- Ты что, испугался, птаха?
- Не-е... - сказал Журка. Засмеялся и открыл глаза.
Игорь Дмитриевич тоже засмеялся. Волосы у него с густой сединой, а лицо совсем не старое. Оно было красивым и могло бы показаться строгим, если бы не рот. Большой улыбчивый рот словно вырезан какого-то веселого портрета и не очень точно, чуть наискосок, приклеен на лицо Игоря Дмитриевича. Это рот доброго мальчишки. Впрочем, не только мальчишки. Потому что у Иринки были такие же губы и такая же улыбка (если, конечно, Иринка не дулась).
А сейчас Иринкин рот грустно сжат, и сама она стояла поникшая.
- Он же очень хороший художник! - искренне сказал Журка.
- Хороший, конечно... А в Союз художников который год не принимают. Он там у них на собрании одного начальника прямо при всех "киношником" обозвал. Ну вот, с тех пор...
- И выставку -за этого отменили?
- Я не знаю... Видишь какое дело, он ведь работает в художественных мастерских, там ему заказ дали - какие-то планшеты для завода рисовать. А он увлекся нашей картиной, заказ вовремя не сдал... Главное, что на заводе-то ничего, согласились подождать, а директор мастерских расшумелся. В выставком пожаловался... А при чем здесь выставка? Это же разные вещи - заказ и картины! Просто у него там друзья...
- У кого? - машинально спросил Журка.
- Да у директора. В выставкоме. Вот они опять и сделали папе гадость...
- А у Игоря Дмитриевича разве нет друзей? Чтобы заступились за него? - сочувственно спросил Журка.
Иринка как-то по-старушечьи махнула рукой. И сказала с сердитой откровенностью:
- А... "друзья". Когда праздник или день рождения, они тут как тут. А если помочь надо, с начальством ссориться не хотят. Разве это настоящие друзья?
Журка грустно усмехнулся:
- А от тех, кто настоящие, тоже никакого проку...
- Где они, настоящие-то? - тихо и печально отозвалась Иринка.
Так же тихо и очень серьезно Журка сказал:
- А я?
Они помолчали. Журка вдруг застеснялся, Иринка, видимо, тоже смутилась. Потом она тряхнула волосами и попросила с хмурой виноватостью:
- Ты уж на меня не сердись...
- За что? - удивился Журка.
- Да за это... Сегодня на остановке...
- Я так ничего и не понял, - сказал Журка.
- Ну и молодец, что не понял. А я дура...
- Да ладно тебе... Пойдем к нам! Мама пирог с яблоками печет.
Иринка покачала головой:
- Нет. Мама сейчас папе капель даст и в постель уложит, а он всегда просит: "Ришка, посиди со мной рядышком". Я уж пойду посижу...
Журка брел от Иринки, пинал перед собой пустую коробку от сигарет "Космос" и думал про Игоря Дмитриевича. И про Иринку: какая она сегодня хмурая и по-взрослому озабоченная.
По правде говоря, в Иринкином разговоре о всех этих выставкомах, заказах и отцовских недругах Журке почудилось что-то ненатуральное. Будто она повторяла не свои слова. Но тут же он подумал: "Ну и повторяла. А что такого? Слышала, как отец рассказывает, а потом со мной поделилась..." Иринкина тревога об отце была настоящая и большая, Журка это чувствовал и сам теперь тревожился. Он знал точно, что Игорь Дмитриевич хороший и добрый. Недаром же, когда смотришь на "Путь в неведомое", даже горло начинает щекотать от волнения. Знал он и то, что еще в прошлом году Игорю Дмитриевичу сказали все в том же непонятном выставкоме: "Написано недурно, однако сюжет у вас какой-то странный. Любители живописи ждут от художников, что они отразят современность, а у вас какой-то Грин или Жюль Верн..."
Олухи, честное слово!.. Только бы Игорь Дмитриевич не расстроился слишком сильно и не заболел. А то больше не будет хороших минут и веселых разговоров в солнечной комнате с качелями. Лето совсем, совсем скоро кончится...
И словно в доказательство блкой осени пахнул -за угла холодный ветер. Неожиданный и резкий. Угнал в канаву сигаретную коробку, хлестнул по ногам колючей пылью и мусором, запорошил глаза. Серая тучка набежала на солнце.
Журка моментально озяб. Но назло ветру и назло всем печальным мыслям решил, что домой не пойдет, а, раз уж есть свободное время, забежит сейчас к Лидии Сергеевне. Потому что улица Кирова в двух кварталах.
Эта мысль улучшила Журкино настроение. Он подумал, что у Игоря Дмитриевича, может быть, скоро все наладится, зашагал быстрее, согрелся на ходу и к дому Лидии Сергеевны подошел совсем весело.
Дом был новый, девятиэтажный.
Лидия Сергеевна стояла на площадке второго этажа. Держала свернутый половик и "выбивалку".
- Ой, Журка! А почему ты сверху бежишь?
- Я прокатился на лифте до девятого этажа! - радостно прнался Журка. - А там меня прогнала кабины какая-то старуха... Жалко ей, что ли? Я на лифте всего третий раз в жни ехал.
- Какой ты молодчина, что пришел!
- А вы ковер чистить пошли? Давайте я выколочу!
- Я уже. Пойдем к нам...
В прихожей их встретил круглощекий большеглазый пацаненок лет четырех. Лохматый и серьезный.
