- Вот это - самое главное!
- Что?..
- Мартышки и медведи!
- Почему?
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в оба уха! Потому что у нас есть три маски: мартышки, медведя и осла. Мы их наденем и пройдем в Дом культуры!
- Но ведь все артисты - взрослые. Дядя Гоша вас сразу заметит.
- "Жора, достань билетик!" выше любого взрослого. Ты согласен? А мы пройдем как его помощники. Он уж там пробасит что-нибудь такое, абсолют- но взрослое. И мы все будем в масках!
- Это замечательно! - воскликнул я. - Только приходите чуть-чуть по- раньше: артисты собираются до начала. И еще учтите, что ассовик дядя Гоша всегда прямо на улице, у входа, меня встречает. А вход возле самой троллейбусной остановки. Так что вы из троллейбуса выскакивайте уже в замаскированном виде!
- В каком?
- То есть в масках, я хотел сказать. А то дядя Гоша сразу заметит, что и Жора тоже никакой не взрослый артист.
- Ладно, - сказал Валерик. - Мы придем. В следующее воскресенье.
- Может быть, завтра?
- Извини, но мы должны идти в школу.
- Ах, я совсем забыл!
- Тем более, что мы готовимся к одному важному дню!
- Ко дню открытия...
- Откуда ты знаешь? - перебил Валерик.
- Я все знаю!..
- Начинается передача "Танцуйте вместе с нами!", - раздался требова- тельный мамин голос.
И я поплелся танцевать. А мне так хотелось обсудить с Валериком все детали предстоящей операции "Три маски", или "Проказница-мартышка, осел... да косолапый мишка"! И, между прочим, выведать: что же такое они там собираются открывать?..
НЕРАЗГАДАННАЯ ЗАГАДКА
В тот деня на своем персональном троллейбусе подкатил к Дому культуры медицинских работников немного раньше обычного: мне хотелось посмотретькак мои приятели в масках будут переходить границу Страны Вечных Каникул.
На охране границы, как всегда, стоял массовик дядя Гоша. Увидев меня, он удивился:
- Так рано? У нас еще артисты не в полном сборе.
- Хочу немного подышать свежимоздухом, - ответил я. - Что-то меня в троллейбусе укачало.
- Расстрясло, наверное, - посочувствовал дядя Гоша. - Понятное дело: пустой вагон!
Я стал прогуливаться возле входа, широко раздувая ноздри, втягивая в них холодный воздух и время от времени охлаждая лоб комочками снега: дя- дя Гоша с сочувствием смотрел, как я прихожу в себя. Но прогуливался я недолго. Вскоре из переполненного троллейбуса, остановившегося возле До- ма культуры, выкатились три моих приятеля в масках. Выходившие вслед за ними пассажиры громко возмущались:
- Без-зобразие! Ребенка напугали!
В троллейбусе плакала девочка.
- Какого ребенка! Я сама чуть не получила разрыва сердца - поверну- лась и вижу: медведь!..
Жора в маске медведя выглядел абсолютно взрослым: он был на полголовы выше массовика.
Дядя Гоша стал отмечатьто-то в своем блокноте:
- Та-ак, хорошо! Один медведь пришел! Ослов у нас, помнится, вчера не было... И мартышек...
Он пристальным взглядом окинул невысокого Валерика в маске осла и Мишку Парфенова, изображавшего проказницу-мартышку.
- Это со мной: из детской самодеятельности! - пробасил Жора.
- Не могли, что ли, за кулисами загримироваться?
- Мы с другой Елки: опаздывали и не успели переодеться, - не своим голосом басил Жора.
- Какие еще Елки в феврале?!
Я в этот момент ахнул и схватился за виски...
- Тебе плохо? - всполошился массовик: он берег единственного в мире каникуляра.
Ребята скрылись в подъезде Дома культуры. И мне както сразу полегча- ло.
Когда в вестибюле гнул оркестр, я шепнул своим друзьям:
- Слышите? Для меня одного!
И взглянул на Валерика. Но его ослиная маска ничего не выражала: ни восторга, ни удивления.
Конечно, я давно уже мог попросить Деда-Мороза переменить программу елочного представления, показать мне что-нибудь новенькое. Но я боялся: а если в другой программе не будет знаменитых соревнований, которые я так привык выигрывать? И неудет призов, к которым я тоже очень привык!
Когда с белокаменной лестницы ринулись мне навстречу лисы, зайцы и скоморохи, я снова шепнул:
- Видите? Все для меня одного!
К Жоре подбежал дядя Гоша:
- Ты, медведь, из какой концертной организации? Почему стоишь со сво- им ослом из детской самодеятельности на одном месте? И с мартышкой то- же... Почему не работаете?
- Мне очень приято, что они стоят рядом, - сказал я. - Это меня очень развлекает!
Дядя Гоша виновато отступил:
- Твое слово для нас - закон!..
- Видишь, как он меня слушается? - шепнул я Валерику. - Что захочу, то будет делать!
Но ослиная физиономия даже не дрогнула. "А что там, за масками? - ду- мал я. - Наверно, в себя не мут прийти от восторга и удивления!"
Но, поднявшись в фойе Дома культуры,сел, медведь и мартышка пришли в себя очень быстро. Прежде всего, вместо того чтобы развлекать меня, они сами взобрались на деревянных карусельных кой и стали кружиться. Потом они скатились вниз с деревянной горки... Но внизу их уже поджидали разные "звери" из концертных организаций:
- Мы работаем, а вы катаетесь! Развлекаться сюда пришли, что ли?
