- Не говори этого - это неправда.
- Правда, вечная правда! Если бы они были ее подлое ничтожество, они не позволили бы подлости торжествовать над ними, они не страдали бы так, как теперь страдают, - они создали бы на земле рай, а они сделали из земли хуже ада и сами же плачутся... Придет время - и ты будешь плакаться...
- На кого?
- На себя.
- Как на себя?
- Так, на себя. Никто не должен плакаться на другого - каждый сам себе создает и рай и ад... Ты теперь что задумала? Зачем надела на себя эту ливрею смерти?
- Как ливрею смерти?
- Мундир-саван... Ведь эта ливрея для того надевается, чтоб другого уложить в саван или самому саваном прикрыться... Разве ножом счастье приобретается?..
- Я ножом хочу завоевать себе свободу, которой лишена всякая женщина.
- Ножом завоевать свободу!.. О, жалкие паразиты! Что ножом завоевывается, то ножом и отвоевывается. Пока люди будут считать убийство подвигом, до тех пор они будут оставаться рабами и будут вечно страдать и плакать, как вон плачут теперь... Будешь и ты плакать и, умирая, пожалеешь о своем молодом увлеченье.
- Ты - дух зла, сгинь от меня!
- Нет, я дух добра, потому что я знание: во мне спасенье человека и всего мира... Я, время, дам жалкому паразиту-человеку знание, но только не скоро он догадается взять его знамя в руки вместо ножа...
И летят они все дальше и дальше, неслышно рассекая воздух, опережая белые, тонко-прозрачные тучки. И земные предметы кажутся с высоты такими ничтожными, мелкими, жалкими, как ничтожна и жалка вся земля в страшной, непостижимой цепи мирозданья. Да, действительно, все это жалкие паразиты и притом безумные. Вон на обширной равнине копошатся они, двигаются рядами, останавливаются, что-то выкрикивают своими жалкими голосами... Это войска какие-то: виднеется вооружение, блестят стволы ружей, шишаки, кирасы, гладко отполированные пушки. Да, это - войска, это - ничтожные мошки, собравшиеся уничтожить друг друга, словно бы им надоела их жалкая жизнь, словно бы этой жизни отпущено им на сотни, тысячи лет. Шум особенно усиливается, когда к этим рядам мошек приближается какая-то серенькая, самая маленькая мошка в треугольной шляпе, верхом на коне.
- Что это такое там?
- Это бешеные мошки, - они совсем обезумели и хотят сами умереть или закусать всякого, кто попадется.
- Зачем?
- А затем, что, по глупости своей, они не могут видеть этой серенькой мошки, чтобы не прийти в бешенство от восторга, и тогда идут на смерть, как на пир, забывая себя, своих жен, детей.
- Кто ж эта серенькая мошка? кто он?
- Да тот, о котором ты постоянно думаешь, который и тебя сделал безумною... Это тот маленький человечек, которого назло глупому человечеству не доносила какая-то корсиканская баба и выкинула.
- Так это Наполеон?
- Да. Он тебя свел с ума. Ты была умненькая девочка, пока не начиталась и не наслышалась об нем от отца. А теперь и ты обезумела - хочешь быть героиней, убивать бешеных мошек...
- Неправда! неправда! я ищу свободы...
И кажется ей, что это говорит не лебедь, называющий себя "Сатурном", "временем" и "знанием", а тот странный умный старичок, которого она видывала в Малороссии и которого называли "философом".
"Неужели это он говорит? Разве он умер и я умерла? Нет, мы сейчас охотились с Грековым и говорили о Наполеоне, о войне... Мы идем на Дон... Зачем же я лечу? Разве я птица? Или это сон?.. Нет, это не сон, - я сознаю, что я лечу над землей - выше лесов, выше тор, выше облаков... Да и что такое летать? Мысль моя всегда парила над землей - она такая же крылатая, как Сатурн... Но только она не всеведущая... Это и старичок философ говорил... Я не забуду его слов, его песен..."
Добре було нашим батькам на Украини жити, А тепера досталося панщину робити. Наступила черна хмара, наступила й сива - Не одбуде сын за батька, а батька за сына...
"Да, хорошо на Украине - и мне было там хорошо... А что он, которого я любила... Любила?.. А разве я и теперь не люблю его? Разве не для него я покинула свой дом, надела этот саван?.. Для свободы покинула? Для него покинула, чтоб свободною найти его... А он, Сатурн, говорит, что я от Наполеона обезумела... И Сатурн не все знает..."
"Но где же земля? Надо мною только небо, а подо мною - вода, вода, вода без границ, без очертаний..."
- Где мы? где земля?
- Земля под нами.
- А это что за вода?
- Это океан - это вода... Если этой водой всплеснуть вверх да по бокам, так весь род людской с его городами, храмами, дворцами и хижинами так же смоется с лица земли, как смывается водою пыль с запыленного лица.
И на поверхности этой безбрежной воды носится что-то маленькое, жалкое, едва видимое... Боже мой! это лодочка - это ничтожная щепка в океане... Как бросает ее с одного гребня валов на другой - так и зализывает водяными языками... На этой щепке кто-то сидит - несчастный!..
