Разделив стоимость пропавшей трости на стоимость бутылки
газированной воды с сиропом, он вычислил количество
железнодорожных поездок, которые пришлось бы совершить, чтоб
вернуть сумму денег, затраченных на покупку трости.
Занимаясь этими приятными расчетами, Скуперфильд постепенно
забыл о своих огорчениях и пришел в хорошее настроение. Как раз
в этот момент бутылка окончательно опрокинулась и, полетев
вниз, стукнула Скуперфильда по лбу.
-- Вот и всегда так! -- пробормотал Скуперфильд, схватившись
за лоб руками. -- Не успеешь получить удовольствие, как
приходится за это расплачиваться! Проклятая жизнь, чтоб ей
провалиться на месте!
Потрогав ушибленный лоб, он убедился, что на этот раз
отделался шишкой. Чувствуя, что боль от удара понемногу
проходит, он успокоился и наконец заснул.
Поезд между тем мчался вперед. Колеса мерно постукивали.
Время тоже не стояло на месте. Когда Скуперфильд заснул, было
далеко за полночь. Не прошло и двух часов, как впереди
засветились огни Брехенвиля. Колеса застучали на стрелках.
Поезд постепенно замедлил ход и вскоре остановился.
Скуперфильд, однако, продолжал спать. Проводник забыл его
разбудить и вспомнил об этом, лишь когда поезд уже отошел от
станции.
-- Вот так штука! -- воскликнул проводник, останавливаясь
возле спящего Скуперфильда. -- Кажется, этот чудак хотел сойти
в Брехенвиле... Да, да, верно! Ну что ж, ссажу его на следующей
остановке, а в Брехенвиль он сможет вернуться на пригородном
поезде. Теперь все равно ничего не поделаешь.
Чтоб избежать неприятных объяснений, он решил пока не будить
Скуперфильда, а принялся тормошить его, как только поезд
остановился на следующей станции, которая имела какое-то
странное название -- "Паноптикум".
-- Вставайте скорее, вам сходить пора! -- кричал проводник и
дергал Скуперфильда за плечо.
В ответ на это Скуперфильд только отмахивался рукой и
продолжал храпеть, словно не к нему обращались. Видя, что поезд
скоро отойдет и от этой станции, проводник рассердился не на
шутку и закричал Скуперфильду прямо в ухо:
-- Слушайте, господин хороший, перестаньте дурить, а не то
вам придется заплатить штраф за проезд без билета. Ваш билет
кончился еще в Брехенвиле.
Услыхав, что ему придется за что-то платить, но не разобрав
за что, Скуперфильд на минутку очнулся и, соскочив со скамьи,
осовело уставился на проводника. Воспользовавшись этим,
проводник схватил его за шиворот, подтащил к выходу и вытолкнул
на перрон. Вернувшись обратно, он поднял валявшуюся на полу
газету, достал из-под лавки цилиндр, набитый всякой всячиной,
и, подойдя к двери, сунул все это в руки ошалевшему
Скуперфильду. Скуперфильд хотел о чем-то спросить и уже раскрыл
рот, но поезд как раз в это мгновение тронулся, и он так и
остался на перроне с разинутым ртом.
Незнайка и Козлик даже не слыхали, что произошло ночью. Они
спали достаточно крепко, так как в предыдущую ночь им не
удалось как следует выспаться из-за кинокошмаров. Уже давно
рассвело, а они продолжали спать и, наверно, проехали бы
Сан-Комарик, если бы проводник не разбудил их.
-- Эй! -- закричал он. -- Вам, как видно, хочется тоже
проспать свою станцию! Ну-ка, вставайте!
Видя, что Незнайка и Козлик даже не пошевелились, он
принялся стучать по их полкам стальными щипцами, которыми
пользовался для пробивки билетов. Услышав стук, Незнайка и
Козлик проснулись.
И вовремя!
Поезд уже подходил к станции. Многие пассажиры, схватив
чемоданы и узелки с вещами, толпились у вагонных дверей.
Незнайка и Козлик соскочили со своих полок и тоже стали
пробираться к выходу.
Сан-Комарик был большой город, поэтому здесь сходило
множество пассажиров. Как только поезд остановился, широкий
перрон мгновенно заполнился приехавшими, которые тут же
смешались со встречавшими, отъезжавшими и провожавшими. Выйдя
из вагона, Незнайка и Козлик принялись оглядываться по
сторонам, надеясь увидеть в этой пестрой толпе Мигу и Жулио.
Перед ними мелькало множество лиц, но ни одного похожего на
Мигу или Жулио не было.
-- А может быть, они встречают нас у другого вагона, --
высказал предположение Незнайка, приподнимаясь на цыпочки и
стараясь поверх голов разглядеть, что делалось у других
вагонов.
-- Подождем, -- сказал Козлик. -- Нам не к спеху. Скоро
перрон очистится, и они увидят нас.
-- Или мы их, -- сказал Незнайка.
-- Разумеется: или мы их, -- подтвердил Козлик.
Скоро толпа приехавших и встречавших схлынула, а после
отхода поезда разошлись и провожавшие. Перрон опустел, и на нем
не осталось никого, кроме Незнайки и Козлика.
-- Что же это? -- недоумевал Козлик. -- По правде сказать,
мне эти Мига и Жулио никогда не внушали доверия. Я все время
ждал, что они выкинут с нами какую-нибудь скверную шутку. А
может, они ошиблись и придут встречать нас к следующему поезду?
