- Надежда Сергеевна! - весело воскликнул Дмитрий Алексеевич и смолк, увидев ее лицо, печальное и" красивое. Оно сразу скрылось под косо нависающей, голубоватой сенью берета. Надежда Сергеевна опустила голову.
- Надежда Сергеевна! - сказал он тише. - У вас что-нибудь случилось?
- Я просто не смогла вам ничего узнать...
- Вот и хорошо. И черт с ним. Меньше забот.
- Дмитрий Алексеевич... нам надо куда-то пойти, я зам должна многое рассказать. Во-от. Они вас обокрали, теперь я хорошо это поняла. Хотела я вам нарисовать их машину, только ничего не получилось. Я издалека только увидела один раз вот такую штуку на чертеже... Я ее поскорей нарисовала.
Она достала из сумки сложенную бумажку. Дмитрий Алексеевич развернул ее - и опять, уже в третий или четвертый раз, увидел тот же знакомый круг и в нем шесть кружков поменьше, направленных на него, как револьверные пули. Это была машина Урюпина и Максютенко.
- Они строят эту машину у нас на заводе, у Ганичева.
- Это все очень важно, - задумчиво, как бы для себя, проговорил Дмитрий Алексеевич. - Это все очень важно, - он покачал головой. - Дело вон куда, оказывается, шагнуло. Пока мы тут капусту выгружали... Да-а... Хорошо, - он вдруг воспрянул. - Пойдемте, послушаем вас, чем вы меня порадуете еще. Не пугайтесь, вы меня действительно радуете. Вы вооружаете меня, даете мне и щит и меч! Только скажите, если не секрет, зачем вы это делаете?
Он посмотрел на нее прямо, и она опустила глаза. И долго стояла, оцепенев, повесив руки, глядя вниз, то улыбаясь, то краснея и ничего не говоря.
- Ну вот... - сказала она, так и не ответив Дмитрию Алексеевичу. - Вы, конечно, помните, сначала была построена машина Авдиева... - И она начала рассказывать Лопаткину о центробежных машинах и трубах - то, что он сам хорошо знал. 7
После переезда в Москву отношения с мужем у Нади остались такими же неопределенными. Теперь она отчетливо видела, что ошиблась, выйдя замуж за своего сибирского героя. Если в первые дни замужества она гордилась его властью над людьми, восхищенно слушала, как он шутил, беседуя ночью по телефону с грозной Москвой, если Надя позднее жалела его, измученного тяжелыми заботами о комбинате, и прощала ему за это недостаточную грамотность и отсутствие малейшего намека на музыкальный слух, то теперь она еле удерживалась, что бы не сказать ему с обидным спокойствием о том, как она его ненавидит. Она ненавидела его манеру закрывать глаза, потому что ясно видела в ней рисовку начальника, желающего показать, как утомляют его государственные заботы. Когда за столом он начинал чавкать, она краснела и опускала голову. Но еще больше раздражали ее философские рассуждения Леонида Ивановича, который ловко умел сказать к месту: "базис", "государственный долг", "коллектив" и тому подобные слова, прикрывая ими любой свой интерес, любую свою слабость. Это раздражало ее еще и потому, что Леонид Иванович, начиная говорить эти слова, странным образом обезоруживал ее, как бы лишал дара речи. И она, чувствуя очередную несправедливость, допущенную мужем, не могла ему возразить. Это бесило ее, но, стоя рядом с ним, она по старой привычке, по глупой рабской привычке, все еще подгибала колени.
Сам Леонид Иванович, став москвичом, не переменился. Как и в Музге, он по-прежнему посматривал вокруг себя глазами беркута, сидящего в степи, на телеграфном столбе, и был в этих глазах металлический блеск. В Москве оказалось в непосредственной близости над ним много начальников. Дома по ночам час, о трещал телефон. Говоря серьезным служебным тоном в трубку: "Есть, будет сделано", Леонид Иванович оставался самим собой: закрывал глаза, сопел и подмигивал жене - мол, ладно, там еще посмотрим. Лишь иногда на него вдруг накатывало тихое бешенство - в тех случаях, когда требовали, чтобы он сделал какую-нибудь глупость. Но и тут начальник слышал в трубке только веские доводы против, и в большинстве случаев победа оставалась за Леонидом Ивановичем. Если же начальник настаивал на своем, Дроздов говорил: "Есть, будет сделано", а для жены, повесив трубку, цитировал слова Суворова: "Прежде чем командовать, научись подчиняться".
Еще в первый год Надя стала уединяться в своей комнате. Играла с маленьким сыном, радуясь тому, как он отчетливо говорит: "Дай-дай-дай", - слова, которые, по выражению Леонида Ивановича, уже обеспечивали ему прочное положение в мире. Чтобы скрыть свое физическое отвращение к мужу, она иногда жаловалась на боли в пояснице и стала обвязывать себя шерстяным платком. Леонид Иванович послал ее в поликлинику. Она долго объясняла недоумевающему врачу, что у нее болит, говорила о своей неблагополучной беременности и добилась своего: больной были предписаны тепло и покой. Вскоре Надя окончательно покончила с недоверием мужа, уставив подоконники в своей комнате коробочками с "крупой" как называл Дроздов гомеопатические лекарства.