- Кто это в лодке, бедный?
- Это ты, безумная. Это ты пустилась в океан жизни на щепке...
Валы между тем становятся все сердитее и сердитее. Это какие-то страшные звери, чудовища с длинными белыми гривами. Они попеременно набрасываются на утлую лодочку - поднимут ее на гриву, потом сбросят в мутно-зеленую бездну, снова подхватывают на гребень и снова сбрасывают... Не устоять против них бедной ладье - их миллионы, и каждый стремится догнать бедную щепку, вскинуть на белую вершину свою и опять столкнуть вниз...
Но вот и щепки не видно - пропала бедная щепка!
"Утонула безумная!" - слышится голос в ропоте морских волн.
Нет, безумная не утонула еще - она летит над океаном вместе с стаей лебедей. Все ниже и ниже к воде спускаются птицы... "Безумная" чувствует уже на своем лице холод - это брызги волн долетают до нее... Все ниже и ниже - ноги касаются воды... Ох, страшно!.. Она погружается в океан... Лебеди плывут по волнам, плывут дальше, дальше, а она - тонет...
Она начинает кричать, но голос ее замирает в диком шуме волн.
- Папа! папа! спаси меня...
Этот странный крик разбудил Грекова, который, лежа -на траве и глядя на голубое небо, вздремнул. Приподнявшись на локте, он видит, что это стонет Дуров.
- Дуров! что с вами? - окликает он товарища.
- Спаси! спаси, папа! Я упала в море...
- Да вы бредите, что ли, Дуров?
Нет ответа. Слышится только невнятный стон. Греков встает и тихонько подходит к товарищу. Тот лежит на спине, голова закинута назад. Шевелятся только губы у сонного да грудь высоко подымается... Что за чудо! Греков себе не верит... Ему и прежде казалось, что у этого стройненького, перетянутого в рюмочку, женоподобного Дурова, при всей его тонине и жидковатости, грудь казалась очень высокою, соколиного; но теперь он положительно видел, что под чекменем вздымаются и опускаются женские груди. Форма груди совсем женская, и овал у талии, закругления к бедрам - совсем не мужские. Нет, это не Геркулес, а скорее Омфала, Венера...
Греков нагибается и тихонько дотрагивается до груди спящей и тотчас же отдергивает назад руку в величайшем смущении... "Это женщина..." Необъяснимое, смешанное чувство овладело молодым человеком - и чувство стыда, и чувство нежности, и глубокая радость... "Бедная!.."
- Дуров! а Дуров!
Он трогает спящую за плечо. Та с испугом открывает глаза и сначала никак не может прийти в себя.
- Что это? Что случилось?
- Ничего... Но вы очень стонали во сне, - я испугался за вас и разбудил, - говорил Греков, чувствуя, что он краснеет, и не смея взглянуть в глаза товарищу-девушке.
Покраснела и она; но тотчас же быстро вскочила на ноги и оправилась.
- Мне страшный сон привиделся - я тонула... - И она покраснела еще больше... Проклятая привычка!
- Да, вы очень стонали... Вы уснули слишком навзничь - это вредно... прилив крови...
- Ах, какой сон!.. Сначала мне казалось - я летаю, что я лебедь... Тут и Сатурн какой-то в виде лебедя, и вся земля под ногами, и Наполеон...
- Да это оттого, что мы все об нем говорили.
- А потом страшный океан, лодочка на нем, потом я падаю, тону... Какой тяжелый сон!.. Вероятно, я очень стонал?
- Да, очень.
- Как это глупо... Во сне человек - точно ребенок, - ничего не соображает и часто болтает вздор...
- Да. Но иногда и проговаривается - тайну выдает.
Дурова подозрительно, исподлобья взглянула на своего собеседника. Тот заметил это и постарался поправиться, все более и более убеждаясь, что перед ним женщина.
- Часто во сне произносят имя любимой особы, - сказал он.
- Так, может, и я во сне называл имя какой-нибудь барышни - да? - принужденно, видимо, насильственно смеялась Дурова.
- Нет, не барышни, а мужчины, - отвечал Греков, улыбаясь.
Дурова еще сильнее смешалась.
- А! вот как! вероятно, имя школьного товарища, а может быть, конюха Артема? - отшучивалась она.
- Нет, вы говорили, кажется, "папа", "папа".
- Очень может быть!.. Однако нам пора в слободу, - я проголодался как волк.
- И я тоже... хоть я и не тонул, как вы, а все-таки доходился до собачьего аппетита.
Они взяли свои ружья, сумки с настрелянной дичью и направились к слободе, раскинувшейся на полугоре, над большим озером, с одной стороны окаймленным густым лесом. Дорога шла ровным как скатерть лугом. Дойдя до конца луга, охотники невольно остановились. На широкой, гладко укатанной дороге, растянувшись во всю длину, грелась на солнышке серая, аршина в полтора длиною змея.