Едва он скрыл из виду, как Хосе Манчено, не побоявшийся бы преда- тельски убить любого человека, но чрезвычайно боявшийся невидимого мира, сокрытого за непонятными для него явлениями, забыл свой долг часового и телохранителя и ппешно скользнул в кусты. Тем временем пеон, убедив- шись, что вокруг нет злоумышленников, и горя желанием узнать от отца тайны майя, вернулся на свое прежнее место. Здесь он тоже никого не об- наружил и вошел в пещеру, не зная, что следует по пятам за Торресом.
А тот продвигался тихо и осторожно, из боязни открыть свое п- сутствие тем, кого он выслеживал. Да еще он задержался в пещере, ра- женный парадом мертвецов. Он с любопытством принялся рассматриват этих людей, которые вошли в историю и для которых история остановилась здесь, в преддверии святилища майя. Особенно заинтересовала Торреса мумия, за- мыкавшая ряд. Ее сходство с ним самим было слишком заметно, чтобы не броситьсему в глаза, и он сразу догадался, что это его дальний предок.
Он все еще в раздумье смотрел на мертвеца, как вдруг услышал звук ша- гов и лянулся, ища, куда бы спрятаться. Тут дьявольская мысль пришла ему ум. Сняв шлем с головы своего предка, он надел его себе на голо- ву, потом закутался в его прогнивший плащ, вооружился огромной шпагой и натянул ботфорты с отворотами, которые едва не развалились при этом. За- тем он бережно, чуть ли не с нежностью, положил голую мумию на спину, позади других мумий - туда, где сумрак сгущался до сплошной черноты. Проделав все это, он занял место покойника, замыкавшего ряд, положил ру- ку на эфес шпаги и замер в той же позе, в какой стоял его предок.
Подвижными оставались только его глаза, следившие за пеоном, который медленно и боязливо продвигался между двойным рядом мертвецов. Поравняв- шись с Торресом, пеон вдруг остановился и, широко раскрыв от ужаса гла- за, забоотал одну за другой молитвы майя. Торресу, перед которым он стоял, не оставалось ничего другого, как слушать с закрытыми глазами и догадываться о том, что происходит. Услышав, что пеон пошел дальше, Тор- рес покосился в его сторону: пеон как раз остановился, не решаясь завер- нуть в узкий проход. Обрадовавшись удобному моменту, Торрес занес шпагу, готовясь нанести удар, который раскроил бы череп пеона.
Но, хотя это был и день и час, предопределенный Судьбою для смерти пеона, последняя секунда его жизни еще не истекла. Не тут, среди двойн го ряда мертвецов, и не от руки Торреса суждено ему было умереть, бо Торрес придержал руку и медленно опустил оружие, а пеон пошел дале и скрылся за поворотом. Вскоре он нагнал своего отца, Леонсию и Френсиса, - последний как раз просил жреца вторично справиться по узелкам, как и чем можно открыть ухо Хцатцла.
- Просунь руку в рот Чиа и выти ключ, - приказал старик, своему бо- язливому сыну, и тот с явной неохотой повиновался ему.
- Да не укут же она тебя, она ведь каменная! - со смехом сказал ему Френсис по-испански.
- Боги майя никогда не бывают каменными, - с упреком заметил ему ста- рик. - Они кажутся каменными, но на самом деле они живые, всегда были выми и под камнем и сквозь камень вечно осуществляют свою неизменную волю.
Леонсия, вздрогнув, отшатнулась от жреца и, взяв Френсиса под руку, прижалась к нему, словно ища у него защиты.
- Что-то ужасное должно случиться - у меня такое предчувствие, - выр- валось у нее. - Не нравится мне это место в недрах горы, среди мертве- цов. Я люблю синее небо, ласковое солнце, безбрежное море. Что-то ужас- ное должно случиться здесь с нами. У меня такое предчувствие - что-то должно случиться.
Френсис принялся успокаивать ее, а часы жизни пеона отстукивали уже последние секунды. И когда, призвав на помощь всю свою храбрость, он су- нул руку в рот богини, последняя секунда его жизни истекла и смертный час его пробил. С криком ужаса он выдернул руку и уставился на свое за- пястье, где, как раз над артерией, ела капелька крови. Пятнистая го- ловка змеи высунулась изо рта богини, точно насмешливый язычок, и снова спряталась в темной впадине.
-хидна! - закричала Леонсия, распознав змею.
Пеон, который тоже распознал змею и понял, что его ждет неминуемая смерть, в ужасе попятился, оступился и полетел прямо в прость, которую столько веков прикрывали ноги Чиа.
Целую минуту все молчали, потом старый жрец прошептал:
- Я разгневал Чиа, и она убила моо сына.
- Не верьте вы этому, - заметил Френсис, стремясь успокоить Леонсию. - Все это вполне естественно и объяснимо. Ну что тут удивительного, если змея поселилась в расщелине? Это часто бывает. И что тут удивительного, если человек, укушенный ехидной, отпрянул назад? И, наконец, что же уди- вительного, если он оступился и упал в яму, находившуюся позади него...
- Тогда и в этом нет ничего удивительного? - воскликнула Леонсия, указывая на струю прозрачнойоды, забулькавшую над отверстием и вскоре забившую из него фонтаном. - Старик прав. Даже сам камень служит богам орудием для выполнения их неизменной воли. Жрец предупреждал нас. Он ведь прочел об этом по своим священным узелкам.
