- Пожалуй, - ответил капитан, помедлив, и маленькой своей рукой стал собирать бумаги в кожаный портфель.
Он встал.
И Сергей понял, что, несмотря на свое звание, капитан этот тайно побаивается старшего лейтенанта, его наглой решительности и что вследствие этого старший лейтенант, несмотря на низшее свое звание, имеет большую власть, что они оба, делая одно дело, остерегаются, не любят друг друга. И, поняв это, чувствуя злое отвращение к ним обоим, сказал:
- Вы взяли мою записную книжку, мои письма. Они не имеют никакого отношения к отцу.
Старший лейтенант, поиграв желваками, глянул на ручные часы; капитан застегнул плащ, надвинул фуражку так, что выпукло стал выделяться бугорок затылка, и первый последовал к двери, неся портфель.
- Выходи, - махнул пальцем старший лейтенант Фатыме, и она, казалось, все время ареста и обыска дремавшая на стуле, в углу комнаты, вскочила в полусне, заспешила, переваливаясь толстым телом, в коридор.
Выходя последним, старший лейтенант распрямил грудь, задержав воздух в легких, зорко прицелился зрачками на Сергея, козырнув, проговорил обещающе:
- Еще встретимся, Сергей Николаевич.
И перешагнул порог, не закрыв двери.
Все было кончено. Даже в коридоре потушили свет. Все неожиданное и насильственное ушло с ними, исчезло вместе с затихшими шагами на крыльце. Все стихло, только дверь еще была открыта в темноту коридора.
Сергей вскочил с дивана и так бешено, изо всей силы хлопнул дверью, что от косяков посыпалась штукатурка, зазвенели стекла в окнах. Он заходил по комнатам, наступая на книги, на разбросанную по полу бумагу, будто жадно искал что-то и не находил, потом бросился к окнам, распахнул форточки в серую муть утра, глотнул сырой воздух, как воду.
- Проветрить, проветрить! Проветрить, к чертовой матери! - говорил он. - Все к чертовой матери! Ася, Ася, дай мне папиросы, у меня в кармане!.. Или есть у нас водка, есть водка? Что-нибудь выпить... - заговорил он срывающимся голосом, стоя к Асе спиной около форточки.
Ася крикнула со слезами:
- Сергей, что с тобой?.. Сережа!
Она шарила в его пиджаке, висящем на стуле, не попадая в карманы; ее расширенные глаза, налитые ужасом, не отрывались от спины Сергея.
- Сережа, миленький...
Она приблизилась к нему, протягивая папиросы; стуча от нервного озноба зубами, одной рукой притискивая воротник пальто к подбородку, прошептала:
- Сережа, миленький... Что же это? Как же теперь?
Горячий колючий комок унижения и бессилия застрял в горле, и он не мог проглотить этот комок, и слезы душили, не давали дышать, мешали ему улыбнуться Асе - губы были как каменные. Он потер горло, точно сдирая на нем что-то липкое, проговорил с усилием:
- Ничего... Я с тобой. Я буду с тобой...
И обнял ее за худенькие трясущиеся плечи.
9
Не раздеваясь, уже в конце ночи задремал на диване, неудобно прикорнув на боку, и в дреме не покидало его острое, тоскливое ощущение неудобства, какое-то беспокойство, как будто воровски спал на краю вокзальной лавки среди беззвучно кричащих вокруг людей.
- Сергей, Сережа!..
Он рывком сел на диване - и сразу почувствовал свинцовую тяжесть в болевшей голове.
Было утро, солнце висело над мокрыми крышами.
Ася, собравшись комочком, лежала на своей кровати, укрывшись не одеялом, а пальто, дышала часто, жалобно всхлипывая во сне; синие тени проступили в подглазье. И Сергей, вспомнив все, подумал, что она звала его во сне, что он очнулся от ее голоса, позвал шепотом:
- Ася!..
Она не ответила. И тотчас громкий стук в дверь повторился и вместе с ним - громкий голос Константина в коридоре:
- Сергей, открой! Открой!
С тошнотворным отвращением к этому стуку Сергей встал, медленно повернул ключ, увидел на пороге Константина, заспанного, в расстегнутой на груди ковбойке, молча потянул из пачки сигарету, зажал ее зубами.
- Сережка! Отца? Ночью? - Константин обежал взглядом по комнате со следами беспорядка - книги, бумаги еще валялись на полу. - Сережка... ночью взяли... отца? Я слышал возню - ни дьявола не понял! Что молчишь, т-ты?..
- Да, - сказал Сергей. - Не все ли равно когда.
- И Ася?.. - Константин на цыпочках подошел к кровати, где, свернувшись калачиком, лежала она под пальто, наклонился с желанием помощи, прошептал: - Асенька...
Она на секунду посмотрела на него со страхом и повернула голову к стене, застонав, как от боли.
- Быков! - вдруг охрипшим голосом проговорил Константин. - Сволочь Быков! - крикнул он.
И рванул дверь, выскочил в коридор, и тут же Сергей услышал грохот его бега, бешеное хлопанье дверью в глубине квартиры и следом бросился за Константином в конец темного коридора, где была комната Быкова.
- Костя! Сто-ой!..
Он не успел догнать его - увидел в распахнутую дверь стол, белую скатерть, чайную посуду и куда-то в потолок обращенное страшное, налитое лицо Быкова. Константин, вцепившись в его шелковую пижаму, подняв его со стула, яростно тряс его так, что рыхло колыхалось короткое плотное тело, а тот, не отбиваясь, только толстыми складками съежив шею, багровый, вздымал голову к потолку, хрип вырывался из его трубкой вытянутых губ.
