Субъективное право наследования включает две возможности: принять наследство или отказаться от наследства. Если наследник желает приобрести наследство и тем самым стать правопреемником наследодателя в правоотношениях собственности, обязательственных и других правоотношениях, он должен выразить свою волю путем принятия наследства.
Приобретение наследства — категория, которая выражает существо процесса, в правовом режиме которого обеспечивается достижение результата наследования переход к наследникам всей наследственной имущественной массы. Принятие наследства является правовым средством, используемым в этом процессе и предназначенным для приобретения наследства. Как правомочие оно входит в состав субъективного права наследования, как фактический акт является сделкой — действием, порождающим правовые последствия.
Для приобретения наследства наследник должен его принять. Положение п. 1 ст. 1152 «наследник должен принять наследство» следует понимать не как обязанность наследников, которая лишает их иной альтернативы и устраняет добровольность акта принятия наследства, а как необходимость выразить свое намерение, нацеленное на его приобретение.
В законодательстве Российской Федерации приобретение наследства построено на системе принятия наследства, а не на системе отречения от наследства.
Заметим, что обе эти системы основаны на добровольности приобретения наследства. Однако последняя построена на признании наследников правопреемниками и переходе к ним имущества умершего, если наследники не заявят об отказе от наследства. При системе отречения достоверная воля наследника на приобретение наследства неизвестна, явной должна быть лишь воля наследника, выражающая его отказ. Система принятия наследства, напротив, требует от наследника совершения соответствующих целенаправленных действий, которые определенно выражают его намерение относительно правопреемства в имуществе умершего. Система принятия наследства в большей степени отвечает началам свободы осуществления гражданских прав и диспозитивности гражданско-правового регулирования. Она соответствует пониманию существа и содержания субъективного права на наследование, его правомочий и способов осуществления, поскольку приобретение наследства основывается на явно выраженной воле наследника стать преемником прав и обязанностей наследодателя.
Субъектами принятия наследства в целях его приобретения признаны наследники по завещанию или по закону, у которых возникло право на наследство.
Наследники по завещанию назначаются завещателем в соответствии с правилами ст. 1118—1131 наследники по закону определяются в соответствии с правилами ст. 1141 —1149 ГК. Недействительность завещания не лишает лиц, указанных в нем в качестве наследников, права наследовать по закону, если они относятся к кругу таких наследников.
К субъектам принятия наследства не относятся отказополучатели (ст. 1137 ГК). Завещательный отказ не создает для них отношений непосредственного преемства в правах наследодателя, но является основанием возникновения обязательства между наследником, принявшим наследство, и отказополучателем. Возможность отказополучателя осуществить или не осуществить назначенное в его пользу право лежит лишь в пределах указанного обязательства, предопределенного условиями наследования по завещанию.
Государство, к которому как наследнику переходит право на выморочное имущество, не должно совершать акта принятия наследства, поскольку приобретение выморочного имущества государством является безальтернативной правовой судьбой такого имущества умершего (ст. 1151). В соответствии с этим предусмотрено, что для приобретения выморочного имущества принятие наследства не требуется (п. 1 ст. 1152).
Универсальный характер наследования применительно к принятию наследства вощен в правилах п. 2 ст. 1152 ГК.
Правила о принятии наследства построены так, чтобы общие цель и принципы универсального наследственного правопреемства могли быть согласованы с законными интересами отдельных наследников, но не в ущерб правам и интересам остальных наследников.
Намерение наследника принять наследство может быть выявлено по отношению к наследству как таковому, ко всему наследству и по отношению к определенной части наследства. Правовые последствия принятия наследства устанавливаются с учетом выраженного наследником намерения.
Наследство нередко представляет собой сложную совокупность вещей, прав, обязанностей, полный состав которой не может быть установлен на момент его принятия. Поэтому в одних случаях наследник может выразить намерение принять все наследство в целом, в других случаях воля наследника принять наследство может быть обращена лишь к части наследственного имущества, например, той, на которую запрашивается свидетельство о праве наследования. Тогда правила о значении принятия части наследства в пределах универсального правопреемства становятся особенно необходимыми и важными.
Принятие наследником части наследства признается законом принятием всего причитающегося ему наследства, в чем бы оно ни заключалось и где бы ни находилось (ч. 1 п. 2 ст. 1152). Это положение выражает принцип приобретения наследства, который может быть назван принципом «единого акта принятия наследства». Данный принцип приобретения наследства имеет два аспекта совершенного акта принятия наследства по объему его юридического значения.
