Ни на площади, ни в домах, ни на улицах поблизости не ебовалось больше никакого света. Звезда освещала все закоулки, все уголки и чулан- чики во всех домах, окружавших площадь каменным кольцом. Здесь люди об- ходились без ламп и свечей.
Возница смотрел перх карет, экипажей и кучерских цилиндров, похожих на головки аптекарих пузырьков.
- Что вы видите?.. Что там происходит? - волновался доктор, выгляды- вая из-за спины кучера. Маленький доктор ничего не мог увидеть, тем бо- лее что был близорук.
Возница передавал все, что видел. И вот что он видел.
На площади было большое волнение. По огромному круглу пространству бегали люди. Казалось, что круг площади вращается, как карусель. Люди перекатывались с одного места на другое, чтобы лучше увидеть то, что де- лалось наверху.
Чудовищный фонарь, пылавший на высоте, ослеплял глаза, как солнце. Люди задирали головы кверху и прикрывали глаза ладонями.
- Вот он! Вот он! - раздавались крики.
- Вот, смотрите! Там!
- Где? Где?
- Выше!
- Тибул! Тибул!
Сотни указательных пальцев вытянулись влево. Там оял обыкновенный дом. Но в шести этажах были растворены все окна. Изаждого окна торчали головы. Они были разные по виду: некоторые в ночных колпаках с кисточка- ми; другие в розовых чепцах, с буклями керосинного цвета; третьи в ко- сынках; наверху, где жила бедная молодежь - поэты, художники, актрисы, - выглядывали веселые безусые лица, в облаках табачного дыма, и головки женщин, окруженные таким сиянием золотых волос, что казалось, будто на плечах у них крылья. Этот дом с растворенными решетчатыми окошками, из которых по-птичьему высовывались разноцветные голы, походил на большую клетку, наполненную щеглами. Обладатели голов арались увидеть нечто очень значительное, что происходило на крыше.то было так же невозмож- но, как увидеть собственные уши без зеркалаТаким зеркалом для этих лю- дей, хотевших увидеть собственную крышу из собственного дома, была тол- па, бесновавшаяся на площади. Она видела все, кричала, размахивала рука- ми: одни выражали восторг, другие - негодование.
Там по крыше двигалась маленькая фигурка. Она медленно, осторожно и уверенно спускалась по наклону треугольной верхушки дома. Железо гремело под ее ногами.
Она размахивала плащом, ловя равновесие, подобно тому как канатоходец в цирке находит равновесие при помощи желтого китайского зонта.
Это был гимнаст Тибул.
Народ кричал:
- Браво, Тибул! Браво, Тибул!
- Держись! Вспомни, как ты ходил по канату на ярмарке...
- Он не упадет! Он лучший гимнаст в стране...
- Ему не впервые. Мы видели, как он искусен в ходьбе по канату.
- Браво, Тибул!
- Беги! Спасайся! Освободи Просперо!
Другие были возмущены. Они потрясали лаками:
- Никуда не убежишь, жалкий фигляр!
- Плут!
- Мятежник! Тебя подстрелят, как зайца...
- Берегись! Мс крыши стащим тебя на плаху. Завтра будет готово де- сять плах!
Тибул продолжал свой страшныйуть.
- Откуда он взялся? - спрашивали люди. - Как он появился на этой пло- щади? Как он попал на крышу?
- Он вырвался из рук гвардейцев, - отвечали Другие. - Он бежал, ис- чез, потом его видели в разных частях города - он перебирался по крышам. Он ловок, как кошка. Его искусство ему пригодилось. Недаром слава о нем прошла по всей стране.
На площади появились гвардейцы. Зеваки бежали к боковым улицам. Тибул перешаул через барьер и стал на карнизе. Он вытянул руку, обмотанную плащом. Зеленый плащ развевался, как знамя.
С этим же плащом, в этом же трико, сшитом из желтых и черных треу- гольников, народ привык его видетво время представлений на ярмарках и воскресных гуляньях. Теперь высо, под стеклянным куполом, маленький, тоненький и полосатый, он был похож на ос ползающую по белой стене до- ма. Когда плащ раздувался, казалось, что оса раскрывает зеленые блестя- щие крылья.
- Сейчас ты свалишься, площадной плут! Сейчас тебя подстрелят! - зак- ричал подвыпивший франт, получивший наследство от веснушчатой тетки.
Гвардейцы выбрали удобную позицию. Офицер бегал крайне озабоченный. В руках он держал пистолет. Шпоры у него были длинные, как полозья.
Наступила полная тишина. Доктор схватился заердце, которое прыгало, как яйцо в кипятке.
Тибул задержался секунду на карнизе. Ему нужно было пробраться на противоположную сторону площади - тогда он мог бы бежать с Площади Звез- ды в сторону рабочих кварталов.
Офицер стал посередине площади на клумбу, пестревшую желтыми и синими цветами. Здесь были бассейн и фонтан, бивший из круглой каменной чаши - Стойте! - сказал офицер солдатам. - Я его сам подстрелю. Я лучший стрелок в полку. Учитесь, как нужно стрелять!
От девяти домов, со всех сторон, к середине купола, к Звезде, тяну- лось девять стальных тросов (проволок, толстых, как морской канат).
Казалось, что от фонаря, от пылающей великолепной Звезды, разлеталось над площадью девять черных длиннейших лучей.
