ответил Знайка. -- Путешествие на Луну -- не увеселительная
прогулка. В это путешествие должны отправиться лишь самые умные
и самые дисциплинированные коротышки. Незнайка очень хорошо
переносит состояние невесомости, но зато состояние его
умственных способностей оставляет покуда желать много лучшего.
От своей недисциплинированности Незнайка и сам пострадает, и
других подведет. А космос не такая вещь, с которой можно
шутить. Пусть лучше Незнайка подождет до следующего раза, а за
это время постарается поумнеть. Это мое последнее слово!
Услышав такой категорический ответ. Селедочка больше не
возобновляла этого разговора.
Со временем Незнайка понемножечку успокоился и уже не
убивался, как прежде. Аппетит вернулся к нему. Сон тоже
улучшился. Вместе с другими коротышками Незнайка приходил в
Космический городок, наблюдал, как производятся испытания
ракеты, как тренируются путешественники перед отправлением в
космос, слушал лекции Фуксии и Селедочки о Луне, о межпланетных
полетах. Казалось, что он совершенно примирился со своей
участью и уже не мечтает о путешествии на Луну. Даже характер у
Незнайки как будто переменился. Самые наблюдательные коротышки
замечали, что Незнайка стал часто о чем-то задумываться. Когда
у него бывали припадки задумчивости, на лице появлялась
какая-то мечтательная улыбка, словно Незнайка чему-то
радовался. Никто, однако ж, не мог догадаться, что его
настраивало на такой радостный лад.
Однажды Незнайка встретил Пончика и сказал:
-- Слушай, Пончик, теперь мы с тобой товарищи по несчастью.
-- По какому несчастью? -- не понял Пончик.
-- Ну, тебя ведь не берут на Луну, и меня тоже.
-- Мне нельзя на Луну. Я слишком тяжеленький. Ракета не
поднимет меня, -- сказал Пончик.
-- Глупости! -- ответил Незнайка. -- Все, кто полетит в
ракете, будут в состоянии невесомости, так что для ракеты все
равно, тяжеленький ты или не тяжеленький. Никто ничего не будет
весить. Понял?
-- Почему же тогда меня не берут? Это несправедливо! --
воскликнул Пончик.
-- Еще как несправедливо! -- подхватил Незнайка. -- Так
несправедливо, что и сказать нельзя. Мы с тобой должны
исправить эту несправедливость.
-- Как же ее исправить?
-- Ночью, накануне отлета, мы залезем в ракету и спрячемся.
А утром, когда ракета улетит в космическое пространство, мы
вылезем. Не станут же из-за нас возвращать ракету обратно.
-- А разве можно делать такие вещи? -- спросил Пончик.
-- Почему же нельзя? Вот чудак! Самое главное, понимаешь, --
это чтоб нас не успели высадить, пока мы находимся на Земле. А
в космосе уж не высадят, можешь не беспокоиться.
-- А где мы спрячемся?
-- В пищевом отсеке. Там очень удобно и разных продуктов
масса.
-- Масса продуктов -- это хорошо! -- сказал Пончик. -- Но
ведь ракета рассчитана на сорок восемь путешественников.
-- Чепуха! -- сказал Незнайка. -- Где это видано, чтоб было
сорок восемь путешественников. Что это за цифра такая, подумай
сам. Для ровного счета надо, чтоб было пятьдесят. А где
поместится сорок восемь, туда влезет и пятьдесят. Потом, нам
ведь с тобой не надо места в каюте: мы будем сидеть в пищевом
отсеке. В тесноте, как говорится, да не в обиде.
-- А ты точно знаешь, что в пищевом отсеке продукты есть? --
спросил Пончик.
-- Своими глазами видел, вот не сойти с места! -- поклялся
Незнайка. -- Я, брат, ракету всю вдоль и поперек изучил. Все,
что хочешь, с закрытыми глазами найду.
-- Ну что ж, тогда ладно, -- согласился Пончик.
Вечером, накануне назначенного для отлета дня, Незнайка и
Пончик не легли спать. Дождавшись, когда все коротышки уснут,
они выбрались потихоньку из дома и отправились в Космический
городок. Ночь была темная, и у Пончика мороз подирал по коже от
страха. При мысли, что он скоро унесется в космическое
пространство, душа у него уходила, как говорится, в пятки. Он
уже раскаивался, что ввязался в такое опасное предприятие,
однако стыдился признаться Незнайке, что струсил.
Было уже совсем поздно, когда Незнайка и Пончик добрались до
Космического городка. Взошла Луна, и вокруг стало светлей.
Прокравшись мимо домов, наши друзья очутились на краю круглой
площади, в центре которой возвышалась космическая ракета. Она
поблескивала своими стальными боками в голубоватом свете Луны,
а Незнайке и Пончику казалось, что ракета светится сама собой,
словно была сделана из какого-то светящегося металла. В ее
очертаниях было что-то смелое и стремительное, неудержимо
рвущееся кверху: казалось, что ракета вотвот сорвется со своего
места и полетит ввысь.
Стараясь проскользнуть незамеченными. Незнайка и Пончик
пригнулись к земле и в таком скрюченном виде пересекли площадь.
