рядом с креслом, на котором восседал Вригль, и держал под
мышкой несколько картонных папок с описаниями внешнего вида
преступников и отпечатками их пальцев.
-- А это еще что за птица? -- спросил Вригль, увидев
появившегося перед ним Незнайку.
Полицейский Мигль почтительно наклонился к Вриглю и начал
чтото быстро шептать, искоса поглядывая на Незнайку. Вригль,
однако, даже не дослушал до конца Мигля.
-- Что ты! Что ты! -- с возмущением сказал он. -- Так,
по-твоему, это Красавчик?
-- Так точно, господин Вригль, -- подобострастно
склонившись, пробормотал Мигль. -- Вот, пожалуйста, извольте
взглянуть...
Мигль раскрыл одну папку и начал совать ее под нос Вриглю.
-- Вы совсем тут с ума посходили! -- закричал с раздражением
Вригль. -- Кто такой Красавчик, по-твоему? А?.. Красавчик --
личность известная! Красавчика все знают. Красавчик --
миллионер! Половина полиции подкуплена Красавчиком, а завтра
он, если захочет, всех нас со всеми нашими потрохами купит... А
это кто? -- продолжают кричать Вригль, показывая на Незнайку
пальцем. -- Кто он такой, я спрашиваю! Кто его знает? Что он
совершил?.. Пообедал бесплатно? Так за это его сюда? А ему
только сюда и надо, дурачье вы этакое! Здесь ему и тепло, и
светло, и блохи не кусают. Он только и мечтает, как бы скорей
попасть в каталажку и начать объедать полицию! Это не настоящий
преступник, а шантрапа с пустыми карманами. Что с него
возьмешь, когда у него даже на обед денег нет? Вы мне настоящих
преступников подавайте, а с такой шушерой разделывайтесь своими
средствами. Нечего всякой мелюзгой полицейское управление
засорять!
-- Так я ведь и хотел своими средствами, а потом думаю:
вдруг он Красавчик, -- смущенно пробормотал Мигль.
Вригль нетерпеливо махнул рукой и повернулся к Незнайке:
-- Значит, ты пообедал?
-- Пообедают, -- несмело признаются Незнайка.
-- Так ты может быть, хочешь еще и закусить, а? Ну-ка,
Дригль, разделайся с ним своими средствами!
Дригль схватил Незнайку за шиворот, поставил напротив
широкой двустворчатой двери и с такой снятой огрел по затылку
дубинкой, что Незнайка, невзвидя света, полетел через всю
комнату, стукнулся головой о дверь, отчего обе ее створки
широко распахнулись, и, вылетев прямо на улицу, грохнулся
посреди мостовой. От удара и от действия электричества он
некоторое время не мог прийти в себя. Постепенно сознание
вернулось к нему, и он уже хотел подняться на ноги, как вдруг
увидел, что дверь полицейского управления опять распахнулась и
из нее кубарем выкатятся на мостовую Козлик. Незнайка быстро
вскочил, подбежал к нему и стал помогать подняться.
-- Жулики! Мерзавцы! Преступники! Подлецы! Я вам покажу! --
кричал со слезами па глазах Козлик.
Он поднялся на ноги и погрозил кулаком по направлению к
закрывшейся двери.
-- За что это они тебя так? -- с участием спросил Незнайка.
-- Сам не пойму! Этот осел в колпаке спрашивает: "Тебе не
надоело, голубчик, в каталажке сидеть?" Я говорю: "Надоело,
голубчик, да что поделаешь!" -- "А не хочешь ли, чтоб тебе
сократили срок?" -- "Хочу", -- говорю. "Это, -- говорит, --
можно устроить. Ну-ка, Дригль, сократи ему срок". Ну, Дригль
как хватит меня по затылку дубинкой! Видал, как я о мостовую
брякнулся?
Незнайка не знал, чем утешить бедного Козлика.
-- Хорошо еще, что у вас здесь сила тяжести в шесть раз
меньше, чем на Земле, -- сказал он. -- Если бы ты у нас с такой
силой брякнулся, то и кости переломал бы.
-- Жулье несчастное! -- всхлипнул Козлик, потирая рукой
ушибленный затылок. -- Не хочется только связываться, а то бы я
им показал. По правилу, они должны были дать нам позавтракать,
а потом из тюрьмы гнать!
-- А ты за что в каталажку попал? -- спросил Незнайка.
-- За то, что бублик понюхал, -- признался Козлик. -- Ты не
думай, я вовсе не вор. Просто я слишком долго ходил без работы.
Все деньги, которые у меня были, проел, все, что у меня было,
продал и стал голодать. Однажды два дня подряд совсем ничего не
ел. На третий день шел мимо булочной. Думаю: зайду посмотрю
хоть, какие булки бывают, может быть, аппетит пропадет. Зашел в
булочную, а там всюду калачи, булки, пирожки, плюшки, ватрушки,
пончики. Все пахнет так, что одуреть можно. А тут бублики прямо
на прилавке лежат. Я взял один бублик, понюхал. А хозяин
заметил. Как схватит меня за руку и давай звать полицейского.
"Он, -- говорит, -- хотел у меня бублик съесть". Что тут было!
Бублик у меня отняли, по шее мне надавали да еще на три месяца
засадили в кутузку.
Вытерев ржавом слезы и немного успокоившись, Козлик спросил:
-- Ты куда пойдешь теперь?
