x x x
Через пулеметы, мимо звонких маленьких жерл, пронесся и пал в вагоны каменный густой рев:
-- Оо-у-ое!..
И тонко, тонко:
-- Ой... Ой!..
Солдат со впавшими серыми щеками сказал:
-- Причитают... там в тайге, бабы по ним!..
И осел на скамью.
Пуля попала ему в ухо и на другой стороне головы прорвала дыру в кулак.
-- Почему видно все во тьме? -- сказал Незеласов.
Там костры, а тут должно быть темно.
Костры во тьме, за ними рев баб. А может быть сопки ревут?..
-- Ерунда!.. Сопки горят!..
-- Нет, тоже ерунда, это горят костры!..
Пулеметчик обжег бок и заплакал по-мальчишески.
Старый, бородатый, как поп, доброволец пристрелил его из нагана.
Капитан хотел закричать, но почему-то смолчал и только потрогал свои сухие, как бумага, и тонкие веки. x x x
Карабин становился тяжелей, но надо для чего-то таскать его с собой.
У капитана Незеласова белая мягкая кожа и на ней, как цветок на шелку, -- глаза.
Уже проходит ночь. Скоро взойдет солнце.
Бледноволосый солдатик спал у пулемета, а тот стрелял сонный. Хотя, быть может, стрелял и не его пулемет, а соседа. Или у соседа спал пулемет, а сосед кричал:
-- Туды вашу!.. туды вашу!..
x x x
От горла к подбородку тянулась боль, словно гвоздем сцарапывали кожу. И тут увидал Незеласов у своего лица: трясутся худые руки с грязными длинными ногтями.
Потом забыл об этом. Многое забыл в эту ночь... Что-то нужно забывать, а то тяжело все нести... тяжело...
И вдруг тишина...
Там, за порогами вагонов, в кустарниках.
Нужно уснуть. Кажется, утро, а может быть вечер. Не нужно помнить все дни...
Не стреляют там, в сопках. У насыпи лежат спокойные, выпачкавшиеся в крови мужики. Лежать им, конечно, неудобно.
А здесь на глаза -- тьма. Ослеп капитан.
-- Это от тишины...
И глазами и душой ослеп. Показалось даже весело.
Но тут все почувствовали, сначала слегка, а потом точно обжигаясь, -- тишину терпеть нельзя.
Бледноволосый солдат, поднимая руки, побежал к дверям.
-- Тьма. В тьме не видно его поднятых рук.
И капитан сразу почувствовал: сейчас из всех семи вагонов бросились к дверям люди. По песку легче держаться и можно куда-то убежать... x x x
На мгновенье стошнило. Тошнота не только в животе, но и в ногах, в руках, в плече. Но плечо вдруг ослабло, а под ногой капитан почувствовал траву, и колени скосились.
Впереди себя увидел капитан бородатую рубаху, на штыке погон и кусок мяса...
... Его, капитана Незеласова, мясо...
Котлеты из свиного мяса... Ресторан "Олимпия"... Мексиканский негр дирижирует румынским... Осина... Осень... x x x
Поезда на насыпи нет. Значит -- ночь. Пощупал под рукой -- волос человеческий в поту. Половина оторванного уха, как суконка, прореха, гвоздем разорвал...
... Кустарник -- в руке, а другой руки не чувствует. Кустарник можно отломить спокойно и даже сунуть в рот. Это не ухо.
А на сапоге карабин, значит тоже из поезда ушел.
Незеласов обрадовался. Не мог вспомнить, откуда очутился пояс с патронами поверх френча.
Чему-то поверил.
Рассмеялся и, может быть, захохотал.
Вязко пахнул кустарник теплой кровью. Из сопок дул черный колючий ветер, дул ветвями длинными и мокрыми. Может быть, мокрые в крови...
Дальше прополз Обаб со щенком под мышкой. Его галифе было похоже на колеса телеги.
Вытянулся бледноволосый, доложил тихо:
-- Прикажете выезжать?
-- Пошел к чорту!
Беженка в коричневом манто зашептала в ухо:
-- Идут!.. идут!..
