Смекни!
smekni.com

Рассказы 2 (стр. 2 из 193)

Мак-Эндрю на Кингз Роуд. Доктор Мак-Эндрю был высоким рыжеволосым

шотландцем с интеллигентным лицом.

- Гаскон? - проговорят он. - Да, припоминаю. Старый эксцентричный

чудак. Он жил один в одном из тех допотопных старых домов, которые сейчас

сносят, чтобы очистить место для застройки новых кварталов. Он не был моим

пациентом, но я его встречал и зная его. Первым почувствовал неладное

молочник. Молоко в бутылках на крылечке скисло. В конце концов люди

послали за полицией. Она взломали дверь и обнаружили старика. Он свалился

с лестницы и сломал себе шею. На нем был старый халат с рваным поясом -

возможно, он в нем запутался и упал.

- Понятно, - сказал Эркюль Пуаро. - Это был просто несчастный случай.

- Совершенно верно.

- У него были родственники?

- Племянник. Он приезжал проведать дядюшку раз в месяц. Его фамилия

Рамзей, Джордж Рамзей. Он сам врач. Живет в Уимблдоне.

- Сколько времени труп пролежал необнаруженным?

- Ага! - сказал доктор Мак-Эндрю. - Вот мы и перешли к официальным

вопросам. Не меньше сорока восьми часов и не больше семидесяти двух. Его

нашли шестого утром. Но, как выяснилось, время смерти можно уточнить. В

кармане халата покойного было найдено письмо, написанное третьего и

отправленное из Уимблдона в тот же день после обеда. Судя по штемпелю, оно

пришло в девять двадцать вечера. Это позволяет предположить, что смерть

наступила третьего после девяти двадцати. Это соответствует состоянию его

желудка и степени разложения трупа. Он ел за два часа до смерти. Я

проводил вскрытие шестого утром. По моему заключению смерть произошла за

шестьдесят часов до этого, что-нибудь около десяти часов вечера.

- Похоже, все согласуется. Скажите, когда его последний раз видели в

живых?

- В тот же вечер третьего, то есть в четверг, его видели в семь часов

на Кингз Роуд и он ужинал в ресторане "Гэлант Эндивор" в семь тридцать.

Похоже, он всегда там ужиная по четвергам.

- У него были другие родственники? Или только этот племянник?

- У него был брат-близнец. Вся их история довольно странная. Они не

встречались много лет. Видите ли, в юности Генри был артистом, правда,

весьма бездарным. Второй брат, Энтони Гаскон, тоже был артистом, но,

женившись на богачке, покончил с искусством. Братья по этому поводу

поругались, и, насколько я понимаю, больше не встречались. Но самое

странное, что они умерли в один день. Энтони Гаскон покинул этот бренный

мир третьего числа в час пополудни. Я и раньше слышал историю о близнецах,

умерших в один день в разных концах света. Возможно, это все просто

совпадение, но таковы факты.

- А жена второго брата жива?

- Нет, она умерла несколько лет тому назад.

- Где жил Энтони Гаскон?

- У него был дом на Кингстон Хилл. По словам доктора Рамзея он жил

затворником.

Эркюль Пуаро задумчиво кивнул.

Шотландец бросил на него проницательный взгляд.

- Что у вас на уме, месье Пуаро? - грубовато спросил он. Я ответил на

ваши вопросы. Это был мой долг, поскольку вы показали мне свое

удостоверение. Но я нахожусь в неведении, что же случилось.

Пуаро медленно проговорил:

- Обычная смерть в результате несчастного случая, так вы сказали. Моя

мысль не менее проста - его просто столкнули.

Доктор Мак-Эндрю озадаченно взглянул на Пуаро.

- Другими словами - убийство! У вас есть какие-нибудь основания это

утверждать?

- Нет, - ответил Пуаро, - только подозрения.

- Но должно же быть что-нибудь... - настаивал его собеседник.

Пуаро ничего не ответил.

Мак-Эндрю сказал:

- Если вы подозреваете племянника, мистера Рамзея, то должен

предупредить вас, что вы идете по ложному следу. Рамзей играл в бридж в

Уимблдоне с восьми тридцати до двенадцати ночи. Это выяснилось во время

дознания.

Пуаро пробормотал:

- И, конечно, это было проверено. Полиция работает весьма тщательно.

Доктор спросил:

- Может быть, у вас есть что-нибудь против него?

- До разговора с вами я вообще не знал о существовании такого

человека.

- Значит вы подозреваете кого-нибудь еще?

- Нет-нет. Дело вовсе не в этом. В основе человеческого поведения

лежат привычки. Это очень важно. А смерть мистера Гаскона нарушает цельную

картину. Похоже, здесь что-то не так.

- Я не совсем вас понимаю.

Эркюль Пуаро улыбнулся. Он встала, и доктор тоже встал.

- Видите ли, - произнес Мак-Эндрю, - оказать по правде, я не нахожу

ничего подозрительного в смерти мистера Гаскона.

Маленький бельгиец развел руками.

- Я настойчивый человек. У меня есть идея в ничего в ее

подтверждение. Кстати, доктор Мак-Эндрю, у Генри Гаскона были вставные

зубы?

- Нет, его зубы были в прекрасном состоянии. Весьма похвально в его

возрасте.

- Он за ними хорошо следил? Они были белые и вычищенные?