Неизвестно, о чем думал в эту минуту Тибул. Но, вероятно, он решил так: "Я перейду над плодью по этой проволоке, как ходил по канату на ярмарке. Я не упаду. Одна проволока тянется к фонарю, другая - от фонаря к противоположному дому. Пройдя по обеим проволокам, я достигну противо- положной крыши и спасусь".
Офицер поднял пистолет и стал прицеливаться. Тибул дошел карнизу до того места, где начиналась проволока, отделился от стены и двинулся по проволоке к фонарю.
Толпа ахнула.
Он шел то очень дленно, то вдруг пускался почти бегом, быстро и ос- торожно переступая, покачиваясь, распрямив руки. Каждую минуту казалось, что он упадет. Теперь появилась его тень на стене. Чем более он прибли- жался к фонарю, тем ниже опускалась тень по стене и тем она становилась больше и бледнее.
Внизу была пропасть.
И когда он был на середине пути до фонаря, в полной тишине раздался голос офицера:
- Сейчас я выстрелю. Он полетит прямо в бассейн. Раз, два, три!
Выстрел грохнул.
Тибул продолжал идти, а офицер почему-то свалился прямо в бассейн.
Он был убит.
Один из гвардейцев держал пистолет, из которого шел голубой дымок. Он застрелил офицера.
- Собака! - сказал гвардеец. - Ты хотел убить друга народа. Я помешал этому. Да здравствует народ!
- Да здравствует народ! - поддержали его другие гвардейцы.
- Да здравствуют Три Толстяка! - закричали их противники.
Они рассыпались во все стороны и открыли пальбу в человека, который шел по проволоке.
Он был уже в двух шагах от фонаря. Взмахами плаща Тибул защищал глаза от блеска. Пуллетели мимо. Толпа ревела в восторге.
Бах! Бах!
- Мимо!
- Ура! Мимо!
Тибул взобрался на кольцо, окружавшееонарь.
- Ничего! - кричали гвардейцы. - Он перейдет на ту сторону... Он пой- дет по другой проволоке. Оттуда мы и снимем его!
Тут произошло такое, чего никто не ожидал. Полосатая фигурка, в блес- ке фонаря ставшая черной, присела на зеленом кольце, повернула какой-то рычаг, что-то щелкнуло, звякнуло - и фонарь мгновенно потух. Никто не успел сказать ни слова. Сделалось страшно темно и страшно тихо, как в сундуке.
А в следуюю минуту высоко-высоко что-то снова стукнуло и зазвенело. В темном куле открылся бледный квадрат. Все увидели кусочек неба с двумя маленькими звездочками. Потом в этот квадрат, на фоне неба, про- лезла черная фигурка, и было слышно, как кто-то быстро пежал по стек- лянному куполу.
Гимнаст Тибул спасся с Площади Звезды через люк.
Лошади испугались выстрелов и внезапной темноты.
Экипаж доктора едва не опкинулся. Кучер круто свернул и повез док- тора окольным путем.
Таким образом, пережив необыкновенный день и необыкновенную ночь, доктоГаспар Арнери вернулся наконец домой. Его экономка, тетушка Гани- мед, встретила его на крыльце. Она была очень взволнована. В самом деле: доктор так долго отсутствовал! Тетушка Ганимед всплескивала руками, оха- ла, качала головой:
- Где же ваши очки?.. Они разбились? Ах, доктор,октор! Где же ваш плащ?.. Вы его потеряли? Ах, ах!..
- Тетушка Ганимед, я, кроме того, обломал оба каблука...
- Ах, каконесчастье!
- Сегодня случилось более тяжелое несчастье, тетушка Ганимед: оружей- ник Просперо попал в плен. Его посадили в железную клетку.
Тетушка Ганимед ничего не знала о том, что происходило днем. Она слы-ала пушечную пальбу, она видела зарево над домами. Соседка рассказала ей о том, что сто плотников строят на Площади Суда плахи для мятежников.
- Мне стало очень страшно. Я закрыла ставни и решила никуда не выхо- дить. Я ждала вас каждую минуту. Я очень волновалась... Обед простыл, ужин простыл, а вас вснет... - добавила она.
Ночь кончилась. Доктор стал укладываться спать.
Среди ста наук, которые он изучал, была история. У доктора была большая книга в кожаном переплете. В этой книге он записывал свои рас- суждения о важных событиях.
- Надо быть аккуратным, - сказал доктор, подняв палец.
И, несмотря на усталость, доктор взял свою кожаную книгу, сел к столу и стал записывь.
"Ремесленники, рудокопы, матросы - весь бедный рабочий люд города поднялся против власти Трех Толстяков. Гвардейцы победили. Оруйник Просперо взят в плен, а гимнаст Тибул бежал. Только что на Площади Звез- ды гвардеец застрелил своего офицера. Это значит, что вскоре все солдаты откажутся воевать против народа и защищать Трех Толстяков. Однако прихо- дится опасаться за участь Тибула..."
Тут доктор услыхал позади себя шум. Он оглянулся. Там был камин. Из камина вылез высокий человек в зеленом плаще. Это был гимнаст Тибул.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
КУКЛА НАСЛЕДНИКА ТУТТИ
Глава 4
УДИВИТЕЛЬНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ПРОДАВЦА ВОЗДУШНЫХ ШАРОВ
На друй день на Площади Суда кипела работа: плотники строили десять плах. Конвой гвардейцев надзирал за работой. Плотники делали свое дело без особой охоты.