По мере развития производительных сил все большее количество собственно казанских товаров находило сбыт на внутреннем и иностранных рынках. Более других ценились изделия казанских кожевенных, кумачных и мыловаренных заводчиков. Особенно прибыльной считалась восточно-китайская (кяхтинская) торговля. Так казанский купец Л.Ф. Крупенников ежегодно вывозил в Поднебесную козловых кож, как собственной выделки, так и других предпринимателей, до 226 тыс. штук и привозил оттуда чая и других товаров почти на 2 млн. рублей. Он, а также купцы С.Е. Александров, М.И. Апаков, Г.М-Р. Юнусов и некоторые другие сколотили на чайных поставках миллионные состояния.
Другим направлением успешной внешнеторговой экспансии казанских коммерсантов стало южное направление – Средняя Азия и Прикаспийские державы. Причем, как свидетельствуют многочисленные источники, торговля с государствами Средней Азии почти вся находилась в руках татар. Правительство, кровно заинтересованное в укреплении своего политического влияния в этом регионе всячески поощряло последних на завоевание рынков соседних мусульманских стран.
Так в 1804 г. специальным царским Указом казанские купцы Шахмуратовы были освобождены от уплаты налогов сроком на двадцать лет в качестве компенсации за убытки, понесенные ими вследствие случившегося разбойного нападения и разграбления их торгового каравана по пути в Бухару и Хиву.
С другой восточной страной – Персией много и успешно торговал казанский первостатейный купец Г. Измаилов. В 1812 г. он привез оттуда различных товаров, главным образом шелка, на сумму более чем 3 млн. рублей.
О количественном и качественном росте предпринимательского класса в первой половине XIX в. свидетельствует динамика пополнения рядов гильдейского купечества. В него (особенно по первой и второй гильдии) записывались, как правило, наиболее состоятельные капиталисты. В 1848 г. в Казани было объявлено 232 купеческих капитала на сумму 788 тыс. руб., через десять лет – 351 капитал на 1224 тыс. руб., в год отмены крепостного права – 392 капитала на 1353 тыс. руб., в 1869 г. уже 998 капиталов на 5735 тыс. руб.. Как видно, за два десятка лет число состоятельных людей в городе увеличилось в 4,3 раза, а стоимость их имущества в 7,3 раза. Таким образом, накануне и в первое пореформенное десятилетие в провинции усиленно протекал процесс капиталистического накопления.[17]
К исходу XIX в. Казань превратилась в купеческую столицу всего Поволжского региона. Из материалов Первой Всеобщей переписи населения Российской империи видно, что здесь проживало больше купцов, чем в каком-либо ином городе средневолжья.
Помимо купечества, деловой жилки было не лишено и крестьянское сословие. Крестьяне вели, как правило, мелочную торговлю, либо торговлю вразнос и в развоз. Из крестьянской массы формировались такие категории торговых посредников как барышники, просолы, офени, кулаки и прочие.
Буржуазно-демократические преобразования сер. XIXв. сопровождались вовлечением в сферу торгово-промышленной деятельности самых широких слоев населения: обуржуазившегося дворянства, высшего чиновничества, разношерстных представителей городской интеллигенции – врачей, инженеров, землемеров, юристов – предпринимательский дух проник во все социальные группы пореформенного российского общества. Наиболее удачливыми представителями новой волны деловой элиты стали врачи братья Гольдберг, инженеры С.В. Шмелев и Н.А. Контино, частный землемер С.П. Михайловский и др. Они принесли в практику отечественного предпринимательства массу инноваций: передовой зарубежный опыт по управлению предприятием, прогрессивные технологии, современную для своей эпохи философию бизнеса. Таким образом, общественное мнение по отношению к предпринимателю стало меняться в положительную сторону.
Предпринимательские слои Казани предпочитали вкладывать средства в торговлю и переработку сельскохозяйственных товаров: зерна, сырья и т.д. Особенно в этом преуспели С.М. Аитов (торговля сырьем и мыловаренное производство) братья Гликины (торговля сырьем и кожевенное производство), отец и сын Оконишниковы (скупка, перемол зерна) и др. С началом ХХв. в связи с интенсивным градостроительством для предпринимателей открылись новые отрасли прибыльного инвестирования, например, производство и продажа строительных материалов. На этом рынке выделялись семейные фирмы Персон и Булыгиных, имевших лесопильные заводы и торговавшие строительным лесом, коммерческие фирмы Гордеевых и Челышевых (продажа кровельного железа) и прочие.
Новыми отраслями региональной экономики, куда охотно привлекались частные капиталы, стали также металлопереработка и издательско-полиграфическое дело (Бр. Каримовы, А.П. Харитонов, А.Н. Свешников).[18]
Как в промышленности, так и в торговле главную роль играли представители крупного капитала. Они контролировали значительные объемы отраслевых продаж и доминировали на рынке труда. Хотя монопольной властью над рынком не обладал ни один предприниматель.
