Но как только разгон космического корабля прекращается и он
начинает свой свободный полет в межпланетном пространстве,
перегрузки кончаются, и вы перестаете испытывать силу тяжести,
то есть, попросту говоря, теряете вес.
-- Расскажите, что вы чувствовали? Что вы испытывали? --
закричал кто-то.
-- Первое мое ощущение при потере веса было, будто из-под
меня незаметно убрали сиденье и мне не на чем стало сидеть.
Ощущение было такое, будто я потерял что-то, но никак не мог
понять что. Я почувствовал легкое головокружение, мне стало
казаться, будто кто-то нарочно перевернул меня вниз головой.
Вместе с тем я ощутил, что внутри у меня все замерло,
похолодело, как при испуге, хотя самого испуга и не было.
Подождав немного и убедившись, что со мной ничего плохого не
сделалось, что я дышу, как обычно, и вижу все вокруг, и
соображаю нормально, я перестал обращать внимание на замирание
в груди и в области живота, и это неприятное ощущение прошло
само собой. Когда я огляделся вокруг и увидел, что все предметы
в кабине на месте, что сиденье, как и прежде, находится подо
мной, мне перестало казаться, что я перевернут вниз головой, и
головокружение тоже прошло...
-- Рассказывайте! Рассказывайте еще! -- завопили коротышки
хором, увидев, что Знайка остановился.
Некоторые от нетерпения даже застучали по полу ногами.
-- Ну так вот, -- продолжал Знайка. -- Убедившись, что все в
порядке, я хотел опереться о пол ногами, но сделал это так
резко, что подскочил кверху и ударился головой о потолок
кабины. Я не учел, понимаете, что мое тело потеряло вес и что
теперь было достаточно лишь небольшого усилия, чтоб подскочить
на страшную высоту. Поскольку мое тело совсем ничего не весило,
я мог свободно висеть посреди кабины в любом положении, не
опускаясь вниз и не поднимаясь вверх, но для этого нужно было
вести себя осторожно и не делать резких движений. Вокруг меня
так же свободно плавали предметы, которые мы не закрепили перед
отправлением в полет. Вода из бутылки не выливалась даже в том
случае, если бутылку перевертывали вверх дном, но если
удавалось вытряхнуть воду из бутылки, то она собиралась в
шарики, которые тоже свободно плавали в пространстве до тех
пор, пока не притягивались к стенам кабины.
-- А скажите, пожалуйста, -- спросил один коротышка, -- у
вас в бутылке была вода или, может быть, какой-нибудь другой
напиток?
-- В бутылке была простая вода, -- коротко ответил Знайка.
-- Какой же мог быть другой напиток?
-- Ну, я не знаю, -- развел коротышка руками. -- Я думал,
ситро или, может быть, керосин.
Все засмеялись. А другой коротышка спросил:
-- А вы привезли что-нибудь с Луны?
-- Я привез кусочек самой Луны.
Знайка достал из кармана небольшой камешек голубовато-серого
цвета и сказал:
-- На поверхности Луны валяется множество разных камней, и
притом очень красивых, но я не хотел их брать, так как они
могли оказаться метеоритами, случайно занесенными на Луну из
мирового пространства. А этот камень я отбил молотком от скалы,
когда мы опускались в лунную пещеру. Поэтому вы можете быть
вполне уверены, что этот камень -- кусок самой настоящей Луны.
Кусочек Луны пошел по рукам. Каждому хотелось поближе
посмотреть на него. Пока коротышки разглядывали камень,
передавая его из рук в руки. Знайка рассказывал, как они с
Фуксией и Селедочкой путешествовали по Луне и что там видели.
Всем очень понравился Знайкин рассказ. Все остались очень
довольны. Только профессор Звездочкин был не очень доволен. Как
только Знайка кончил свой рассказ и сошел с трибуны, профессор
Звездочкин выскочил на трибуну и сказал:
-- Дорогие друзья, нам всем было очень интересно послушать
про Луну и про все прочее, и я от имени всех собравшихся
приношу сердечную благодарность знаменитому Знайке за его
интересное и содержательное выступление. Однако... -- сказал
Звездочкин и со строгим видом поднял кверху указательный палец.
-- Долой! -- закричал кто-то из коротышек.
-- Однако... -- повторил, повышая голос, профессор
Звездочкин. -- Однако мы собрались здесь вовсе не для того,
чтоб про Луну слушать, а для того, чтоб обсудить Знайкину
книжку, а поскольку книжку не обсудили, то, значит, не
выполнили того, что было намечено, а раз не выполнили того, что
было намечено, то надо будет все-таки выполнить, а раз надо
будет все-таки выполнить, то придется все-таки выполнить и
подвергнуть рассмотрению...