- Да, я это отметил.

- И никоим образом не окрашенные?

- Нет. Не думаю, чтобы он курил, если вы это имеете в виду.

- Я имел в виду не совсем это. Мой вопрос был задан с дальним

прицелом, хотя, возможно, это и ложная версия! До свидания, доктор

Мак-Эндрю, спасибо нам за вашу доброту и терпение.

Он пожал доктору руку и удалился.

- А теперь, - проговорил Пуаро, - проверим эту версию.

Пуаро вошел в ресторан "Гэлант Эндивор" и уселся за тот же самый

столик, за которым они когда-то обедали с Бонингтоном. Но обслуживала его

не Молли. Молли, как сказала ему официантка, уехала в отпуск.

Было еще только семь часов, народу в ресторане было немного, и Пуаро

не составило труда втянуть официантку в разговор о старом мистере Гасконе.

- Да, - говорила она. - Он приходил сюда в течение многих лет, но

никто из официантов не знал, как его зовут. Мы прочли о расследовании в

газете и там была фотография. "Посмотри-ка, - сказала я Молли, - похоже,

это наш Пунктуальный Старичок", - мы здесь его так называли между собой.

- Он ужинал здесь в день своей смерти, не так ли?

- Совершенно верно. Это было в четверг, третьего числа. Он всегда

ужинал здесь по четвергам. Его дни были вторник и четверг, и он был точен,

как часы.

- Я полагаю, что вы уже не помните, что он ел на ужин?

- Дайте-ка припомнить. Это был суп с пряностями, да-да, точно, и

пирог с говядиной. А, может, жареная баранина? Нет, конечно, это был

пирог. И еще шарлотка с яблоками и черной смородиной. И, конечно, сыр.

Подумать только, что в тот же вечер он упал с лестницы и погиб. Говорят,

что он запутался в халате. Конечно, его одежда была жуткого вида:

старомодная, местами разорванная, да и одевал ее он весьма небрежно. И все

же, что-то было в его облике. В нем чувствовалась личность... О, у нас

здесь бывает много интересных посетителей.

Официантка удалилась.

Эркюль Пуаро в одиночестве поглощал свою рыбу.

Вооружившись рекомендациями от влиятельных лиц, Эркюль Пуаро без

труда получил у районного следователя материалы дела о смерти мистера

Гаскона.

- Этот покойный Гаскон был забавной личностью, - заметил следователь,

- одинокий эксцентричный старик. Но, похоже, его смерть привлекла к себе

необычно большое внимание.

Произнося все это, он с любопытством поглядывал на своего посетителя.

Эркюль Пуаро тщательно подбирал слова.

- Видите ли, месье, есть некоторые обстоятельства, возможно,

связанные с этим делом, которые указывают на необходимость дополнительного

расследования.

- Хорошо, чем я могу вам помочь?

- Насколько я понимаю, в вашей компетенции принимать решение:

сохранять материалы по окончании следствия или нет. В кармане халата Генри

Гаскона было найдено некое письмо, не так ли?

- Совершенно верно.

- Письмо от его племянника Джорджа Рамзея?

- Именно так. Письмо было включено в материалы дела, что бы уточнить

время смерти.

- Это письмо сохранилось?

Пуаро с волнением ожидал ответа следователя. Услышав, что письмо

можно получить, он с облегчением вздохнул. Получив, на конец, этот

документ, он внимательно изучил его. Письмо было написано перьевой ручкой

весьма неразборчивым почерком. Оно гласило:

"Дорогой дядя Генри!

Я с сожалением должен сообщить вам, что я не добился успеха у дяди

Энтони. Ваше предложение встретиться с ним не вызвало у него никакого

энтузиазма. И он ничего мне не ответил на ваше пожелание забыть прошлые

обиды. Конечно, он очень болен и постепенно теряет рассудок. Боюсь, что

его конец близок. Похоже, он с трудом вспоминает, кто вы такой.

Весьма сожалею, что я не справился с вашим поручением, но, уверяю

вас, я сделал все, что мог.

Ваш любящий племянник

Джордж Рамзей".

Само письмо было датировано третьим ноября. Пуаро взглянул на

почтовый штемпель. Там было указано время шестнадцать тридцать.

Он пробормотал:

- Все идеально сходится.

Теперь он отправился на Кингстон Хилл. После непродолжительной

борьбы, в которой он использовал все свое добродушие и настойчивость, он

добился беседы с Амелией Хил - кухаркой и домоправительницей покойного

мистера Гаскона.

Миссис Хил поначалу держала себя высокомерно и недоверчиво, но

чарующая вежливость этого необычного иностранца дала плоды. Миссис Амелия

Хил стала приветливой. Она обнаружила, как и многие женщины до нее, что

рассказывают о своих несчастиях действительно заинтересованному и

доброжелательному слушателю.

Четырнадцать лет она вела хозяйство в доме мистера Гаскона, а это

вовсе не легкая работа! Конечно, нет. Многие женщины спасовали бы перед

той ношей, которую ей пришлось тащить на себе. Бедный старик был весьма

эксцентричен и к тому же очень скуп - он был просто охвачен манией

экономии, а ведь был очень богат. Но миссис Хил ему преданно служила и

мирилась со всеми его чудачествами, и, вполне естественно, она

рассчитывала на благодарность. Но нет, ничего подобного! Старик не изменил