Несколько секунд зловещей тишины. Потом — где‑то в проходе рождается смутный шум, хаос звуков. Он растет, приближается. Слышны отдельные голоса.
Василиса . Я ей — сестра! Пусти…
Костылев . Какое ты имеешь право?
Василиса . Каторжник…
Сатин . Ваську зови!.. скорее… Зоб — бей его!
Полицейский свисток.
Татарин(выбегает. Правая рука у него на перевязи) . Какой‑такой закон есть — днем убивать?
Кривой Зоб(за ним Медведев) . Эх, и дал я ему разочек!
Медведев . Ты — как можешь драться?
Татарин . А ты? Твоя какая обязанность?
Медведев(гонится за крючником) . Стой! Отдай свисток…
Костылев(выбегает) . Абрам! Хватай… бери его! Убил…
Из‑за угла выходят Квашня и Настя — они ведут под руки Наташу, растрепанную. Сатин пятится задом, отталкивая Василису, которая, размахивая руками, пытается ударить сестру. Около нее прыгает как бесноватый Алешка, свистит ей в уши, кричит, воет. Потом еще несколько оборванных фигур мужчин и женщин.
Сатин(Василисе) . Куда? Сова, проклятая…
Василиса . Прочь, каторжник! Жизни решусь, а — растерзаю…
Квашня(отводя Наташу) . А ты, Карповна, полно… постыдись! Что зверствуешь?
Медведев(хватает Сатина) . Ага… попал!
Сатин . Зоб! Лупи их!.. Васька… Васька!
Все сталкиваются в кучу около прохода, у красной стены. Наташу уводят направо и там усаживают на куче дерева.
Пепел(выскочив из проулка, он молча сильными движениями расталкивает всех) . Где — Наталья? Ты…
Костылев(скрываясь за углом) . Абрам! Хватай Ваську… братцы — помогите Ваську взять! Вора… грабителя…
Пепел . А ты… блудня старая! (Сильно размахнувшись, бьет старика.)
Костылев падает так, что из‑за угла видна только верхняя половина его тела. Пепел бросается к Наташе.
Василиса . Бейте Ваську! Голубчики… бейте вора!
Медведев(кричит Сатину) . Не можешь… тут — дело семейное! Они — родные… а ты кто?
Пепел . Как… чем она тебя? Ножом?
Квашня . Гляди‑ко, звери какие! Кипятком ноги девке сварили…
Настя . Самовар опрокинули…
Татарин . Может — нечаянно… надо — верно знать… нельзя зря говорить…
Наташа(почти в обмороке) . Василий… возьми меня… схорони меня…
Василиса . Батюшки! Глядите‑ка… смотрите‑ка… помер! Убили…
Все толпятся у прохода, около Костылева. Из толпы выходит Бубнов, идет к Василию.
Бубнов(негромко) . Васька! Старик‑то… того… готов!
Пепел(смотрит на него, как бы не понимая) . Иди‑зови… в больницу надо… ну, я рассчитаюсь с ними!
Бубнов . Я говорю — старика‑то кто‑то уложил…
Шум на сцене гаснет, как огонь костра, заливаемый водою. Раздаются отдельные возгласы вполголоса «Неужто?», «Вот те раз!», «Ну‑у?», «Уйдем‑ка, брат!», «Ах, черт!», «Теперь — держись!», «Айда прочь, покуда полиции нет!» Толпа становится меньше. Уходят Бубнов, Татарин. Настя и Квашня бросаются к трупу Костылева.
Василиса(поднимаясь с земли, кричит торжествующим голосом) . Убили! Мужа моего… вот кто убил! Васька убил! Я — видела! Голубчики — я видела! Что — Вася? Полиция!
Пепел(отходит от Наташи) . Пусти… прочь! (Смотрит на старика. Василисе.) Ну? рада? (Трогает труп ногой.) Околел… старый пес! По‑твоему вышло… А… не прихлопнуть ли и тебя? (Бросается на нее.)
Сатин и Кривой Зоб быстро хватают его. Василиса скрывается в проулке.
Сатин . Опомнись!
Кривой Зоб . Тпруу! Куда скачешь?
Василиса(появляясь) . Что, Вася, мил друг? От судьбы — не уйдешь… Полиция! Абрам… свисти!
Медведев . Свисток сорвали, дьяволы…
Алешка . Вот он! (Свистит.)
Медведев бежит за ним.
Сатин(отводя Пепла к Наташе) . Васька — не трусь! Убийство в драке… пустяки! Это — недорого стоит…
Василиса . Держите Ваську! Он убил… я видела!
Сатин . Я тоже раза три ударил старика… Много ли ему надо! Зови меня в свидетели, Васька…
Пепел . Мне… оправдываться не надо… Мне — Василису надо подвести… я же ее подведу! Она этого хотела… Она меня подговаривала мужа убить… подговаривала!..
Наташа(вдруг громко) . А‑а… я поняла!.. Так, Василий?! Добрые люди! Они — заодно! Сестра моя и — он… они заодно! Они все это подстроили! Так, Василий?.. Ты… для того со мной давеча говорил… чтобы она все слышала? Люди добрые! Она — его любовница… вы — знаете… это — все знают… они — заодно! Она… это она его подговорила мужа убить… муж им мешал… и я — мешала… Вот — изувечили меня…
Пепел . Наталья! Что ты… что ты?!
Сатин . Вот так… черт!
Василиса . Врешь! Врет она… я… Он, Васька, убил!
Наташа . Они — заодно! Будь вы прокляты! Вы оба…
Сатин . Н‑ну, игра!.. Держись, Василий! Утопят они тебя!..
Кривой Зоб . Понять невозможно!.. Ах ты… дела!