Принцип единого акта принятия наследства позволяет придать более широкое и полное юридическое значение этому акту в сравнении с его воплощением в фактических действиях наследника. Таков один из аспектов принятия наследства.
Суть этого аспекта в расширяющемся значении акта принятия наследства: физическое овладение конкретной вещью из состава наследства или юридическое освоение конкретного наследуемого права распространяется на отношение наследника ко всему наследству и расценивается как принятие всего наследства.
Подобное понимание было сформулировано в постановлении Пленума Верховного Суда СССР от 1 июля 1966 г., в соответствии с которым фактическое вступление I наследника во владение частью наследственного имущества следовало рассматривать I как принятие всего наследства, в чем бы оно ни заключалось и где бы оно ни находилось.[5] Наследство рассматривается как единое целое (ст. 1110 ГК) и лишь как таковое может быть принято каждым наследником. Не требуется принимать наследство в отношении каждой отдельной вещи, каждого в отдельности права или каждой обязанности, входящих в состав имущества умершего. Принимая права в имуществе наследодателя, наследник принимает вместе с тем и обязанности. Поэтому установленное в новом I Кодексе правило следует понимать в том смысле, что принятие наследником части наследства означает принятие им всего наследства как единого целого (ч. 1 п. 2 ст. 1152).
Другой аспект принципа единого акта принятия наследства воплощается в праве наследника принять часть наследства без нарушения общих начал универсального правопреемства.
Этот аспект обозначен включением в установленные правила о последствиях принятия части наследства оговорки о принятии причитающегося наследства. Данная оговорка относится к реальному результату правопреемства в наследстве: принимая часть наследства как условие принятия всего наследства, наследник приобретает не более и не менее всего того, что окажется причитающимся ему.
Наследник, принимая наследство как таковое, имеет право стать обладателем лишь определенной части наследства, если он окажется не единственным наследником всего наследства. В момент принятия наследства он выражает намерение принять наследство как согласие с наследованием в той части, какая будет ему причитаться в зависимости от итогов правопреемства, обусловленных обстоятельствами, влияющими на долю участия наследника в наследовании, — непринятием кем-то наследства, отказом от наследства, принятием наследства всеми призванными наследниками и др.
Оговорка о праве наследника принять причитающееся наследство, таким образом, указывает на ограничение права одного принимающего наследника правами другого принимающего наследника. Выражая согласие на принятие наследства в целом, наследник соглашается с тем, что может стать реальным обладателем прав и обязанностей лишь в части имущества умершего, приходящейся на его долю участия в наследственном правопреемстве.
Рассмотренный аспект принципа единого акта принятия наследства выражает сужающееся значение этого акта. Так, если часть имущества завещана постороннему лицу, то оно не имеет оснований для участия в наследовании по закону остальной части наследства. Принятие наследства наследником по завещанию относится лишь к приобретению завещанной части имущества.
Аспект сужающегося значения акта принятия наследства обнаруживается и случаях, если один и тот же наследник призван к наследованию одновременно по разным основаниям. Исходя из принципа единого акта принятия наследства, наследник, независимо от того, по какому основанию он призван к наследованию, вправе принять наследство в целом, безотносительно к основанию наследования, не ограничивая себя принятием наследства по определенному основанию и не оговаривая основания принятия наследства. Но и в этом случае причитающаяся наследнику часть наследства будет установлена с учетом оснований наследования, определяющих долю участия наследника в наследовании.
Вместе с тем закон предоставляет наследнику, призванному одновременно по нескольким основаниям, возможность принять наследство, исходя из выбора оснований наследования, и тем самым ограничить (сузить) действие акта принятия наследства. Правилами ч. 2 п. 2 ст. 1152 предусмотрено, что наследник, призванный к наследованию одновременно по нескольким основаниям, вправе принять наследство, причитающееся ему по одному из этих оснований, по нескольким из них или по всем основаниям. Значит, наследник может принять наследство, причитающееся ему лишь одному из оснований, и не принимать наследство по другим основаниям. Применение указанных правил принятия наследства не отменяет универсального характера наследования, ибо универсальность наследования заключается в целостности правопреемства ко всему наследству, которая не нарушается ни тем обстоятельством, что призывается не один, а несколько наследников, что призываются они не по одному основанию, но по разным основаниям, ни тем, что наследство распределяется в соответствии с причитающимися наследственными долями.