Надя чувствовала, что поворота назад не будет, что надвигается новая, большая перемена в ее жизни, и сурово готовилась к ней. В своей комнате, лежа на диване, с книжкой в руке, она иногда вспоминала Музгу и вздыхала, как будто там осталась ее юность. Глядела исподлобья в стену, оклеенную сиреневыми обоями, и видела милую, пыльную Восточную улицу, по которой она шла однажды, нет, два раза, вверх, на самую гору. "Дмитрий Алексеевич", - чуть пошевелила она губами. Да, это была ее юность. Была и прошла стороной, лишь повеяв на нее своим теплом. Какое было бы счастье!.. Он, наверно, и сейчас ходит по ней, по Восточной, один готовится к бою, не верит ни в чью помощь. Хотя, может быть, Валентина Павловна... "Какие люди! Что я наделала!"
Старуха Дроздова вызвала из Музги Шуру - нянчить внука, и Надя, несмотря на возражения домашних, сразу же поступила на работу в школу, преподавать географию. Все в семье пошло привычным, ровным ходом. Но однажды Дроздов, приехав с работы, весело нарушил этот ход.
- Надюш! Этот-то наш. Земляк-то! Какой бой закатил на техсовете!
- Ты про кого?
- Да Лопаткин же! Изобретатель наш!
- Он в Москве? - равнодушно спросила Надя, но комната вокруг нее как бы внезапно осветилась, и Наде пришлось опустить глаза.
- Я же говорю тебе - проект недавно защищал в Гипролито!
- Ты не видел еще, какой костюмчик я купила для Николашки? - спросила Надя и, отложив атлас, по которому она готовилась к урокам, приподнялась на диване.
- Погоди про костюмчик! Я говорю - Лопаткин в Москву перебрался.
- Он еще и пробьет свое изобретение. Ты же знаешь, он какой...
- Наши корифеи начеку, - Леонид Иванович встал в свою любимую величественно-шутливую позу. - Наука ревниво охраняет свои рубежи от всяческих... вторжений.
- Что - забраковали?
- Вышел еле живой. Как говорится, шатаясь. Они бьют-то, знаешь? - без синяков! - Леонид Иванович улыбнулся, собрав на желтом лице множество веселых морщинок.
- Ну как он? Как выглядит?
- Был он сегодня у меня. В своем... мундире. Я тебе говорил - он отказался от костюма? Предлагал я ему как-то в Музге...
- Обедать будешь? - спросила Надя, поднимаясь с дивана. Она была в длинном халате из темно-лилового шелка, с редко разбросанными по этому фону красными и золотистыми ветками и стеблями. Халат был полуоткрыт на груди.
- Обедать? - спросил Леонид Иванович, обнимая ее и притягивая к себе. При этом он пощупал, на месте ли шерстяной платок - платок был на месте. - Н-да-а, - сказал он несколько разочарованно. - Что ж, пожалуй.
И они прошли в соседнюю комнату, где старуха уже расставила приборы. Сев на свое место, Дроздов взял графин, который был поставлен для него под правую руку. Выпив рюмку водки, он поддел вилкой из общей миски ком кислой капусты и, громко хрустя, засмеялся. Он вспомнил что-то веселое, но капуста не давала ему говорить.
- Максютенко! - сказал он и не удержался, прыснул. - Ох, голова!.. Слышь? Наш музгинский Дон-Жуан... Я хотел ему, Максютенке, подсказать, зная его натуру, а он уже сам влез в историю. Предъявил свою конструкцию машины! Всякая мразь ночная хочет славы героя! Спер идею у Лопаткина, добавил еще от заграничных авторов что-то... и кажется, сволочь, удачно выбрал момент!..
Тут Леонид Иванович налил себе еще рюмку, быстрым движением выплеснул водку в рот и стал хлебать суп.
- Мама, здесь все свои, дай-ка мне деревянную ложку, - сказал он, и Надя вспомнила, что эти слова так понравились ей когда-то, в первый день замужества.
- Ты говоришь, удачно, - спросила Надя. - Чем же?
- Ах, да... Я же тебе не рассказывал! Тут целая история! Шутиков-то, наш зам... Он ведь неспроста занимается трубами. Плана такого у нас нет... то есть имеется, конечно, план по канализационным трубам, но для внутреннего потребления. Для собственного строительства. Но зам наш газеты читает и сиживал на совещаниях в высокой инстанции, когда там была поставлена задача создать центробежную машину. И через год был - когда ругали нескольких министров за то, что они машину не могут дать. Раз ругают, два ругают, а наш сидит - и молчок! О-о, Шутиков человек с перспективой! Он дело сделает. Те все обещают и просят денег, а он решил без шума сделать машину и скромненько отрапортовать. А чтобы было скромненько и быстро - не надо ругаться с институтами. Надо с ними находить общий язык. Вот он и нашел: сделали машину Авдиева. Потерпели убытки - ничего...
- Почему же он Лопаткина не поддержал? - воскликнула Надя и побледнела, но Леонид Иванович этого не заметил.
- Погоди, - он любил рассказывать. - Погоди, товарищ, гм, Дроздова. Может, он и поддержал бы Лопаткина, Шутикову все равно кто - ему важно сделать машину и подать на стол готовую трубу. Но Лопаткин - это лошадка, на которую нельзя ставить. Создавать ему отдельное конструкторское бюро - хлопотно. Передать в институт - нельзя: не уживется с Авдиевым. Только угробят средства. Тут нужен человек, который способен пойти на компромисс. У ученых свои интересы. Им нужно, чтобы все машины были сделаны на основе их многолетних, творческих, углубленных, плодотворных изысканий. И Шутиков прекрасно знает, что с господнею стихией... как это ты читала мне?..