Еще одной важной особенностью наследования по закону в странах англо-американской системы, в отличие от стран континентальной Европы, наряду с участием личного представителя является привилегированное положение, которое по закону занимает переживший супруг. При наличии "небольших наследств", а также при отсутствии у наследодателя нисходящих, родителей, братьев и сестер переживший супруг нередко оказывается единственным наследником. В остальных случаях - одним из наследников. Так, при наличии нисходящих переживший супруг имеет право на получение фиксированной суммы: так называемое право "на первые фунты стерлингов" (Великобритания) или на "первые доллары" (в некоторых штатах США). В случае, если стоимость наследственного имущества не достигает этой фиксированной величины, переживший супруг получает все наличное имущество. Если же стоимость наследственного имущества превышает ее, то остальная часть наследства распределяется между пережившим супругом и другими наследниками. В Великобритании, например, он получает в пожизненное пользование половину остального имущества наследодателя, свободного от долгов (другая половина переходит к нисходящим " детям или внукам). Если же нисходящих нет, а есть родители, братья или сестры, то тогда переживший супруг имеет право на получение еще большей фиксированной денежной суммы. Кроме того, ему также принадлежит исключительное право на предметы домашнего обихода.
При отсутствии пережившего супруга в странах общего права (прежде всего в Великобритании и США) имущество переходит детям в равных долях. При этом правом собственности наделяется только совершеннолетние наследники. В отношении имущества несовершеннолетних применяется институт доверительной собственности.
При отсутствии супруга и нисходящих очередность призвания к наследованию выглядит следующим образом: 1) родители, 2) полнородные братья и сестры, 3) неполнородные братья и сестры, 4) деды и бабки, 5) полнородные дяди и тетки, 6) неполнородные дяди и тетки. Следует также отметить, что в большинстве штатов США родители наследуют не только при отсутствии нисходящих и пережившего супруга, но и в случае, если переживший супруг не получает всего наследства.
Общим в порядке наследования по закону как в странах континентальной Европы, так и в странах англо-американского права является также то, что при отсутствии наследников, а также в случае их отказа от наследства имущество наследодателя переходит к государству. Различие здесь состоит в том, что по з/д-ву ФРГ и Швейцарии, например, государство рассматривается в качестве наследника по закону и приобретает не только права, но и обязанности наследодателя. В то же время в Великобритании и Франции имущество наследодателя рассматривается как выморочное и переходит к государству без каких-либо обременении, как и любое другое бесхозное имущество.
Что же касается наследования по завещанию, то здесь прежде всего необходимо остановиться на вопросах, без должного решения которых само завещание становится недействительным: 1) дееспособность составителя, 2) соблюдение формы завещания.
Способность к составлению завещания зависит от двух моментов: 1) достижение лицом определенного возраста, 2) осознание значения и последствий своих действий.
В Великобритании, Франции, Швейцарии, большинстве штатов США способность к составлению завещания возникает в полном объеме с достижением совершеннолетия (во Франции несовершеннолетним, достигшим 16 лет, разрешается составлять завещание в отношении половины принадлежащего им имущества, а в случае отсутствия родственников до 6-й степени родства -наравне с совершеннолетними). В ФРГ несовершеннолетние с 16 лет также могут сами составить завещание. В некоторых штатах США они это могут сделать - с 14 лет (штат Джорджия).
Основываясь на принципе свободного выражения воли, з/д-во и судебная практика признают недействительными завещания, совершенные душевнобольными, слабоумными, а также сделанные под влиянием насилия, угроз, обмана, заблуждения и т.п.
В связи с этим особое значение придается форме завещания. По общему правилу завещание должно быть составлено в письменной форме. Устная форма допускается в виде редкого исключения, например, при неминуемой смерти завещателя, а также при нахождении его в исключительных обстоятельствах, когда обращение к обычным формам невозможно или крайне затруднено, а также применительно к некоторым категориям лиц (военнослужащие, моряки).
Наиболее распространены четыре основные формы завещания: 1) собственноручное; 2) тайное; 3) публичное;
4) удостоверенное свидетелями.
Собственноручное -- полностью написанное, подписанное и датированное самим завещателем, что призвано уменьшить вероятность подлога (вследствие чего машинописные тексты не допускаются).
Тайное предполагает составление завещания наследодателем с передачей нотариусу в запечатанном конверте, как правило, в присутствии свидетелей.
Публичное — совершаемое в соответствии с установленной законом процедурой при участии должностного лица (нотариуса, судьи) и свидетелей, и переданное соответствующему должностному лицу для депонирования.
