Историческое появление института брачного договора в семейном праве связано с возникновением частной собственности. В РФ заключение брачного договора стало возможным после вступления в законную силу нового гражданского и семейного кодексов. В частности в ч.1 ст. 256 ГК РФ говорится «имущество, нажитое супругами во время брака, является их совместной собственностью, если договором между ними не установлен иной режим этого имущества»
Анализ ранее существовавшей законодательной практики позволяет сделать вывод о том, что существовавшее императивное регулирование отношения супругов по поводу имущества было заменено диспозитивным и супруги получили, возможность сами устанавливать правовой режим своего имущества. ГК РФ устанавливает общие положения по поводу совместного имущества супругов, а СК РФ эти вопросы развивает и конкретизирует. Об этом свидетельствует то, что в СК РФ брачному договору посвящена отдельная глава, в которой содержатся нормы позволяющие супругам самостоятельно разработать брачные договоры с учетом их интересов.
Брачным договором признается соглашение двух лиц, вступающих в брак, или соглашение супругов, определяющее имущественные права и обязанности супругов в браке и (или) в случае его расторжения. Суть брачного договора состоит в том, что он позволяет будущим супругам и супругам, состоящим в браке, самостоятельно определять свои имущественные отношения в браке, а также – в случае его расторжения. Иными словами, брачный договор – это закон для двоих. Супруги (будущие супруги) устанавливают свои правила в имущественных отношениях, и эти правила, они обязаны соблюдать.
Одной из целей, которая преследуется супругами (будущими супругами) при заключении брачного договора, является стремление обезопасить себя от материальных потерь в случае развода, неприятных моментов, связанных с разделом имущества в суде.. Зарубежный опыт свидетельствует о том, что чем большую собственность имели в своем распоряжении супруги, чем выше был материальный уровень семьи, тем более сложные проблемы вставали перед ними и перед судебными органами в результате раздела имущества, если эти вопросы не были оговорены в брачном договоре или его не было вообще. Поэтому в состоятельных семьях практика заключения брачных договоров получила широкое распространение.
В брачном договоре устанавливаются положения о праве собственности на имущество мужа и жены, принадлежавшее им до брака, нажитое в браке, а также могут предусматриваться имущественные санкции на случай расторжения брака. При возникновении спора между супругами, суд будет исходить не из предписаний закона, а из положений брачного договора.
Специфика брачного договора состоит в том, что он заключается в сфере брачно-семейных отношений. Для этого договора характерен особый субъектный состав. Брачный договор могут заключить лица, вступающие в брак, т.е. жених и невеста, и – лица, состоящие в браке, - супруги.
Заключение брачного договора не является ни обязанностью, ни условием, а лишь правом, которое может быть и не реализовано сторонами. Само понятие "договор" предполагает наличие соглашения по определенным вопросам имущественного характера. Нельзя зарегистрировать брак на срок брачного контракта (расторгнуть брак в связи с окончанием брачного контракта). Брачный договор не должен содержать элементы завещания. В ст. 40 СК РФ сказано, что в брачном договоре супруги могут определить имущественные права и обязанности друг друга в браке и (или) в случае его расторжения. Брачный договор может быть заключен на определенный срок.
Но так как вещные права являются, как правило, бессрочными, поэтому нельзя, например, предусмотреть в таком срочном договоре, что дача будет находиться в собственности супруга три года, а затем, по окончании срока договора, перейдет в собственность мужа. В этом случае возможен переход только в общую собственность супругов. Брачным договором признается соглашение лиц, вступающих в брак, или соглашение супругов, определяющее их имущественные права и обязанности в браке и (или) в случае его расторжения (ст. 40 СК РФ). Содержание и условия брачного договора, порядок изменения и расторжения брачного договора регулируются главой 8 СК РФ.
Брачный договор может быть заключен в любое время. Но если он был заключен до заключения брака, то он вступает в силу только с момента заключения брака, и в этом случае такой брачный договор является сделкой, заключенной под отлагательным условием.