Капитан Незеласов и сам знал, что идут. Ему нужно занять удобную позицию. Он пополз на холм, поднял карабин и выстрелил.
Но одной руки оказывается не хватает. Одной рукой неудобно. Но можно на колено. С колена мушки не видать... Почему не стрелял в поезде, а здесь...
Здесь один, а ползет, ишь их сколько, бородатые, сволочь в землю попадают, а то бы...
Так стрелял торопливо капитан Незеласов в тьму до тех пор, пока не расстрелял все патроны.
Потом отложил карабин, сполз с холма в куст и, уткнув лицо в траву, -- умер.
* ГЛАВА ВОСЬМАЯ *
I.
В жирных темных полях сытно шумели гаоляны.
Медный китайский дракон желтыми звенящими кольцами бьется в лесу. А в кольцах перекатываются, звенят, грохочут квадратные серые коробки...
На желтой чешуе дракона -- дым, пепел, искры...
Сталь по стали звенит, кует!..
Дым. Искры. Гаоляны. Тучные поля.
Может быть дракон китайский из сопок, может быть леса... Желтые листья, желтое небо, желтая насыпь.
Гаоляны!..
x x x
У дверцы купэ лысолицый старикашка, примеряя широчайшие синие галифе прапорщика Обаба, мальчишески задорным голосом кричал:
-- Вот халипа!.. Чиста юбка, а коленко-то голым голо: огурец!..
Пепел на столике. В окна врывается дым.
Окна настежь. Двери настежь. Сундуки настежь.
Китайский чугунный божок на полу, заплеван, ухмыляется жалобно. Смешной чудачок...
За насыпью -- другой бог ползет из сопок, желтый, литыми кольцами звенит...
Жирные гаоляны, черные!
Взгляд жирный у человека, сытый и довольный.
-- О-хо-хо!..
-- Конец чертям!..
-- Бу-де-е!..
На паровозе уцепились мужики, ерзают по стали горячими хмельными телами.
Один в красной рубахе кулаком грозит:
-- Мы тебе покажем!
Кому, кто?
Неизвестно!
А грозить всегда надо!
Красная рубаха, как красный бант на серой шинели.
Бант!
-- О-о-о-о!..
-- Тяни, Гаврила-а!..
-- А-а-а!..
Бант.
Бронепоезд "Полярный" за N 14.69 под красным флагом.
Бант!..
На рыжем драконе из сопок -- на рыжем -- бант!..
x x x
Здесь было колесо -- через минуту за две версты. Молчат рельсы не гудят, напуганы...
Ага?..
Тщедушный солдатик в голубых французских обмотках, с бебутом.
-- Дыня на Иртыше плохо родится... больше подсолнух и арбуз. А народ ни злой, ни ласковой... Не знаю -- какой народ.
-- Про народ кто знат?
-- Сам бог рукой махнул...
-- О-о!..
-- Ну вас, грит, к едреной матери!..
-- О-о!..
Литографированный Колчак в клозете на полу. Приказы на полу, газеты на полу...
Люди пола не замечают, ходят -- не чувствуют...
-- А-а-а!..
"Полярный" под красным флагом...
Ага?
Огромный, важный -- по ветру плывет поезд -- лоскут красной материи. Кровяной, живой, орущий:
-- О-о-о!..
У Пеклеванова очки на нос пытаются прыгнуть, не удается; сам куда-то пытается прыгнуть и телом и словами:
-- В Америке -- со дня на день!
Орет Знобов:
-- Знаю... Сам с американским буржуем пропаганду вел!..
-- Изучили!..
-- В Англии, товарищи!..
Вставай проклятьем заклейменай...
-- О-о-о!!.
Очки на нос вспрыгнули. Увидели глаза: дым, табак, пулеметы на полу, винтовки, патроны, как зерна, мужицкий волос, глаза жирные, хмельные.
-- Ревком, товарищи, имея задачей!..
-- Знаем!..
-- Буде... Сам орать хочу!..
Салавей, салавей, пташечка,
Канареючка-а!..
