Поневоле окрик дашь:
- Что такое "мозно"!?
Отвечает, что с этою дамою можно иметь компанию, и сейчас же предлагает, куда надо выехать за город, в какую кофейню, куда и она приедет туда с вами кофе пить. Сначала думали - это враньё, но нет-с, не вранье. Ну, с нашей мужской стороны, разумеется, препятствий нет, все мы уже что-нибудь присмотрели и причуяли и все готовы вместе с какою-нибудь куконою за город кофе пить.
Я тоже сказал про одну кукону, которую видел на балконе. Очень красивая. Жид сказал, что она богатая и всего один год замужем,
Что-то уж, знаете, очень хорошо показалось, так что даже и плохо верится. Переспросил еще раз, и опять то же самое слышу: богатая, год замужем и кофе с нею пить можно.
- Не врешь ли ты? - говорю жиду.
- Зачем врать? - отвечает, - я всё честно сделаю: вы сидите сегодня вечером дома, а как только смеркнется к вам придёт её няня.
- А мне на какой чёрт нужна её няня?
- Иначе нельзя. Это здесь такой порядок.
- Ну, если такой порядок, то делать нечего, в чужой монастырь с своим уставом не ходят. Хорошо; скажи её няне, что я буду сидеть дома и буду её дожидаться,
- И огня, - говорит, - у себя не зажигайте.
- Это зачем?
- А чтобы думали, что вас дома нет
Пожал плечами и на это согласился.
- Хорошо, - говорю, - не зажгу.
В заключение жид с меня за свои услуги червонец потребовал.
- Как, - говорю, - червонец! Ничего ещё не видя, да уж и червонец! Это жирно будет.
Но он, шельма этакий, должно быть, травленый.
Улыбается и говорит:
- Нет; уж после того как увидите - поздно будет получать. Военные, говорят, тогда не того...
- Ну, - говорю, - про военных ты не смей рассуждать, - это не твоё дело, а то я разобью тебе морду и рыло и скажу, что оно так и было.
А впрочем дал ему злата и проклял его и верного позвал раба своего.
Дал денщику двугривенный и говорю:
- Ступай куда знаешь и нарежься как сапожник, только чтобы вечером тебя дома не было.
Всё, замечайте, прибавляется расход к расходу. Совсем не то, что васильки рвать. Да, может быть, ещё и няньку надо позолотить.
Наступил вечер; товарищи все разошлись по кофейням. Там тоже девицы служат и есть довольно любопытные, - а я притворился, солгал товарищам, будто зубы болят и будто мне надо пойти в лазарет к фельдшеру каких-нибудь зубных капель взять, или совсем пускай зуб выдернет. Обежал поскорей квартал да к себе в квартиру, - нырнул незаметно; двери отпер и сел без огня при окошечке. Сижу как дурак, дожидаюсь: пульс колотится и в ушах стучит. А у самого уже и сомнение закралось, думаю: не обманул ли меня жид, не наговорил ли он мне про эту няньку, чтобы только червонец себе схватить... И теперь где-нибудь другим жидам хвалится, как он офицера надул, и все помирают, хохочут. И в самом деле, с какой стати тут няня и что ей у меня делать?.. Преглупое положение, так что я уже решил: ещё подожду, пока сто сосчитаю, и уйду к товарищам.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вдруг, я и полсотни не сосчитал, раздался тихонечко стук в двери и что-то такое вползает, - шуршит этаким чем-то твёрдым. Тогда у них шалоновые мантоны носили, длинные, а шалон шуршит.
Без свечи-то темно у меня так, что ничего ясно не рассмотришь, что это за кукуруза.
Только от уличного фонаря чуть-чуть видно, что гостья моя, должно быть, уже очень большая старушенция. И однако, и эта с предосторожностями, так что на лице у нее вуаль.
Вошла и шепчет:
- Где ты?
Я отвечаю:
- Не бойся, говори громко: никого нет, а я дожидаюсь, как сказано. Говори, когда же твоя кукона поедет кофе пить?
- Это, - говорит, - от тебя зависит.
И всё шепотом.
- Да я, - говорю, - всегда готов.
- Хорошо. Что же ты мне велишь ей передать?
- Передай, мол, что я ею поражён, влюблён, страдаю, и когда ей угодно, я тогда и явлюсь, хотя, например, завтра вечером.
- Хорошо, завтра она может приехать.
Кажется, ведь надо бы ей после этого уходить, - не так ли? Но она стоит-с!
- Чего-с!
Надо, видно, проститься ещё с одним червонцем. Себе бы он очень пригодился, но уж нечего делать - хочу ей червонец подать, как она вдруг спрашивает:
- Согласен ли я сейчас с нею послать куконе триста червонцев?
- Что-о-о тако-о-ое?
Она преспокойно повторяет "триста червонцев", и начинает мне шептать, что муж её куконы хотя и очень богат, но что он ей не верен и проживает деньги с итальянскою графинею, а кукона совсем им оставлена и даже должна на свой счёт весь гардероб из Парижа выписывать, потому что не хочет хуже других быть...
То есть вы понимаете меня, - это чёрт знает что такое! Триста золотых червонцев - ни больше, ни меньше!.. А ведь это-с тысяча рублей! Полковницкое жалованье за целый год службы... Миллион картечей! Как это выговорить и предъявить такое требование к офицеру? Но, однако, я нашёлся: червонцев у меня, думаю, столько нет, но честь свою я поддержать должен.
- Деньги, - говорю, - для нас, русских, пустяки. - Мы о деньгах не говорим, но кто же мне поручится, что ты ей передашь, а не себе возьмёшь мои триста червонцев?