- Вздор! - фыркнул Френсис. - Никакая это не воля богов, а всего лишь воля древних жрецов майя, которые изобрели и своих богов и эту штукови- ну. Где-то глубоко внизу тело пеона ударило по рычагу, открывшему камен- ные шлюзы. И забил подземный источник. Вот откуда эта вода. Богинь с та- ким чудовищным ртом не бывает, их могли измыслить лишь люди с поистине чудовищным воображением. Настоящая же богиня должна быть прекрасна, ибо красота и божество неотделимы друг от дра. Только человек способен вы- думать демонов во всем их безобразии.
Вода хлестала из ямы с такой сой, что уже доходила им почти до щи- колоток.
- Ничего страшного, - сказал Френсис. - Я заметил, что на протяжении всего пути пол в пещерах и проходах - покатый. Эти древние индейцы были хорошими инженерами и все предусмотрели для стока. Видите, как вода бе- жит по галерее в направлении выхода. А ну, старина, прочти-ка по своим узелкам, где сокровище?
- Где мой сын? - спросил вместо ответа старик глухим, полным отчаяния голосом. - Чиа убила моего единственного сына. Радего матери я нарушил закон майя и запятнал чистую кровь майя нечистой кровью женщины из tierre caliente. Ведь я согрешил ради того, чтобы он появился на свет, и потому он мне трижды дог. Какое мне теперь дело до сокровища? Нет у меня больше сына. Гнев богов майя обрушился на меня.
С ревом, клокотанием и бульканием, указывающими на большое давление снизу, вода по-прежнему била фонтаном вверх. Леонсия первая заметила, что уровь воды в пещере повысился.
- Вода уже почти дошла мне до колен, - сказала она Френсису.
- Пора выбираться отсюда, - согласился он, поняв всю серьезность по- ложения. - Сток, возможно, и был хорошо рассчитан, но обвал, очевидно, преградил выход воде. В других галереях, идущих под уклон, воды, конеч- но, еще больше, чем здесь. Однако и здесь уровень ее достаточно высок. А другой дороги наружу нет. Пошли!
Подтолкнув Леонсию, чтобы она шла вперед, он схватил за руку подав- ленного горем жреца и потащил за собой. Там, где галерея поворачивала под прямым углом, вода доходила им до колен. А в пещере, где стояли му- мии, они оказались уже по пояс в воде.
И тут из воды перед ослбеневшей Леонсией поднялась голова в шлеме и задрапированное в старинный плащ тело. это еще не удивило бы Леонсию, ибо и все другие мумии тоже упали, сбитые бурлящими водами. Эта же мумия двигалась, прерывисто дыша, она живымглазами смотрела в глаза Леонсии.
Это было уже слишком необычное злище для обычного человека: перед Леонсией был воин, который умер четыреста лет назад и теперь умирал вто- рично смертью утопленника! Леонсия вскрикнула, рванулась было вперед и почти тут же стремглав помчалась обратно в пещеру; Френсис, пораженныйе менее Леонсии, отступил и вытащил пистолет-автомат. Но в эту мину покойник, нащупав, наконец, пол под ногами, вынырнул из быстрого потока, встал на ноги и закричал:
- Не стреляйте! Это я, Торрес! Я был сейчас у входа в пещеру. Что-то случилось. Там не пройти. Вода стоит выше головы даже входа не видно. Слышно, как падают камни.
- Ну, так сюда ты тоже не пройдешь, - сказал Френсис, наводя на него пистолет.
- Сейчас не время ссориться, - возразил Торрес. - Надо прежде всего спасать жизнь, а поссориться мы всегда успеем, если в этом будет необхо- димость.
Френсис заколебался.
- А что с Леонси? - спросил хитрый Торрес, - Я видел, как она побе- жала назад. С ней ничего не мот случиться?
Помиловав Торреса, Френсис направился обратно в пещер идолов, таща за собой старика. Следом за ним шел Торрес. Леонсия снова закричала от ужаса.
- Не бойтесь, это Торрес, - успокоил ее Френсис. - Я сам до чертиков перепугался, когда увидел его. Но он такой же живой человек, как и все мы. Если его пырнуть ножом, из него потечет кровь. А ну, старина! Мы вовсе не хотим потонуть здесь, как крысы. Еще не все тайны майя раскры- ты. Читай по узелкам и выводи нас отсюда!
- Путь лежит не наружу, а внутрь, - дрожащим голосом пробормотал жрец.
- Нам все равно, лишь бы как-нибудь выбраться отсюда. Но как же по- пасть внутрь?
- Изо рта Чиа в ухо Хцатцла, - был ответ.
Френсиса вдруг осенила страшная, чудовищная мысль.
- Торрес, - сказал он, - во рту этой каменной леди есть ключ или что-то в этом роде. Вы ближе всех к ней стоите. Суньте туда руку и дос- таньте его.
Леонсия подавила возглас ужаса, догадавшись о том, какого рода месть задумал Френсис. Но Торрес не заметил этого и весело направился к богине со словами:
- Только рад быть вам полезен.
Однако чувство порядочности не позволило Френсису довести дело до конца - Стой! - резко приказал он и сам кинулся к идолу.
И Торрес, сначала недоумении посмотревший на него, вскоре понял, чего он избежал. Френсис несколько раз выстрелил из пистолета в каменный рот богини, в то время как старый жрец стонал: "Святотатство!" Затем, обернув курткой ру до плеча, он залез богине в рот и за хвост вытащил оттуда раненую змею. Несколько быстрых взмахов - и он размозжил ей голо- ву о бок идола.