Кошка. Знаю, матушка Ночь, знаю, времена суровые, только ты да я и ведем сейчас борьбу с Человеком... Вот они идут!.. Я знаю лишь одно средство: ведь это все-таки дети, мы их запугаем, и они не будут настаивать, чтобы мы отворили главные врата в глубине, за которыми живут лунные птицы... Тайны других пещер отвлекут их внимание и нагонят страху...
Ночь (прислушивается к шуму извне). Что я слышу?.. Разве их много?..
Кошка. Это не должно тебя смущать: с ними идут наши друзья - Хлеб и Сахар... Вода заболела, а Огонь не мог прийти, оттого что он в родстве с Душой Света... Только Пес против нас, но от него не избавишься... Справа, на переднем плане, появляются робкие фигуры Тильтиля, Митиль, Хлеба,
Сахара и Пса.
Кошка (бежит навстречу Тильтилю). Сюда, сюда, мой маленький повелитель!.. Я известила Ночь, она рада тебя видеть... Только она просит ее извинить, что не вышла тебя встретить, - ей нездоровится...
Тильтиль. Добрый день, госпожа Ночь!..
Ночь (оскорблена). Добрый день? Не понимаю, что это значит... Ты должен был мне сказать: "Доброй ночи.", или уж в крайнем случае: "Добрый вечер"...
Тильтиль (смущен). Извините, сударыня... Я не знал... (Указывает на младенцев.) Это ваши дети?.. Какие славные!..
Ночь. Да. Вот это - Сон...
Тильтиль. Отчего он такой толстый?..
Ночь. Оттого что он хорошо спит...
Тильтиль. А тот, что кутается?.. Зачем он закрывает лицо?.. Он болен?.. Как его зовут?..
Ночь. Это сестра Сна... Лучше не называть ее имя...
Тильтиль. Почему?..
Ночь. Потому что ее имя неприятно для слуха... Поговорим лучше о другом... Кошка мне сказала, что вы пришли сюда за Синей Птицей, - это правда?..
Тильтиль. Да, сударыня, если позволите... Скажите, пожалуйста, где она?..
Ночь. Не знаю, дружок... Одно могу сказать наверное: здесь ее нет... Я ее ни разу не видела...
Тильтиль. Нет, нет!.. Душа Света мне сказала, что она здесь, а Душа Света зря не станет говорить... Дайте мне, пожалуйста, ключи!..
Ночь. Нет, дружок, пойми: как я могу отдать ключи первому встречному?.. Я - хранительница всех Тайн Природы, я за них отвечаю, мне строго-настрого запрещено открывать их кому бы то ни было, а в особенности - ребенку.
Тильтиль. Вы не имеете права отказывать Человеку... Я это знаю...
Ночь. Кто тебе сказал?..
Тильтиль. Душа Света...
Ночь. Опять Душа Света!.. Вечно Душа Света!.. И чего она вмешивается не в свое дело?..
Пес. Мое маленькое божество, хочешь, я отниму у нее ключи?..
Тильтиль. Молчать! Веди себя прилично!.. (Ночи.) Будьте любезны, сударыня, дайте мне ключи...
Ночь. А знак у тебя есть?.. Где он?..
Тильтиль (дотрагивается до шапочки). Вот алмаз...
Ночь склоняясь перед неизбежностью). Ну что ж... Вот ключ от всех дверей в этом чертоге... Если что случится, то уж пеняй на себя... Я ни за что не отвечаю.
Хлеб (с беспокойством). А это не опасно?..
Ночь. Еще бы не опасно!.. Я и за свою судьбу не поручусь в случае, если отворятся некоторые из бронзовых дверей, ибо за ними бездна. В каждой из базальтовых пещер, расположенных вокруг этого чертога, таятся все бедствия, все бичи, все недуги, все ужасы, все катастрофы, все тайны, испокон веков омрачающие жизнь Человека... Даже при содействии Судьбы мне еле-еле удалось запереть их там. С большим трудом усмиряю я эти непокорные существа, уверяю вас... Беда, если кто-нибудь из них вырвется и объявится на Земле...
