не оказывали заметного влияния на способность антилунита
устранять невесомость. Независимо от того, брался ли крупный
кристалл или совсем маленький, он с одинаковым успехом помогал
коротышке сохранить тяжесть. Селедочка объяснила это тем, что
энергия, выделяемая антилунитом, обладает большой мощностью, но
ее действие ограничивается небольшим пространством, или,
выражаясь научно, проявляется лишь на коротких дистанциях.
Увлекшись своими экспериментами, Знайка, Фуксия и Селедочка
не заметили появившегося из-за холма лунатика, который быстро
приближался к ним, размахивая какой-то бумажонкой в руке.
Отбежав с холма и попав в зону невесомости, лунатик неожиданно
для себя взвился кверху и л и ко закричал от испуга.
Знайка. Фуксия и Селедочка оглянулись на крик и увидели
нелепо трепыхавшегося в воздухе коротышку.
-- Старайтесь не делать лишних движений! -- закричал ему
Знайка. -- Мы сейчас вам поможем!
Лунатик между тем летел по инерции в сторону стоявшей
посреди поляны ракеты. Коротышки, занятые постройкой дома,
увидели его.
-- Я сейчас выключу невесомость, а вы поддержите его
осторожненько, чтоб он не ушибся о землю! -- закричал Знайка
издали.
С этими словами Знайка выключил прибор невесомости. Лунатик
тотчас полетел вниз, прямо на руки подоспевших к нему Тюбика и
Пилюлькина. Увидев, что лунатик чуть дышит, Пилюлькин бережно
посадил его на землю, прислонив спиной к столбику, на котором
был укреплен барометр, и сунул под нос флакон с нашатырным
спиртом. Нюхнув нашатырного спирта, коротышка поморщился. Лицо
его несколько оживилось. Он уже хотел что-то сказать, но
почувствовал, что язык не повинуется ему, и молча протянул
Пилюлькину акцию Общества гигантских растений, которую держал в
руке. Коротышки мигом столпились вокруг и принялись
разглядывать акцию с изображенными на ней огромными огурцами,
арбузами и колосьями гигантской земной пшеницы. Пилюлькин
перевернул акцию другой стороной, и все увидели изображение
космического корабля и Незнайки в скафандре.
-- Братцы, да ведь это наш Незнайка! -- закричал Тюбик.
-- Постойте, здесь что-то написано, -- сказал Пилюлькин и
начал читать то, что было напечатано с обратной стороны акции.
Тем временем лунатик окончательно пришел в себя. Он сообщил
космонавтам, что его зовут Колосок и живет он в деревне
Нееловке неподалеку отсюда, потом попросил, чтоб ему дали
попить водички, и сказал:
-- Когда-то я прочитал в газете, что к нам с далекой, чужой
планеты прилетел космический корабль, груженный семенами
гигантских растений. В статье говорилось, что каждому, кто
купит акцию, дадут этих семян. Село наше бедное, но все же мы
наскребли нужную сумму и купили акцию. Многие бедняки покупали
тогда акции в складчину. Богачам, однако же, не понравилось,
что бедняки скоро смогут выращивать гигантские растения и,
покончив со своей бедностью, перестанут работать на богачей. В
газетах стали писать, будто никаких гигантских растений на
свете нет, и космического корабля никакого нет, будто все это
придумали жулики, чтоб обобрать доверчивых бедняков. Все
бросились продавать свои акции. Но некоторые бедняки верят и до
сих пор, что гигантские семена есть, и не теряют надежды их
получить.
Никто из коротышек не понял, что это за акции такие и как их
можно покупать или же продавать. Но Знайка, который знал очень
многое, сразу все понял. Поэтому он сказал:
-- Бедняки правильно делают, что не теряют надежды. Мы на
самом деле привезли семена.
Колосок засиял от радости.
-- Когда я увидел в воздухе ракету, -- сказал он, -- я сразу
подумал, что это космический корабль летит к нам с семенами.
Знайка велел коротышкам приготовить для Колоска разных
семян, а сам стал расспрашивать, не слыхал ли он чего-нибудь о
Незнайке с Пончиком.
-- Как же, как же! -- воскликнул Колосок. -- О Незнайке я
много слыхал. Сначала говорили, что он отважный герой,
прилетевший из космоса. Его даже по телевидению показывали. И в
кино. Говорили, что он привез нам семена гигантских растений.
Говорили, что он очень хороший и ему хочется, чтобы все мы
хорошо жили. Потом стали говорить, что он вовсе и не герой, и
не хороший, и ниоткуда не прилетел, что он просто мошенник,
который придумал всю эту историю с семенами, чтоб облапошить
бедняков и прибрать к рукам их денежки. В газетах стали писать,
что его надо поймать, хорошенечко выдрать и засадить в кутузку.
-- Ну и что же, поймали его? -- спросил Знайка.
-- Где там! -- махнул Колосок рукой. -- Он куда-то сбежал.
Последнее время о нем ничего и не слышно. Может быть, богатей
все же упрятали его за решетку. Им ведь невыгодно, чтоб он
гулял на свободе и всем рассказывал про гигантские семена.