-- Сам не знаю, -- ответил Незнайка.
-- А у тебя деньги есть?
-- Нет.
-- И у меня нет. А до вечера надо бы заработать где-нибудь.
Без денег у нас нельзя!
В это время Незнайка поднял слетевшую с головы шляпу и
увидел, как из нее выпал белый конверт.
-- А! -- вспомнил Незнайка. -- Это ведь то письмо, про
которое говорил Мига. Противный Дригль так треснул меня, что
всю память отшибло!
Козлик поднял конверт и прочитал написанный на нем адрес:
"Крученая улица. Змеиный переулок, дом N 6, владельцу магазина
разнокалиберных товаров господину Жулио".
-- Я знаю, где Крученая улица, -- сказал Козлик. -- Пойдем,
я тебе покажу, может быть, господин Жулио нам какую-нибудь
работу даст.
Незнайка спрятал письмо обратно в шляпу, а шляпу натянул
потуже на голову. Через полчаса наши друзья добрались до
Крученой улицы и свернули в узенький переулок, змеей
извивавшийся среди высоких домов. Дома по обеим сторонам
переулка стояли так близко друг к другу, что лучи света
терялись в верхних этажах, благодаря чему внизу, где были
расположены многочисленные магазины, царил таинственный
полумрак.
Увидев над дверью одного из магазинов вывеску с надписью
"Продажа разнокалиберных товаров", Незнайка и Козлик вошли в
магазин и только тогда поняли, какого рода здесь продавались
товары.
Первое, что сразу бросалось в глаза, были ружья различных
систем и калибров, стоявшие стройными рядами на специальных
деревянных подставках. На прилавке в образцовом порядке лежали
различные пистолеты, ножи, финки, кинжалы, кистени и кастеты.
Вдоль стен были устроены освещенные изнутри витрины, в которых,
словно на выставке, красовались наборы воровских отмычек,
стальные пилочки, сверла, клещи, кусачки, ломики, фомки для
взламывания замков, автогенные аппараты для разрезания
несгораемых шкафов и сундуков. В витрине, над которой имелась
надпись "Полицейская утварь", были выставлены резиновые
электрические дубинки разных фасонов, стальные наручники,
кандалы, зажигательные и слезоточивые бомбы и другие предметы
полицейского обихода.
Тут же находилась витрина, в которой были выставлены
различные маски: и такие, которые закрывают лишь верхнюю часть
лица, с прорезами для глаз, и такие, которые надеваются целиком
на голову, в виде островерхого капюшона. Кроме масок, здесь
были также грим, парики, накладные бороды и усы -- все, что
помогает изменить внешность.
В правом углу стояло чучело полицейского в полном
обмундировании, с блестящей медной каской на голове и дубинкой
в руке. В левом углу было чучело грабителя, подкрадывающегося к
несгораемой кассе, с огромным пистолетом в одной руке и
потайным электрическим фонарем в другой. Его шея была повязана
пестрым клетчатым платком, на голове была клетчатая кепка с
широким козырьком, такие же клетчатые брюки плотно облегали его
ноги, лицо закрывала черная маска. Оба чучела были сделаны с
таким мастерством, что их можно было принять за настоящих живых
коротышек.
Среди этих удивительных экспонатов Незнайка и Козлик как-то
не сразу заметили продавца, нижняя половина которого скрывалась
за прилавком, верхняя же была одета в серую, скрадывающуюся на
фоне серой стены фуфайку. Пока в магазине никого не было,
продавец неподвижно торчал у себя за прилавком на манер паука,
терпеливо поджидающего, когда в его паутину попадет муха, но
как только дверь щелкнула, он всем корпусом подался вперед,
опершись о прилавок руками, словно собрался выскочить из-за
него. Увидев, что Незнайка и Козлик в нерешительности
остановились, он сказал:
-- Пожалуйте, господа! Чем могу служить? В нашем магазине
имеется богатейший выбор холодного и огнестрельного оружия.
Могу предложить новейшую модель крупнокалиберной винтовки с
оптическим прицелом последнего усовершенствованного образца.
Точность боя прямотаки изумительная. На расстоянии ста сорока
шагов попадет без промаха в муху.
Обернувшись назад, он снял с подставки ружье с гладким,
отполированным деревянным прикладом и тускло поблескивавшим
иссиня-черным металлическим стволом. Приложившись щекой к
прикладу, он щелкнул курком и продолжал:
-- Если вы предпочитаете скорострельную винтовку, могу
предложить другой образец.
Сняв с подставки другую винтовку, он ласково погладил ее
рукой по прикладу и сказал:
-- Очень миленькая штучка. Стреляет без перезарядки.
Стреляные гильзы выбрасываются автоматически под давлением
отработанных пороховых газов. Зарядка производится посредством
обоймы на тридцать шесть патронов. Приспособлена для стрельбы с
рук, но имеет устройство и для стрельбы с упора. Имеются также
образцы бесшумных ружей. Из пистолетов могу предложить
семизарядный дальнобойный пистолет системы "Бурбон",
двенадцатизарядный "Тайфун": одним нажатием спускового крючка
выпускает все двенадцать зарядов; миниатюрный мелкокалиберный
"Топсик": свободно помещается в жилетном кармане;
крупнокалиберный "Бенц": стреляет разрывными пулями,