Одеваются, прихорашиваются.
Падчерица. Зачем вам мое колечко? Отдайте мне его.
Старуха. Ты что, ума лишилась? Откуда нам его взять?
Дочка. Мы его и в глаза не видали.
Падчерица. Сестрица, милая, у тебя мое колечко! Я знаю. Ну, не смейся надо мной, отдай мне его. Ты во дворец идешь. Тебе там целую корзину золота дадут -- чего хочешь, того и накупишь себе, а у меня только и было, что это колечко.
Старуха. Да что ты привязалась к ней? Видать, колечко-то это не найденное, а дареное. Память дорогая.
Д о ч к а. А скажи, кто тебе его подарил?
Падчерица. Никто не дарил. Нашла.
Старуха. Ну, что легко найдено, то и потерять не жаль. Ведь не заработанное. Бери корзину, доченька. Во дворце-то нас небось заждались!
Старуха и Дочка уходят.
Падчерица. Погодите! Матушка!.. Сестрица!.. И слушать даже не хотят. Что же мне делать теперь, кому пожаловаться? Братья-месяцы далеко, не найти мне их без колечка. А кто еще заступится за меня? Разве во дворец пойти, королеве рассказать? Ведь это я для нее подснежники собирала. Солдат говорил, она сирота. Может, сирота сироту пожалеет? Да нет, не пустят меня к ней с пустыми руками, без подснежников моих... (Садится перед печкой, смотрит в огонь.) Вот будто и не было ничего. Будто приснилось все. Ни цветов, ни колечка... Только хворост и остался у меня из всего, что я из лесу принесла! (Бросает в огонь охапку хвороста.)
Гори, гори ясно,
Чтобы не погасло!
Пламя светло вспыхивает, трещит в печи.
Ярко горит, весело! Словно я опять в лесу, у костра, среди братьев-месяцев... Прощай, мое новогоднее счастье! Прощайте, братья-месяцыПрощай, Апрель!
Занавес
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Зал королевского дворца. Посреди зала -- пышно разукрашенная елка. Перед дверью, ведущей во внутренние королевские покои, толпится в ожидании королевы много разряженных гостей. Среди них -- Посол Западной державы и Посол Восточной державы. Музыканты играют туш. Из дверей выходят придворные, потом Королева в сопровождении Канцлера и высокой, худой Гофмейстерины. За Королевой -- пажи, несущие ее длинный шлейф. За шлейфом скромно семенит Профессор.
Все в зале. С Новым годом, ваше величество! С новым счастьем!
Королева. Счастье у меня всегда новое, а Новый год еще не наступил.
Общее удивление.
Канцлер. А между тем, ваше величество, сегодня первое января.
Королева. Вы ошибаетесь! (Профессору.) Сколько дней в декабре?
Профессор. Ровно тридцать один, ваше величество! Королева. Значит, сегодня тридцать второе декабря. Гофмейстерина (послам). Это прелестная новогодняя шутка ее величества!
Все смеются.
Начальник королевской стражи. Очень острая шутка. Острее моей сабли. Не правда ли, господин королевский прокурор?
Королевский прокурор. Высшая мера остроумия!
Королева. Нет, я вовсе не шучу.
Все перестают смеяться.
Завтра будет тридцать третье декабря, послезавтра -- тридцать четвертое декабря. Ну, как там дальше? (Профессору.) Говорите вы!
Профессор (растерянно). Тридцать пятое декабря... Тридцать шестое декабря... Тридцать седьмое декабря... Но это невозможно, ваше величество!
Королева. Вы -- опять?
Профессор. Да, ваше величество, опять и опять! Вы можете отрубить мне голову, можете посадить меня в тюрьму, но тридцать седьмого декабря не бывает! В декабре тридцать один день! Ровно тридцать один. Это доказано наукой! А семью восемь, ваше величество, пятьдесят шесть, а восемью восемь, ваше величество, шестьдесят четыре! Это тоже доказано наукой, а наука для меня дороже собственной головы!
Королева. Ну-ну, дорогой профессор, успокойтесь. Я вас прощаю. Я слыхала где-то, чго короли иногда любят, когда им говорят правду. А все-таки декабрь не кончится до тех пор, пока мне не принесут полной корзины подснежников!
Профессор. Как вам угодно, ваше величество, но их вам не принесут!
Королева. Посмотрим!
Общее замешательство.
Канцлер. Осмелюсь представить вашему величеству прибывших чрезвычайных послов дружественных нам государств -- Посла Западной державы и Посла Восточной державы.
Послы подходят и кланяются.
Западный Посол. Его величество, король моей страны, поручил мне принести вам новогодние поздравления.
Королева. Поздравьте его величество, если у него уже наступил Новый год. У меня, как видите, в этом году Новый год запоздал!
Западный Посол, высокий, бритый, грациозно, но растерянно кланяется и отступает.
Восточный Посол (небольшого роста, тучный, с длинной черной бородой). Мой господин и повелитель приказал мне приветствовать ваше величество и поздравить вас...
Королева. С чем?
Восточный Посол (минуту помолчав). С цветущим здоровьем и великой мудростью, такой необыкновенной в столь нежном возрасте!
Королева (Профессору). Слышите? А вы все еще собираетесь меня чему-то учить. (Садится па трон и движением руки подзывает Канцлера.) А все-таки, почему до сих пор нет подснежников? Все ли в городе знают мой указ?