Тут к ним подошел железнодорожный служащий в форменной
фуражке и спросил, что они здесь делают.
-- Нас, понимаете, должны были встретить, но не встретили,
-- объяснил Козлик.
-- Ну, не встретили, так в другой раз встретят, а торчать
здесь нечего. Это запрещено правилами, -- сказал служащий.
-- А когда прибудет следующий поезд из Давилона? -- спросил
Козлик.
-- Завтра в это же время, -- ответил служащий и зашагал
прочь.
-- Что ж, придем сюда завтра. Может быть, они перепутали
дни, -- сказал Козлик.
Они прошли через вокзал и зашагали по улице.
-- Что же нам теперь делать? -- спросил Незнайка.
-- Надо где-нибудь раздобыть денег, -- ответил Козлик. --
Ведь у нас с тобой даже на обед нет. Да и на ночлег припасти
надо.
-- А где мы будем раздобывать деньги?
-- Ну, придется искать работу. Ты когда-нибудь служил в
ресторане?
-- Никогда в жизни, -- признался Незнайка.
-- Самое лучшее, -- сказал Козлик, -- это куда-нибудь в
ресторан официантом устроиться или поваром. Поближе к еде, --
пояснил он. -- Я однажды уже служил в ресторане швейцаром.
Видел, как официанты работают. Ничего сложного. Только
устроиться трудно. Обычно все места заняты.
Увидев по пути ресторан, Козлик смело отворил дверь, и они с
Незнайкой вошли. Для завтрака время уже было позднее, а для
обеда раннее, поэтому в ресторане посетителей не было. Увидев
хозяина ресторана, который стоял за буфетной стойкой и
озабоченно щелкал на счетах, подсчитывая не то доходы, не то
расходы. Козлик спросил:
-- Вам повара или официанты не требуются?
Хозяин перестал щелкать на счетах и, окинув Незнайку и
Козлика взглядом, спросил:
-- А кто из вас повар?
-- Я повар, -- ответил Козлик. -- А вот он официант.
-- Какой же из тебя повар! -- усмехнулся хозяин. -- Повара
обычно бывают толстенькие, а ты вон какой худой.
-- Вы меня только возьмите, я обязательно растолстею, --
ответил Козлик.
-- Вот ты растолстей сначала, а тогда я тебя возьму! --
сердито буркнул хозяин.
-- А нельзя ли в таком случае вот ему поваром? -- показал на
Незнайку Козлик. -- Он, кажется, потолще меня.
-- Но ты ведь сказал, что он официант, а не повар, --
возразил хозяин.
-- Это ничего. Он может и поваром.
-- Ты на самом деле можешь готовить еду? -- обратился хозяин
к Незнайке.
-- В точности не скажу, так как ни разу не пробовал, --
ответил Незнайка. -- Надо попробовать.
-- Нет, -- ответил хозяин. -- Мне такой повар не нужен. И
вообще мне повар не нужен. У меня уже есть повар.
-- Тогда возьмите его помощником, -- предложил Козлик.
-- И помощник не нужен.
-- Тогда возьмите нас официантами.
-- И официанты не нужны. Мне и своих официантов придется
увольнять. Видишь, посетителей совсем нет.
-- Ну возьмите нас хоть посуду мыть, -- не унимался Козлик.
-- У меня есть судомойка, -- махнул хозяин рукой.
-- Какой-то осел! -- обругал хозяина Козлик, когда они с
Незнайкой вышли на улицу. -- Ну скажи, пожалуйста, какая ему
разница, кто из нас повар, ты или я, если ему вообще повара не
нужны? Только время на разговоры потратили!
В другом ресторане разговор получился примерно такой же.
Узнав, что Незнайка и Козлик согласны работать в его ресторане
поварами, официантами, буфетчиками, пекарями, кассирами,
судомойками, полотерами, директорами, ночными сторожами или
швейцарами, хозяин спросил:
-- И вы все это можете?
-- Все можем, -- заверил Козлик.
-- А предсказывать будущее вы можете?
-- Чего нет, того нет, -- развел Козлик руками. --
Предсказывать будущее, к сожалению, не можем.
-- А вот я предскажу вам будущее, -- сказал хозяин. --
Сейчас вы вылетите за дверь и никогда сюда не вернетесь больше.
-- Это почему? -- спросил Козлик.
-- Потому что я так предсказал.
-- Этот тоже осел! -- вынес свой приговор Козлик, очутившись
за дверью. -- На его месте я бы не хуже предсказывал.
В следующем ресторане разговор получился еще короче. Не
успел Козлик открыть рот, как хозяин стукнул кулаком по столу и
сказал:
-- Марш! И чтоб я тебя больше не видел!
-- Коротко, но не совсем вежливо! -- сказал Козлик.
Само собой разумеется, что эти слова тоже были сказаны уже
на улице.
Первые неудачи не обескуражили Козлика. Они с Незнайкой еще
долго ходили по ресторанам, всюду получая отказ и подвергаясь
насмешкам, после чего принялись бродить по магазинам и
предлагать себя в продавцы. Впрочем, с тем же успехом. Хозяева
магазинов интересовались больше покупателями, чем продавцами.
Скоро наступил вечер. Повсюду засветились яркие огни реклам.
Центральные улицы города, куда забрели в это время Незнайка с
Козликом, наполнились электрическим светом, весельем и музыкой,
гуляющими и танцующими коротышками, скрипением качелей,
вертящихся каруселей, чертовых колес и других приспособлений