Недавно в газете писали, что об этих гигантских семенах не
только говорить, но даже думать преступно, потому что у нас
будто и без всяких семян хорошо живется. А кто думает о
семенах, тот, следовательно, недоволен, и за это его надо в
кутузку.
-- А где у вас эта кутузка? -- спросил Знайка.
-- Да разве у нас одна кутузка! Их много. В каждом городе
есть.
В это время коротышки принесли большой вещевой мешок,
наполненный разными семенами. Знайка объяснил Колоску, как
сажать земные семена и как ухаживать за всходами. Наконец
Колосок приладил вещевой мешок за спину и собрался в обратный
путь.
-- Скажите коротышкам из других деревень, пусть тоже
приходят за семенами к нам, -- сказал на прощание Знайка.
Колосок ушел, напевая от радости.
Пилюлькин сказал:
-- Теперь лунатики будут приходить к нам за семенами, а мы
будем расспрашивать их о Незнайке и Пончике. Может быть, в
конце концов удастся узнать, где их искать.
-- Может случиться, что Незнайка и Пончик сами придут, --
сказал Знайка. -- Как только им станет известно, что прилетела
ракета (а весть об этом быстро распространится), они поймут,
что это мы прилетели на выручку.
-- Они смогут прийти только в том случае, если находятся на
свободе, -- сказала Селедочка. -- А что, если эти противные
богачи на самом деле куда-нибудь засадили их?
-- В таком случае придется им потерпеть, пока мы будем
заняты поисками, -- ответил Знайка.
Неожиданно в стороне послышались выстрелы. Коротышки
обернулись и увидели Колоска, который бегом возвращался назад.
В тот же миг из-за холма выскочили пятеро полицейских. Быстро
спустившись вниз, они остановились, как по команде, и
приложились к ружьям, готовясь выстрелить. Знайка увидел это и,
ни секунды не медля, включил прибор невесомости. Раздался залп.
Не подозревая, что могут оказаться в состоянии невесомости,
полицейские выстрелили, и возникшая реактивная сила понесла их
назад. В результате они помчались по воздуху с такой страшной
скоростью, что в одну секунду превратились в едва заметные
точки и скрылись за горизонтом.
-- Вперед будете знать, как стрелять в коротышек! -- сердито
проворчал Знайка.
Увидев, что Колосок снова беспомощно затрепыхался в воздухе,
Знайка поспешил выключить невесомость. Колосок тотчас же
опустился вниз и, оправившись от испуга, принялся на чем свет
стоит ругать полицейских, называя их головорезами, пиратами,
бандитами, угорелыми паразитами и скотами.
-- Не успел я дойти по дороге до леса, как полицейские
выскочили из-за кустов, -- рассказывал он. -- Хорошо, что я
вовремя заприметил их и бросился удирать, а то быть бы мне в
каталажке!
-- А кто такие эти полицейские? -- спросила Селедочка.
-- Бандиты! -- с раздражением сказал Колосок. -- Честное
слово, бандиты! По-настоящему, обязанность полицейских --
защищать население от грабителей, в действительности же они
защищают лишь богачей. А богачи-то и есть самые настоящие
грабители. Только грабят они нас, прикрываясь законами, которые
сами придумывают. А какая, скажите, разница, по закону меня
ограбят или не по закону? Да мне все равно!
-- Тут у вас как-то чудно! -- сказал Винтик. -- Зачем же вы
слушаетесь полицейских и еще этих... как вы их называете,
богачей?
-- Попробуй тут не послушайся, когда в их руках все: и
земля, и фабрики, и деньги, и вдобавок оружие! -- Колосок
пригорюнился. -- Теперь вот явлюсь домой, -- сказал он, -- а
полицейские схватят меня и посадят в кутузку. И семена отберут.
Это ясно! Богачи не допустят, чтоб кто-нибудь сажал гигантские
растения. Не суждено, видно, нам избавиться от нищеты!
-- Ничего, -- сказал Знайка. -- Мы дадим вам прибор
невесомости. Пусть попробуют тогда сунуться со своим оружием!
Видали, как полетели эти пятеро полицейских?
Винтик и Шпунтик тут же соорудили для Колоска прибор
невесомости и стали показывать, как обращаться с ним.
-- Это что же? -- с недоумением сказал Колосок. -- Я,
значит, должен буду все время болтаться в состоянии
невесомости?
-- Нет, -- засмеялся Знайка. -- Мы дадим вам кристаллы
антилунита, и вы сможете работать как обычно. Антилунит защитит
вас от невесомости.
Знайка дал Колоску горсть кристалликов антилунита.
-- Каждый, кому вы дадите такой кристаллик, будет сохранять
вес, если даже попадет в зону невесомости, -- сказал Знайка. --
Будьте, однако же, осторожны. Следите, чтоб ни один из
кристалликов не попал в руки грабителей, то есть этих самых
ваших богачей или полицейских. Пока тайна невесомости не
раскрыта, богачи ничем не смогут повредить нам.
Испытав на себе действие антилунита, Колосок заметно
повеселел.
-- Значит, мы еще потягаемся с богачами! -- воскликнул он.
-- Хотя им этого и не хочется, а гигантские растения все-таки
будут у нас. Теперь бы мне только домой добраться!
-- Садитесь на вездеход, -- предложил Винтик. -- Мы со
Шпунтиком вас живо докатим.