- Ой, это Максимка? - удивился Журка. - Здравствуй, Максим. Какая ты громадина...
- Здхавствуй, - ответствовал Максим, задрав голову. - Ты тоже гхомадина. Ты кто?
- Это Юрик Журавин, он к нам в прошлом году приходил, - объяснила Лидия Сергеевна. - Но ты не помнишь...
- Не помню, - согласился Максим. - Я тогда был маленький, а их много было. Целая пхохва.
- Что за выражения, - сказала Максимкина мама, а Журка засмеялся:
- Ты такой большой, а почему букву "эр" не научился говорить?
- Стахаюсь, - сообщил Максим.
- Он не старается, он лентяй, - сказала Лидия Сергеевна, подтолкнула Максимку к двери, и все вошли в комнату.
У окна сидел и копался в транзисторном магнитофоне Валерий Михайлович, муж Лидии Сергеевны. Он был очень серьезным, даже угрюмым человеком. Вернее, таким его считали те, кто плохо знал. Но витязи-то его знали хорошо. Он всех их перекатал на своих широких плечах, каждому сделал покрытый серебряной краской меч, многих мальчишек научил мастерить бумажных листов самолеты хитрой конструкции (потом ему за это попало от Лидии Сергеевны, потому что самолеты часто взлетали -под парт во время урока).
Валерий Михайлович работал авиационным техником в Картинске на местном аэродромчике, а сейчас, наверно, в большом аэропорту. А может быть, и в другом месте. Он разбирался не только в самолетных моторах, а кажется, во всем на свете. Все, что хочешь, мог смастерить и починить: и деревянный самострел с хитрым спуском, и цветной телевор...
Работал Валерий Михайлович всегда молча. Он считал, что чем больше человек шевелит языком, тем хуже работает руками. Но не всегда он был молчаливый. Однажды в походе у костра он целый час рассказывал сказку про маленького робота по имени Трикола (три кола - значит, три единицы, номер сто одиннадцать)...
Лидия Сергеевна поставила Журку перед собой и весело сказала:
- Валерий, смотри, кто пришел. Помнишь Журавленка?
Валерий Михайлович поднял голову, глянул -под насупленных бровей, вдавил большой палец в ямку на подбородке (такая была у него привычка) и сказал, подумав:
- Я всех помню. Я эту пичугу для доски почета снимал...
- А вот и перепутал! - засмеялась Лидия Сергеевна. - Для доски ты снимал его друга Рому Светлякова да еще трех девочек...
Она так просто, легко вспомнила о Ромке. Без всякой печали. Ну и правильно, так и надо. Пусть будет, будто Ромка живой...
- А меня вы тоже фотографировали, - сказал Журка. - Для стенгазеты.
- Совершенно верно! - обрадовалась Лидия Сергеевна. - У тебя там еще стихи были! Про Новый год. Как же там? А, вот...
"Ой, не надо," - подумал Журка и слегка покраснел. Но Лидия Сергеевна уже декламировала:
Вот и Новый год пришел,
Всем нам стало хорошо.
Пусть нам вьюга лица лижет,
Лето все же стало ближе...
- Видишь, я запомнила... А сейчас пишешь стихи?
- Нет, что вы, - испугался Журка. - Это я нечаянно тогда сочинил. А с тех пор почти и не пробовал.
Валерий Михайлович встал. Шагнул к Журке.
- Эту газету я тоже помню... Ну, здравствуй. Теперь здесь живешь?
Он протянул Журке громадную пятерню. Журка положил в нее свою ладонь и сказал:
- Мы недавно переехали.
- Ну и молодец. А то Лида у меня тут совсем велась без ребят.
- Не сочиняй. Мне хватает Максима и тебя. Оба неслухи...
- Женский гнет, - сказал Валерий Михайлович и вернулся к подоконнику.
Лидия Сергеевна усадила Журку, развернула складной стол, сказала, что утром приезжала ее мама, привезла всякого варенья, и сейчас они будут пить чай.
- Ты какое варенье любишь, Журка?
- Всякое, - подал голос Максим, который уже приволок ящик с "констхуктохом" и агитировал Журку строить самолет.
- Я, между прочим, спрашиваю не тебя, а Журку...
Журка посмотрел на Максима, улыбнулся и сказал:
- Всякое...
- Заговорщики.
Пока Журка и Максим свинчивали дырчатых пластмассовых полосок "кхылья", на столе появились вазочки, блюдца и разной величины фаянсовые чашки.
- Журка, помнишь эту? Вы с Ромой всегда таких пили, больших, чтобы лишний раз не наливать. Их две было, а потом одна разбилась. Так жаль...
Журка внутренне вздрогнул. Но не сказал ничего, подошел к столу, взял в ладони тяжелую чашку с синим кораблем и надписью "Путешествие Магеллана". Покачал тихонько...
- Устраивайся ближе к варенью, Журка... Эй, мужчины, садитесь!
Они пили чай со "всяким" вареньем и вспоминали свой третий "В". Вспоминали прием в пионеры и последний поход.
- Хороший был поход, - вздохнула Лидия Сергеевна и улыбнулась Журке глазами: "Ничего, все равно хороший". Она думала, что он до сих пор страдает -за той истории. Журка сморщил переносицу и спросил:
- Вы никому не говорили?
- Что ты! Никому-никому...
- Смотрите-ка, тайны у них, - заметил Валерий Михайлович.
- Да, представь себе...