Конечно, мои друзья пришли развлекаться. Ненаходчивый Жора ответил:
- Это он нас попросил. "Мне, говорит, самому надоело кружиться и ка- таться: хочу посмотреть, как у вас получится!"
- Да, - подтвердил я, - это так интересно: смотреть, как другие ката- ются!
- Ну, ли тебе интересно, тогда другое дело: все для твоего удо- вольствия!
И я после этого сразу попросил моих друзей пойти пострелять в ти: мне это тоже было очень приятно! А потом они сами стали ко мне обра- щаться:
- Ты просишь нас посмотреть мультльмы? Ты просишь нас сбегать в комнату сказок?
И я просил!
"Как это здорово! - думал я. - Все зависит омоего желания: захочу - и будут кататься, захочу - и увидят фильмы!.."
А потом начался концерт. И мне показалось, что я не слышал накануне этих песен и не видел этих танцев... Все было как-то по-новому, потому что со мной в зале сидели мои друзья.
Но друзьям не сиделось. И когда Дед-Мороз объявил знаменитые соревно- вания - "Кто всех быстрее? Кто всех ловчее? Кто всех умнее?", - все трое подняли руки, словно они би в классе и хотели ответить на вопрос учи- тельницы.
Этого, конечно, я предвидеть не мог.
- Странные какие-то звери, - негромко сказал ДедМороз своему помощни- ку дяде Гоше. - В одних масках, без шкур...
- Это не профессиональные звери, - пояснил массовик. - Они из самоде- ятельности.
- Ах, так? Тогда объясните , что в соревнованиях могут участвовать только каникуляры и каникулярки: мы здесь работаем, а не развлекаемся.
- Помоги нам, - умоляюще прошептала мне в ухо проказница-мартышка. Казалось, она вот-вот расплачется Мишкиными слезами. - Заступи-ись... Ведь ты здесь всесильный!
Я вскочил со своего места:
- Меня бы очень развлекло, если бы они приняли участие в ревновани- ях. Я получил бы от этого огромное удовольствие! Просто нааждение!..
- Просьба каникуляра для нас - закон!
Как жалко, что в тот момент не мог одернуть с Валерика его ослиную маску: мое слово было законом для Деда-Мороза! Для самого повелителя всех елочных праздников, при оом появлении которого дети начинают пры- гать и вопить не своим голос. Неужели и это не поразило моего лучшего друга? Неужели?!
Дед-Мороз застыл с секундомером в руке возле елки, а я, как всегда, оседлал "старого, но боевого коня", пришпорил его и поехал по кругу.
Я именно нпомчался, как в тот первый день, а всегонавсего поехал, потому что за полмесяца я привык уже, сидя на кожаном велосипедном сед- ле, еле-еле шевелить ногами. "Быстрей, быстрей!" - подгонял я самого се- бя: мне вдруг очень захотелось выиграть у своих друзей самому, без помо- щи волшебной силы! Но "старый конь" не слушался меня и "плелся рысью как-нибудь"...
Велосипед был один, и поэтому соревнующиеся садились на него по оче- реди. Вторым сел Жора. Он, конечно, был лучшим спортсменом из нас четве- рых, но велосипед был ему мал: Жорины ноги смешно сгибались в коленях, а колеса крутились не быстрей, чем у меня. С такими ногами Жоре было бы лучше всего соскочить на пол и просто побежать - он добрался бы до фини- ша гораздо скорее. Но по условиям соревнованинужно было не бежать, а ехать на велосипеде.
Валерик в маске осла тоже не продемонстрировал рекордной скорости. И первое место, таким образом, заняла проказница-мартышка.
- Тебе доставит удовольствие, если я вручу мартышке победный приз? - спросил Дед-Мороз.
- Я бу просто счастлив! Это так развлечет меня, так развлечет!.. - сказал я, хоть на самом деле мне было в тот миг не до веселья.
- Нведь там пастила и шоколадная медаль...
- И пряники! - радостно подхват я. - Пусть мартышка получит все это. Я нарочно проиграл соревнование, чтобы она могла полакомиться в свое удовольствие. Или, вернее сказать, в мое удовольствие!
- Как это - нарочно проиграл? - запротестовала мартышка голосом Миш- ки-будильника. - Тогда давай переиграем!
- Сразу видно, что это не профессиональная мартышка, - шепотом утешил меня дядя Гоша. - Настоящие маршки никогда не спорят со зрителем. Тем более с каникуляром!
"Каканеблагодарность! - думал я. - Только что умолял помочь допус- тить до соревнований... А теперь осмелел: "Давай переиграем!""
Переигрывать мы, конечно, не стали, и Мишке был вручен бумажный па- кет.
А потом дядя Гоша установил свои металлические обручи и стал по оче- реди завязывать нам глаза.
"Может, подбежать к Деду-Морозу, - подумал я, - и тихонечко шепнуть ему на ухо: "Очень хочу бы всех ловчее и всех умнее!" Или, может быть, спуститься вниз к телефону-автомату, набрать две двойки и попросить о том же самом Снегурочку?" Ее не было на празднике, Дед-Мороз объявил, что его внучка захворала, то есть стала немного подтаивать, и что он по- ложил ее на лечение в холодильник... Но я-то знал, что она просто дежу- рит в "Столе заказов". Не позвонить ли туда?
т, мне почему-то упрямо хотелось испробовать свои собственные силы и выиграть без помощи волшебства! Я вступил во второе соревнование...