Никто так и не узнал, что хотел подвергнуть рассмотрению
Звездочкин. Шум поднялся такой, что ничего уже нельзя было
понять. Отовсюду слышалось только одно слово:
-- Долой! Двое коротышек снова бросились на трибуну, один
схватил Звездочкина за шиворот, другой за ноги, и поволокли его
прямо на улицу. Там его посадили в скверике на траву и сказали:
-- Вот когда полетишь на Луну, будешь выступать на трибуне,
а сейчас пока посиди здесь на травке. От такого бесцеремонного
обращения Звездочкин ошалел настолько, что не мог произнести ни
слова. Потом он понемногу пришел в себя и закричал:
-- Это безобразие! Я буду жаловаться! Я напишу в газету! Вы
еще узнаете профессора Звездочкина! Он долго так кричал,
размахивая кулаками, но, увидев, что все коротышки разошлись по
домам, сказал:
-- На этом заседание объявляю закрытым. После чего встал и
тоже пошел домой.
Глава вторая. ЗАГАДКА ЛУННОГО КАМНЯ
На следующий день в газетах появился отчет о состоявшемся
обсуждении Знайкиной книги. Все жители Солнечного города читали
этот отчет. Каждому интересно было узнать, на самом ли деле
Луна внутри пустая и правда ли, что внутри Луны живут
коротышки. В отчете было подробно изложено все, что говорилось
на обсуждении, и даже то, чего вовсе не говорилось. Помимо
отчета, в газетах было напечатано множество фельетонов, то есть
шутливых статеек, в которых рассказывалось о разных забавных
приключениях лунных коротышек. Все страницы газет пестрели
смешными картинками. На этих картинках была изображена Луна,
внутри которой вверх ногами ходили коротышки и цеплялись руками
за различные предметы, чтобы не оказаться притянутыми к центру
планеты. На одном из рисунков был изображен коротышка, с
которого силой притяжения стащило ботинки и брюки, сам же
коротышка, оставшись в одной рубашке и шляпе, крепко держался
руками за дерево. Всеобщее внимание привлекла карикатура, на
которой был нарисован Знайка, беспомощно болтавшийся в центре
Луны. У Знайки было такое растерянное выражение лица, что на
него никто не мог смотреть без смеха.
Все это печаталось, конечно, только для увеселения публики,
но в одной из газет была опубликована вполне серьезная и научно
обоснованная статья профессора Звездочкина, который
признавался, что в споре со Знайкой он был неправ, и просил
извинения за допущенные им резкие выражения. В своей статье
профессор Звездочкин писал о том, что наличие пустого
пространства внутри Луны не противоречит законам физики и
вполне может иметь место, поэтому Знайка не так далек от
истины, как это могло показаться вначале. Вместе с тем трудно
предположить, писал профессор, что это пустое пространство
расположено в центре Луны, так как центральная часть Луны
заполнена твердым веществом, которое образовалось еще до того,
как остыла и отвердела лунная поверхность, а следовательно, до
того, как внутри Луны начало образовываться пустое
пространство. Дело в том, что как теперь, так и в древние
времена внутренние слои Луны испытывали огромнейшее давление со
стороны внешних слоев, которые весят многие тысячи и даже
миллионы тонн. В результате такого чудовищного давления
вещество внутри Луны не могло, согласно законам физики,
пребывать в жидком состоянии, а находилось в твердом виде. А
это значит, что, когда Луна была еще огненно-жидкая, внутри нее
уже имелось твердое центральное ядро, и когда начала
образовываться внутренняя полость Луны, она начала
образовываться не в центре, а вокруг этого центрального
твердого ядра, точнее говоря, между этим центральным ядром и
сравнительно недавно отвердевшей поверхностью Луны. Таким
образом. Луна -- это не полый шар, вроде резинового мяча, как
предположил Знайка, а такой шар, внутри которого имеется другой
шар, окруженный прослойкой из воздуха или какого-нибудь другого
газа. Что же касается наличия на Луне коротышек или
каких-нибудь других живых существ, то это уже относится к
области чистой фантастики, писал профессор Звездочкин. Никаких
научных доказательств существования на Луне коротышек нет. Если
то, что обнаружил на лунной поверхности Знайка, на самом деле
было кирпичной стеной, сделанной когда-то разумными существами,
то нет никаких доказательств, что эти разумные существа уцелели
до настоящих времен и избрали своим местопребыванием внутреннюю
полость Луны. Наука нуждается в достоверных фактах, писал
профессор Звездочкин, и никакие досужие вымыслы не заменят нам
их. По мере того как Знайка читал статью профессора
Звездочкина, его охватывало какое-то острое чувство стыда,
смешанное с огорчением. То, что профессор писал о наличии
внутри Луны твердого ядра, было неопровержимо. Каждый, кто
знаком с основами физики, должен был согласиться с этим, а
Знайка с основами физики был прекрасно знаком.
-- Как же я не учел такой простой вещи? -- недоумевал Знайка
и готов был рвать на себе волосы от досады. -- Ну конечно же,
внутри Луны было твердое ядро, а это значит, что пустое
пространство могло образоваться только вокруг этого ядра, а не
в центре. Ах я осел! Ах я лошадь! Ах я орангутанг! Надо же было