несчастье!
- А коньки у тебя есть? - спросила Снегурочка, которой надоело слушать этот разговор.
- Внучка, не перебивай! - прикрикнул на нее Дед Мороз. - Есть у нее Коньки, все у нее есть. Так вот, чтобы отыскать Царевича, надо проникнуть в замок - дирекцию.
- Ладно, - сказала Алиса. - Я схожу. Только быстро, а то скоро стемнеет.
- Ах ты, шустрая, - улыбнулся в бороду Дед Мороз. - Ты думаешь, сходила, нашла нашего директора и домой. Нет, не так... Ты с кем имеешь дело? Со злым волшебником Кусандрой, а не с глупым гномом, - тут Дед Мороз показал пальцем на Веню. Гном насупился и забормотал:
- Ну ладно, чего уж... я женюсь скоро. Тогда не так заговорите.
Дед Мороз отмахнулся от Вени, серьезно поглядел на Алису и сказал:
- Рад бы я тебе дать какое-нибудь сказочное средство, вроде шапки-невидимки или меча-кладенца, но, к сожалению, еще не обзавелись. Так что придется тебе полагаться лишь на себя.
- А кто меня проводит? - спросила Алиса. - Я же не знаю, как туда пройти.
- Я не провожу, - сказал гном быстро. - Мы не договаривались. Братья мою невесту отнимут.
- Без тебя обойдемся, - сказал Дед Мороз. - Я бы сам пошел, да жарко до невыносимости.
- Дедушка, миленький! - взмолилась Снегурочка. - Можно, я пойду? Я пальто сниму.
- Ты что, забыла, что май на дворе? Одна Снегурочка вышла летом на улицу...
- Ой, знаю, знаю! Но я только туда и сразу обратно.
- Сиди. У меня для Золушки другой провожатый есть.
Дед Мороз сунул два пальца в рот и свистнул, как мальчишка.
Громко затрещали кусты, и на полянку вышел Медведь. Он подошел к холодильнику, сел на задние лапы, протянул Деду Морозу лапу, потом поклонился Алисе и замер, сложив лапы на животе.
- Слушай, Михаил, - сказал Дед Мороз. - Проводишь Золушку до замка. Покажешь ей вход. И будешь ждать, пока вернется. Если что, поднимай рев на весь лес. Прибежим. Понятно?
- Угу, - сказал Медведь.
- Ну вот и договорились. Иди, Алиса, он тебе покажет дорогу.
Медведь поднялся и пошел вперед. Алиса за ним. Снегурочка крикнула:
- Я тебе позвоню по телефону!
И слышно было, как хлопнула, закрывшись, дверь холодильника.
8. Бабушкины пирожки
Солнце клонилось к закату, длинному майскому дню подошло время кончаться. Вечер уже поджидал за углом. Идти по лесу с Медведем было спокойно - никакие волки не страшны. Да и остались пустяки - зайти в дирекцию, осмотреть все комнаты и, если что неладно, позвать Медведя, Деда Мороза или тетушку Дагмару. Зато ей повезло - кто из ее друзей здесь побывал? Никто.
Поэтому Алиса оглядывалась, старалась побольше увидеть, а жители заповедника занимались своими делами, готовили ужин, возвращались домой с работы и не обращали внимания на босоногую Золушку в тесном сарафане, которая спешила куда-то вслед за Медведем.
В небольшом озерце, через которое протекала речка, плескалась самая настоящая Русалка, с зелеными длинными волосами, зеленоватой кожей и длинным зеленым хвостом.
- Иди купаться, Золушка! - крикнула она. - Вместе веселее.
- А ты откуда знаешь, что я Золушка? - спросила Алиса.
- Все уже знают, - сказала Русалка. - Волк рассказал, что у нас новенькая.
- Мне купаться некогда, - сказала Алиса. - Мне в дирекцию надо.
- Иди и возвращайся, - сказала Русалка. - Я тебя подожду.
Чуть подальше под толстой елью лежала ступа и метла.
- Это от Папы-Яги осталось? - спросила Алиса.
- Угу, - сказал Медведь.
- Даже не убрал за собой, - сказала Алиса.
- Угу, - сказал Медведь.
Дорожка пересекла тропинку, по которой шли рядышком три поросенка. Сзади семенил медвежонок и приставал к поросятам:
- Ну скажите, что у вас на ужин, ну скажите! Из вашего домика так вкусно пахнет!