Он вошел в дом и вывалил содержимое юбки на обеденный стол.
– Ступай-ка в уголок, – сказала Муми-мама. – Здесь будет стоять суп. Ну как, все в сборе? Ондатр еще спит?
– Без задних ног, – высказался Снифф.
– Веселый был сегодня денек? – спросила Муми-мама, наполняя тарелки.
– Ужасно веселый! – хором ответило все Муми-семейство.
Когда наутро Муми-тролль пошел выпустить тучки из дровяного сарая, их там не оказалось. И никому в голову не пришло, что они имеют какое-либо отношение к пяти яичным скорлупкам, которые как ни в чем не бывало снова лежали в шляпе Волшебника.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой рассказывается о том, как Муми-тролль превратился в страшилище и в конце концов отомстил муравьиному льву, а также о таинственном ночном похождении Муми-тролля и Снусмумрика.
Как-то тихим теплым днем, когда над долиной шел летний дождь, обитатели Муми-дома решили сыграть в прятки.
Снифф отошел в угол, закрыл лапами лицо и стал громко считать до десяти. Затем повернулся и начал искать, сперва в обычных потайных местечках, а потом в необычных.
Муми-тролль спрятался под столом на веранде, но на душе у него было неспокойно: слишком уж неподходящее место он выбрал, это факт. Снифф непременно приподымет скатерть, и тогда он пропал. Муми-тролль отчаянно шарил глазами вокруг, и тут его взгляд упал на цилиндр, который кто-то задвинул в угол веранды.
Лучше и не придумаешь! Снифф ни за что не догадается искать его под шляпой. Муми-тролль быстро и бесшумно прополз в угол и натянул на себя шляпу. Она доходила ему лишь до живота, но это ничего. Он присядет, подберет хвост и станет совсем невидим.
Муми-тролль знай себе похихикивал, слыша, как Снифф одного за другим отыскивает участников игры. Хемуль, похоже, опять спрятался под диван, на лучшее у него просто не хватает воображения. Ну а вот теперь все гурьбой бегают по дому и ищут его, Муми-тролля.
Он все ждал и ждал, и лишь когда его взяло опасение, что им надоест искать, вылез из шляпы, просунул голову в дверь и сказал:
– Я тута!
Снифф посмотрел на него каким-то странно долгим взглядом, потом с поразительным дружелюбием ответил:
– Я сам тута.
– Это кто такой? – прошептала фрекен Снорк.
Остальные лишь покачали головами и продолжали пристально рассматривать Муми-тролля.
Бедняжка Муми-тролль! В шляпе Волшебника он превратился в очень странное на вид существо. Все, что было у него округлым, стало узким, все маленькое – большим. А самым поразительным было то, что только он один не видел, каким он стал.
– Во как вы все удивились, – сказал Муми-тролль, делая неуверенный шаг вперед на длинных шатучих ногах. – Вам ни за что не догадаться, где я был!
– А нам и дела нет, – сказал Снорк. – Ну а что мы удивились, так это верно, тут кто угодно удивится, такой у тебя мерзкий вид.
– Чего вы на меня надулись? – жалобно спросил Муми-тролль. – А, понятно, вам слишком долго пришлось искать! Что же делать теперь?
– По-моему, прежде всего ты должен представиться, – холодно заметила фрекен Снорк. – Ведь мы знать не знаем, кто ты такой.
Муми-тролль уставился на нее в оба глаза, но тут у него мелькнула мысль, что это наверняка какая-то новая игра. Он весело рассмеялся и сказал:
– Я король Калифорнии!
– А я сестра Снорка, – сказала фрекен Снорк. – Вот это мой брат.
– А меня зовут Снифф, – сказал Снифф.
– А я – Снусмумрик, – сказал Снусмумрик.
– Фу, какие вы нудные, – сказал Муми-тролль. – Не могли выдумать ничего оригинальнее. Пошли во двор, погода, кажется, проясняется.
Он спустился с крыльца, и все последовали за ним, удивленные и полные недоверия.
– Кто это? – спросил Хемуль, сидевший возле дома и считавший тычинки в подсолнухе.
– Король Калифорнии, – нерешительно ответила фрекен Снорк.
– Он что, будет жить с нами? – спросил Хемуль.
– Это должен решить Муми-тролль, – сказал Снифф. – Ума не приложу, куда он запропастился.
– Нет, порой ты и вправду бываешь занятный! – расхохотался Муми-тролль. – Подумать только – мы должны искать Муми-тролля!
– А ты с ним знаком? – спросил Снусмумрик.
– Ха-ха-ха! – закатывался Муми-тролль. – Нашел о чем спрашивать! Очень даже знаком, правда-правда!
Казалось, еще немного – и он лопнет от восторга, так нравилась ему новая игра. Да к тому же он полагал, что великолепно выдерживает свою роль.
– Когда же ты с ним познакомился? – спросила фрекен Снорк.
– Мы родились одновременно, – отвечал Муми-тролль, не в силах сдержать рвущееся наружу веселье. – Это такой негодник! Его просто нельзя пускать в порядочный дом!
– Не смей так говорить о Муми-тролле! – вскипела фрекен Снорк. – Он самый лучший тролль на свете, и мы все ужасно любим его!
Муми-тролль не помнил себя от восторга.
– В самом деле? – сказал он. – Ну а на мой взгляд, он сущий разбойник, да и только!
Фрекен Снорк разревелась.
– А ну вали отсюда, – грозно сказал Снорк. – Не то мы тебя так отдубасим, что своих не узнаешь!
Муми-тролль опешил.
– Ну, ну, – сказал он. – Ведь это всего-навсего игра. Я страшно рад, что вы так меня любите.
