Так сидели они в разговорах о всякой всячине, когда Эдильбай, потчуя гостей шубатом - руки у него длиннющие, разгибаются и сгибаются наподобие ковша экскаватора,- вспомнил вдруг, протяги-вая очередную чашку Едигею с того края стола:
- Едике, вчера ночью, когда я сменил вас на дежурстве, только вы удалились, как что-то стряс-лось в воздухе, я аж закачался. Глянул, а то ракета с космодрома пошла в небо! Огромная! Как дышло! Вы видели?
- Ну еще бы! Рот разинул! Вот это сила! Вся в огне полыхает и все вверх, вверх, ни конца ей, ни края! Жутко стало. Сколько живу здесь, никогда такого не видел.
- Да и я впервые своими глазами увидел,- признался Эдильбай.
- Ну, если ты впервые, то такие, как мы, и подавно не могли увидеть,решил подшутить Сабитжан над его ростом.
Длинный Эдильбай на это лишь усмехнулся вскользь.
- Да что я,- отмахнулся он.- Смотрю и сам себе не верю - сплошь огонь гудит в вышине! Ну, думаю, еще кто-то двинулся в космос. Счастливого пути! И давай быстрей крутить транзистор, я его всегда с собой беру. Сейчас, думаю, по радио передают наверняка. Обычно сразу же передача с космодрома. И диктор на радостях как на митинге вроде выступает. Аж мурашки по коже! Очень хотелось мне, Едике, узнать, кто это, кого лично видел я в полете. Но так и не узнал.
- А почему? - опережая всех, подивился Сабитжан, многозначительно и важно приподнимая брови. Он уже начал пьянеть. Распарился, раскраснелся.
- Не знаю. Ничего не сообщили. Я "Маяк" все время на волне держал, ни слова не сказали даже...
- Не может быть! Тут что-то не так! - вызывающе усомнился Сабитжан, отхлебнув глоток водки и запивая ее шубатом.- Каждый полет в космос - это мировое событие... Понимаешь? Это наш престиж в науке и политике!
- Не знаю почему. И в последних известиях специально слушал, и обзор газет слушал тоже...
- Хм! - покрутил головой Сабитжан.- Будь я на месте, на службе своей, я бы, конечно, знал! Обидно, черт возьми. А возможно, тут что-то не то?
- Кто его знает, что тут то, что не то, а только мне лично обидно, ей-богу,- чистосердечно выкладывал Длинный Эдильбай.- Для меня он вроде свой космонавт. При мне полетел. А может, думаю, кто из наших парней отправился. То-то будет радости. Вдруг где и встретимся, приятно ведь было бы...
Сабитжан торопливо перебил его, возбужденный какой-то догадкой:
- А-а, я понимаю! Это запустили беспилотный корабль. Выходит, для эксперимента.
- Как это? - покосился Эдильбай.
- Ну, экспериментальный вариант. Понимаешь, это проба. Беспилотный транспорт пошел на стыковку или на выход на орбиту, и пока неизвестно, как и что получится. Если все удачно произой-дет, то будет сообщение и по радио и в газетах. А если нет, то могут и не информировать. Просто науч-ный эксперимент.
- А я-то думал,- Эдильбай огорченно поскреб лоб,- что живой человек полетел.
Все примолкли, несколько разочарованные сабитжановским объяснением, и, возможно, разго-вор на том и заглох бы, да только сам Едигей нечаянно сдвинул его на новый круг:
- Стало быть, как я понял, джигиты, в космос ушла ракета без человека? А кто ей управляет?
- Как кто? - изумленно всплеснул руками Сабитжан и торжествующе глянул на невежествен-ного Едигея.- Там, Едике, все по радио делается. По команде Земли, из Центра управления. Все-ми делами по радио управляют. Понимаешь? И если даже космонавт на борту, все равно по радио направляют полет ракеты. А космонавту надо разрешение получить, чтобы самому что-то предпри-нимать... Это, кокетай* дорогой, не на Каранаре ехать по сарозекам, очень там все сложно...
* Кокетай - ласкательно-уменьшительное и в то же время снисходительное обращение.
- Вот оно что, скажи,- невнятно проронил Едигей.
Буранному Едигею непонятен был сам принцип управления по радио. В его представлении радио - это слова, звуки, доносимые по эфиру с далеких расстояний. Но как можно управлять таким спосо-бом неодушевленным предметом? Если внутри предмета человек находится, тогда другое дело: он исполняет указания - делай так, делай эдак. Хотел Едигей все это порасспросить, да решил, что не стоит. Душа почему-то противилась. Промолчал. Очень уж снисходительным тоном преподносил Сабит-жан свои познания. Вот, мол, вы ничего не знаете, да еще считаете меня никчемным, а зять, алкоголик последний, душить меня даже кинулся, а я больше всех вас понимаю в таких делах. "Ну и бог с тобой,- подумал Едигей.- На то мы тебя учили всю жизнь. Должен же хоть что-то знать больше нас, не-учей". И еще подумалось Буранному Едигею: "А что, если такой человек у власти окажется - заест ведь всех, заставит подчиненных прикидываться всезнайками, иных нипочем не потерпит. Он пока на побегушках состоит, и то как хочется ему, чтобы все в рот ему глядели, хотя бы здесь, в сарозеках..."
А Сабитжан и впрямь, должно быть, задался целью окончательно поразить, подавить боранлинцев, возможно, с тем, чтобы таким образом поднять себе цену в их глазах после позорного скандала с сест-рой и свояком. Заговорить, отвлечь решил. И стал он рассказывать им о невероятных чудесах, о науч-ных достижениях, и сам при этом то и дело пригублял водку, полглотка да еще полглотка, да все запи-вал шубатом. От этого он все больше возгорался и стал рассказывать такие невероятные вещи, что бедные боранлинцы не знали уже, чему верить, а чему нет.