- Разумеется, - отвечает, - я ей передам.
- Нет, - говорю, - деньги дело не важное, но я не желаю быть тобою одурачен. - Пусть мы с нею увидимся, и я ей самой, может быть, ещё больше дам.
А кукуруза вломилась в амбицию и начала наставление мне читать.
- Что ты это, - говорит, - разве можно, чтобы кукона сама брала.
- А я не верю.
- Ну, так иначе, - говорит, - ничего не будет.
- И не надобно.
Такими она меня впечатлениями исполнила, что я даже физическую усталость почувствовал, и очень рад был, когда её чёрт от меня унёс.
Пошёл в кофейню к товарищам, напился вина до чрезвычайности и проводил время, как и прочие, по-кавалерски; а на другой день пошёл гулять мимо дома, где жила моя пригляженая кукона, и вижу, она как святая сидит у окна в зелёном бархатном спенсере, на груди яркий махровый розан, ворот низко вырезан, голая рука в широком распашном рукаве, шитом золотом, и тело... этакое удивительное розовое... из зелёного бархата, совершенно как арбуз из кожи, выглядывает.
Я не стерпел, подскочил к окну и заговорил:
- Вы меня так измучили, как женщина с сердцем не должна; я томился и ожидал минуты счастия, чтобы где-нибудь видеться, но вместо вас пришла какая-то жадная и для меня подозрительная старуха, насчёт которой я, как честный человек, долгом считаю вас предупредить: она ваше имя марает.
Кукона не сердится; я ей брякнул, что старуха деньги просила, - она и на это только улыбается. Ах ты чёрт возьми! зубки открыла - просто перлы средь кораллов, - всё очаровательно, но как будто дурочкой от неё немножко пахнуло.
- Хорошо, - говорит, - я няню опять пришлю.
- Кого? эту же самую старуху?
- Да; она нынче вечером опять придёт.
- Помилуйте, - говорю, - да вы, верно, не знаете, что эта алчная старуха какою не стоющею уважения особою вас представляет!
А кукона вдруг уронила за окно платок, и когда я нагнулся его поднять, она тоже слегка перевесилась так, что вырез-то этот проклятый в её лифе весь передо мною, как детский бумажный кораблик, вывернулся, а сама шепчет:
- Я ей скажу... она будет добрее. - И с этим окно тюк на крюк.
"Я её вечером опять пришлю". "Я велю быть добрее". Ведь тут уже не всё глупость, а есть и смелая деловитость... И это в такой молоденькой и в такой хорошенькой женщине!
Любопытно, и кого это не заинтересует? Ребенок, а несомненно, что она всё знает и всё сама ведёт и сама эту чертовку ко мне присылала и опять её пришлёт.
Я взял терпение, думаю: делать нечего, буду опять дожидаться, чем это кончится.
Дождался сумерек и опять притаился, и жду в потёмках. Входит опять тот же самый шалоновый свёрток под вуалем.
- Что, - спрашиваю, - скажешь?
Она мне шёпотом отвечает:
- Кукона в тебя влюблена и с своей груди розу тебе прислала.
- Очень, - говорю, - её благодарю и ценю, - взял розу и поцеловал.
- Ей от тебя не надо трёхсот червонцев, а только полтораста.
Хорошо сожаление... Сбавка большая, а всё-таки полтораста червонцев пожалуйте. Шутка сказать! Да у нас решительно ни у кого тогда таких денег не было, потому что мы, выходя из Польши, совсем не так были обнадёжены и накупили себе что нужно и чего не нужно, - всякого платья себе нашили, чтобы здесь лучше себя показать, а о том, какие здесь порядки, даже и не думали.
- Поблагодари, - говорю, - твою кукону, а ехать с нею на свидание не хочу.
- Отчего?
- Ну вот ещё: отчего? не хочу да и баста.
- Разве ты бедный? Ведь у вас все богатые. Или кукона не красавица?
- И я, - говорю, - не бедный, у нас нет бедных, - и твоя кукона большая красавица, а мы к такому обращению с нами не привыкли!
- А вы как же привыкли?
- Я говорю: "Это не твоё дело".
- Нет, - говорит, - ты мне скажи: как вы привыкли, может быть и это можно.
А я тогда встал, приосанился и говорю:
- Мы вот как привыкли, что на то у селезня в крыльях зеркальце, чтобы уточка сама за ним бежала глядеться.
Она вдруг расхохоталась.
- Тут, - говорю, - ничего нет смешного.
- Нет, нет, нет, - говорит, - это смешное!
И убежала так скоро, словно улетела.
Я опять расстроился, пошёл в кофейню и опять напился.
Молдавское вино у них дёшево. Кислит немножко, но пить очень можно.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На другое утро, государи мои, ещё лежу я в постели, как приходит ко мне жид, который сам собственно и ввёл меня во всю эту дурацкую историю, и вдруг пришёл просить себе за что-то ещё червонец.
- Я говорю: "За что же это ты, мой любезный, стоишь ещё червонца?"
- Вы, - говорит, - мне сами обещали.
Я припоминаю, что, действительно, я ему обещал другой червонец, но не иначе, как после того, как я буду уже иметь свидание с куконой.
Так ему и говорю. А он мне отвечает:
- А вы же с нею уже два раза виделись.
- Да, мол, - у окошка. Но это недостаточно.
- Нет, - отвечает: - она два раза у вас была.
- У меня какой-то чёрт старый был, а не кукона.
- Нет, - говорит, - у вас была кукона.