Советское правительство в этих условиях предприняло ряд мер, чтобы приостановить ухудшение отношений между двумя странами.
В марте 1981 года, в переданном послании советского руководства английскому премьеру, был затронут широкий круг вопросов, предусматривающий меры политического и военного характера в отношении различных видов оружия и вооруженных сил. Среди предложений были: установление моратория на размещение в Европе ядерных ракет средней дальности СССР и стран НАТО, существенное расширение объема мер доверия в Европе, распространение их на всю европейскую часть СССР, созыв специального заседания Совета Безопасности с участием высших руководителей государств — постоянных и непостоянных членов Совета в целях оздоровления международной обстановки.
В беседе с Тэтчер советский посол В. И. Попов подчеркнул, что, конечно, потребуется время для его изучения и обдумывания и, что если будет возникать необходимость в каких-то консультациях, обменах мнениями, в различных формах диалога, то мы к этому готовы. Тэтчер отметила, что английское правительство внимательно изучит послание и даст свой ответ, но уже в ходе беседы она, по существу, отреагировала на основные положения документа.[26] Главной темой беседы был, конечно, вопрос о моратории, то есть будет или нет Англия размещать американские ракеты на своей территории. Премьер сказала, что Британия хотела бы сокращения вооружений с обеих сторон, но под самым строгим контролем. Английское правительство не доверяло советской стороне, считая, что СССР имеет перевес в вооружениях.
У Тэтчер были основания подозревать, что Советский Союз не хочет строгого контроля за разоружением. Ответ Тэтчер на послание по существу был негативным, он исходил из того, что, пока СССР занимает такую отрицательную позицию в отношении контроля, сокращения вооружений быть не может и виновата в этом советская сторона.
Тэтчер добавила также, что Британия выступает за такое соглашение, в результате которого можно было бы полностью доверять другой стороне. Она признала, что СССР не может быть заинтересован в продолжении долгосрочной программы развития вооружений, которая истощает жизненные ресурсы страны, и что Англия разделяет политику разрядки и хочет ее продолжения, но этому мешает, по ее мнению, "наращивание вооружений Советским Союзом".[27] Касаясь вопроса о моратории, премьер подтвердила, что
Британия придерживается так называемого двойного решения НАТО, принятого в декабре 1979 года, и что предлагаемый СССР мораторий закрепил бы неравенство в отношении ядерных сил театра военных действий.
В то время на советско-американских переговорах советская делегация выступала за полное освобождение Европы от ядерного оружия. Но оказалось, что США и другие страны НАТО, прежде всего Англия, были не готовы к такому повороту событий. Тогда СССР предложил договориться о сокращении в течение пяти лет средств средней дальности. Предложение, сделанное Генеральным секретарем ЦК КПСС Ю. В. Андроповым, предусматривало, что СССР и США сократят в Европе все ракеты средней дальности на2\3, и тогда СССР сохранит в Европе ровно столько ракет, сколько имеют Англия и Франция, вместе взятые, либо страны НАТО и ОВД полностью сократят свои ракеты, а по стратегическим вооружениям — прекратят их дальнейшее наращивание, то есть заморозят на тогдашнем уровне, а затем сократят имеющиеся арсеналы примерно на 25%.[28]
Тэтчер негативно прореагировала на советское обращение. Она заявила, что новое предложение "оставит Россию в Европе со многими ракетами средней дальности, в то время как Соединенные Штаты не будут иметь ни одной". Премьер-министр заявила, что английские ядерные силы являются независимыми силами ядерного сдерживания и не находятся под американским командованием. Она утверждала, что советское предложение не "является балансом, который необходим для английской безопасности". Английское правительство исключало возможность участия Британии в процессе сокращения стратегических вооружений в обозримом будущем под предлогом, что британские ядерные средства "являются абсолютным минимумом". Более того, позднее, в начале 1983 года, Тэтчер выступила даже за достижение Западом военного превосходства над СССР. Заявление английского премьера вызвало резкий комментарий со стороны ТАСС. Консервативное правительство взяло курс на размещение американских крылатых ракет и "першингов" в Западной Европе и проводило эту линию более активно и наступательно, чем любое другое правительство Западной Европы.
Характеристика отношения Тэтчер к социализму и СССР была бы неполной, если не рассказать о Международном демократическом союзе и роли Тэтчер в его организации. Еще в 1978 году при активном участии Тэтчер был создан Европейский демократический союз. Он был задуман как объединение всех консервативных, правых партий Западной Европы, как противовес Социалистическому интернационалу, в интересах противостояния социалистическим государствам и политическим оппонентам в своих собственных странах.