Канцлер. Ваше желание, королева, исполнено. Цветы будут сейчас повергнуты к стопам вашего величества"
(Машет платком.)
Двери широко открываются. Входит целая процессия с а д о в н иков с корзинами, вазами, букетами самых разнообразных цветов. Главный садовник, важный, с бакенбардами, подносит Королеве огромную корзину роз. Другие Садовники ставят у трона тюльпаны, нарциссы, орхидеи, гортензии, азалии и другие цветы.
Гофмейстерина. Какие прелестные краски!
Западный посол. Это настоящий праздник цветов!
Восточный Посол. Роза среди роз!
Королева. А есть тут подснежники?
Канцлер. Весьма вероятно!
Королева. Отыщите мне их, пожалуйста.
Канцлер (наклоняется, надевает очки и подозрительно разглядывает цветы в корзинах. Наконец вытаскивает пион и гортензию). Я полагаю, что один из этих цветов -- подснежник.
Королева. Какой же?
Канцлер. Тот, который вам больше нравится, ваше величество!
Королева. Вот глупости! (Профессору). А вы что скажете?
Профессор. Я знаю только латинские названия растений. Это, насколько я помню, пеония альбифлора, а Это -- гидрангиа опулбидес.
Садовники отрицательно и обиженно качают головами.
Королева. Опулоидес? Ну, это скорей похоже на название какой-то опухоли. (Садовникам.) Говорите вы, что это за цветы!
Садовник. Это гортензия, ваше величество, а это -- пион, или, как говорят в простом народе, марьин корень, ваше величество!
Королева. Мне не нужно никаких марьиных корней! Я хочу подснежников. Есть тут подснежники?
Садовник. Ваше величество, какие же подснежники в королевской оранжерее?.. Подснежник -- цветок дикий, сорная трава!
Королева. А где же они растут?
Садовник. Где им и полагается, ваше величество. (Презрительно.) Где-нибудь в лесу, под кочками!
Королева. Так принесите мне их иэ лесу, из-под кочек!
Садовник. Слушаю, ваше величество. Только не гневайтесь, -- сейчас их нет и в лесу. Они не появятся раньше апреля месяца.
Королева. Вы что, сговорились все? Апрель да апрельСлушать я этого больше не хочу. Если у меня не будет подснежников, у кого-то из моих подданных не будет головы! (Королевскому прокурору.) Как вы полагаете, кто виноват в том, что у меня нет подснежников?
Королевский прокурор. Я полагаю, ваше величество, главный садовник!
Главный садовник (падая на колени). Ваше величество, я отвечаю головой только за садовые растения! За лесные отвечает главный лесничий!
Королева. Очень хорошо. Если не будет подснежников, я прикажу обоих (пишет в воздухе рукой) казнить! Канцлер, велите приготовить приговор.
Канцлер. О, ваше величество, у меня все готово. Надо только вписать имя и приложить печать.
В это время открывается дверь. Входит Офицер королевской стражи.
Офицер королевской стражи. Ваше величество, по королевскому указу во дворец прибыли подснежники!
Начальник королевской стражи. Как, сами прибыли?..
Офицер королевской стражи. Никак нет! Их доставили две особы без титулов и званий!
Королева. Зовите их сюда, двух особ без титулов и званий!
Входят Старуха и Дочка с корзиной в руках.
(Приподнимаясь.) Сюда, сюда! (Подбегает к корзине и срывает с нее скатерть.) Так это и есть подснежники?
Старуха. Да еще какие, ваше величество! Свеженькие, лесные, только что из-под сугробов! Сами рвали!
Королева (вытаскивая полными горстями подснежники). Вот это настоящие цветы, не то что ваши -- как их там -- опулоидес или марьин корень! (Прикалывает к груди букет). Пусть сегодня все проденут в петлицы и приколют X платью подснежники. Я не хочу никаких других цветов, (Садовникам.) Уходите!
Главный садовник (обрадованно). Благодарю вас, ваше величество!
Садовники с цветами уходят. Королева раздает всем гостям подснежники.
Гофмейстерина (прикалывая цветы к платью), Эти милые цветочки напоминают мне те времена, когда я была совсем маленькая и бегала по дорожкам парка...
Королева. Вы были маленькая и даже бегали по дорожкам парка? (Смеется.) Это, должно быть, было очень смешно. Как досадно, что меня тогда еще не было на свете! А это вам, господин начальник королевской стражи.
Начальник королевской стражи (принимая от Королевы подснежник). Благодарю вас, ваше величество. Я буду хранить этот драгоценный цветок в золотом футляре.
Королева. Лучше поставьте его в стакан с водой!
Профессор. На этот раз вы совершенно правы, ваше величество. В стакан с прохладной некипяченой водой.
Королева. Я всегда права, господин профессор. Зато вы на этот раз ошиблись. Вот вам подснежник, хоть, по-вашему, их зимой не бывает.
Профессор (пристально разглядывая цветок). Благодарю вас, ваше величество... Не бывает!
Королева. Ах, профессор, профессор! Если бы вы были простым школьником, я бы вас поставила в угол за упрямство. Все равно, в тот или в этот. Да-да!.. А это вам, королевский прокурор. Приколите к своей черной мантии -- на вас будет немного веселее смотреть!