Брачный договор может быть сконструирован и как условная сделка. Например, в договоре закреплен режим совместной собственности супругов, но, однако, если доходы одного будут превышать доходы другого более чем в два раза, то к имуществу, превышающему сумму доходов другого супруга, применяется режим раздельной собственности. В одном из брачных договоров было предусмотрено, что если в течение первых семи лет совместной жизни в семье родится трое детей, то вся недвижимость мужа, имевшаяся у него до регистрации брака, а также приобретенная супругами до рождения третьего ребенка, передается в собственность жены. Брачный договор может иметь как отменительный или отлагательный характер, так и отменительный и отлагательный одновременно, например, режим общей собственности на квартиру супругов сохраняется до приобретения отдельной квартиры для супруги.
Право на реальный брачный договор имеют только супруги. В силу этого брачный договор предполагает особый субъектный состав - супругов, и если граждане не выступают в таком правовом статусе, то и брачного договора нет. Субъекты брачного договора - супруги, следовательно, способность его заключения связывается со способностью вступления в брак.
Для заключения брачного договора супруги должны быть дееспособны. Статья 14 СК РФ определяет, в каком случае брак не может быть заключен, и один из пунктов гласит, что не допускается брак "между лицами, из которых хотя бы одно лицо признано судом недееспособным вследствие психического расстройства".
Если один из супругов недееспособен, брак может быть заключен от его имени опекуном. Ограничение дееспособности в порядке ст. 30 ГК РФ также влияет на способность к заключению брака, поскольку лицо, ограниченное в дееспособности, имеет право совершать лишь мелкие бытовые сделки, и в этом случае необходимо согласие попечителя. Лица, состоящие в фактическом, не зарегистрированном браке, не могут заключать брачный договор, но договор о регулировании имущественных отношений они вполне могут заключить, и если условия этого соглашения не будут противоречить закону (по закону им нельзя для себя установить режим общей совместной собственности), то оно будет вполне законным и может быть предъявлено в случае спора в суде - но не как брачный договор, а как гражданско-правовой.
К существенным требованиям, предъявляемым к брачному договору, относится требование письменной формы и нотариального заверения (п. 2 ст. 41 СК РФ). Такие требования к форме связаны с особым значением этого договора как для супругов, так и для третьих лиц. Договор носит индивидуальный характер, но можно выделить основные положения брачного договора, на которые стороны должны обратить внимание.
При процедуре заключения брачного договора необходимо учитывать следующие обстоятельства. Прежде всего необходимы точные сведения об имуществе, имеющемся у каждого из вступающих в брак либо полученном каждым из супругов по безвозмездным сделкам. Необходимы сведения о размере и источниках доходов каждого из супругов за последнее время, степени их легализованности, информация о предполагаемых изменениях в имущественном положении и источниках доходов. Проект согласованного договора направляется нотариусу для проверки им этого документа на предмет соответствия законодательству. Юридическое значение имеет сам текст договора; качество же бумаги, на которой он напечатан, т.е. на гербовой бумаге или обычной, - значения не имеет.
Брачный договор может быть изменен или расторгнут в любое время по соглашению супругов. Необходимо поставить в известность кредиторов о предстоящих изменениях в имущественном положении - заключении, изменении или расторжении брачного договора. Соглашение об изменении и расторжении брачного договора совершается также в письменной форме и заверяется у нотариуса. Расторгнуть договор в одностороннем порядке нельзя. Эту процедуру может произвести только суд по иску одного из супругов. Действие брачного договора прекращается с момента прекращения или расторжения брака, за исключением тех обязательств, которые предусмотрены брачным договором на период после прекращения брака. Изменение правового режима имущества может оказать влияние на количество наследственной массы: если супруги предусмотрели раздельный режим имущества, то после смерти одного из супругов другой (переживший) супруг теряет право на супружескую долю в имуществе умершего супруга. Брачным договором определяется правовой режим имущества супругов.