Б.Кёне изменил изображение и цветовую гамму св. Георгия. Его официальное описание стало следующим: «На груди орла герб Московский: в червлёном с золотыми краями щите Святый Великомученник и Победоносец Георгий в серебряном вооружении и лазуревой приволоке (мантии), на серебряном, покрытом багряною тканью с золотою бахромою, коне, поражающий золотого с зелёными крыльями дракона, золотым, с осмиконечным крестом наверху, копьём». Особое непонимание вызвало изменение цвета змея (именуемого неверно драконом), из чёрного он был превращён в золотого с зелёными крыльями. Интерпретацию цветовых изменений исследователи проводили в плоскости геральдической символики, и получался парадокс. Ещё в начале XX в. П. Белавенец трактовал это изменение: «…Св. Георгий убивает великую надежду России». Вряд ли Кёне игнорировал символику цвета и его подбор проводил с точки зрения эстетического восприятия. Автор герба следовал правилам классической геральдики, где исключается накладывание эмали на эмаль. Отсюда встала задача изменить цвет змея-дракона. Вариантов могло быть три: золото, серебро, пурпур. Серебро (белый) отпадало, так как оно символизировало самого святого. С точки зрения символики цвета, пурпур и золото также не подходили. Исходя из не совместимой символики цветов, выбранной для изображения на щитке, нельзя отрицать, что Кёне изначально мог не брать в расчёт символику цвета змея-дракона. По-видимому, выбор золота был связан с переносом акцента с символической стороны цвета на этнический характер его восприятия. Жёлтый (золотой) и зелёный цвета в европейском сознании должны были ассоциироваться с этносами Востока, которые долгое время представляли собой серьёзную угрозу не только Руси, но и всей Европе. С другой стороны, им были сделаны серьёзные отступления от российской геральдической традиции в изображении святого. Голову св. Георгия прикрывал западноевропейский шлем, нехарактерный для прежних изображений небесного покровителя России. Обращает на себя внимание и тот факт, что в официальном описании герба змей назван драконом. Здесь прослеживается прямое заимствование из западноевропейской геральдической традиции, в которой дракон, а не змей, выступает соперником св. Георгия. Всё это указывает на стремление «гербоведца» максимально приблизить российский государственный герб к канонам классической геральдики.
Средний герб отличается от Большого отсутствием хоругви и шести гербовых щитов, расположенных по обе стороны от неё. Малый – отсутствие мантии и картуша, состоявшего из титульных гербов. Использование каждого конкретного герба было строго регламентировано.
После присоединения Туркестана встала задача включения в государственный герб нового титульного герба. Его введение вызвало перепланировку гербовых щитов и числа гербов в них. С небольшими дополнениями и изменениями, в целом сохраняя прежнюю композицию, Большой герб был утверждён императором Александром III 24 июля 1882г.
Изменения коснулись внешней части герба. Титульные гербы стали обрамлять лавровые и гербовые ветви, которые символизировали славу, заслуги, доблесть и мужество. Крылья св. архангелов прежде были подняты вверх, в новом варианте – опущены. Меч св. архистратига Михаила, наоборот, был опущен вниз, в новом варианте – поднят вверх. Расположенные около государственной хоругви шесть щитов с соединёнными гербами российских земель вначале располагались по горизонтальной линии, в окончательном варианте – по дуге окружности. Произошла и перекомпановка гербовых щитов и числа гербов в них. Добавлен новый щит с гербом Туркестана (в золотом поле чёрный единорог). Произведено соединение в одном щите гербов княжеств и областей Белорусских и Литовских. Верхние шесть щитов с гербами приобрели следующий порядок (слева направо): щит соединённых гербов Северо-Восточный областей (Вятский, Болгарский, Кандийский, Обдорский, Пермский), щит соединённых гербов княжеств и областей Белорусских и Литовских (Белостокский, Самогитский, Витебский, Мстиславский, Полоцкий, Литовский), щит соединённых гербов княжеств и областей Великоруских (Нижегородский, Югорский, Рязанский, Смоленский, Псковский, Тверской, Ярославский, Ростовский, Белоозерский, Удорский), щит соединённых гербов княжеств и областей Юго-Западных (Волынский, Подольский, Черниговский), щит соединённых Прибалтийских областей (Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Корельский), щит с гербом Туркестана.
