для веселого времяпрепровождения. В этом отношении Сан-Комарик
ничем не отличался от других больших лунных городов.
Незнайка и Козлик с завистью поглядывали на коротышек,
которые сидели у ресторанов за столиками и угощались разными
вкусными блюдами. Смотреть на все это и не иметь возможности
утолить голод было очень мучительно.
-- Лучшее средство заглушить аппетит -- это смотреться в
кривые зеркала, -- сказал Козлик. -- Я лично всегда так делаю.
Когда смеешься, голод не так сильно чувствуется.
Они принялись бродить вдоль выставленных у краев тротуара
кривых зеркал и разглядывать свои отражения. Одно из зеркал до
такой степени исказило их физиономии, что Незнайка и Козлик,
как ни было им грустно, все же не смогли удержаться от смеха.
Посмеявшись, Незнайка заметил, что есть действительно стало
хотеться меньше. В это время они увидели коротышек, собравшихся
толпой перед небольшим деревянным помостом, над которым
красовалась вывеска с надписью: "Веселый балаганчик". На
помосте за занавеской, сделанной из обыкновенной простыни,
стоял какой-то смешной коротышка. Он просунул голову в круглое
отверстие, имевшееся посреди простыни, а стоявшие перед
помостом зрители швыряли в него резиновыми мячами, целясь прямо
в лицо. Коротышка смешно гримасничал и нелепо дергался в
стороны, стараясь уберечь лицо от ударов, что очень веселило
зрителей.
Услыхав смех. Незнайка и Козлик подошли ближе и тоже
принялись хохотать, глядя на смешные ужимки этого потешного
коротышки.
-- Зачем же он это? -- спросил, задыхаясь от смеха,
Незнайка. -- Это же, наверно, больно, когда по лицу мячом?
-- Конечно, больно, -- ответил Козлик. -- Но ведь надо
как-нибудь зарабатывать на жизнь. Ему хозяин платит за это.
Тут Незнайка увидел хозяина балаганчика. Он стоял возле
большой белой корзины, доверху наполненной резиновыми мячами.
Каждый, кто хотел швырнуть мячом в коротышку, платил хозяину
сантик. Как раз в этот момент один из зрителей, желая потешить
себя и других, уплатил сразу за пять мячей и принялся швырять
их в лицо коротышки. От четырех мячей коротышке удалось
увернуться, зато пятый угодил ему прямо в глаз, да с такой
силой, что веко моментально распухло. Глаз у бедняги закрылся и
перестал видеть. Испуганный коротышка сказал, что сегодня он
уже не сможет работать, и ушел домой. Хозяин балаганчика,
однако, не растерялся и, взобравшись на помост, закричал:
-- Ну-ка, друзья, кто хочет заработать три фертинга? Плачу
целых три фертинга тому, кто продержится до закрытия.
-- Становись сам! -- закричал кто-то из зрителей. -- Ну-ка,
подставляй свою толстую рожу!
В это время Козлик быстро пролез сквозь толпу и, вскочив на
помост, сказал:
-- Давай я попробую.
-- Попробуй, попробуй! Только не вздумай пищать, когда
получишь мячиком по носу, -- послышалось из толпы.
Все засмеялись вокруг. Стараясь не обращать внимания на
смеющихся коротышек, Козлик спрятался за занавеску и просунул в
отверстие голову. Он сразу же убедился, что занавеска не давала
возможности сильно отклонять голову и действовать здесь надо
как можно проворнее. Не успел он оглядеться вокруг, как "игра"
началась и довольно метко брошенный мяч огрел его по лбу.
Это на секунду ошеломило Козлика и напомнило, что зевать
здесь нельзя. После первого удара по лбу последовало несколько
увесистых ударов по щекам, а один мяч даже попал ему по носу.
Но самый сильный удар пришелся по уху. Боль была такая, что у
Козлика невольно выступили на глазах слезы. Чтобы как-нибудь
увернуться от летящих мячей, он дергался из стороны в сторону,
крепко зажмуривался, стараясь уберечь от повреждения глаза,
отчего получались очень смешные гримасы.
Зрители веселились вовсю. Привлеченные смехом, к толпе
присоединялись новые прохожие. Торговля мячами шла бойко.
Хозяин едва успевал получать деньги.
Но Незнайке на этот раз было не до веселья. Он с замиранием
сердца следил за движениями своего друга и испытывал такое
чувство, будто удары доставались не Козлику, а ему самому. Он
готов был умолять коротышек, чтоб они не обижали бедного
Козлика, готов был колотить всех, кто бросал в него мячами, а
заодно и владельца балаганчика, который придумал это дурацкое
развлечение ради собственной выгоды.
Время, однако, шло. В воздухе становилось прохладнее. Вскоре
толпа начала понемногу редеть, а потом и вовсе рассеялась.
Хозяин отсчитал Козлику три фертинга самыми мелкими монетками и
закрыл свое увеселительное заведение на ночь.
Через пять минут Незнайка и Козлик сидели в теплом помещении
столовой и с аппетитом уплетали вкусный перловый суп с пирогами
и гречневую кашу с маслом. Козлик крякал от удовольствия,
чмокал губами и жмурился, словно проголодавшийся котенок,
которого принесли с мороза и угостили сметанкой. Незнайка тоже
на все лады расхваливал и суп, и кашу, и пироги. После
перенесенных волнений еда казалась ему особенно вкусной.
