-- Какая-то муть. Сейчас попытаюсь разглядеть в телескоп.
Он долго не подавал признаков жизни. Наконец закричал:
-- Земля!.. Ура! Вижу землю!.. Вижу реку! Вижу зеленое поле!
Вижу деревья!.. Лес!
Он замолчал, но через несколько минут снова послышался его
голос:
-- Ура!! Вижу дома!.. Какой-то населенный пункт вижу! Ура!
-- Ура-а-а! -- закричали Знайка и Звездочкин, а за ними и
остальные коротышки.
От радости они готовы были броситься друг другу в объятья,
но не могли выпустить из рук веревку.
А Стекляшкин уже кричал:
-- Снова сгустились тучи!.. Ничего больше не видно! Какая-то
мгла!.. Здесь становится очень жарко! Поднимайте меня!
Знайка и его друзья потащили Стекляшкина вверх. Скоро
путешественники снова были все вместе и отправились в обратный
путь. Как только они вернулись в ракету, Знайка устроил
экстренное совещание. Стекляшкин рассказал, что он видел внизу
какую-то неизвестную землю с населенным пунктом. Возможно, это
был большой лунный город, но, может быть, и небольшой поселок.
Этого Стекляшкин не мог точно сказать, так как видел лишь часть
населенного пункта в разрывах облаков.
-- Город или поселок -- это не имеет значения, -- сказал
Знайка. -- Раз там есть населенный пункт -- значит, есть и
население, а раз это так, то мы должны немедленно лететь туда.
Лететь же можно на ракете ФИС. Думаю, что она свободно пройдет
через тоннель.
-- Пройти-то она пройдет, -- согласился профессор
Звездочкин, -- но как мы доставим ракету к тоннелю? Хотя
тяжесть здесь в шесть раз меньше, чем на Земле, но мы не
сдвинем с места ракету, даже если все впряжемся в нее.
-- Вы забыли о невесомости, дорогой друг, -- сказал Знайка с
усмешкой. -- Ведь теперь в нашем распоряжении имеется прибор
невесомости, который был установлен на ракете НИП.
-- Ах, верно! -- воскликнул профессор Звездочкин.
Фуксия рассказала, что ракета НИП вполне исправна и ничуть
не пострадала при посадке на Луну, все ее механизмы действуют
безотказно. Что касается прибора невесомости, то он также
находится в полной исправности.
Знайка велел принести прибор невесомости и сказал:
-- Стоит лишь включить этот прибор, и вокруг ракеты в
радиусе примерно тридцати шагов возникнет зона невесомости.
Если мы привяжем к ракете шнур длиною хотя бы в сорок шагов, то
можно будет спокойно тащить за конец шнура, и ракета полетит за
нами, словно воздушный шарик на ниточке.
-- Это все же нуждается в проверке, -- сказала Селедочка. --
Зона невесомости на Луне может оказаться значительно больше,
чем на Земле. Ведь здесь сила тяжести меньше.
-- Верно! -- воскликнул Звездочкин.
Он тут же принялся производить математические вычисления,
которые показали, что шнур должен быть длиннее втрое, то есть
около ста двадцати шагов. Когда же стали производить
практическую проверку, то оказалось, что и эту цифру пришлось
увеличить еще в два раза. При включении прибора невесомости
силу тяжести можно было ощущать, только находясь примерно в
двухстах сорока шагах от ракеты.
Наконец практическая проверка расчетов была закончена. К
ракете привязали длинный капроновый шнур, и Знайка пожелал
лично отбуксировать ее к пещере. Взяв в руки конец шнура и
отойдя от ракеты на двести сорок шагов, он подал по
радиотелефону команду включить прибор невесомости. Фуксия
тотчас включила прибор. Потеряв вес, ракета медленно отделилась
от поверхности Луны и поднялась вверх.
Как известно, все предметы, теряя вес, обычно поднимаются
вверх (если они, конечно, не закреплены). Ведь, находясь под
действием силы тяжести, каждый предмет как бы сжимается или
сплющивается хотя бы на самую ничтожную величину. Но как только
предмет потеряет вес, он разжимается, выпрямляется, в
результате чего отталкивается, как пружина, от поверхности, на
которой до этого неподвижно стоял.
Заметив, что ракета поднялась на достаточную высоту, Знайка
потихонечку потянул за шнур и не спеша зашагал по лунной
дорожке. Ракета приняла горизонтальное положение и послушно
поплыла над поверхностью Луны. Правда, по временам она
опускалась, но, едва коснувшись поверхности Луны, отталкивалась
от нее и снова поднималась вверх.
Коротышки, сидевшие внутри ракеты, смотрели в иллюминаторы.
Все радовались, видя, как Знайка, совершенно без каких бы то ни
было усилий, тащит огромную ракету на привязи.
Все же радость их была преждевременна. Знайка уже был
недалеко от пещеры и считал свою задачу выполненной, но в это
время ракета снова опустилась вниз. На этот раз Знайка увидел,
что она не оттолкнулась от поверхности Луны, и почувствовал,
что ему стало трудно ее тащить, а через несколько шагов он и
вовсе не мог сдвинуть ее с места. Убедившись, что усилия его
напрасны, Знайка решил, что коротышки, оставшиеся в ракете,
задумали над ним подшутить, и закричал сердито:
-- Эй! Что это там за шуточки? Вы зачем выключили прибор
невесомости?
