Художественно-выразительные средства делают поэтическое произведение ярким, неповторимым, образным. В своих стихотворениях С.А. Есенин использует метафоры, сравнения, эпитеты, олицетворения. Особая роль в лирике поэта отведена эпитету.
Функция эпитета – образного поэтического определения – многообразна. Практически в каждом стихотворении С.А. Есенин использует эпитет, который помогает читателю лучше увидеть изображаемый предмет, выразительней сделать ассоциацию.
Часто поэт употребляет цветовые эпитеты, помогая тем самым красочнее изобразить увиденное. Так в стихотворении «Отговорила роща золотая…» используются следующие цветовые определения: «роща золотая», «над голубым прудом», «сиреневую цветь», «костер рябины красной», «рябиновые кисти» – они передают краски уходящей осени. В стихотворении «Я покинул родимый дом…» есть такие цветовые эпитеты: «голубую Русь», «золотою лягушкой луна»; в стихотворении «Не жалею, не зову, не плачу…» – «увяданья золотом охваченный», «на розовом коне». Среди цветов в лирике С.А. Есенина преобладают золотые, розовые и голубые тона. Именно так воспринимается мир поэтом, именно так видит он свою родину – милую Русь.
С.А. Есенин использует в своей поэзии музыкальные эпитеты, которые озвучивают стихотворение, именно это свойство позволило многие стихи Есенина положить на музыку, и теперь они стали общеизвестными романсами. В стихотворении «Гой ты, Русь, моя родная…» звук передан такими художественными определениями: «веселый пляс», «девичий смех», они создают у читателя ощущения счастья, беззаботного веселья. В стихотворении «Я покинул родимый дом…» эпитет «на тихой воде» помогает почувствовать грусть, тоску лирического героя после расставания с родиной, с родимым домом.
Есть в поэтических произведениях С.А. Есенина эпитеты, определяющие возраст, течение времени. В стихотворении «Я покинул родимый дом» эпитет старый передает ощущение скоротечности времени, обреченности прежних стремлений, надежд: «матери старой», «старый клен». В стихотворении «Низкий дом с голубыми ставнями» определения «отзвучавшие года», «стареньким ситцем», «бедных небес», «дешевеньким ситцем» создают грустное настроение.
Лирический герой тяжело переживает свою разлуку с юностью, с маленьким деревенским домом.
Эпитеты в поэтических произведениях С.А. Есенина настраивают читателя на определенное восприятие стихотворения, передают переживания, чувства, мысли лирического героя, создают определенную музыкальную тональность, передают цветовые пристрастия поэта, являясь, таким образом, необходимым художественным средством в лирике С.А. Есенина.