- Молодец! - похвалила она. - Работяга!
Портфель распух, но он не казался мне в то утро тяжелым: я нес его так же легко и радостно, как носил раньше подарки с елочных праздников.
Идти в школу обычной дорогой я не решился: меня на перекрестке мог вновь окликнуть свистком милиционер, заколдованный Дедом-Морозом, и нап- равить в сторону от школы - к троллейбусной остановке. Но я знал, как добраться до школы проходными дворами. И смело отправился в путь!
В утренних дворах было пусто. Только дворники сгребали снег в сугро- бы, словно все, соревнуясь друг с другом, лепили одни и те же белоснеж- ные остроконечные башенки. А ледяные дорожки посыпали песком и солью.
"Зачем? - удивлялся я. - Ведь во дворах хозяйничают ребята, а они ни- когда не спотыкаются на ледяных дорожках, они так любят кататься по этим узким зеркальным островкам!"
И вот, наконец, я дошел до последних ворот, сквозь которые уже была видна наша школа... и на которых было написано: "Проход запрещен". Неу- жели специально для меня закрыли ворота?!
Где-то в углу двора одиноко приткнулась к стене автоматная будка, стекла которой заросли густым снежным мохом.
"А не набрать ли мне сейчас две двойки? - подумал я. - И потребовать, чтобы распахнулись ворота! Нет, пожалуй, не стоит. Лучше сам перелезу!" Я чувствовал, что в это утро "Стол заказов" работает против меня.
Лезть через ворога было очень трудно, потому что в руках у меня был пофель, туго набитый тетрадями и книжками. С одного валенка слетела лоша, и я понял, что это шутки Деда-Мороза. Вслед за галошей упал и валенок.
"Если даже вниз полетит и второй, - со злостью думал я, - прибегу в школу в одних носках. И просижу так в классе все пять уроков. До самого открытия кружка юнукров!" Но тут сзади раздался грубый голос:
- Русскому языку тебя, что ли, не учили? Читать не умеешь?
Русскому языку меня учили, хотя по этому предмету я никогда не имел больше тройки.
Обернувшисья увидел усатого дворника в белом переднике.
- Я опаздываю в школу... Пустите! - умоляюще проговорил я, сидя на металлической перекладине ворот.
Но дворник, конечно, стал отвечать мне по шпаргалке Деда-Мороза. А может быть, это был сам Дед-Мороз, который оставил дома бороду иацепил белый фартук.
- Если свалишься, кто отвечать будет?
- Если я свалюсь, так не к вам во двор... а на ту сторону. И ребята меня подберут.
- Брось валять дурака!
Отчаяние и решимость овладели мною. Я перебросил портфель через воро- та, чтобы он не мешал мне. И полез дальше вверх, цепко хватаясь за ме- таллические прутья, которые обжигали мои пальцы, вылезавшие наружу из дырявых перчаток.
Дворник хотел схватить меня, но руки у него были коротки или, вернее сказать, просто я залез уже слишком высоко. Добравшись до вершины, я приветливо помахал дворнику озябшей ногой, с которой слетел валенок, и стал спускаться вниз по другую сторону ворот. Я уже был совсем близок к цели, но дворник протянул свои ручищи в брезентовых рукавицах сквозь ме- таллические прутья: он все еще надеялся помешать мне. Тогда я зажмурился и спрыгнул. Прыгал я с небольшой высоты и все же упал... Хотел вскочить, отряхнуться. Но кто-то склонился надо мной. еужели дворник перемахнул через ворота"? - подумал я. И в ту же минуту увидел над собой милиционе- ра.
- Ушиблись, гражданин? - спросил он, почемуо обращаясь ко мне на "вы".
- Нет! Я побегу в школу...
- Ни в коем случае. Вы пострадавший.
Наверно, Дед-Мороз заколдовал все наше отделение милиции!
- Вот нарушили порядок, полезли через ворота и пострадали.
- Мне совсем не больно.
- Не пререкайтесь! Сейчас приедет машина. И я вас отправлю.
- Куда? В отделение?
- Нет, на лечение, - не то в шутку, не то всерьез ответил он.
И тут же раздалась пронзительная, всегда сжимающая сердце сирена "скорой помощи". К нам подкатила машина с красными крестами на боках. Из кабины выскочила санитарка. Поверх шапки у нее был белый платок, тоже с красным крестом. Она склонилась над ей озябшей ногой:
- Бедный! Никак, обморозился!.. И ушибся?
Она осторожно натянула мне на ногу валенок, который подал ей дворник сквозь металлические прутья с тостороны ворот.
- Доставьте его в свое медицинское учреждение. Срочно! - сказал мили- ционер.
Они с саниркой положили меня на носилки с колесиками и вкатили эти носилки внуь машины. Санитарка уже не села к шоферу в кабину, а устро- илась под меня.
Вообще я очень любил, когда меня носили на носилках, как пострадавше- го. Это бывало во время учебных воздушных тревог. Но ехать в настоящей карете "скорой помощи", в настоящее медицинское учреждение я не хотел.
- Портфельчик ваш? - спросил на прощание милиционер.
- Мой, - ответил я. Схватил портфель и прижал его к сердцу.
Машина дала пронзительный сигнал, и мы помчались.
- Тебе удобно? - спросила санитарка.
Голос ее показался мне очень знакомым. Я поднял глаза и увидел... кондукторшу из моего персоньного троллейбуса. Да, да, это была она! Только без сумки с билетами, а с белой косынкой и красным крестом на го- лове.
- Вы-ы?.. - изумленно произнес я.