-- Прибор включен. Никто и не думал шутить, -- ответила по
радиотелефону Фуксия.
-- Вот я сейчас посмотрю сам.
Знайка быстро вернулся в ракету и принялся проверять прибор
невесомости, но сколько он ни включал его, сколько ни выключал,
невесомость не появлялась.
-- Что ж тут случилось? -- растерянно бормотал Знайка. --
Одно из двух: либо энергия, выделяемая лунитом, иссякла...
-- Либо что? -- с нетерпением спросил Звездочкин.
-- Либо что? Либо что? -- затвердили толпившиеся вокруг
коротышки.
Вместо ответа Знайка схватил прибор и, выбравшись из ракеты,
пустился бежать обратно, то есть в том направлении, где стояла
ракета прежде.
-- Держите его! Он, должно быть, от огорчения с ума сошел!
-- закричала Селедочка.
Инженер Клепка, а за ним Звездочкин выскочили из ракеты и
погнали за Знайкой.
Отбежав от ракеты шагов на сто, Знайка остановился и включил
прибор невесомости. Он сейчас же почувствовал, что невесомость
возникла, и в тот же момент заметил, как бежавшие к нему Клепка
и Звездочкин отделились от поверхности Луны и взмыли кверху.
Увидев этот фантастический прыжок, Знайка тотчас же выключил
невесомость, в результате чего Клепка и Звездочкин снова
приобрели вес и, полетев вниз, растянулись на поверхности Луны.
Случись это на Земле, они, без сомнения, искалечились бы, но
так как здесь сила тяжести была меньше, они, как говорится,
отделались лишь легким испугом.
Увидев, что Клепка и Звездочкин как ни в чем не бывало
вскочили на ноги, Знайка пустился в обратный путь. Все
коротышки вылезли из ракеты и ждали, что он им скажет. Но
Знайка ничего не сказал. Промчавшись мимо ракеты, он подбежал к
пирамидальной горе и включил прибор невесомости. На этот раз
невесомость не наступила.
-- Ну что. Знайка? -- стали спрашивать коротышки, подбегая к
нему. -- Как ты объяснишь это?
-- Что же тут объяснять? -- развел Знайка руками. -- Вы сами
видели, что вон там, вдали, невесомость возникла. Значит,
энергия лунита не иссякла. Здесь же, поблизости от горы,
невесомость не возникает. Не значит ли это, что где-то вблизи
находится вещество, которое поглощает энергию, выделяемую
лунитом, и не допускает возникновения невесомости.
Не дослушав до конца Знайку, профессор Звездочкин подскочил
к нему и принялся обнимать.
-- Это без сомнения так и есть, мой дорогой друг! --
закричал он. -- Вы, мой друг, великий ученый! Вам принадлежит
честь открытия не только лунита, но и антилунита: так я
предлагаю назвать это новое вещество.
-- Вещество это, однако, еще не открыто, -- возразил Знайка.
-- Открыто, мой дорогой, открыто! -- закричал Звездочкин. --
Вы открыли антилунит, так сказать, теоретически. Нам остается
только практически доказать его существование. Так ведь
делались многие открытия в науке. Теория всегда освещает путь
практике. Без этого она ничего не стоила бы!
-- Где же может находиться этот антилунит? -- спросил Кубик.
-- Где нам искать его?
-- Он может залегать где-нибудь под нами, в недрах Луны или
в недрах этой горы. Недаром невесомость исчезает поблизости от
горы, -- сказал Знайка.
-- Так его надо искать! -- закричал Клепка. -- Надо поскорей
брать лопаты и начинать копать. Что же мы тут стоим?
-- К сожалению, я должна охладить ваш пыл, -- сказала
Селедочка. -- Что за спешка, скажите, пожалуйста? Для чего это
вам понадобилось вдруг копать?
-- Ну, для того, чтоб найти антилунит, разумеется, -- сказал
Клепка.
-- Для чего же антилунит?
-- Как "для чего"? Чтоб уничтожать невесомость.
-- Нам, дорогой, надо не уничтожать невесомость, а наоборот
-- создавать ее, -- сказала Селедочка. -- Без невесомости мы не
сможем сдвинуть с места ракету, а следовательно, не сможем и
полететь на поиски Незнайки и Пончика.
-- С Незнайкой и Пончиком придется повременить, -- ответил
профессор Звездочкин. -- Хотя мы сейчас и не знаем, какая от
антилунита будет для всех нас польза, но мы должны отыскать это
удивительное вещество. Мы должны действовать прежде всего в
интересах науки. Наука требует жертв.
-- Каких это жертв? -- вмешалась в разговор Фуксия. --
По-вашему, мы должны принести Незнайку в жертву науке?.. Не
будет этого! Мы сначала отправимся на поиски наших пропавших
друзей, а потом можете искать ваш антилунит.
-- Смотрите на нее! -- закричал Звездочкин, показывая
пальцем на Фуксию. -- Антилунит такой же наш, как и ваш. Так
говорить некультурно!
-- Некультурно показывать на других пальцем! -- сказала
Селедочка.
Неизвестно, до чего бы дошел этот спор, если бы в него не
вмешался доктор Пилюлькин.
-- Друзья! -- сказал он. -- Время обеда прошло, если не
считать, что мы пропустили также и время ужина. Я заявляю
категорический протест против такого нарушения правил. На Луне,