На задней панели модемов (как внешних, так и внутренних) обычно расположены два унифицированных телефонных гнезда, через одно из которых модем соединяют с телефонной розеткой. К другой розетке можно подсоединить свой телефон и передавать по одной телефонной линии в режиме диалога и речевые сообщения, и данные.
Программное обеспечение, которое вы выбираете для обеспечения связи, играет ключевую роль в процессе обмена информацией между компьютерами.
Если вы находитесь на приемном конце линии, то программа связи позволяет вам записать полученные данные на диск, вывести их на принтер либо просто просмотреть на экране. При передаче данных большинство программ связи позволяет сделать выбор между посылкой их из файла на диске и вводом непосредственно с клавиатуры.
Коммуникационное программное обеспечение позволяет также хранить телефонные номера, команды управления модемом и другие необходимые параметры.
Обычно эти параметры постоянно хранятся в специальном списке абонентов сети, так что их не приходится вводить заново всякий раз, когда нужно подключиться к удаленному компьютеру. Хорошо разработанная программа связи позволяет легко выбрать из этого списка параметры нужной вам удаленной системы и начать процесс установления связи.
Многие программы связи сами дают модемам команды набора номера, автоответа на поступающие вызовы и т.п. Конечно, эти функции выполняет сам модем, но программа обеспечивает соответствующие инструкции. Например, когда программа посылает модему команду соединится с определенным абонентом, модем автоматически перестает реагировать на поступающие вызовы из сети (это аналогично поднятию трубки телефона) , ждет сигнала готовности телефонной станции и затем начинает генерировать щелчки, т.е. сигналы набора нужного номера.
При соединении с такой удаленной системой, как оперативная информационная служба, вам, вероятно, потребуется ответить на один или несколько вопросов, появившихся на экране вашего ПК. Обычно надо осуществить процедуру идентификации, которая чаще всего заключается в наборе своего имени, номера и пароля. Этот короткий диалог часто называется процедурой входа в систему. Процедура входа в систему обычно используется в качестве средства защиты информации от несанкционированного доступа, а удаленная система при этом сохраняет запись, иначе говоря, справку о каждом обращении к ней.
Многие программы связи обеспечивают режим автоматического входа в систему. После выполнения формальностей удаленная система обычно приветствует вас и ждет следующей команды. С этого момента коммуникационная программа превращает ваш ПК в видеотерминал удаленной вычислительной системы, позволяя использовать ее ресурсы так, как если бы вы работали непосредственно с ней.
Одним из самых распространенных применений коммуникации является пересылка файлов межу ЭВМ. Этими файлами может быть самая различная информация: текстовая, табличная и т.п.
Прежде чем установить связь, необходимо задать так называемые параметры связи или коммуникационные параметры, которые меняются в зависимости от типов компьютеров и программы связи. К счастью, большинство программ связи позволяет запоминать и восстанавливать в нужный момент параметры, применяемые для связи.
Помимо совпадения параметров связи для передачи файлов требуется, чтобы оба компьютера, связывающиеся друг с другом, договорились об общем протоколе. Протокол состоит из набора правил и описаний, которые регулируют передачу информации. Современные программы связи освобождают пользователя от знаний деталей протокола.
Для борьбы с ошибками, возникающими при передаче файлов, в большинстве современных протоколов имеются средства исправления ошибок. Конкретные методы в каждом протоколе свои, но принципиальная схема исправления ошибок одна и та же. Она заключается в том, что передаваемый файл разбивается на небольшие блоки - пакеты, а затем каждый принятый пакет сравнивается с посланным, чтобы удостовериться в их адекватности. Каждый пакет содержит дополнительный контрольный байт. Если принимающий компьютер, после некоторых логических действий, получит иное значение этого байта, он сделает вывод, что при пересылке пакета произошла ошибка, и запросит повторение передачи этого пакета. Несмотря на то, что такая процедура уменьшает объем полезной информации, передаваемой в единицу времени, проверка на наличие ошибок и их исправление обеспечивает надежность передачи файла.
В настоящее время в некоторых программах введены более современные сеансовые протоколы, которые обнаруживают ошибки на протяжении всего сеанса связи, т.е. поддерживают надежность и точность диалога.
