Ранее, в ст. 19 ГК РСФСР 1964 г. и ст. 69 Кодекса законов о браке и семье РСФСР, было предусмотрено иное. Опека устанавливалась над имуществом гражданина, признанного безвестно отсутствующим, и опекун в силу закона был наделен правом осуществлять от имени и в интересах подопечного все права и выполнять все обязанности.
Эти нормы давали основания для утверждения о том, что в случае безвестного отсутствия наследника открывшееся в его пользу наследство может быть принято опекуном, назначенным над имуществом безвестно отсутствующего. Пока безвестно отсутствующий не объявлен умершим, он сохраняет права наследника, но юридические действия за него совершает опекун.[10] Однако изменения, внесенные в институт безвестного отсутствия гражданина и в регулирование отношений опеки, привели к пересмотру прежних подходов.
Действительно, наследник, признанный безвестно отсутствующим, сохраняет свой статус наследника и право на принятие наследства в течение установленного срока.[11] Если безвестное отсутствие наследника было тем обстоятельством, которое лишило наследника возможности получить сведения об открывшемся наследстве, или тем обстоятельством, которое оказалось уважительной причиной пропуска срока для принятия наследства, в случае своей явки такой наследник вправе требовать восстановления срока и признания его принявшим наследство. Условия и правовые последствия удовлетворения требований «опоздавшего» наследника установлены законом.[12]
Специальные субъекты принимают наследство так же, как они совершают другие сделки для достижения гражданско-правового результата.
Юридические лица принимают наследство через свои органы, действующие в соответствии с законом, иными правовыми актами и учредительными документами (ст. 53 ГК). Правомочия определенного физического лица, совершающего принятие наследства в качестве органа юридического лица, подтверждаются соответствующими документами о его назначении или избрании.
От имени Российской Федерации, субъектов Российской Федерации, муниципальных образований как наследников по завещанию принимают наследство уполномоченные органы, действующие в рамках их компетенции, установленной правовыми актами, определяющими статус этих органов (ст. 125 ГК).
Принятие наследства порождает правовые последствия, если является действительной сделкой.
Принятие наследства должно соответствовать требованиям, предъявляемым к свободе и непринужденности формирования воли наследника и его волеизъявления в процессе выбора решения относительно приобретения наследства с учетом всех обстоятельств, связанных с наследованием и правовыми последствиями принятия наследства как для наследника, его принимающего, так и для других наследников, призванных к наследованию, или лиц, которые могут быть призваны к наследованию. Несоблюдение указанных требований может повлечь недействительность сделки по основаниям, предусмотренным соответствующими правилами § 2 главы 9 Кодекса.
Правила о способах принятия наследства, предусмотренные новым наследственным правом Российской Федерации, сохраняют преемственность с законодательством РСФСР и сложившейся судебной и нотариальной практикой.
ГК РФ признает применявшиеся прежде способы принятия наследства как соответствующие общим началам гражданского законодательства и разумному опыту. Вместе с тем новые правила повышают требования, гарантирующие достоверность волеизъявления наследника и соблюдение условий, обеспечивающих свободу решения им вопроса о приобретении наследства.
Существо способов принятия наследства заключается в признаваемой законом форме выражения наследником своего намерения приобрести наследство.
Наследство может быть принято формальными и неформальными способами. К формальным способам принятия наследства относятся заявление наследника о принятии наследства или заявление наследника о выдаче свидетельства о праве на наследство, к неформальным — действия наследника, подтверждающие фактическое принятие им наследства.
Принятие наследства формальными способами осуществляется при посредстве публичных учреждений. В целях принятия наследства наследник вправе подать по месту открытия наследства нотариусу или уполномоченному должностному лицу заявление о принятии наследства или заявление о выдаче свидетельства о праве на наследство (п. 1 ст. 1153).
Заявление о принятии наследства является исчерпывающе достаточным актом наследника, обнародовавшего себя в качестве принявшего наследство и правопреемника наследодателя.
Заявление наследника о выдаче ему свидетельства о праве на наследство основывается на двух позициях: первая — обнародование своего намерения принять наследство, вторая — требование выдать документ, подтверждающий приобретение наследства.