Порядок расположения девяти титульных гербов, увенчанных коронами, остался без изменений. Но в них более чётко прорисованы реальные прототипы российских корон-регалий: «Казанская шапка» венчает герб Казанского царства; корона «Россия» (корона Анны Иоановны) венчает герб царства Польского; «Шапка Мономаха» второго наряда венчает герб царства Херсонеса-Таврического; «Шапка мономаха» венчает щит с соединёнными гербами Великих княжеств: Киевского, Владимирского и Новгородского; «Алмазная шапка» Петра венчает герб Сибирского царства; Венец Большого наряда Михаила Романова венчает герб Астраханского царства. Наиболее детальной прорисовкой стали отличаться изображения других корон: королевской, венчающей герб Его Императорского Величества; великокняжеских, венчающих гербы Финляндии и Грузии.
Всего в Большом государственном гербе помещено 17 щитов, на которых изображено 52 герба территорий, входящих в состав Российской империи.
В Среднем государственном гербе изменения произошли по аналогии с Большим государственным гербом. На малом государственном гербе размещение щитов с титульными гербами, в сравнении с 1857г., осталось прежним. На правом крыле орла (левом от зрителя) помещены гербы (сверху вниз): Казанского, Польского, Херсонес-Таврического царств, соединённые гербы Великих княжеств Киевского, Владимирского и Новгородского в одном щите; на левом крыле – гербы Астраханского, Сибирского, грузинского царств и Великого княжества Финляндского. Средний и малый государственные гербы были утверждены 23 февраля 1883г.
После февральской революции 1917г. государственный герб был изменён. Формы Большого и Среднего государственных гербов были упразднены. Гербовый орёл лишился регалий, нагрудного щитка, цепи и знака ордена св. Андрея Первозванного, щитов с титульными гербами. Цвет оперения также был изменён, орёл из чёрного превратился в белого. Печати учреждений Временного правительства с двуглавым орлом использовались органами советской власти до августа 1918 года[14].
Глава 2. Новая история гербового орла России
2.1 Государственный герб после февральской революции
Г.Вилинбахов в статье «Родословная Российского герба» пишет: «После февральской революции Временное правительство внесло изменения в государственный герб. Газета «Речь» 29 апреля 1917 гола писала: «Юридическое совещание, рассмотрев вопрос о дальнейшем употреблении знака государственного герба, признало что двуглавый орёл не связан ни с династией Романовых, ни с каким-либо определённым государственным строем… орёл может быть принят для употребления как герб свободного Российского государства». Рисунок государственного герба, принадлежащий художнику-графику И.Я. Билибину, был помещён на государственной печати, за образец взят орёл с печати Ивана III. Короны, скипетр и держава, гербы царств и земель (в том числе и московский) орденская цепь, украшавшие имперский герб, были убраны.
Это изображение некоторое время сохранилось и в послеоктябрьские дни. Его можно увидеть на первых банкнотах, выпущенных уже от имени Совнаркома. Лишь в апреле 1918 года двуглавый орёл перестал существовать в российской геральдике»[15].
Однако, как отмечает В.Лебедев «герб СССР, по существу, не что иное, как структура Большого герба России с замещённой символикой. Место двуглавого орла занял серп и молот. Сень России заменена земным шаром. Девиз России: «Съ нами Богъ» - «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Гербы российских территорий заменены лентами с коммунистическим девизом на национальных языках республик. И, наконец, торжество красной звезды над православным крестом»[16].
2.2 Возвращение гербового орла России
5 ноября 1990 года Правительство РСФСР приняло постановление о создании государственного герба и государственного флага РСФСР. Для проведения этой большой и сложной работы была создана Правительственная комиссии, по поручению которой комитет по делам архивов при совете министров РСФСР организовал работу «круглого стола».
В конечном итоге «круглый стол» выработал предложения, которые и были предоставлены Правительственной комиссии Совета Министров РСФСР: в качестве Государственного герба РСФСР принять золотого двуглавого орла на красном поле.
В феврале 1992 года была образована Государственная геральдическая служба Российской Федерации для дальнейшей работы по созданию Государственного герба.
Работа шла по пути компромисса между вариантами, предлагаемыми Правительством (на красном фоне золотой двуглавый орёл без короны, скипетра, державы и Московского герба) и депутатами (чёрный двуглавый орёл с тремя коронами, скипетром, державой и московским гербом на золотом поле).
К маю 1993 года Геральдическая служба, к тому времени переименованная в управление геральдики Госархива, подготовила рисунок герба, который был согласован с обеими сторонами, участвовавшими в работе Конституционного совещания. Однако, дальнейшие бурные политические события задержали решение вопроса о Государственной символике Российской Федерации до ноября 1993 года[17].