Слово «алименты» имеет латинское происхождение (от лат. «alimentum»), по современным представлениям оно означает «пропитание», «содержание»[1]. Связанная с этим словом терминология пришла в российскую правовую теорию, а затем и в законодательство из зарубежного права во второй половине XIX в. В последующие десятилетия в отечественном правоведении обязанность доставлять содержание стала обозначаться как «алиментарная», в частности, обязанность мужа давать жене пропитание и содержание стала рассматриваться как «обязанность о даче вообще алиментов»[2].
До принятия Семейного кодекса РФ в правовой литературе отношения по предоставлению материального содержания традиционно именовались алиментными обязательствами, а под алиментами понималось материальное содержание (обеспечение), которое предоставлялось по закону одним членом семьи другому вне зависимости от того, добровольно или принудительно это происходило. Так, А. И. Пергамент рассматривала алиментное обязательство как «установленную законом обязанность определенных членов семьи содержать других, нуждающихся в этом членов семьи»[3]. Считалось, что алиментное обязательство возникает и существует безотносительно к тому, нарушены ли семейные связи или нет, а также независимо от того, что лежащие на членах семьи обязательства выполняются добровольно.
Однако в правовой литературе формировались и иные подходы. Анализируя алиментные обязательства между супругами, Л. Н. Рогович, хотя и называла алиментным правовое отношение по предоставлению содержания, в его развитии различала регулятивную и охранительную стадии. Возникновение алиментного правоотношения было привязано ко времени, когда один из супругов теряет трудоспособность, становится нуждающимся, в связи с чем при непредставлении содержания другим супругом появляется право его требовать. Тогда обязанность по предоставлению содержания вступает в следующий этап своего развития, преобразуется субъективное право требования защищается не в рамках алиментного регулятивного правоотношения, устанавливающего эту обязанность, а в рамках охранительно го правоотношения, которое возникает в момент перехода субъективного права в стадию притязания.[4]
М. Г. Масевич отмечала, что алиментное правоотношение возникает лишь при нарушении естественных семейных связей и при необходимости вмешательства органа государства для принятия принудительных мер по обеспечению содержания нуждающихся членов семьи[5].О С Иоффе при определении алиментного обязательства исходил из того, что «оно представляет собой правоотношение, направленное на обеспечение принудительного исполнения в точно установленных размерах обязанности одного члена семьи по предоставлению содержания другому»[6].Г. А. Фаддеева применительно к взаимоотношениям родителей и детей называла алиментным обязательством «определенную ступень развития, изменения родительского правоотношения, происходящего под воздействием определенных фактов, имеющих юридическое значение раздельное проживание, непредставление содержания, нуждаемость и пр.»[7].
В самом деле, ранее действовавший Кодекс о браке и семье РСФСР, а также судебная практика того времени позволяли различать «отношения по материальному содержанию» как более емкое по смыслу понятие и «алиментные обязательства» как менее широкое. Алиментное обязательство могло рассматриваться как охранительная стадия в динамике регулятивного правоотношения по предоставлению содержания, берущая свое начало не с момента появления у одной из сторон самого субъективного права на получение содержания, а с возникновением у получателя потребности получать содержание принудительно, прибегнув к судебному, гражданско-процессуальному, механизму защиты субъективного права на содержание. Алименты, соответственно, выступали как материальное содержание, предоставляемое по судебному постановлению[8].
Этим они отличались oт иных форм содержания, которые характеризовались добровольным способом предоставления содержания, внесудебным порядком исполнения рассматриваемой обязанности: от содержания, предоставляемою на основе соглашения между сторонами, а также на основе заявления плательщика, поданного по местy его работы, учебы, получения пенсии, пособия, закон не устанавливал каких-либо специальных требовании относительно алиментных соглашении, их формы и содержания и, как следствие, не оговаривал существования особых правовых гарантии их исполнения. Поэтому вполне объяснимо было правило, установленное ч. 2 ст. 89 КоБС РСФСР, о том, что добровольный порядок не исключает права взыскателя в любое время обратиться в суд иском о взыскании алиментов и тем самым требовать принудительного осуществления права на содержание.
В 1994 г. в КоБС РСФСР были внесены изменения и дополнения,[9]согласно которым соглашения, определяющие размер и порядок уплаты алиментов на несовершеннолетних и совершеннолетних нуждающихся детей, должны были заключаться в простой письменной форме. При этом законодатель однозначно отождествил понятия «содержание» и «алименты», исключив возможность обозначения последним термином лишь того содержания, которое предоставлялось принудительно, алиментированием стали обозначаться и случаи добровольного предоставления содержания на основании соглашения. Так, в новой редакции ч. 2 ст. 67 КоБС РСФСР говорилось «Размер и порядок уплаты алиментов на несовершеннолетних детей могут устанавливаться письменным соглашением между родителем, обязанным уплачивать алименты, и другим родителем или опекуном (попечителем) ребенка».