Очутившись возле ракеты, Незнайка нажал пальцем кнопку, которая
имелась в ее хвостовой части. Бесшумно открылась дверца, и к
ногам путешественников опустилась небольшая металлическая
лестничка. Увидев, что Пончик медлит, Незнайка взял его за
руку. Они вместе поднялись по ступенькам и вошли в так
называемую шлюзовую камеру. Это была как бы небольшая комнатка
с двумя герметически закрывающимися дверями. Одна дверь, через
которую вошли Незнайка и Пончик, вела наружу, другая вела
внутрь космического корабля.
Как только друзья вошли в шлюзовую камеру, наружная дверь
автоматически закрылась. Пончик увидел, что путь к отступлению
отрезан, и от испуга у него все похолодело внутри. Он хотел
что-то сказать, но язык словно одеревенел во рту, а голова
стала как пустое ведро. Он уже сам не понимал, о чем думал, и
не знал, думал ли он о чем-нибудь вообще. В голове у него
почему-то все время вертелись слова песенки, которую он слышал
когда-то: "Прощай, любимая береза! Прощай, дорогая сосна!" От
этих слов ему стало как-то обидно и грустно до слез.
Незнайка между тем нажал кнопку у второй двери. Дверь так же
бесшумно открылась. Незнайка решительно шагнул в нее. Пончик
машинально шагнул за ним.
-- Прощай, любимая береза! -- угрюмо пробормотал он. -- Вот
тебе и весь сказ!
Раздался щелчок. Вторая дверь захлопнулась так же плотно,
как первая. Она словно непроходимой стеной отгородила наших
путешественников от внешнего мира, от всего, с чем они были до
сих пор связаны.
-- Вот тебе и весь сказ, -- еще раз повторил Пончик и
почесал рукой за ухом.
Незнайка в это время уже открыл дверцы лифта и, дернув
Пончика за рукав, сказал:
-- Ну иди! Почесаться еще успеешь!
Пончик безмолвно залез в кабину лифта. Он был бледный, как
привидение. С мерным журчанием кабина начала подниматься
кверху. Когда она поднялась на нужную высоту, Незнайка вышел из
нее и сказал:
-- Ну, вылезай! Что ты там как неживой все равно?
Пончик вылез из лифта и увидел, что очутился в узеньком,
кривом коридорчике, который как бы кольцом огибал шахту лифта.
Пройдя по коридорчику, Незнайка остановился у круглой
металлической дверцы, которая напоминала дверцу пароходной
топки.
-- Вот он. Здесь пищевой отсек, -- сказал Незнайка.
Он нажал кнопку. Дверь растворилась, словно разинула пасть.
Незнайка полез в эту пасть, нащупывая в темноте ногами
ступеньки. Очутившись на дне отсека, он отыскал на стене
выключатель и включил свет.
-- Ну, давай спускайся сюда скорее! -- крикнул он Пончику.
Пончик полез вниз. От страха у него затряслись поджилки,
поэтому он оступился и скатился по ступенькам прямо в отсек.
Он, правда, не очень ушибся, так как в отсеке все -- и стены, и
дно, и даже ступеньки были оклеены мягкой эластопластмассой.
Внутри ракеты все помещения были оклеены такой пластмассой. Это
было сделано для того, чтобы кто-нибудь не ушибся нечаянно,
попав в состояние невесомости.
Увидев, что падение не причинило Пончику никакого вреда,
Незнайка затворил дверь и сказал с веселой улыбкой:
-- Вот мы и дома! Попробуй-ка найди нас здесь!
-- А как мы обратно вылезем? -- испуганно спросил Пончик.
-- Как влезли, так и вылезем. Вот видишь, у двери кнопка?
Нажмешь ее, дверь и откроется. Здесь все на кнопках.
Незнайка начал нажимать разные кнопки и открывать дверцы
стенных шкафов, термостатов и холодильников, на полках которых
хранились самые разнообразные пищевые продукты. Пончик, однако,
был так сильно расстроен, что даже вид продуктов его не
радовал.
-- Что с тобой? Ты как будто не рад? -- удивился Незнайка.
-- Нет, почему же? Я очень рад, -- ответил Пончик с видом
преступника, которого за какие-то страшные злодеяния решили
казнить.
-- Ну, если рад, то давай спать ложиться. Уже совсем поздно.
Сказав это, Незнайка растянулся на дне отсека, подложив под
голову вместо подушки свой собственный кулак. Пончик последовал
его примеру. Устроившись поудобнее на мягкой пластмассе, он
принялся обдумывать свое положение, и у него в голове
постепенно созрела мысль, что ему лучше всего отказаться от
этого путешествия. Он решил тут же признаться Незнайке, что уже
расхотел лететь, но подумал о том, что Незнайка начнет смеяться
над ним и упрекать в трусости. Наконец он все же набрался
храбрости настолько, что решился признаться в собственной
трусости, но в это время услышал мерное похрапывание Незнайки.
Убедившись, что Незнайка крепко уснул, Пончик встал и, стараясь
не наступить ему на руки, прокрался к двери.
"Вылезу из ракеты и убегу домой, вот тебе и весь сказ, --
подумал он. -- А Незнайка пусть летит себе на Луну, если ему
так хочется".
Затаив дыхание, Пончик поднялся по лестничке и нажал кнопку
у двери. Дверь отворилась. Пончик вылез из пищевого отсека и
принялся бродить по кривому коридорчику, стараясь отыскать
дверцу лифта. Он не был так хорошо знаком с устройством ракеты,