в заплывах или играют в водное поло. Существуют в то же время
такие псы, которые сами заниматься спортом не любят, но зато
любят смотреть на разные собачьи состязания. Я слыхал, что в
городе Давилоне даже театр построили для собак.
-- Верно, верно! -- подхватил другой коротышка. -- Однажды я
был в этом театре. Очень любопытное зрелище! Говорят, что собак
больше всего интересуют спектакли с участием сыщиков, которые
ловят преступников и раскрывают различные преступления.
Особенно им нравятся пьесы, в которых наряду с сыщиками
участвуют сыскные собаки. Один мой знакомый рассказывал, будто
медицинские исследования показали, что собачье самочувствие
значительно улучшается после того, как она побывает в собачьем
театре или посмотрит на состязание в собачьем спортзале. В этом
деле, однако, необходимо соблюдать умеренность, так как слишком
частые посещения собачьих состязаний могут расстроить собачью
нервную систему. Некоторые из псов так сильно волнуются, глядя
на какие-нибудь собачьи гонки, что потом плохо спят, дергаются
во сне и даже могут потерять аппетит.
-- Я тоже однажды ухаживал за собакой, которая жила в очень
богатом доме, -- вмешался в разговор третий коротышка. -- К
этой собаке был приставлен специальный доктор, который следил
за ее здоровьем и лечил от ожирения. Она завела моду дрыхнуть
по целым дням, а поскольку это было для нее вредно, доктор
велел мне постоянно ее тревожить и не давать спать. Мне то и
дело приходилось стаскивать ее с постели, а она за это на меня
злилась и нещадно кусала. Доктор находил, что для собаки это
как раз полезно, потому что вынуждало ее делать какие-то
движения, в результате чего она могла похудеть. Собака, однако
же, не худела. Вместо нее худел я и к тому же постоянно ходил
искусанный. В конце концов она все же подохла от ожирения,
несмотря на постоянно оказываемую врачебную помощь.
Как раз в это время дверь отворилась, и в контору вошел
большой белый пудель с заплетенной в косички гривой и пушистой
кисточкой на хвосте. Он втащил за собой на цепочке хозяйку в
пышном газовом платье и большой модной шляпе, напоминавшей
корзину с цветами. Вслед за хозяйкой в контору вошла служанка,
на руках у которой сидела небольшая курносая собачонка, с
головы до хвоста покрытая рыженькими кудряшками.
-- Мне нужна хорошая няня для моих двух очаровательных
крошек, -- сказала хозяйка сотруднику конторы, который, увидев
богатую посетительницу, выскочил из-за своей загородки.
-- Пожалуйста, госпожа! -- воскликнул он, расплываясь в
улыбке. -- В нашей конторе постоянно имеется богатейший выбор
обслуживающего персонала для собак самых разнообразных и
благородных пород. Вы их всех видите перед собой. Каждого из
них можно назвать истинным другом зверей, специалистом своего
собачьего дела, энтузиастом, так сказать, комнатного и
декоративного собаководства. Все они знакомы с правилами
хорошего поведения, обладают изысканными манерами и прекрасно
воспитаны... Встать, охламоны! -- прошипел он, обернувшись к
сидевшим на лавочке коротышкам.
Все встали послушно.
-- Кланяйтесь госпоже!
Все поклонились. И Незнайка тоже.
-- Вам остается, госпожа, остановить свой выбор на том, кто
больше понравится.
-- Дело тут не во мне, -- сказала хозяйка. -- Я хотела бы,
чтоб няня понравилась моим очаровательным крошкам... Ну-ка,
Роланд, -- обратилась она к пуделю. -- Покажи, миленький, кто
тебе больше нравится.
С этими словами она сняла поводок с ошейника пуделя.
Освободившись от привязи, пудель не спеша направился к
коротышкам и принялся обнюхивать каждого. Подойдя к Незнайке,
он почему-то очень заинтересовался его ботинками: долго
обнюхивал их, после чего задрал голову, лизнул Незнайку прямо в
щеку и сел перед ним на пол.
-- Ты не ошибся, Роландик? -- спросила хозяйка. -- Тебе на
самом деле нравится этот?.. Ну-ка посмотрим, что скажет Мими.
Служанка нагнулась и спустила на пол маленькую собачонку.
Собачонка покатилась на своих коротеньких лапках прямо к
Незнайке и тоже уселась у его ног.
-- Смотрите, и Мими выбрала этого! -- усмехнулась служанка.
Незнайка присел и принялся гладить обеих собак.
-- Скажите, голубчик, -- спросила хозяйка, -- вы на самом
деле любите животных?
-- Души в них не чаю! -- признался Незнайка.
-- В таком случае я беру вас.
Сотрудник конторы записал Незнайкино имя, а также имя и
адрес хозяйки, которую, кстати сказать, звали госпожой Миногой,
после чего сказал, что Незнайка должен уплатить за услуги
конторы фертинг; если же у него нет, то чтоб принес, как только
получит жалованье. На этом формальности были закончены, и
Незнайка удалился в сопровождении обеих собак, а также госпожи
Миноги со служанкой.
