Флетчер повернулся к нему, и в глазах его промелькнул испуг:
-- Я?! Я веду?! Джон, что ты хочешь этим сказать? Учитель здесь -- ТЫ. И ты не можешь уйти!
-- Не могу? А ты не думаешь, что где-то могут быть другие стаи, другие Флетчеры, и что им наставник может быть нужнее, чем тебе? Ведь ты уже нашел свой путь к свету...
-- Я?! Джон, я -- простая чайка, а ты...
-- ...единственный и неповторимый Сын Великой Чайки, не иначе? -- вздохнул Джонатан. -- Я больше не нужен тебе. Просто продолжай искать себя и находить. Каждый день поближе узнавать свою истинную природу -- настоящего Чайку Флетчера. Он -- твой учитель. Нужно только понять его и тренироваться, чтобы им быть.
А через мгновение тело Джонатана замерцало, перья его засияли, и он стал таять в воздухе,
-- И не давай им распускать обо мне дурацкие слухи. Или делать из меня бога, хорошо, Флетч? Я -- чайка. Ну, разве что люблю летать...
-- ДЖОНАТАН!
-- Бедняга Флетч! Не верь глазам своим. Ибо глазам видны лишь ограничивающие нашу свободу оковы. Чтобы рассмотреть главное, нужно пользоваться пониманием. Ты все знаешь, необходимо только понять это. И тогда сразу станет ясно, как летать...
Мерцание прекратилось. Джонатан растаял в воздухе. Прошло некоторое время, прежде чем Чайка Флетчер смог заставить себя подняться в воздух, где его ожидала новая группа учеников, жаждавших получить первый урок.
-- Для начала, -- мрачно сказал он, -- вам следует понять, что чайка есть ничем не ограниченная идея свободы, воплощение образа Великой Чайки, и все ваше тело от кончика одного крыла до кончика другого -- это только мысль.
Молодые чайки глядели недоумевающе. Ну, парень, думали они, не очень-то эта инструкция поможет нам выполнить мертвую петлю.
Флетчер вздохнул и заговорил снова, окинув их критическим взглядом:
-- Хм... Э-э-э... Ладно, начнем с освоения искусства горизонтального полета.
И стоило ему это произнести, как он уже понял, что происхождение его Друга было ничуть не более божественным, чем его собственное.
-- Нет ограничений, Джонатан? -- подумал он. -- Тогда недалек тот день, когда я соткусь из воздуха на твоем берегу и кое-что расскажу тебе о том, как нужно летать!
Он старался выглядеть строгим перед учениками, но вдруг увидел их всех такими, каковы они были в действительности, он рассмотрел их истинную сущность. Это продолжалось недолго -- всего лишь какое-то мгновение, но ему понравилось то, что он увидел, очень понравилось, вплоть до любви. "Нет пределов, Джонатан?" -- И он улыбнулся. Начинался его собственный путь знания.