Пепел . Наталья! Неужто ты… вправду? Неужто веришь, что я… с ней…
Сатин . Ей‑богу, Наташа, ты… сообрази!
Василиса(в проулке) . Убили мужа моего… ваше благородие… Васька Пепел, вор… он убил… господин пристав! Я — видела… все видели…
Наташа(мечется почти в беспамятстве) . Люди добрые… сестра моя и Васька убили! Полиция — слушай… Вот эта, сестра моя, научила… уговорила… своего любовника… вот он, проклятый! — они убили! Берите их… судите… Возьмите и меня… в тюрьму меня! Христа ради… в тюрьму меня!..
Занавес
АКТ ЧЕТВЕРТЫЙ
Обстановка первого акта. Но комнаты Пепла — нет, переборки сломаны. И на месте, где сидел Клещ, — нет наковальни. В углу, где была комната Пепла, лежит Татарин, возится и стонет изредка. За столом сидит Клещ, он чинит гармонию, порою пробуя лады. На другом конце стола — Сатин, Барон и Настя. Пред ними бутылка водки, три бутылки пива, большой ломоть черного хлеба. На печи возится и кашляет Актер. Ночь. Сцена освещена лампой, стоящей посреди стола. На дворе — ветер.
Клещ . Д‑да… он во время суматохи этой и пропал…
Барон . Исчез от полиции… яко дым от лица огня…
Сатин . Тако исчезают грешники от лица праведных!
Настя . Хороший был старичок!.. А вы… не люди… вы — ржавчина!
Барон(пьет) . За ваше здоровье, леди!
Сатин . Любопытный старикан… да! Вот Настёнка — влюбилась в него…
Настя . И влюбилась… и полюбила! Верно! Он — все видел… все понимал…
Сатин(смеясь) . И вообще… для многих был… как мякиш для беззубых…
Барон(смеясь) . Как пластырь для нарывов…
Клещ . Он… жалостливый был… У вас вот… жалости нет…
Сатин . Какая польза тебе, если я тебя пожалею?..
Клещ . Ты — можешь… не то, что пожалеть можешь… ты умеешь не обижать…
Татарин(садится на нарах и качает свою больную руку, как ребенка) . Старик хорош был… закон душе имел! Кто закон душа имеет — хорош! Кто закон терял — пропал!..
Барон . Какой закон, князь?
Татарин . Такой… Разный… Знаешь какой…
Барон . Дальше!
Татарин . Не обижай человека — вот закон!
Сатин . Это называется «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных»…
Барон . И еще — «Устав о наказаниях, налагаемых мировыми судьями»…
Татарин . Коран называет… ваш Коран должна быть закон… Душа — должен быть Коран… да!
Клещ(пробуя гармонию) . Шипит, дьявол!.. А князь верно говорит… надо жить — по закону… по Евангелию…
Сатин . Живи…
Барон . Попробуй…
Татарин . Магомет дал Коран, сказал: «Вот — закон! Делай, как написано тут!» Потом придет время — Коран будет мало… время даст свой закон, новый… Всякое время дает свой закон…
Сатин . Ну да… пришло время и дало «Уложение о наказаниях»… Крепкий закон… не скоро износишь!
Настя(ударяет стаканом по столу) . И чего… зачем я живу здесь… с вами? Уйду… пойду куда‑нибудь… на край света!
Барон . Без башмаков, леди?
Настя . Голая! На четвереньках поползу!
Барон . Это будет картинно, леди… если на четвереньках…
Настя . Да, и поползу! Только бы мне не видеть твоей рожи… Ах, опротивело мне все! Вся жизнь… все люди!..
Сатин . Пойдешь — так захвати с собой Актера… Он туда же собирается… ему известно стало, что всего в полуверсте от края света стоит лечебница для органонов…
Актер(высовываясь с печи) . Орга‑ни‑змо‑в, дурак!
Сатин . Для органонов, отравленных алкоголем…
Актер . Да! Он — уйдет! Он уйдет… увидите!
Барон . Кто — он, сэр?
Актер . Я!
Барон . Merci, служитель богини… как ее? Богиня драм, трагедии… как ее звали?
Актер . Муза, болван! Не богиня, а — муза!
Сатин . Лахеза… Гера… Афродита… Атропа… черт их разберет! Это все старик… навинтил Актера… понимаешь, Барон?
Барон . Старик — глуп…
Актер . Невежды! Дикари! Мель‑по‑ме‑на! Люди без сердца! Вы увидите — он уйдет! «Обжирайтесь, мрачные умы»… стихотворение Беранжера… да! Он — найдет себе место… где нет… нет…
Барон . Ничего нет, сэр?
Актер . Да! Ничего! «Яма эта… будет мне могилой… умираю, немощный и хилый!» Зачем вы живете? Зачем?
Барон . Ты! Кин, или гений и беспутство! Не ори!
Актер . Врешь! Буду орать!
Настя(поднимая голову со стола, взмахивает руками) . Кричи! Пусть слушают!
Барон . Какой смысл, леди?
Сатин . Оставь их. Барон! К черту!.. Пускай кричат… разбивают себе головы… пускай! Смысл тут есть!.. Не мешай человеку, как говорил старик… Да, это он, старая дрожжа, проквасил нам сожителей…
Клещ . Поманил их куда‑то… а сам — дорогу не сказал…
Барон . Старик — шарлатан…
Настя . Врешь! Ты сам — шарлатан!
Барон . Цыц, леди!
Клещ . Правды он… не любил, старик‑то… Очень против правды восставал… так и надо! Верно — какая тут правда? И без нее — дышать нечем… Вон князь… руку‑то раздавил на работе… отпилить напрочь руку‑то придется, слышь… вот те и правда!