Глава двадцать третья. В "ТУПИЧКЕ"
Гостиница "Экономическая", куда отправились ночевать
Незнайка и Козлик, славилась своей дешевизной. За пятьдесят
сантиков здесь можно было получить на ночь вполне удобный
номер, что было чуть ли не вдвое дешевле, чем в любой другой
гостинице. Этим объяснялось, что гостиница "Экономическая"
никогда не испытывала недостатка в жильцах. Каждый, прочитав на
вывеске надпись: "Самые дешевые номера на свете", недолго
раздумывая шел в эту гостиницу. Уплатив пятьдесят сантиков.
Незнайка и Козлик получили ключ и, разыскав свой номер,
очутились в небольшой чистенькой комнате. Здесь были стол,
несколько стульев, платяной шкаф, рукомойник с зеркалом у стены
и даже телевизор в углу.
-- Смотри, -- сказал с удовольствием Козлик. -- Где еще
можно получить за пятьдесят сантиков номер, да еще с
телевизором? Можешь поверить мне на слово, что нигде. Неспроста
гостиница называется "Экономической".
Отворив шкаф и положив на полочку свои шляпы, Незнайка и
Козлик хотели расположиться на отдых, но в это время зазвенел
звонок и на том месте, где обычно бывает электрический
выключатель, замигал красный глазок. Взглянув на этот световой
сигнал, Незнайка и Козлик заметили, как из отверстия, которое
имелось в стене, высунулся плоский металлический язычок с
углублением на конце, а под ним замигала светящаяся надпись:
"Сантик".
-- Ах, чтоб тебя! -- воскликнул Козлик и с досадой почесал
затылок. -- Я, кажется, уже знаю, что это за штука. По-моему,
мы попали в гостиницу, где берут отдельную плату за пользование
электричеством. Видишь -- язычок. Если не положишь на него
сантик, то свет погаснет и мы останемся в темноте.
Не успел он это сказать, как лампочка под потолком погасла и
комната погрузилась во мрак.
Сунув руку в карман, Козлик достал монету достоинством в
сантик и положил ее в углубление на конце язычка. Язычок
моментально исчез в отверстии вместе с монеткой, и лампочка
засветилась вновь.
-- Ну, теперь все в порядке, -- облегченно вздохнул Козлик.
В это время Незнайка обратил внимание на то, что в номере не
было кроватей.
-- На чем же мы будем спать? -- с недоумением спросил он.
-- Здесь откидные кровати, -- объяснил Козлик. -- Так часто
делается в дешевых гостиницах. Днем кровати все равно никому не
нужны, они откидываются к стене, а на ночь опускаются снова.
Незнайка огляделся по сторонам и убедился, что кровати здесь
были устроены на манер откидных полок, как это бывает в вагонах
поезда.
Козлик подошел к одной из полок и потянул за привинченную
сбоку металлическую ручку. Кровать, однако же, не откинулась, а
вместо этого из стены высунулся еще один металлический язычок и
под ним опять замигала надпись: "Сантик".
-- Ах, черти! -- воскликнул Козлик. -- Так здесь, значит, и
за кровати надо платить!
Он сунул в углубление язычка сантик. Кровать мгновенно
откинулась, а из стены в тот же момент высунулись еще три
язычка, под которыми замигали надписи: "Простыня -- 1 сантик",
"Одеяло -- 1 сантик", "Подушка -- 2 сантика".
-- А! -- закричал Козлик. -- Теперь мне понятно, почему
гостиница называется "Экономической"! Потому что здесь можно
сэкономить уйму денег. Захотел сэкономить сантик -- спи без
простыни или без одеяла. За два сантика можешь спать без
подушки. А за целый пятак спи на голом полу. Сплошная выгода!
Вытащив горсть монеток. Козлик принялся класть их на
высунутые язычки. Один за другим язычки исчезали, словно
проглатывали монетки, а из отверстия, открывшегося в стене,
выскакивали, как из автомата, то аккуратно сложенная простыня,
то подушка, то одеяло.
Застелив постель, Козлик подошел к другой полке и устроил
точно таким же путем постель для Незнайки. Поскольку спать им
еще не хотелось, друзья решили посмотреть телевидение. Подойдя
к телевизору, Козлик повернул рукоятку. Телевизор, однако же,
не включился, зато сверху высунулся уже знакомый нам язычок и
потребовал плату сразу пять сантиков.
-- Да это же грабеж! -- возмутился Козлик. -- Такие деньги
платить только за то, чтоб посмотреть телевизор!
Поворчав немного, он все же вынул пять сантиков и положил их
на язычок. Пять сантиков исчезли в утробе телевизора. Экран
тотчас же засветился, и на нем замелькали кадры незнакомого
фильма. В фильме показывалось, как целая орава полицейских и
сыщиков ловила шайку преступников, похитивших какие-то
ценности. Полицейские то и дело устраивали облавы, засады,
внезапные нападения, но преступникам каждый раз удавалось ловко
обмануть полицейских и уйти от преследования.
Незнайка и Козлик смотрели фильм с середины и никак не могли