Хлеб. В силу моего преклонного возраста, опыта и моей преданности детям я по праву являюсь их телохранителем... На основании этого, госпожа Ночь, позвольте задать вам один вопрос...
Ночь. Сделай одолжение...
Хлеб. Куда бежать в случае опасности?..
Ночь. Бежать некуда.
Тильтиль (берет ключ и начинает подниматься вверх по ступенькам). Начнем отсюда... Что за этой бронзовой дверью?..
Ночь. Призраки, насколько я помню... Я давно не отворяла эту дверь и не выпускала их...
Тильтиль (вставляет ключ в замочную скважину). Сейчас увидим. (Хлебу.) Клетка для Синей Птицы при тебе?..
Хлеб (ляская зубами). Я нисколько не боюсь, но все-таки лучше, по-моему, заглянуть сначала в замочную скважину...
Тильтиль. Я тебя не спрашиваю...
Митиль (вдруг начинает плакать). Я боюсь!.. Где Сахар?.. Я хочу домой!..
Сахар (угодливо и предупредительно). Я здесь, барышня, я здесь!.. Не плачьте! Я сейчас отломлю себе палец и угощу вас леденцами...
Тильтиль. Открываю...
Тильтиль поворачивает ключ и осторожно приотворяет дверь. Из-за двери немедленно выскакивают пять-шесть Призраков разного и весьма странного обличья и разбегаются врассыпную. Хлеб от страха роняет клетку и прячется в
глубине залы. Ночь гонится за Призраками и кричит Тильтилю:
Ночь. Запри дверь!.. Скорей, скорей!.. А то они выскочат все, и мы не сумеем их изловить!.. Им скучно там сидеть - Человек их теперь в грош не ставит... (Бегает за Призраками с бичом, сплетенным из змей, и пытается загнать их в тюрьму.) Помогите мне!.. Туда их!.. Туда!..
Тильтиль (Псу). Помоги ей, Тило! А ну-ка!..
Пес. (С лаем накидывается на Призраков). Гав! Гав! Гав!..
Тильтиль. А где же Хлеб?..
Хлеб (из глубины залы). Я здесь!.. Стою у двери, смотрю, чтобы они не убежали... Один из Призраков направляется к нему. Хлеб с отчаянным воплем бежит от него
со всех ног.
Ночь (держит за шиворот трех Призраков). Сюда, вам говорят!.. (Тильтилю.) Приоткрой дверь... (Вталкивает Призраков в пещеру.) Ну, теперь все в порядке...
Пес приводит еще двух.
Ах, еще эти!.. Ну, живо, живо, на место!.. Вы же знаете, что вам разрешено выходить только в день всех святых. (Запирает дверь.)
Тильтиль (идет к другой двери). А за этой что?..
Ночь. Ну зачем?.. Синяя Птица никогда сюда не залетала, можешь мне поверить... Впрочем, дело твое... Открой, если хочешь... Там - Болезни...
Тильтиль (вкладывает ключ). Открывать надо с осторожностью?..
Ночь. Нет, ничего... Они присмирели, бедняжки... Их время прошло... С некоторых пор Человек ведет с ними беспощадную борьбу... Особенно после того, как открыты микробы... Отпирай - сам увидишь...
Тильтиль настежь распахивает дверь. Никого не видно.
Тильтиль. Почему они не выходят?
Ночь. Я тебе уже сказала: они почти все хворают, хандрят... Доктора их мучают... Войди туда на минутку - увидишь...
Тильтиль (входит в пещеру и сейчас же возвращается). Синей Птицы там нет... У ваших Болезней очень болезненный вид..} Они даже головы не поднимают... Одна маленькая Болезнь в домашних туфлях, капоте и ночном колпаке
выскакивает из пещеры и начинает бегать по зале.
Ой!.. Какой-то малыш выскользнул... Кто он?..
Ночь. Это не страшно. Перед тобой самая маленькая из болезней - Насморк... Таких, как он, не особенно жестоко преследуют, поэтому он держится смелей... (Подзывает Насморк.) Поди сюда, малыш!.. Слишком рано ты выбежал, подожди до весны... Насморк, чихая, кашляя и сморкаясь, возвращается в пещеру, и Тильтиль
запирает за ним дверь.
