Дипейп отреагировал мгновенно, движение его руки мало кто успел
уловить, но завсегдатаев "Приюта" это не удивило: они и так знали, что
подручный Джонаса должен иметь отменные рефлексы. Удивило их другое: он
даже не повернулся, чтобы определить местоположение цели. Ему вполне
хватило голоса Стенли.
Дипейп выхватил револьвер, и его рука описала широкую поднимающуюся
дугу. Он попал Стенли Руису точно в рот. Раскровив губы и выбив три
зуба. Кровь брызнула за зеркало, тянущееся за баром. Несколько капель
попали на левый нос Сорви-Головы. Стенли вскрикнул, прижал руки к лицу,
откинулся на полку за его спиной. В тишине отчетливо зазвенели бутылки.
У другого конца стойки Рейнолдс раздавил еще одну ракушку, с
интересом наблюдая за происходящим. Цирк, да и только.
Дипейп все смотрел на стоящего на коленях юношу.
- Почисти мне сапоги.
На лице Шими отразилось облегчение. Почистить ему сапоги!
Конечно! С удовольствием! Немедленно! Он вытащил тряпку из заднего
кармана. Совсем даже не грязную. Во всяком случае, не очень.
- Нет. - вкрадчивым голосом остановил Дипейп. Шими вновь поднял
голову, в изумлении воззрился на него. - Эту рвань убери туда, где она
лежала.., я не хочу даже смотреть на нее. Шими тут же засунул тряпку в
задний карман. - Вылижи их, - так же вкрадчиво продолжил Дипейп. - Вот
что я от тебя хочу. Ты будешь вылизывать мои сапоги, пока они не
высохнут и не станут такими чистыми, что ты сможешь увидеть в них свою
идиотскую образину.
Шими мялся, словно не понимал, что от него требовалось. Возможно,
слова Дипейпа дошли до него не сразу.
- Я бы не спорил, - подал голос Крикун Каллахэн из-за пианино Шеба,
он полагал, что это безопасное место. - Если ты хочешь увидеть
завтрашний восход, надо это сделать.
Дипейп уже решил, что завтрашнего восхода этому придурку не увидеть,
по крайней мере в этом мире, но держал свои мысли при себе. Ему никогда
не вылизывали сапоги. Он хотел знать, что будет при этом испытывать.
Если это ему понравится.., а то и возбудит.., он заставит повторить
эксперимент Ее святейшество.
- Я должен это делать? - Глаза Шими наполнились слезами. - Я не могу
просто извиниться и начистить их до блеска?
- Вылизывай, слабоумный осел, - отрезал Дипейп.
Волосы Шими упали на лоб. Язык показался между губ. А когда он
наклонился к сапогам Дипейпа, первая слеза упала на пол.
- Прекрати, прекрати, прекрати, - остановил его голос. Все аж
подпрыгнули. Не потому, что голос так внезапно разорвал тишину. Не
потому, что голос переполняла злость. Нет, поразило всех другое
-звучащая в голосе откровенная насмешка. - Я просто не могу этого
допустить. Нет. Хотел бы, но не могу. Кто знает, какие болезни могут
распространяться таким способом? Разум пасует! Предугадать последствия
абсолютно невозможно!
В дверях стоял автор этой идиотской и потенциально опасной тирады,
молодой человек среднего роста со сдвинутой за затылок шляпой, из-под
которой торчали каштановые волосы. Только до молодого человека он не
дорос, подумал Дипейп. Молодой человек - это перебор. В дверях стоял
мальчишка. А на шее у него, только боги знали зачем, висел птичий череп,
словно огромный кулон. Висел на цепи, пропущенной через глазницы. И в
руках он держал не револьвер (да где этому молокососу взять револьвер? -
подумал Дипейп), а чертову рогатку. Дипейп расхохотался.
Засмеялся и мальчишка, закивал, словно понимая, как нелепо все это
выглядит, сколь нелепы произнесенные им слова. Смех его оказался
заразительным. Захихикала и стоящая на скамье Красотуля, но тут же
заткнула рот руками.
- Таким мальцам делать тут нечего. - Пятизарядный револьвер Дипейпа
все еще лежал на стойке, с прицела капала кровь Стенли Руиса. Дипейп, не
поднимая руки с железного дерева, чуть повернул револьвер. - Те, кто
ходит в такие места, могут плохо кончить, малец. К примеру, умереть
совсем молодыми. Поэтому я даю тебе один шанс. Убирайся отсюда.
- Благодарю вас, сэр. Я ценю вашу заботу. - Слова эти он произнес с
подкупающей искренностью.., но не двинулся с места. Стоял у самых
дверей, растянув широкую резинку рогатки. Дипейп не мог понять, что
зажато между пальцами, сжимающими резинку. Это что-то блестело в свете
газовых рожков. Возможно, металлический шарик.
- И что ты хочешь этим сказать? - прорычал Дипейп. Малец его достал.
- Я знаю, что я - как прострел в шее.., не упоминая уже о геморрое в
заднице и молочной капельке, повисшей на заболевшем конце.., но, если
для вас это все одно, мой дорогой друг, я бы хотел дать этот шанс тому
молодому человеку, что стоит перед вами на коленях. Позвольте ему
извиниться, позвольте начистить ваши сапоги тряпкой, пока они не
заблестят, как солнце, но и позвольте ему прожить свою жизнь до конца.
Одобрительный рокот донесся из того угла, где сидели картежники.