- Па-аскуда! Сволочь!.. Это ты... это ты, б... доносы строчишь? Ты людей мараешь?.. Чай пьешь, сволочь, когда тебе каяться нужно! На коленях ползать! - Константин, крича, перекосив неузнаваемое лицо, сумасшедше дернул Быкова к себе, затрещала, лопнула, расползлась пижама на груди, обнажая пухлую волосатую грудь. И в это же мгновение Сергей, напрягая мускулы, со всей силы оторвал их друг от друга. Быков в расползшейся до живота пижаме отлетел к этажерке, ударился о, нее спиной, от удара полетели на ковер фарфоровые слоники, Он тяжело сполз на пол, рыская по лицам обоих глазами загнанного зверя.
- Костя, подожди! Костя, стой! - крикнул Сергей, став между Быковым и Константином. - Подожди, я тебе говорю!
- Живет мразь на земле: ест, спит, ворует, ходит в сортир! - задыхаясь, еле выговорил Константин. - Ну что с ним делать? Что с ним делать? Убить, чтоб не вонял! За такую сволочь отсидеть не жалко! Подумать только, человеческим голосом говорит! А? Все берет от жизни, а сам копейки не стоит! Гроша не стоит!
- Ответите... за все ответите... я вас всех... ответите... истязание... - судорожным горлом выдавливал Быков, сидя на полу, и слезы побежали по щекам, он рванулся, пошарил руками по полу, слепо натыкаясь пальцами на фарфоровых слонов, и потом, покачиваясь и схватив себя по-бабьи за щеки, закричал визгливым шепотом: - Лю-юди! Люди-и! На помощь, на помощь!
- Люди, помогите этой мрази, поверьте этой шкуре! Люди-и! - передразнил Константин. - А ведь этой проститутке кто-то верит, а? Верят, а?
Быков, все покачиваясь из стороны в сторону, сжимал щеки ладонями, с одышкой выталкивая из себя крик:
- Люди, люди-и!..
Мигали влажные пухлые веки, выражение злости в его лице не соответствовало жалкой бабьей позе, неуверенному крику, разорванной на волосатой груди пижаме. И Сергей, испытывая отвращение к его голосу, грузному телу, к его хриплому дыханию, ко всему тому, что он знал о нем и не знал, спросил самого себя: "Мог ли он оклеветать отца? - И ответил сам себе: - Мог..."
Он ответил сам себе "мог", но все же не поверил, как без колебаний поверил этому Константин, и, чувствуя тяжесть в голове, не оставлявшую его после ночи, сказал:
- Пошли, Костя.
- Я еще доберусь до тебя, паук! - Константин с ненавистью отшвырнул носком ботинка валявшегося на полу фарфорового слоника. - Заткнись, самоварная харя!..
- Петя, что ты? Что они с тобой сделали? - взвизгнула жена Быкова, вбежав из кухни в комнату.
- Люди-и!.. Люди-и!.. На помощь! - все нарастая, все накаляясь, переходя в сиплый рев, неслось из комнаты Быкова.
- Ты встанешь завтракать, Ася?
- Мне не хочется, Сережа. Я полежу.
- Что у тебя болит?
- Ничего.
- Ну что-нибудь болит?
- Нет.
- Ну что-нибудь?
- Нет. Немножко озноб. Это грипп. Возьми градусник. Пожалуйста...
- Ася, я принесу тебе в постель завтрак. Или, может быть, ты встанешь?
- Я не хочу есть. Возьми градусник. У меня просто грипп.
Он взял градусник, влажный, согретый ее подмышкой, долго всматривался в деления: температура была пониженной - тридцать пять и четыре. Ася лежала, укрытая одеялом, голова повернута к стене, освещенной низким ранним солнцем; белизна ее лба, в ознобе дергавшиеся веки, худенькая, жалкая шея вызывали в Сергее чувство опасности. Никогда он не испытывал такого страха за нее, такой близости к ней, к ее ставшему беспомощным голосу, будто лишь сейчас понял, осознал, что это единственно родной человек, которому был нужен он. "Я любил ее всегда, но не замечал ее жизни, не видел ее, был груб, равнодушен..." - подумал он, ни в чем не прощая себе, и проговорил вполголоса, нежно, как никогда не говорил с ней:
- Сестренка, не хочу слышать слово "не хочу". Ты должна позавтракать. Я сделал великолепную яичницу. Попробуй. Армейскую яичницу.
- Я спать... Больше ничего. Спать... - прошептала Ася, не поворачиваясь от стены, и, когда говорила это, край рта ее начал вздрагивать и сквозь сжатые веки медленно стали просачиваться слезы. Потом с закрытыми глазами кончиком одеяла она вытерла щеку, спросила по-прежнему шепотом: - Костя здесь? Пусть уходит, пусть уходит! И ты уйди... Я одна. Мне одной...
Сергей посмотрел на Константина. Тот стоял у двери, плечом к косяку, тоскливо покусывая усики, и, разобрав ее шепот, мрачно, с хрипотцой сказал:
- Асенька, я ухожу. Да, мы уходим, Асенька.
Когда оба вышли в соседнюю комнату, Константин после тягостного молчания спросил:
- Она видела все?
- Да.
- Ну что мы стоим как идиоты? - непонимающе воздел руки Константин. - Ну что, чем, как лечить ее? Что ты думаешь?
- Не надо орать. - Лицо Сергея было серо-бледным, заострившимся, как от болезни. - Я попросил бы тебя, - добавил он мягче.
В другой комнате была полная тишина.