В углу, в клетке, сидел какой-то маленький непонятный зверь.
У одной из стен стоял длинный деревянный стол. Над ним висели зер- кальца. Десять штук. Возле каждого зеркальца торчала свеча, приклеенная к столу собвенным соком - стеарином. Свечи не горели.
На столе валялись коробки, кисточки, краски, пуховки, парики, лежа- ла розовая пудра, высыхали разцветные лужицы.
- Мы удирали сегодня от гвардейцев, - заговорил клоун. - Вы знаете, гимнаст Тибул был нашим актером. Гвардейцы хотели нас схватить: они ду- мают, что мы спрятали его. - Старый клоун казался очень печальным. - А мы сами не знаем, где гимнаст Тибул. Его, должно быть, убили или посади- ли в железную клетку.
Клоун вздыхал и качал седой головой. Зверь в клетке смотрел на докто- ра кошачьими глазами.
- Жаль, что вы так поздно приехали к нам, - говорил клоун. - Мы вас очень любим. Вы бы успокоили нас. Мы знаем, что вы друг обездоленных, друг народа. Я вам напомню один случай. Мы давали спектакль на Рынке Бы- чачьей Печенки. Это было в прошлом году весной. Моя девочка пела песен- ку...
- Так, так... - вспомнил доктор. Вдруг он почувствовал странное вол- нение.
- Помните? Вы тда были на рынке. Вы смотрели наше представление. Моя девочка пела песенку о пироге, который предпочел лучше сгореть в печке, чем попасть в лудок толстого дворянина...
- Да, да... помню... Дальше?
- Знатная дама, старуха, услыхала это и обиделась. Она велела своим носатым слугам выдрать мою девочку зауши.
- Да, я помню. Я вмешался. Я прогнал слуг. Дама узнала меня, и ей стало стыдно. Правда?
- Да. Потом вы ушли, а моя девочка сказала, что если бы ее выдрали за уши слуги знатной старухи, то она не могла бы жить... Вы ее спасли. Она этого никогда не забудет!
- А где ваша девочка теперь? - спросил доктор. Он очень волновался.
Тогда старыйлоун подошел к холщовой перегородке и позвал.
Он сказал странное имя, произнес два звука, как будто раскрыл ма- ленькую деревянную круглую коробочку, которая трудно раскрывается:
- Суок!
Прошло несколько секунд. Потом холщовая створка приподнялась, и отту- да выглянула девочка, чуть наклонив голову с растрепанными кудрями. Она смотрела на доктора серыми глазами, немного снизу, внимательно и лукаво.
Доктор поднял глаза и обомлел: это была кукла наследника Тутти!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
СУОК
Глава 8
ТРУДНАЯ РОЛЬ МАЛЕНЬКОЙ АКТРИСЫ
Да, это была она!
Но, черт возьми, откуда же она взялась? Чудеса? Какие там чудеса! Доктор Гаспар прекрасно знал, что чудес не бывает. Это, решил он, просто обман. Кукла была живая, и когда он имел неосторожность заснуть в экипа- же, она удрала, как непослушная девочка.
- Нечего так улыбаться! Ваша заискивающая улыбка не уменьшает вашей вины, - сказал он строго. - Как видите, судьба вас наказала. Совершенно случайно я вас нашел там, где найти вас казалось невозможным.
Кукла вытаращила глаза. Потом она замигала, как маленький кролик, и растерянно посмотрела в сторону клоуна Августа. Тот вздохнул.
- Кто вы такая, оечайте прямо!
Доктор придал своему голосу возможную суровость. Но кукла выглядела так очаровательно, что сердиться было очень трудно.
- Вот видите, - сказала она, - вы меня забыли. Я Суок.
- Су-ок. - повторил доктор. - Но ведь вы кукла наследника Тутти!
- Какая там кукла! Я обыквенная девочка...
- Что?.. Вы притворяетесь!
Кукла вышла из-за перегородки. Лампа ярко освещала ее. Она улыбалась, наклонив набок растрепанную головку. Волосы у нее были такого цвета, как перья у маленьких серых птичек.
Мохнатый зверек в клетке смотр на нее очень внимательно.
Доктор Гаспар был в полном недоумении. Через некоторое время читатель узнает весь секрет. Но сейчас мы хотим препредить читателя об одном очень важном обстоятельстве, которое ускользнуло от внимательного взгля- да доктора Гаспара Арнери. Человек в минуты волнения порой не замечает таких обстоятельств, которые, как говорят взрослые, бьют в глаза.
И вот это обстоятельство: теперь, в балаганчике, у куклы был совер- шенно иной вид.
Серые глаза ее весело блестели. Сейчас она казалась серьезной и вни- мательной, но от ее печали не осталось и следа. Напротив, вы бы сказали, что это шалунья, притворяющаяся скромницей.
Затем, дальше. Куда же девалось ее прежнее великолепное платье, весь этот розовый шелк, золотые розы, кружева, блестки, сказочный наряд, бла- годаря которому каждая девочка могла бы походить если не на принцессу, то, во всям случае, на елочную игрушку? Теперь, представьте себе, кук- ла была одета более чем скромно. Блуза с синим матросским воротником, старенькие туфли, достаточно серые для того, чтобы не быть белыми. Туфли были надеты наосу ногу. Не думайте, что от этого простого наряда кукла стала некрасивой. Напротив, он был ей к лицу. Бывают такие замарашки: сперва не удостоишь их взглядом, а потом, присмотревшись внимательнее, видишь, что такая замарашка милей принцессы, тем более что принцессы иногда превращаются в лягушек или, наоборот, лягушки превращаются в принцесс.