В июне 1983 года в Лондоне по инициативе Тэтчер был созван конгресс образованной на базе Европейского демократического союза новой организации, названной Международным демократическим союзом (МДС). Тэтчер открыла заседание новой организации речью, в которой содержались призывы к единению антикоммунистических сил против СССР. Эта задача полностью ассоциировалась с призывом Белого дома "отбросить назад границы коммунизма". Тэтчер подчеркивала, что впервые в истории все консервативные силы объединились в борьбе за свои идеалы. Против "слепого антисоциализма"
Можно было бы сделать вывод, что при первом правительстве Тэтчер советско-английские отношения были отброшены назад и находились в состоянии упадка. Казалось, не было никаких реальных перспектив для их улучшения. Однако такой вывод неправилен.
Во время одной из встреч посла СССР с ней в 1982 году было заметно, что Тэтчер проявляет несколько больший интерес к англо-советским отношениям. Она сказала, что Англия намерена развивать отношения с СССР, а после небольшой паузы добавила: «Но там, где это действительно необходимо».[29] Английское правительство выступило за активизацию торгово-экономических отношений с Советским Союзом. Торговлю она относила к числу областей, где сотрудничество двух стран возможно и желательно. Тэтчер, учитывая недовольство деловых кругов Англии свертыванием торговли с СССР, начинает принимать определенные меры к ее оживлению. Но на пути расширения торговых связей между двумя странами стояло много препятствий, в том числе и внешнего характера, прежде всего объявленные Соединенными Штатами санкции на торговлю с Советским Союзом в связи с событиями в Польше и введением там чрезвычайного положения. Санкции касались оборудования для газовой и нефтяной промышленности.
Начиная с 1981 года Советским Союзом обсуждался с западноевропейскими фирмами грандиозный проект построения газопровода Ужгород — Уренгой длиной 4500 км, одна из целей которого — снабжение газом стран Западной Европы, прежде всего ФРГ и Италии. В проекте задействовали крупную английскую фирму "Джон Браун", которая должна была поставить турбины и компрессоры для газопровода. Эта английская компания была, во-первых, тесно связана с американскими компаниями, и, во-вторых, некоторые части турбин были американскими или производились по американским лицензиям.
Для фирмы "Джон Браун" разрыв отношений с американскими компаниями был бы чреват огромными издержками, а если в отношении ее Соединенные Штаты предприняли бы финансовые санкции, фирма разорилась бы. Опасаясь, что американское правительство занесет компанию в так называемый черный список, руководитель фирмы Мехью Сандерс регулярно информирует английское правительство и лично Тэтчер о положении дел и что, по его твердому убеждению, правительство не может не защитить интересы крупнейшей и влиятельной английской компании, даже если это грозило бы осложнениями с американцами. Руководство компании "Джон Браун" было уверено, что Тэтчер поддержит ее. Крупный бизнес страны оказал давление на правительство, и Тэтчер пригласила в Лондон госсекретаря США А. Хейга для переговоров по этому вопросу. По словам Хейга, английский премьер решительным тоном сказала ему: «Европа скорее отойдет от Соединенных Штатов, чем откажется от проекта газопровода"; отказ от сделки, по ее словам, означал бы для Англии потерю 400 млн. долларов.
В сентябре 1982 года Тэтчер официально заявила, что решение о поставках будет выполнено, и вскоре турбины одна за другой стали отправляться в Советский Союз. Так правительство Тэтчер решительно становилось на путь расширения советско-английских экономических связей, даже рискуя при этом идти на осложнение отношений с США. Что-то стало меняться в англо-советских отношениях.
Однако решающие шаги в этом направлении были сделаны Тэтчер уже после победы на очередных парламентских выборах, когда она образовала свое второе правительство.
В 1983 году впервые в верхнем эшелоне Англии стала одновременно с США обсуждаться возможность некоторых изменений в отношениях этих стран с Советским Союзом.
В мае 1983 года, после того как Тэтчер сформировала свое второе правительство, она придает важное значение развитию отношений с Советским Союзом. Британская сторона стала проявлять больший интерес к диалогу с нашей страной.
Осенью 1983 года, в отношении к СССР со стороны правительства и лично Тэтчер произошел определенный поворот. Планы НАТО и Англии в области дальнейшего перевооружения требовали огромных затрат, фолклендская война обошлась дорого, а продолжение оккупации островов и превращение их в "крепость", что было политикой правительства, требовали дополнительных ассигнований.