В ныне действующем Семейном кодексе РФ, как и в КоБС РСФСР, используются оба термина «содержание» и «алименты», но подход законодателя к трактовке термина «алименты» по сравнению с КоБС РСФСР несколько изменился. В тексте СК РФ он получил более широкое употребление, с его помощью обозначается взыскание содержания как через суд, так и на основе особою оформляемого в нотариальном порядке и имеющею силу исполнительного документа соглашения сторон (cт. 80, гл. 16, 17 СК РФ). Такое соглашение в целом последовательно именуется в СК РФ соглашением об уплате алиментов, а не соглашением о предоставлении содержания, в то же время в ч. 2 п. 1 ст. 80 СК РФ соглашение родителей о содержании своих несовершеннолетних детей прямо отождествлено с соглашением об уплате алиментов. Стороны в соглашении об уплате алиментов в ст. 99 СК РФ обозначены как «лицо, обязанное уплачивать алименты» и «получатель алиментов», а не лицо, соответственно несущее обязанность по содержанию, и имеющее право на содержание. Название пятого раздела СК РФ и всех его глав последовательно обозначены через термин «алименты», а не «содержание». Пункт 2 ст. 89 СК РФ говорит о заключаемом между супругами соглашении об уплате алиментов, а ч 3 п. 1 ст.42 СК РФ предоставляет супругам возможность определить в брачном договоре свои права и обязанности по взаимному содержанию, хотя очевидно, что речь идет об одной и той же обязанности, хотя и оформляемой по-разному. Таким образом, в раде случаев понятие «алименты» и «содержание» в СК отождествляются.
Тем не менее, в некоторых других статьях СК РФ подразумевается более узкий подход, понимающий «алиментирование» как содержание, предоставляемое на основании судебного акта или соглашения об уплате алиментов, например п.I,2 ст.80, ст.85, п.1,2,5 ст.87, ст.92 СК РФ. В частности в п.1 ст.85 СК РФ говорится: «Родители обязаны содержать своих нетрудоспособных совершеннолетних детей, нуждающихся в помощи», а в п.2 этой же статьи - «при отсутствии соглашения об уплате алиментов размер алиментов на нетрудоспособных совершеннолетних детей определяется судом в твердой денежной сумме, подлежащей уплате ежемесячно, исходя из материальною и семейного положения и других заслуживающих внимания интересов сторон».
К сожалению, ни в законодательстве, ни в учебной и специальной литературе четко не раскрывается юридический смысл терминов «содержание» и «алименты» Представляется, что отсутствие единого последовательного подхода к пониманию этой терминологии в редакции соответствующих норм СК РФ, некоторая противоречивость их смыслового наполнения, не позволяют сделать вывод о едином подходе законодателя к определению юридической природы алиментов. Практически в равной мере возможно, со ссылками на СК РФ, и полное отождествление обязанности содержания и обязанности алиментирования, и оценка алиментов как содержания, предоставляемого только по судебному акту или специальному соглашению.
Однако, в настоящее время в учебной литературе по семейному праву болеераспространен последний из вышеназванных подходов с тем существенным отличием, что он предполагает отделение алиментного обязательства от правоотношения по предоставлению содержания и включение в фактические составы его возникновения, соответственно, либо судебных актов, либо соглашении об уплате алиментов. Например, М. В. Антокольская определяет алиментное обязательство как правоотношение, возникающее на основании предусмотренных законом юридических фактов: соглашения сторон или решения суда, в силу которого одни члены семьи обязаны предоставлять содержание другим ее членам, а последние вправе его требовать[10].
Д.А. Медведев определяет алиментное обязательство как «гражданское правоотношение, в силу которого алиментно-обязанное лицо (плательщик) обязуется предоставлять другому лицу (получателю алиментов) имущественное содержание на условиях, установленных законодательством и соглашением сторон». Но его мнению, основанием возникновения алиментных обязательств выступают два юридических состава: первый имеет место при уплате алиментов на основании соглашения и включает в себя два факта: а) состояние родства или иное семейное состояние, связывающее плательщика и получателя, и б) двусторонняя сделка об уплате алиментов, «во втором случае к названным семейным фактам - состояниям добавляется вступившее в силу решение суда (ст. 80 СК РФ)[11].