Негр в сердцах плюнул.
В это время заиграла музыка. В некоторых балаганах началось представ- ление. Толпа зашевелилась.
- Граждане! - кричал петушиным голосом клоун с деревянных подмостков. - Граждане! Разрешите вас поздравить...
Он остановился, ожидая, пока наступит тишина. С его лица сыпалась му- ка.
- Граждане, позвольте вас поздравить со следующим радостным событием: сегодня палачи наших милых, розовых Трех Толстяков отрубят ловы подлым мятежникам...
Он не договорил. Мастеровой запустил в но недоеденной лепешкой. Она залепила ему рот.
- М-м-м-м-м...
Клоун мычал, но ничего не помогало. Плохо выпеченное, полусырое тесто залепило ему рот. Он махал руками, морщился.
- Так! Правильно! - закричали в толпе.
Клоун удрал за перегородку.
- Негодяй! Он продался Трем Толстякам! За деньги он хулит тех, кто пошел на смерть ради нашей свободы!
Музыка заиграла громче. Присоединилось еще несколько оркестров: де- вять дудок, три фанфары, три турецких барабана и одна скрипка, звуки ко- торой вызывали зубную боль.
Владельцы балаганов старались этой музыкой заглушить шум толпы.
- Пожалуй, наши актеры испугаются этих лепешек, - говорил один из них. - Нужно делать вид, что ничего не случилось.
- Пожалуйте! Пожалуйте! Спектакль начинается...
Другой балаган назывался "Троянский Конь".
Из-за занавески вышел директор. На голове у него была очень высокая шляпа из зеленого сукна, на груди - круглые медные пуговицы, на щеках - старательно нарисованный красивый румянец.
- Тише! - сказал он так, как будто говорил по-немецки. - Тише! Наше представление стоит вашего внимания.
Некоторое внимание установилось.
- Ради сегодняшнего праздника мы пригласили силача Лапитупа!
- Та-ти-ту-та! - повторила фанфара.
Трещотки изобразили нечто вроде аплодисментов.
- Силач Ланиту п покажет вам чудеса своей силы...
Оркестр грянул. Занавес раскрылся. Нподмостки вышел силач Лапитуп.
Действительно, этот огромный детина в розовом трико казал очень сильным.
Он сопел и нагибал голову по-бычьи. Мускулы у него ходили под кожей, точно кролики, проглоченные удавом.
Прислужники принесли гири и бросили их на подмостки. Доски чуть не проломились. Пыль и опилки взлетели столбом. Гул пошел по всему рынку.
Силач начал показывать свое искусство. Он взял в каждую руку по гире, подкинул гири, как мячики, поймал и потом с размаху ударил одну о дру- гую... Посыпались искры.
- Вот! -казал он. - Так Три Толстяка разобьют лбы оружейнику Прос- перо и гимнасту Тибулу.
Этот силач был тоже подкуплен золотом Трех Толстяков.
- Ха-ха-ха! - загремел он, радуясь своей шутке.
Он знал, что никто не рискнет швырнуть в него лепешкой. Все видели его силу.
В наступившей тишине отчетливо прозвучал голос негра. Целый огород голов повернулся в его сторону.
- Что ты говоришь? - спросил негр, ставя на ступеньку ногу.
- Я говорю, что так, лбом об лоб, Три Толстяка расшибут головы ору- жейнику Просперо и гимнасту Тибулу.
- Молчи!
Негр говорил спокойно, сурово и негромко.
- А ты кто такой, черная образина? - рассердился силач.
Он бросил гири и подбоченился.
Негр поднялся на подмостки:
- Ты очень силен, но подл ты не менее. Ответь лучше, кто ты? Кто тебе дал право издеваться над народом? Я знаю тебя. Ты сын молотобойца. Твой отец до сих пор работает на заводе. Твою сестру зовут Эли. Она прачка. Она стирает белье богачей. Быть может, ее вче застрелили гвардейцы... А ты предатель!
Силач отступил в изумлении. Негр действительно говорил правду. Силач ничего не понимал.
- Уходи вон! - крикнул негр.
Силач пришел в себя. Его лицо налилось кровью. Он сжал кулаки.
- Ты не имеешь права мне приказывать! - с трудом проговорил он. - Я тебя не знаю. Ты дьявол!
- Уходи вон! Я просчитаю до трех. Раз!
Толпа замерла. Негр был на голову ниже Лапитупа и втрое тоньше его. Однако никто не сомневался, что в случае драки победит негр - такой ре- шительный, строгий и еренный был у него вид.
- Два!
Силач втянул голову.
- Черт! - прошипел он.
- Три!
Силач исчез. Многие зажмурили глаза, ожидая страшного удара, и когда раскрыли их, то силача уже не было. Он мгновенно исчез за перегородкой.
- Вот так прогонит народ Трех Толстяков! - весело сказал негр, подни- мая руки.
Толпа бушевала в восторге. Люди хлопали в ладоши и кидали шапки в воздух.
- Да здравствует народ!
- Браво! Браво Только доктор Гаспар недовольно покачивал головой. Чем был он недово- лен, неизвестно.
- Кто это? Кто это? Кто этот негр? - интересовались зрители.
- Это тоже актер?
- Мы никогда его не видели!
- Кто ты?
- Почему ты выступил в нашу защиту?
- Позвольте! Позвольте!..
Какой-то оборванец протиснулся сквозь толпу. Это был тот же нищий, который вчера вечером разговаривал с цветочницами и кучерами. Доктор Гаспар узнал его.
- Позвольте! - волновался нищий. - Разве вы не видите, что нас обма- нывают? Этот негр такой же актер, как и силач Лапитуп. Одна шайка. Он тоже получил деньги от Трех Толстяков.