Вместе с тем, было бы ошибкой игнорировать роль мелкого капитала в развитии частного предпринимательства в пореформенную эпоху. Более того, в начале прошлого столетия произошло существенное расширение сферы его применения. Это было связано с тем, что на рубеже столетия в новый этап вступил промышленный переворот. Его основной технической характеристикой стало внедрение в производство новых типов техники – нефтяных и керосиновых двигателей, электромоторов. Более дешевая, экономичная и, следовательно, доступная для мелких капиталистов техника стала широко использоваться предпринимателями на своих предприятиях. Только в Казани насчитывалось более пяти десятков мелких заводов, фабрик и мастерских с механическими двигателями (шерстобитный завод Зябирова и Башировой, прянично-кондитерские фабрики Афанасьева и Оденцова, завод минеральных вод Обухова, ватная фабрика Заманова, мебельная фабрика Федорова и др.).[19]
Расширению сферы приложения мелких капиталов способствовало также развитие городов и городского хозяйства. По существу в начале ХХ в. в России произошло становление нематериального сектора национальной экономики. В крупных городах стали открываться рестораны, гостиницы, ателье, прачечные, появился кинематограф. Артели плотников, каменщиков и штукатуров предлагали услуги по ремонту и т.п. Для владельцев мелких состояний вложение средств в сферу услуг стало очень выгодным источником получения дохода.
В Казани в этот период появились фирмы, предлагавшие горожанам за умеренную плату проведение технических, электромонтажных, строительных и иных работ. Подобной деятельностью занимались: «Товарищество инженеров» И.И. Бруно, «Товарищество строительных работ» братьев Могид, «Товарищество – Электричество» М.С. Абдуллкина, «Товарищество механическо-паровой прачечной» С.В. Друзина.
Развивался ресторанно-гостиничный комплекс Казани. Лучшими отелями считались «Казанское подворье» Щетинкина, «Северные номера» Смоленцевых, «Волжско-Камские номера» Чернояровых, «Бристоль» Г. Мукминова, «Амур» Ромазанова. Большой популярностью у казанцев пользовался первоклассный ресторан «Черное озеро» Васильева.
Существенной особенностью регионального предпринимательства являлся его многонациональный характер.
Заметную роль в экономической жизни города играли представители коренных народов края, и, прежде всего, татары. В конце XVIII в. они получили право записываться в купеческое сословие: в 1801 г. в купеческих гильдиях города состояло 32 татарские семьи, в 1861 г. уже 73 (18,6%) с капиталом 259800 р. (19,2%).[20]
Центром этнического предпринимательства дореволюционной Казани стал Сенной базар и прилегающие к нему улицы Старо-татарской слободы – Татарская (ныне она носит название Парижской Коммуны) и Московская (сегодня улица Кирова). Кстати, свой национальный колорит эта часть города сохраняет до сих пор. Здесь размещались офисы крупнейших торгово-промышленных фирм Казани, проживали знатнейшие представители татарской буржуазии, находились редакции мусульманских газет и журналов, клубы национальной культуры, народная библиотека.
В традициях национальной градостроительной архитектуры доминирующее положение над всей округой занимает мечеть. Она была сооружена в 1849 г. по проекту архитектора А.К. Ломана. Спонсором строительства выступил преуспевающий купец Губейдулла Мухамед-Рахимович Юнусов.
Предпринимателей Юнусовых по праву можно считать самой именитой татарской купеческой династией Казани. Более ста пятидесяти лет представители этого рода трудились в сфере торгово-промышленной деятельности, создавая ей славу «Звезды Востока» – четыре поколения удачливых коммерсантов, щедрых меценатов и видных общественных деятелей. А начинал бизнес Мухамед-Рахим Юнусов. Он выделился из среды служилых татар во второй половине XVIII в., записался в купеческое сословие, а затем, одним из первых в Казани, получил высокое звание – Потомственный почетный гражданин. Свой первоначальный капитал М.-Р. Юнусов сколотил на поприще коммерческой деятельности. Позже в официальных документах купец числился уже и как кожевенный заводчик. Его предприятие выделывало до 13 тыс. козьих шкур, которые предприниматель отправлял по ярмаркам России и за границу – в Китай. Экспортная торговля приносила солидные барыши, шедшие на развитие производства и строительство недвижимости. М.-Р. Юнусову принадлежал каменный двухэтажный дом-усадьба на Екатеринской улице (ныне ул. Тукая 67/14), каменный двухэтажный дом с лавками на Татарской улице (ныне ул.П.Коммуны 13/55), а также лавки в Гостином дворе.