В доме, где теперь предстояло Незнайке жить, его поселили В
светлой, просторной комнате, стены которой были украшены
портретами Роланда, Мимишки и каких-то других собак. Посреди
комнаты стояли три кровати. Две были побольше -- на них спали
Роланд и Незнайка. Третья кровать была поменьше -- на ней спала
Мимишка. У стены был зеркальный шкаф, в котором хранились
собачьи фуфайки, шубейки, попонки, жилетики, ночные пижамки, а
также вечерние панталончики для Мими.
Наиболее ответственным делом, которое поручили Незнайке,
было купание собак. Для этой цели в доме имелась специальная
комната с двумя ваннами. Одна ванна, побольше, -- для Роланда,
другая, поменьше, -- для Мими. Мимишку приходилось купать три
раза в день: утром, в полдень и вечером. Роланд же купался лишь
по утрам, так как перед купанием ему обязательно надо было
распускать косички, а это требовало много времени. Если же косы
не распускать, то, намекнув в воде, они свалялись бы, и собака
не имела бы такого шикарного вида.
После утреннего купания собак тут же приходилось вести в
собачью парикмахерскую, где Роланду вновь заплетали косички,
подстригали морду и хвост, восстанавливая нарушенную красоту.
Мимишке в это же время подвивали щипцами кудряшки, смазывали
шерсть бриолином, чтоб она красиво блестела, подкрашивали
черной краской ресницы, подрисовывали синькой глаза, чтоб они
казались больше и выразительней. Из парикмахерской собаки
возвращались в сопровождении Незнайки домой, после чего он вел
их прямо в спальню к госпоже Миноге, которая к этому времени
вставала с постели. Пожелав собакам доброго утра и поцеловав их
в морды, хозяйка расспрашивала Незнайку, как они провели ночь,
после чего отпускала их завтракать, приказав Незнайке получше
смотреть за ними.
После завтрака Незнайка с Мимишкой и Роландом отправлялись
по заведенному порядку в собачий парк, где в это время гуляли и
другие собаки со своими нянями. После гуляния наступала пора
вторично купать Мимишку, а Роланд развлекался тем, что ловил в
саду сверчков и кузнечиков. Потом все трое отправлялись в
собачий ресторан обедать. Пообедав, собаки отдыхали часика
полтора, а Незнайка в это время следил, чтоб их не кусали мухи.
После отдыха все трое совершали послеобеденную прогулку по
городу. Мимишка и в особенности Роланд были большими любителями
бродить по улицам, особенно в центре города, где они могли
вдосталь разглядывать попадавшихся навстречу пешеходов. Говор
толпы, шум автомобилей, а также разнообразнейшие запахи от
прохожих, которые улавливало тонкое обоняние собак, все это
доставляло им неизъяснимое, только одним собакам доступное
удовольствие.
Вернувшись с прогулки, собаки делали физзарядку, которая
состояла в беганье за Незнайкой по саду, в прыганье через кусты
и цветочные клумбы. Такие упражнения считались очень полезными
для собачьего самочувствия, хотя и не очень нравились
садовнику, на обязанности которого лежало следить за садом.
После физзарядки следовал отдых, во время которого Незнайка
заполнял так называемый собачий журнал. В этот журнал
заносились все сколько-нибудь значительные и даже
незначительные случаи из жизни Роланда с Мимишкой.
Наконец приходила пора ужина, после которого время проводили
по-разному. Если у госпожи Миноги был званый вечер, то Незнайка
приводил Мими и Роланда в комнаты, чтоб гости могли
полюбоваться собаками. Если Минога уходила в театр, то
обязательно брала с собой и Мимишку, потому что в то время была
мода таскать по театрам своих комнатных собачонок. Всех, кто
являлся в театр или на концерт без собаки, считали неимущими
бедняками и смеялись над ними. В такие вечера на попеченье
Незнайки оставался один Роланд, и они отправлялись вдвоем в
спортивный собачий зал или плавательный бассейн, где смотрели
какое-нибудь собачье состязание, или же отправлялись в
дрянингский "Тупичок" и навещали больного Козлика.
Нужно сказать, что Незнайка никогда не забывал о своем
больном друге. Не проходило дня, чтоб он не забежал к нему хотя
бы на минутку. Обычно это удавалось сделать во время
послеобеденной прогулки. Всегда, когда Незнайка обедал с
собаками, он не съедал свою порцию до конца, а припрятывал в
карман то пирожок, то котлетку, то хлебца краюшку и относил все
это голодному Козлику.
В первый же день он обратился к госпоже Миноге с просьбой
заплатить ему жалованье хотя бы за недельку вперед, так как ему
нужно помочь больному приятелю, который находился в дрянингской
ночлежке. Госпожа Минога сказала, что теперь он живет в богатом
доме, в обществе приличных собак, и ему не пристало водить
компанию с каким-то Козликом, который даже дома собственного не
имеет, а обитает в какой-то ночлежке.
-- Ни о каких таких Козликах я не желаю и слышать! --