Удостоверенное свидетелями завещание применяется в Великобритании, где оно является единственной основной формой завещания. Оно должно быть совершено в письменной форме, подписано завещателем или иным лицом по его указанию и удостоверено не менее чем двумя свидетелями в его присутствии. Не требуется, чтобы оно было написано собственноручно самим завещателем, может быть и другим лицом, может быть отпечатано на машинке и даже оформлено в виде криптограммы. Допускается сочетание рукописного и машинописного текстов. Эта форма завещания в основных чертах была воспринята всеми штатами США, за исключением Луизианы, з/д-во которой следует французскому образцу.
В соответствии с принципом свободы завещания завещатель вправе сделать любые распоряжения в отношении своего имущества и указать в качестве наследника любое лицо, не считаясь с интересами ближайших родственников. Этим определяется содержание завещания. Однако, этот принцип ограничивается законом -- прежде всего в интересах семьи завещателя. Существует по крайней мере четыре системы обеспечения интересов семьи при наследовании по завещанию. Во Франции и Швейцарии, например, это установление "свободной доли", в пределах которой наследодатель вправе свободно распоряжаться своим имуществом. Остальная часть составляет "резерв" и предназначается ближайшим родственникам наследодателя.
В ФРГ предусматривается "система обязательной доли", согласно которой "обязательный дольщик" является не наследником по закону, а лишь кредитором, который вправе требовать выплаты ему определенной суммы наследниками по завещанию. Размер "доли" составляет половину того, что причиталось бы ему при наследовании по закону.
В Великобритании закон предоставил пережившему супругу, несовершеннолетним нетрудоспособным детям право просить суд о назначении им "разумного" содержания из наследственного имущества, если таковое не было обеспечено завещанием. Такое право имеет также бывший супруг наследодателя, не вступивший в новый брак; все дети умершего, в том числе еще и не родившиеся; иждивенцы и некоторые другие лица, не связанные с наследодателем кровным родством. Законом суду предоставлены широкие полномочия определять по своему усмотрению размер и способ исчисления "разумного содержания".
В любой момент полностью или в части может быть осуществлен отзыв завещания. Отмена завещания имеет место, как правило, при расторжении брака либо при вступлении завещателя в брак.
Завещание признается недействительным при: 1) несоблюдении предписанной формы; 2) неопределенности содержания; 3) пороков воли завещателя; 4) отсутствия способности к составлению завещания.
З/д-во ряда стран допускает так называемые совместные завещания, в которых выражена воля двух или нескольких лиц (Великобритания, США, ФРГ). Англо-американское право допускает также взаимные завещания, содержащие взаимные обязательства нескольких лиц по отношению друг к другу.
В некоторых странах (Германия, Швейцария) наряду с завещаниями существуют договора о наследии. Их отличия от завещаний в следующем: 1) вступают в силу с момента заключения, а не после смерти; 2) не могут быть расторгнуты в одностороннем порядке.
Что же касается РБ, то отношения наследования в ней, по общему правилу, определяются по закону той страны, где умерший (наследодатель) имел последнее постоянное место жительства. Следовательно, гражданство умершего лица, с точки зрения законов РБ, значения не имеет, как не имеет значения и место его смерти. Важно лишь одно - последнее постоянное место жительства наследодателя. Таковым по закону считается место, где гражданин постоянно или преимущественно проживает; для несовершеннолетних, не достигших 15 лет, пли граждан, находящихся под опекой, таковым признается место жительства их родителей (усыновителей) или опекунов. Из этого следует, что если наследодатель проживал постоянно за границей, белорусские учреждения будут применять соответствующее иностранное з/д-во. Если же наследодатель постоянно проживал в Беларуси, даже если он иностранец или умер во время пребывания за пределами республики, будет применено белорусское з/д-во.
Что касается формы завещания, то чтобы оно было действительным достаточно соблюдения одного из трех законов страны, где завещатель имел постоянное место жительства в момент составления завещания, либо страны, где завещание составляется, либо, белорусского закона.
Как и во многих других странах, в Беларуси установлены специальные Правила для наследования недвижимости, находящейся в республике. Где бы ни жил наследодатель, где бы он не умер и какое бы гражданство не имел, все вопросы наследования недвижимости, находящейся в республике, решаются по белорусскому закону. Иначе обстоит с движимым имуществом -- его наследование подчинено законам страны, гражданином которой был наследодатель в момент смерти.