- Узнал, родимый?
- И коукторша, и санитарка?..
- Что поделаешь: у нас в Стране Вечных Каникул было большое сокраще- ние штатов. Теперь совмещаем профессии.
Сквозь маленькое окошко над головой я узнал затылок того самого води- теля, который всегда крутил огромную баранку в кабине моего персонально- го троллейбуса. И он, значит, тоже обслуживал "скорую помощь" по совмес- тительству.
Тем же самым ласковым голосом, каким она предлагала мне прогуливаться по троллеусу с места на место, санитарка сказала:
- Может быть, неудобно лежать на спине? Можешь перевернуться на бок. Чувствуй себя как дома.
- А куда вы меня... сейчас? - спросил я тихо.
- В медицинское учреждение. Тебя там подлечат немного... Да вот и приехали!
Дверь распахнулась, и я удел, что мы прибыли в... Докмераб.
- Но ведь это... - проговорил я.
- Дом медицинских работников, - перебила санитарка. - Медицинсе уч- реждение! Здесь тебе окажут необходимую помощь.
Подбежал дядя Гоша. Они с санитаркой схватились за ручки носил. И внесли меня в столицу Страны Вечных Каникул, словно какого-нибу вос- точного владыку или повелителя.
Как только мы миновали входную дверь, дядя Гоша спросил:
- Ты хочешь, чтобтебя теперь все время носили на руках... или, прости, на носилках? Если хочешь - пожалуйста!
- Нет! Не хочу. Ни в коем случае!
Я спрыгнул на пол.
- Желание каникуляра для нас - закон, - провозгласил дядя Гоша.
И санитарка с носилками тут же исчезла.
- Наконец-то ты прибыл, - сказал дядя Гоша, хотя час был оченьран- ний. - Дед-Мороз уже здесь и с нетерпением ждет тебя.
"Все ясно: узнал о моем неудавшемся побеге. И пусть знает. Я этого скрывать не буду!" С такими мыслями я переступил порог вестибюля.
Дед-Мороз курил возле гардероба.
- Видишь, нервничает! - шепотом объяснил дядя Гоша. - А ведь ему ку- рить пожарная охрана запрещает, он весь огнеопасный - усы, борода!
Я еще никогда до той поры не видел курящих и нервничающих дедов-моро- зов. И поэтому изумленно остановился возле дверей.
А волшебник выбросил папиросу в урну и, забыв о своей обычной степен- ной неторопливости, прямо-таки бегом направился ко мне, задрав полы рос- кошной красной шубы, расшитой золотом и серебром.
- Ты здесь? Вот и прекрасно. Значит, можно начина? "Идет к нам, де- ти, Новый год!"
Этими словами он каждый день начинал представление, хотя на дворе у была середина февраля.
Я остановил Деда-Мороза:
- Не хочу больше всечать Новый год в феврале!
- Что? Что?! - изумился он. - А зачем этот портфель? Ты решил! Теперь носить призы и подарки в портфеле? Боюсь, они гам помнутся. Принеси луч- ше завтра авоську.
- Завтра я сюда не приду...
- Не приде?
- Выпишите меня, пожалуйста, из Страны Вечных Каникул!
Я протянул Деду-Морозу пригласительный билет с постоянной пропиской.
- Везде трудней прописаться, чем выписаться, - сказал Дед-Мороз. - А у нас, в Стране Вечных Каникул, наоборот:ыписаться гораздо трудней.
- Почему? - испугался я. - Почему трудно меня выписать?
- А ты о нас подумал? Мы же все останемся без работы до следующих зимних каникул!
- Почему?
- Потому что придется закрыть Страну Вечных Каникул. Ты же у нас единственный каникуляр! Мы должны тебя беречи лелеять!
- А эти зайцы, лисы, медведи? - спросил я.
- Развлек тебя, все мы трудились. Значит, никто из нас не был кани- куляром. Ты понимаешь?
- Да-а...
- Вот и выходит, что страну-то придется закрыть за неимением населе- ния.
И правда, в каждой стране ведь должно же быть хоть какое-нибудь насе- ление. Ну хотя бы сооящее из одного человека! Я понимал это. И все же решительно произне
- И закрывайте ее! Кому она нужна? А ты, дедушка, вполне можешь ти на пенсию. Как дядя Рома... И в дни зимних каникул работать... на об- щественных началах. Так многие пенсионеры делают. Я их теперь хорошо знаю. Подружился!
- А как поступить со Снегурочкой?
- Молодым везде у нас дорога! - воскликнул я.
- О, это верно, - задумчиво произнес Дед-Мороз. - Может быть, пере- вести ее на другую работу? До следующих зимних каникул... Куда-нибудь на Крайний Север. Или в Антарктиду!
- Зачем так дало?
- Чтоб не растаяла... до следующих зимних каникул.
- Так вы ня отпускаете? - с надеждой спросил я.
- Сейчас напиши заявление: "Прошу выписать..." и так далее, - делови- то сказал Дед-Мороз. - Я сбоку поставлю резолюцию. И пойдешь к Снегуроч- ке: она у нас ведает вопросами прописки и выписки.
Я достал из портфеля новенькую тетрадку. Но мне жаль было вырывать из нее чистый лист. Тогда я вынул из середины розовую промашку, написал на ней заявление чернильным карандашом и протянул Деду-Морозу. Он послю- нявил немного кончик моего карандаша и вывел в левом углу лиловую резо- люцию: "Из каникуляров отчислить. Страну Вечных Каникул закрыть! Дед-Мо- роз".