Тильтиль (идет к следующей двери). Теперь откроем эту... Что там?..
Ночь. Берегись!.. Там - Войны... Никогда еще не были они так ужасны и так сильны, как теперь. Не дай бог, если одна из них вырвется!.. К счастью, они все довольно тучные, неповоротливые... А все-таки мы должны быть настороже: ты только загляни - и мы сейчас же захлопнем дверь...
Тильтиль (с величайшей осторожностью приотворяет дверь и, заглянув через крошечную щелку в пещеру, сейчас же отшатывается). Закрывайте!.. Скорей, скорей!.. Они меня увидели!.. Они идут сюда!.. Ломятся в дверь!..
Ночь. А ну все разом!.. Наляжем на дверь!.. А ты, Хлеб, почему не помогаешь? Наляжем все вместе!.. И силачи же они!.. Ага!.. Ну, вот и все... Сдались... А еще бы секунда... Ты видел их?..
Тильтиль. Как же не видел!.. Огромные, страшные!.. Я думаю, Синей Птицы у них нет...
Ночь. Конечно, нет... Они бы ее сейчас же съели... Ну как, не довольно ли с тебя?.. Ты сам видишь, что тебе здесь нечего делать...
Тильтиль. Я должен все осмотреть... Так сказала Душа Света...
Ночь. "Душа Света", "Душа Света"!.. Ей легко говорить, а сама струсила и не пошла...
Тильтиль. Перейдем к следующей двери... Что там?..
Ночь. Там у меня заперты Духи Тьмы и Ужасы...
Тильтиль. Можно отпереть?..
Ночь. Пожалуйста!.. Они такие же тихие, как и Болезни...
Тильтиль (с некоторым страхом отворяет дверь и робко заглядывает в пещеру). Их там нет...
Ночь (вслед за ним заглядывает в пещеру). Эй, Духи Тьмы, где вы там?.. Выйдите на минутку, вам полезно размяться. И вы. Ужасы!.. Не бойтесь... Несколько Духов Тьмы и несколько Ужасов в обличье закутанных женщин (Духи Тьмы - под черными покрывалами, Ужасы - под зеленоватыми) несмело выходят из
пещер, но при первом движении Тильтиля быстро прячутся.
Стойте!.. Куда же вы?.. Ведь это ребенок, он вас не обидит... (Тильтилю.) Они все очень запуганы, кроме самых больших, которые там, в глубине...
Тильтиль (заглядывает в глубь пещеры). И, какие страшные!..
Ночь. Они прикованы... Они одни не боятся Человека... Запри-ка дверь, а то как бы они не рассердились...
Тильтиль (идет к следующей двери). А эта дверь темней других... Это отчего?..
Ночь. За ней - Тайны... Отопри, если уж тебе так хочется... Но не входи... Отпирай осторожно, а мы будем наготове и, как тогда, с Войнами, тут же захлопнем дверь...
Тильтиль (крайне осторожно приотворяет дверь и боязливо просовывает голову). У, как холодно!.. Даже глаза щиплет!.. Закрывайте скорей!.. Налягте все разом!.. Оттуда наседают!..
Ночь, Пес, Кошка и Сахар захлопывают дверь.
Что я там видел!..
Ночь. Что же именно?..
Тильтиль (потрясен). Не знаю, что-то ужасное!.. Там сидели какие-то безглазые чудища... Кто этот великан, который чуть было меня не схватил?..
Ночь. Вероятно, Молчание. Он охраняет эту дверь... Ну что, испугался?.. Ты все еще бледен и весь дрожишь...
Тильтиль. Я и не подозревал... Я никогда ничего подобного не видел... У меня руки замерзли...
Ночь. То ли еще будет, если ты не угомонишься...
Тильтиль (идет к следующей двери). Ну, а эта?.. Такая же страшная?..
Ночь. Нет, тут всего понемножку... Здесь я поместила лишние Звезды, мои любимые Ароматы и принадлежащие лично мне светочи - Блуждающие Огни, Светляки. Вместе с ними находятся Роса, Соловьиное Пение и еще кое-что...