Дипейпу эти звуки определенно не нравились, а потому он быстро принял
решение. С мальцом надо кончать. Тот говнюк, что облил ему штаны,
-недоумок. А этот просто наглец. И небось полагает себя остряком.
Уголком глаза Дипейп заметил, что Рейнолдс заходит мальцу с фланга,
неслышно, как тень. Дипейп оценил поддержку, но ему не верилось, что он
сам не справится с этим стрелком из рогатки.
- Мальчик, я думаю, ты допустил ошибку, - по-отечески пожурил он
мальца, стоявшего в дверях. - Я считаю... - Рука, сжимавшая резинку
рогатки, чуть опустилась.., или Дипейпу это привиделось.
И он перешел от слов к делу.
3
О том, что произошло потом, в Хэмбри говорили тридцать лет. Через три
десятилетия после падения Гилеада и крушения Альянса об этом все еще
говорили. К тому времени уже добрых пятьсот стариков заявляли, что в тот
вечер пили пиво в "Приюте" и все видели своими глазами.
Пусть и молодой, Дипейп в быстроте мог поспорить со змеей. Однако он
не успел прицелиться, не то чтобы выстрелить в Катберта Оллгуда.
Зазвенела резинка, металлический шарик прорезал заполняющий салон
табачный дым, и Дипейп закричал. Его револьвер полетел на пол, чья-то
нога отшвырнула его подальше (пока Большие охотники за гробами
находились в Хэмбри, никто не признавался, что именно его нога
отшвырнула револьвер, после их отъезда число героев перевалило за
сотню). Все еще крича, он не переносил боли. Дипейп поднес окровавленную
руку к вылезающим из орбит глазам. Надо сказать, ему повезло. Шарик
Катберта попал в кончик указательного пальца и лишь вырвал ноготь. Чуть
ниже, и Дипейп смог бы пускать дымовые кольца через собственную ладонь.
Катберт тем временем уже перезарядил рогатку и вновь растянул
резинку.
- А теперь, если вы уделите мне капельку внимания, добрый сэр... - Я
не могу говорить за него, - раздался за его спиной голос Рейнолдса, - но
считай, что я тебе внимание уделю, партнер. Не знаю, то ли тебе повезло,
то ли ты действительно умеешь управляться с этой хреновиной, но в любом
случае ты отстрелялся. Ослабь резинку и положи рогатку. Думаю, ей самое
место на столике, что стоит перед тобой.
- Какой же я слепец, - печально вздохнул Катберт. - Вот к чему
приводит тяжелое детство.
- Я ничего не знаю о твоем тяжелом детстве, братец, но тебе следовало
быть осмотрительнее, все так, - согласился Рейнолдс. Он стоял сзади и
чуть левее Катберта, а тут вытянул руку, пока юноша не почувствовал
упершееся ему в затылок дуло револьвера. Затем Рейнолдс взвел курок. В
могильной тишине "Приюта" звук этот прозвучал очень громко. - Теперь
клади рогатку на стол.
- Премного сожалею, добрый сэр, но я вынужден отклонить ваше
предложение.
- Что?
- Видите ли, моя рогатка нацелена на голову вашего милого приятеля...
- начал Катберт. Дипейп тут же дернулся, но юноша осадил его: - Стой
смирно! Только шевельнись, и ты - труп!
Дипейп застыл, прижав окровавленный палец к вымазанной в сосновой
смоле рубашке. Впервые он выглядел испуганным, и впервые за эту ночь..,
впервые за все то время, что Рейнолдс провел под началом Джонаса.., он
почувствовал, что ситуация выходит из-под его контроля.., только как
такое остряку и приставить револьвер к его голове? Сейчас он покончите
этими шутками раз и навсегда.
А Катберт, понизив голос, продолжил:
- Если вы выстрелите в меня, шарик вылетит, и ваш друг тоже умрет.
- Я в это не верю. - ответил Рейнолдс, но ему не понравился
собственный голос. В нем отчетливо слышалось сомнение. - Никто на такое
не способен.
- А почему бы не предоставить решать вашему другу? - В голосе
Катберта зазвучала добродушная смешинка. - Эй, мистер Очки! Вы хотите,
чтобы ваш друг пристрелил меня?
- Нет! - панически взвизгнул Дипейп. - Нет, Клей! Не стреляй!
- Значит, ситуация патовая, - вырвалось у Рейнолдса. Недоумение,
которое сквозило в его голосе, в следующее мгновение сменилось ужасом,
потому что он почувствовал, как лезвие очень большого ножа надавило ему
на адамово яблоко.
- Отнюдь, - возразил ему Ален. - Опусти револьвер, друг мой, а не то
я перережу тебе горло.
4
Стоя за вращающимися, чуть выше пояса дверями, прибыв очень вовремя,
Джонас наблюдал за этим шоу сначала с улыбкой, потом с презрением и,
наконец, с ужасом. Сначала один из альянсовых поганцев разбирается с
Дипейпом, а когда Рейнолдс вроде бы прижимает его к стенке, второй
парнишка, с круглым лицом и широкими плечами дровосека, приставляет нож
к горлу Рейнолдса. Оба не старше пятнадцати и без стрелкового оружия.
Великолепно. Зрелище почище бродячего цирка, если б не проблемы, которые
могли возникнуть, если не направить события в нужное русло. Смогут ли
они завершить начатое в Хэмбри, если окажется, что его громилы боятся
детей, а не наоборот?
Возможно, еще есть время остановиться и предотвратить убийства. Если