Но вот самое главное, вы помните, на груди у куклы наследника Тутти были страшные черные раны. А теперь онисчезли.
Это была веселая, здоровая кукла!
Но доктор Гаспар ниче не заметил. Может быть, уже в следующую мину- ту он разобрал бы, в чем дело, но как раз в эту следующую минуту кто-то постучал в дверь. Тут дела еще больше запутались. В балаганчик вошел негр.
Куклзавизжала. Зверь в клетке фыркнул, хотя и не был кошкой, а ка- ким-тболее сложным животным.
Мы уже знаем, кто такой негр. Знал это и доктор Гаспар, сделавший этого негра из сого обыкновенного Тибула. Но никто другой секрета не знал.
Замешательство продолжалось пять минут. Негр вел себя самым ужасающим образом. Он схватил куклу, поднял ее на воздух и начал целовать в щеки и нос, причем этот нос и щеки увертывались так энергично, что можно было сравнить целующего негра с человеком, который хочет укусить яблоко, ви- сящее на нитке. Старый Август закрыл глаза и, обалдев от страха, раска- чивался подобно китайскому императору, решающему вопрос: огрубить ли преступнику голову или заставить съесть живую крысу без сахара?
Туфля слетела с ноги куклы и попала в лампу. Лампа опрокинулась и ис- пустила дух. Сделалось темно. Ужас достиг своих пределов. Тогда все уви- дели,то начался рассвет. Щели осветились.
- Вот уже рассвет, - сказал дтор Гаспар, - и мне нужно идти во дво- рец Трех Толстяков вместе с куой наследника Тутти.
Негр толкнул дверь. Серый свет с улицы вошел в жилище. Клоун сидел по-прежнему, и глаза его были закрыты. Кукла спряталась за перегородку.
Доктор Гаспар наскоро объяснил Тибулу, в чем дело. Он рассказал всю историю о кукле наследника Тутти, о том, как она исчезла и как теперь счастливо нашлась здесь, в балаганчике.
Кукла прислушивалась за перегородкой и ничего не понимала.
"Он его называет Тибулом! - удивлялась она. - Какой же это Тибул? Это ужасный негр. Тибул красивый, белый, а не черный..."
Тог она высунула один глаз и посмотрела. Негр достал из кармана своих красных штанишек продолговатый флакон, откупорил его, отчего фла- кон пискнул, как воробей, и стал лить на себя из флакона какую-то жид- кость. Через секунду произошло чудо. Негр стал белым, красивым и не чер- ным. Сомнений не оставалось: это был Тибул!
- Ура! - закричала кукла и вылетела из-за перегодки прямо на шею к Тибулу.
Клоун, который ничего не видел и решил, что произошло самое ужасное, упал с того, на чем сидел, и остался без движения. Тибул поднял его за штаны.
Теперь уже кукла без приглашения расцеловала Тибула.
- Вот здорово! - говорила она, задыхаясь от восторга. - Как же ты был такой черный? А я тебя не узнала...
- Суок! - сказал Тибул строго.
Она немедленно спрыгнула с его огромной груди и стала перед ним навы- тяжку, не хуже хорошего оловянного солдатика.
- Что? - спросила она как школьница.
Тибул положил руку на ее растрепанную голову. Она смотрела на него снизу счастливыми серыми глазами.
- Ты слышала, что говорил доктор Гаспар?
- Да. Он говорил о том, что Три Толстяка поручили ему вылечить куклу наследника Тутти. Он сказал, что эта кукла удрала из его экипажа. Он го- ворит, что я - эта кукла.
- Он ошибается, - заявил Тибул. - Доктор Гаспар, это не кукла, смею вас уверить. Это мой маленький дружок, эта девочка, танцовщица Суок, мой верный товарищ по цирковой работе.
- Правда! - обрадовалась кукла. - Ведь мы с тобой не раз ходили по проволоке.
Она была очень довольна, что Тибул назвал ее своим верным товарищем.
- Милый! - шепнула она и перлась лицом об его руку.
- Как? - переспросил доктор. - Неужели это живая девочка? Суок - вы говорите... Да! Да! Действительно! Я теперь вижу ясно. Я вспоминаю... Ведь я видел однажды эту девочку. Да... да... Ведь я спас ее от слуг старухи, которые хотели побить ее палками! - Тут доктор даже всплеснул руками. - Ха-ха-ха! Ну да, конечно. Оттого мне и казалось таким знакомым личико куклыаследника Тутти. Это просто удивительное сходство, или, как говорят в науке, феномен.
Все разъяснилось к общему удовольствию.
Делалосвсе светлей и светлей. На задворках простонал петух. И тут доктор снова опечалился:
- Да, все это прекрасно. Но это значит, что у меня куклы наследника Тутти т, это значит, что я ее потерял на самом деле...
- Это значит, что вы ее нашли, - сказал Тибул, прижимая девочку к се- бе.
- Ка-а-ак?
- Так... Ты понимаешь меня, Суок?
- Кажется, - тихо ответила Суок.
- Ну? - спросил Тибул.
- Конечно, - сказала кукла и улыбнулась.
Доктор ничего не понял.
- Слушала ли ты меня, когда мы собой представляли перед толпой по воскресеньям? Ты стояла на полосатом мостике. Я говорил: "Алле"! - и ты сходила на проволоку и шла ко мне. Я ожидал тебя посередине, очень высо- ко над толпой. Я выдвигал одно колено, опять говорил тебе: "Алле!" - и ты, став на мое колено, поднималась ко мне на плечи... Тебе было страш- но?