Заявление о принятии наследства и заявление о выдаче свидетельства о праве на наследство обладают равной силой и значением, определяющим решение вопроса о бесспорном принятии наследства. Подача любого из указанных заявлений сама по себе уже изменяет положение наследника: он становится собственником, кредитором или должником в обязательствах и др., независимо от получения официального свидетельства о приобретенных правах, однако при условии, что заявитель действительно является наследником и у него возникло право наследования. Вместе с тем каждое из этих заявлений имеет свои особенности.
Подача заявления о принятии наследства ограничивается целью неоспоримым образом утвердиться в праве на наследство. Этот способ принятия наследства может быть целесообразным в тех случаях, когда наследник не намерен пока получать свидетельство о праве на наследство, а также если наследство не включает прав, осуществление которых требует их соответствующей государственной регистрации. Подача заявления о выдаче свидетельства о праве на наследство преследует цель официального удостоверения прав наследника на приобретенное наследство. Подача первого заявления не исключает в будущем обращения наследника, принявшего наследство, с просьбой к соответствующим органам о выдаче свидетельства о праве на наследство.
Прием нотариусом или уполномоченным должностным лицом заявления наследника о принятии наследства или заявления о выдаче свидетельства о праве на наследство не может быть поставлен в зависимость от представления доказательств принадлежности заявителю права на наследство. Право лица на наследство проверяется при выдаче соответствующего свидетельства. Подача указанных заявлений вызывает правовые последствия правопреемства в совокупности с другими юридическими фактами, на которых основано право на наследство (назначение наследником по завещанию, состояние брака или родства при наследовании по закону и др.).
Публичными учреждениями по месту открытия наследства, в которые наследник вправе подать заявление о принятии наследства либо заявление о выдаче свидетельства и которые обязаны принять такие заявления, являются нотариальные органы или должностные лица, уполномоченные в соответствии с законом выдавать свидетельство о праве на наследство.
Полномочия и порядок деятельности нотариальных органов и уполномоченных законом должностных лиц, которые обязаны принимать заявления наследников о принятии наследства либо заявления о выдаче свидетельства о праве на наследство, предусмотрены Основами законодательства Российской Федерации о нотариате постановлением Верховного Совета Российской Федерации.[13]
В соответствии со ст. 36 Основ законодательства о нотариате заявления о принятии наследства или заявления о выдаче свидетельства о праве на наследство должны быть • поданы в государственные нотариальные конторы, действующие по месту открытия наследства, а при отсутствии в нотариальном округе государственной нотариальной конторы — одному из нотариусов, занимающихся частной практикой, которому поручено совершение нотариальных действий по выдаче свидетельств о праве на наследство.
К должностным лицам, уполномоченным в соответствии с законом выдавать свидетельства о праве на наследство и обязанным в силу этого принимать заявления о принятии наследства или о выдаче свидетельства о праве на наследство, относятся должностные лица консульских учреждений Российской Федерации, что предусмотрено ст. 38 Основ законодательства Российской Федерации о нотариате. В консульских учреждениях совершаются нотариальные действия для российских граждан за границей. Должностными лицами консульских учреждений, в компетенцию которых входит совершение нотариальных действий, являются консул и любое должностное лицо консульского учреждения, которому поручено консулом выполнение нотариального действия.[14]
Следует иметь в виду, что Верховным Судом Российской Федерации признан частично недействительным абз. 3 п. 5.1 инструктивных указаний Министерства юстиции СССР от 15 ноября 1983 г. «О применении законодательства о государственном нотариате к иностранным гражданам, лицам без гражданства, к иностранным предприятиям и организациям, а также о применении законодательства иностранных государств и международных договоров о правовой помощи в нотариальной практике».
В соответствии с названным требованием инструктивных указаний иностранный гражданин, проживающий вне СССР (в настоящее время вне Российской Федерации), считался принявшим наследство, если он в течение шестимесячного срока подал заявление в посольство или консульство СССР (в настоящее время - Российской Федерации) за границей или обратился к адвокатам Инюрколлегии с просьбой об оказании юридической помощи.