- Вот посудите сами,- говорил он, поблескивая очками и обводя всех распаленным, завораживаю-щим взором,- мы, если разобраться, самые счастливые люди в истории человечества. Вот ты, Едике, самый старший теперь среди нас. Ты знаешь, Едике, как было прежде и как теперь. К чему я говорю? Прежде люди верили в богов. В Древней Греции жили они якобы на горе Олимп. Но что это были за боги?! Придурки. Что они могли? Между собой не ладили, тем и прославились, а изменить образ жизни людской они не могли, да и не думали об этом. Их и не было, этих богов. Это все мифы. Сказки. А наши боги - они живут рядом с нами, вот здесь, на космодроме, на нашей сарозекской земле, чем мы и гордимся перед лицом всего мира. Их никто из нас не видит, никто не знает, и не положено, не полага-ется каждому встречному Мыркынбаю-Шыйкымбаю руку совать: здорово, мол, как живешь? Но они насто-ящие боги! Вот ты, Едике, удивляешься, как они управляют по радио космическими кораблями. Это уже чепуха, пройденный этап! То аппаратура, машины действуют по программе. А наступит время, когда с помощью радио будут управлять людьми, как теми автоматами. Вы понимаете - людьми, всеми пого-ловно, от мала до велика. Есть уже такие научные данные. Наука и этого добилась, исходя из высших интересов.
- Постой, постой, как чуть - сразу высшие интересы! - перебил его Длинный Эдильбай.- Ты вот что скажи, что-то я не очень в толк возьму. Выходит, каждый из нас должен постоянно иметь при себе небольшой радиоприемник наподобие транзистора, чтобы слышать команду? Так это уже повсюду есть!
- Ишь ты какой! Да разве об этом речь? То ерунда, то детские штучки! Никому не надо при себе ничего иметь. Ходи хоть голый. А только незримые радиоволны - так называемые биотоки - будут постоянно воздействовать на тебя, на твое сознание. И куда ты тогда денешься?
- Вон как?
- А ты думал! Человек будет все делать по программе из центра. Ему кажется, что он живет и действует сам по себе, по своей вольной воле, а на самом деле по указанию свыше. И все по строгому распорядку. Надо, чтобы ты пел,- сигнал - будешь петь. Надо, чтобы ты танцевал,- сигнал - будешь танцевать. Надо, чтобы ты работал,- будешь работать, да еще как! Воровство, хулиганство, преступность - все забудется, только в старых книгах читать об этом придется. Потому что все будет предусмотрено в поведении человека - все поступки, все мысли, все желания. Вот, скажем, в мире сейчас демографический взрыв, то есть людей очень много расплодилось, кормить нечем. Что надо делать? Сокращать рождаемость. С женой будешь иметь дело только тогда, когда сигнал на то дадут, исходя из интересов общества.
- Высших интересов? - не без ехидства уточнил Длинный Эдильбай.
- Вот именно, государственные интересы превыше всего.
- А если я без этих интересов захочу это самое с женой или еще как?
- Эдильбай, дорогой, ничего не получится. Тебе такая мысль в голову не придет. Покажи тебе самую что ни есть раскрасавицу - ты даже глазом не поведешь. Потому что биотоки отрицатель-ные подключат. Так что и с этим делом наведут полный порядок. Будь уверен Или взять военное дело. Все по сигналу будет. Надо в огонь - в огонь прыгнет, надо с парашютом - глазом не мигнет, надо взорваться с атомной миной под танком - пожалуйста, одним моментом. Почему, спроси-те вы меня? Дан биоток бесстрашия - и все, никаких страхов у человека... Вот как!..
- Ох и врать же горазд! Ну несешь! Чему тебя столько лет учили? - искренне удивлялся Эдильбай.
Сидящие откровенно посмеивались, ерзали, качали головами, вот, мол, заливает парень, но продо-лжали слушать - чертовщину несет, и все же занимательно, неслыханно, хотя все понимали, что он уже изрядно опьянел, запивая понемногу водку шубатом, какой с него спрос, пусть болтает. Где-то что-то слышал человек, а что тут правда, что ложь, стоит ли голову ломать. Да, но Едигею вдруг стало по-настоящему страшно - неспроста каркает наш болтун, обеспокоился он, ведь он это где-то вычитал или услышал об этом краем уха, ведь он все узнает с лета, где что неладно. А что, если и в самом деле существуют такие люди, к тому же большие ученые, которые и вправду жаждут править нами, как боги?..
Сабитжан же выдавал без удержу, благо его еще слушали. Зрачки под вспотевшими очками расши-рились, как кошачьи глаза в темноте, а он все пригублял то водку, то шубат. Теперь он, размахивая руками, рассказывал байку о каком-то Бермудском треугольнике в океане, где таинственно исчеза-ют корабли и неизвестно куда пропадают пролетающие над этим местом самолеты.
- Вот у нас один в области все добивался за границу съездить. И чего уж там такого, подумаешь! Ну и съездил на свою голову. Других оттер, полетел куда-то через океан, то ли в Уругвай, то ли в Парагвай,- и с концом. Прямо над Бермудским треугольником самолета как не было, исчез. Не стало его, и все! А потому, друзья, к чему кого-то просить, добиваться разрешения, кого-то оттирать в сторону, обойдемся и без Бермудских треугольников, живи на собственной земле, при собственном здоровье. Давайте выпьем за наше здоровье!