– Никто тебя не любит! – пронзительно крикнул Снифф. – Бей его, ребята! Гнать отсюда гадкого короля, пусть знает, как наговаривать на нашего Муми-тролля!
И все скопом набросились на бедняжку. Он был слишком ошеломлен, чтобы защищаться, а когда вошел в раж, было уже поздно: он лежал в самом низу галдящей кучи малы, во все стороны махавшей руками, лапами и хвостами.
Тут на крыльцо вышла Муми-мама.
– Что с вами, дети? – крикнула она. – Прекратить сию же минуту!
– Даем взбучку королю Калифорнии! – всхлипнула фрекен Снорк. – Так ему и надо!
Муми-тролль выбрался из кучи малы рассерженный и обессилевший.
– Мама! – крикнул он. – Они первые начали! Трое против одного – это несправедливо!
– Согласна, – серьезно ответила Муми-мама. – Но ты, несомненно, раздразнил их. Кстати сказать, кто ты такой, малыш?
– Прекратите эту глупую игру! – крикнул Муми-тролль. – С вами совсем неинтересно играть! Я Муми-тролль, а вот моя мама. Слышите?
– Никакой ты не Муми-тролль, – презрительно сказала фрекен Снорк. – У Муми-тролля такие славные маленькие ушки, а у тебя вон какие лопушищи!
Муми-тролль в смятении схватился за голову и нащупал пару большущих, в складках ушей.
– Но ведь я же Муми-тролль! – в отчаянии крикнул он. – Неужели вы мне не верите?
– У Муми-тролля такой маленький, аккуратненький хвостик, а у тебя хвостище, как щетка для чистки ламп, – сказал Снорк.
Увы, это было так! Муми-тролль убедился в этом, ощупав себя сзади дрожащими лапами.
– У тебя глазищи словно тарелки, – сказал Снифф. – А у Муми-тролля такие маленькие приветливые глазки.
– Совершенно верно, – подтвердил Снусмумрик.
– Ты самозванец, – заключил Хемуль.
– Неужели никто мне не верит? – воскликнул Муми-тролль. – Мамочка, погляди на меня, уж ты-то должна узнать свое Муми-дитя.
Муми-мама поглядела в его испуганные глаза-тарелки, она глядела в них долго-долго и наконец сказала:
– Да, это Муми-тролль.
И не успела она это промолвить, как Муми-тролль начал преображаться. Его глаза, уши и хвост уменьшились, а нос и живот увеличились. И вот уже перед ними стоит Муми-тролль во всем своем великолепии, такой, каким был.
– Иди же, я обниму тебя, – сказала Муми-мама. – Уж моего-то маленького Муми-сына я узнаю всегда, что бы ни случилось.
Немного погодя в тот же день Муми-тролль и Снорк сидели в одном из своих потайных местечек – под кустом жасмина в круглом гроте из зеленой листвы, укрывавшей их со всех сторон.
– Да, но ведь кто-то же тебя заколдовал, иначе быть не может, – сказал Снорк.
Муми-тролль отрицательно покачал головой.
– Я не видел ничего особенного, – ответил он. – Ничего такого не ел, не произносил никаких опасных слов.
– А не попал ли ты, случаем, в заколдованный круг? – предположил Снорк.
– Не знаю, – ответил Муми-тролль. – Я все время сидел под черной шляпой, которая у нас вместо корзины для бумаг.
– В шляпе? Внутри? – переспросил Снорк, словно осененный догадкой.
– Ну да.
Они задумались и некоторое время сидели молча, потом разом воскликнули:
– Все ясно, в ней-то и дело!
И пристально посмотрели друг на друга.
– Пошли! – сказал Снорк.
Они поднялись на веранду и осторожно приблизились к шляпе.
– Очень даже обыкновенная шляпа, – сказал Снорк. – Разумеется, если не принимать во внимание, что цилиндр, вообще-то говоря, шляпа очень даже необыкновенная.
– Но как узнать, что это она все наделала? – спросил Муми- тролль. – Я в нее больше не полезу!
– Может, заманим туда кого-нибудь? – предложил Снорк.
– Но ведь это подло! – возразил Муми-тролль. – Почем знать, а вдруг этот кто-нибудь уже не превратится в самого себя?
– А если взять врага?
– Гм... – отозвался Муми-тролль. – Кого именно?
– Дикобраза, – сказал Снорк.
Муми-тролль потряс головой.
– Дикобраз слишком велик.
– Ну тогда муравьиного льва.
– Этот подойдет, – одобрил Муми-тролль. – Муравьиный лев затащил раз мою маму в нору и насыпал ей в глаза песку.
Они нашли большую банку и отправились к морю: как раз там, на песчаном берегу, устраивает свои коварные норы муравьиный лев. Вскоре Снорк нашел большую круглую яму и отчаянно замахал Муми-троллю.
– Он тут! – прошептал Снорк. – Только как мы заманим его в банку?
– Это я возьму на себя, – шепотом ответил Муми-тролль.
Он взял банку, закопал ее в песок отверстием вверх и громко сказал:
– Жалкие козявки эти муравьиные львы.
После чего сделал Снорку знак, и оба выжидающе уставились в яму. Песок на ее дне зашевелился, но никто не показывался.
– Просто жалкие козявки! – повторил Муми-тролль. – Даже в песок они зарываются часами, копуши!
– Так-то оно так, но... – с сомнением начал Снорк.
– Да что там! – перебил Муми-тролль, делая ему яростные знаки ушами. – Просто копуши!
И в то же мгновение из ямы в песке высунулась грозная голова с выпученными глазами.