К специфическим признакам муниципальной службы как правового института можно отнести следующие: во-первых, она учреждается и функционирует в сфере публичной власти, носит публично-правовой характер, во-вторых, имеет специфические задачи, связанные с обеспечением полномочий местного самоуправления, и наконец, имеет определенную преемственность с государственной службой.
Институт муниципальной службы регулируется Федеральным законом № 25-ФЗ от 02.03.2007 г. «О муниципальной службе в Российской Федерации», также на территориях субъектов Российской Федерации принимаются собственные нормативные акты, регулирующие некоторые аспекты муниципальной службы. Например, в Кемеровской области областной закон № 103-ОЗ от 30.06.2007 г. «О некоторых вопросах прохождения муниципальной службы».
Муниципальная служба основана на следующих принципах:
1) верховенство Конституции Российской Федерации, федеральных законов и законов субъектов Федерации над иными нормативными правовыми актами, должностными инструкциями при исполнении муниципальными служащими должностных обязанностей и обеспечении прав муниципальных служащих;
2) приоритет прав и свобод человека и гражданина, их непосредственного действия;
3) самостоятельность органов местного самоуправления в пределах их полномочий;
4) профессионализм и компетентность муниципальных служащих;
5) ответственность муниципальных служащих за неисполнение или ненадлежащее исполнение своих должностных обязанностей;
6) равный доступ граждан к муниципальной службе в соответствии с их способностями и профессиональной подготовкой и вне зависимости от пола, расы, национальности, языка, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, отношения к религии, убеждений, принадлежности к общественным объединениям;
7) единство основных требований, предъявляемых к муниципальной службе, а также учет исторических и иных местных традиций;
8) правовая и социальная защищенность муниципальных служащих;
9) внепартийность муниципальной службы.