После того как вы закончили сеанс связи, надо осуществить выход из системы. Обычно система (сеть) выдает на экран сообщение, подтверждающее, что процедура выхода завершена благополучно.
Если вы прервете связь, не выйдя из системы, удаленная система может принять ошибочное решение о том, что сеанс связи продолжается, при этом абонентская плата за пользование междугородным телефоном может быть весьма высока.
Выбор модема весьма сложная системотехническая задача. Существует много стандартов и типов модемов. Кроме того существуют несовместимые модемы, использующие не одинаковую скорость передачи данных, и наконец, сверх того, пользователи персональных компьютеров могут выбирать модемы как внешнего, так и внутреннего типа.
Как было сказано выше, существует три основных типа модемов, однако используются повсеместно только модемы двух типов: в виде плат и в виде самостоятельных устройств. Третий тип модемов: акустические соединители (которые соединяются с телефонной трубкой и представляют собой аналог телефона) , в настоящее время почти не используются из-за низкой скорости, отсутствия возможности набора номера и чувствительности к внешним помехам. Основное преимущество модемов, поставляемых в виде отдельных устройств, заключается в том, что эти модемы могут использоваться с любым компьютером, который имеет последовательный порт, и имеет ряд световых сигналов состояния, которые помогают пользователю осуществлять управление вызовом абонента. Кроме того, эти модемы не связаны с определенным разъемом. Недостатком внешнего модема, как было сказано ранее, являются: необходимость отдельного источника питания, наличие последовательного порта у ПК, а также то обстоятельство, что это отдельное, легкоснимаемое, малогабаритное, дорогостоящее устройство.
Внутренний модем встраивается в системный (базовый) блок ПК, не требует отдельного источника питания, не занимает последовательный порт, однако он занимает слот расширения, создает дополнительную нагрузку на блок питания ПК, выделяет лишнее тепло.
Функционально оба модема (внешний и внутренний) равноценны, но внешний модем на 15-20% дороже внутреннего.
Модемы классифицируются по своей функциональной скорости.
Скорость их работы измеряется в битах в секунду, хотя наиболее распространенным является "бод". Вследствие способа передачи информации для передачи каждого символа используется десять битов. Это означает, что при скорости передачи данных, составляющих 300 бит/сек (наименьшая скорость работы современного модема) информация передается со скоростью 30 символов в секунду. Может показаться, что такая скорость достаточно велика. Действительно, эта скорость достаточна при считывании информации, однако она оказывается мала при передаче данных другим абонентам. При такой скорости передачи данных для пересылки 5 страниц текста потребуется 5 минут. При переходе к использованию модема со скоростью 1200 бит/сек время пересылки такого текста займет около минуты.
В настоящее время становятся доступными наиболее быстро действующие модемы: в настоящее время за приемлемую цену можно приобрести модемы, функционирующие со скоростью 14400 бит/сек, 16800 бит/сек и модемы 28800 бит/сек, что является последним достижением среди производителей модемов на 1994 год. Однако следует заметить, что на территории России и других странах бывшего СССР использование таких высокоскоростных модемов несколько затруднено из-за весьма посредственного качества телефонных линий. Для улучшения надежности передачи данных и для улучшения надежности соединения двух модемов разработаны различные протоколы передачи данных, которые позволяют относиться менее критично к телефонным линиям.
Другой важной характеристикой модема является режим передачи данных. Разговор по телефону производится в "полностью дуплексном режиме". Вы можете прерывать беседу, вставлять реплики или даже оба говорить одновременно. Наоборот радиотелефонная система позволяет в каждый момент времени говорит только одному из двух беседующих абонентов. После того, как вы закончите говорить, необходимо нажать на кнопку освобождения линии для того, чтобы услышать ответ абонента.
Основное преимущество полностью дуплексного режима работы модема заключается в том, что каждый символ, введенный вами с клавиатуры, может быть принят на другом конце линии связи - то, что вы видите на экране, не является информацией, непосредственно введенной с клавиатуры, а данными переданными на удаленный компьютер и принятыми от него. Это означает, что вы можете немедленно определить, воздействовали ли помехи в линии на ту информацию, которую вам требовалось передать. В настоящее время практически все модемы работают в этом режиме, однако, многие программы связи имеют возможность установки "полудуплексного режима", в котором система не отображает на экране вашего терминала непосредственно переданную информацию.