Негр сжал кулаки.
Восторг толпы сменился гневом.
- Конечно! Один негодяй прогнал другого.
- Он боялся, что мы побьем его товарища, и сыграл шутку.
- Долой!
- Негодяй!
- Предатель!
Доктор Гаспар хотел что-то сказать, удержать толпу, но было поздно. Человек двенадцать, взбежав на подмостки, окружили негра.
- Бейте его! - завизжала старуха.
Негр протянул руку. Он был спокоен.
- Стойте!
Его голос покрыл крики, шум и свистки. Сделалось тих и в тишине спокойно и просто прозвучали слова негра:
- Я гимнаст Тибул.
Произошло замешательство.
Кольцо нападавших распалось.
- Ах! - вздохнула толпа.
Сотни людей дернулись и застыли.
И только кто-то растерянно спросил:
- А почему ты черный?
- Об этом спросите доктора Гаспара Арнери! - И, улыбаясь, негр указал на доктора.
- Конечно, это он.
- Тибул!
- Ура! Тибул цел! Тибул жив! Тибул с нами!
- Да здравств...
Но крик оборвался. Случилось что-то непредвиденное и неприятное. Зад- ние ряды пришли в смятение. Люди рассыпались во все стороны.
- Тише! Тише!
- Беги, Тибул, спасайся!
На площади появились три всадника и карета.
Это был капитан дворцовой гвардии граф Боневеура в сопровождении двух гвардейцев. В карете ехал дворцовый чиновник со сломанной куклой наследника Тутти. Она печально приникла к его плечу чудесной головкой с подстриженными кудрями.
Они искали доктора Гаспара.
- Гвардейцы! - заорал кто-то благим матом.
Несколько человек перемахнули черезабор.
Черная карета остановилась. Лошади мотали головами. Звенела и вспыхи- вала сбруя. Ветер трепал голубые перья.
Всадники окружили карету.
У капитана Бонавентуры был страшный голос. Если скрипка вызывала зуб- ную боль, то от этого голоса получалось ощущение выбитого зуба.
Он приподнялся на стременах и спросил:
- Где дом доктора Гаспара Арнери?
Он натягивал поводья. На руках у него были грубые кожаные перчатки с широкими раструбами.
Старуха, в которую этот вопрос попал, как шаровидная молния,спуган- но махнула рукой в неопределенном направлении.
- Где? - повторил капитан.
Теперь его голос уже звучал так, что казалось - выбит не один зуб, а целая челюсть.
- Я здесь. Кто меня спрашивает?
Люди расступились. Доктораспар, аккуратно ступая, прошел к карете.
- Вы доктор Гаспар Арнери?
- Я доктор Гаспар Арнери.
Дверца кареты открылась.
- Садитесь немедленно в карету. Вас отвезут к вам на дом, и там вы узнаете, в чем дело.
Берейтор соскочил с запяток кареты и помог доктору войти. Дверца зах- лопнулась.
Кавалькада двинулась, взрывая сухую землю. Через минуту все скрылись за углом.
Ни капитан Бонавентура, ни ардейцы не увидели за толпой гимнаста Тибула. Пожалуй, увидев негра, они не узнали бы в нем того, за кем охо- тились в прошлую ночь.
Казалось, опасность миновала. Но вдруг разлось ехидное шипенье.
Силач Лапитуп высунул голову из-за барьера, тянутого коленкором, и шипел:
- Погоди... погоди, дружок! - Он погрозил Тибу огромным кулачищем. - Погоди, вот я сейчас догоню гвардейцев и скажу, что ты здесь!
С этими словами он полез через барьер.
Барьер не выдержал розовой туши. Закричав утиным голосом, барьер сло- мался.
Силач выдернул ногу из образовавшейся щели и, растолкав кучу людей, бросился бежать вдогонку карете.
- тановитесь! - вопил он на ходу, размахивая круглыми голыми рука- ми. - Остановитесь! Гиаст Тибул нашелся! Гимнаст Тибул здесь! Он в мо- их руках.
Дело принимало угрожающий оборот. А тут еще вмешался испанец с враща- ющимся глазом и пистолетом за поясом. Другой пистолет он держал в руке. Испац поднял шум. Он прыгал на подмостках и выкрикивал:
- Граждане! Нужно выдать Тибула гвардейцам, иначе нам будет плохо! Граждане, нельзя ссориться с Тремя Толстяками!
К нему присоединился директор балагана, в котором так неудачно высту- пил силач Лапитуп:
- Он сорвал мой спектакль! Он прогнал силача Лапитупа! Я не хочу от- вечать за него перед Тремя Толстяками!
Толпа загородила Тибула.
Силач не догнал гвардейцевОн снова появился на площади. Он несся на всех парах прямо на Тибула. Испанец соскочил с подмостков и вытащил вто- ройистолет. Директор балагана достал откуда-то белый бумажный круг - дрессированные собаки в цирке прыгают через такие круги. Он размахивал этим кругом и ковылял с подмостков за испанцем.
Испанец взвел курок.
Тибул увидел, что надо бежать. Толпа раздалась. В следующую минуту Тибула уже не было на площади. Перепрыгнув через бор, он очутился в огороде. Он посмотрел в щель. Силач, испанец и директор бежали к огоро- ду. Зрелище было очень смешное. Тибул засмеялся.
Силач бежал, как взбесившийся слон, испанец походил на крысу, прыгаю- щую на задних лапках, а директор хромал, как подстреленная ворона.
- Мы тебя возьмем живьем! - кричали они. - Сдавайся!
Испанец щелкал курком и зубами. Директор потрясал бумажным кругом.