На кровати -- Вершинин: дышет глубоко и мерно, лишь внутри горит -- от дыханья его тяжело в купэ. Хоть двери и настежь. Земляной воздух, тяжелый, мужицкий.
Рядом -- баба. Откуда пришла -- поддалась грудями вперед вся трепыхает.
Орет Знобов:
-- Нашла? Он парень добрай!..
За дверцами кто-то плачет пьяно:
-- Ваську-то... сволочи, Ваську -- убили... Я им за Ваську пятерям брюхо вспорю -- за Ваську и за китайца... Сволочи...
-- Ну их к... Собаки...
-- Я их... за Ваську-то!..
II.
Ночью опять пришла жена, задышала-запыхалась, замерла. Видно было при месяце ее белые зубы -- холодные и охлаждающие тело и то же тело, как зубы, но теплое и вздрагивающее.
Говорила слова прежние, детские и было в ней детское, а в руках сила не своя, чужая -- земляная.
И в ногах -- тоже...
-- А-та-та-та!.. -- Ах!.. -- Ах!..
Это бронепоезд -- к городу, к морю.
Люди тоже идут --
Может быть туда же, может быть еще дальше...
Им надо итти дальше, на то они и люди...
x x x
-- Я говорю, я:
Зверем мы рождаемся ночью, зверем!!
Знаю -- и радуюсь... Верю...
Пахнет земля -- из-за стали слышно, хоть и двери настежь, души настежь. Пахнет она травами осенними, тонко, радостно и благословляюще.
Леса нежные, ночные идут к человеку, дрожат и радуются -- он господин.
Знаю!
Верю!
Человек дрожит -- он тоже лист на дереве огромном и прекрасном. Его небо и его земля и он -- небо и земля.
Тьма густая и синяя, душа густая и синяя, земля радостная и опьяненная.
Хорошо, хорошо -- всем верить, все знать и любить. Все так надо и так будет -- всегда и в каждом сердце! x x x
-- О-о-о!
-- Сенька, Степка!.. Кикимора-а!..
-- Ну-у!..
Рев жирный у этих людей -- они в стальных одеждах; радуются им, что ли, гнутся стальные листья; содрогается огромный паровоз и тьма масляным гулом расползается:
-- У-о-у-а... у-у-у!..
Бронепоезд "Полярный"...
Вся линия знает, город знает, вся Россия... На Байкале, небойсь, и на Оби...
Ага!..
x x x
Станция.
Японский офицер вышел из тьмы и ровной, чужой походкой подошел к бронепоезду. Чувствовалась за ним чужая, спрятавшаяся в темноте сила и потому должно быть было весело, холодновато и страшновато.
Навстречу пошел Знобов. Сначала была толпа Знобовых -- лохматых, густо-волосых, а потом отделился один.
Быстро и ловко протянул офицер руку и сказал по-русски, нарочно коверкая слова:
-- Мий -- нитралитеты!..
И, повышая голос, заговорил звонко и повелительно по-японски. Было у него в голосе презрение и какая-то непонятная скука. И сказал Знобов:
-- Нитралитет -- эта ладно, а только много вас?..
-- Двасать тысись... -- сказал японец и, повернувшись по-военному, какой-то ненужный и опять весь чужой, ушел.
Постоял Знобов, тоже повернулся и сказал про себя шопотом:
-- А нас -- мильен, сволочь ты!..
А партизанам объяснил:
-- Трусют. Нитралитет, грит, и желам на острова ехать -- рис разводить... Нам чорт с тобой -- поезжай.
И в ладонь свою зло плюнул:
-- Еще руку трясет, стерва!..
-- Одно -- вешать их! -- решили партизаны.
x x x
Плачущего с девичьим розовым личиком вели офицера. Плакал он тоже по-девичьи глазами и губами.
Хромой, с пустым грязным мешком, перекинутым через руку, мужик подошел к офицеру и свободной рукой ударил его в переносицу.
-- Не пой!..
Тогда конвойный, точно вспомнив что-то, размахнулся и подскочив, как на ученьи, всадил штык офицеру между лопаток.