Под открытием наследства понимается наступление юридических фактов, с которыми закон связывает возникновение права наследования. К таким юридическим фактам относятся: смерть наследодателя или объявление судом пропавшего без вести гражданина умершим.
При объявлении судом общей юрисдикции безвестно отсутствующего лица умершим временем открытия наследства считается день вступления в законную силу решения суда об объявлении безвестно отсутствующего наследодателя умершим. Если факт смерти наследодателя достоверно установлен судом, то днем открытия наследства признается день фактической смерти наследодателя, указанный в решении суда. В случае объявления умершим гражданина, пропавшего без вести при обстоятельствах, угрожавших смертью или дающих основание предполагать его гибель от определенного несчастного случая, суд может признать днем смерти этого гражданина день его предполагаемой гибели, указав соответствующую дату в судебном решении [25, с. 876].
Не открывается наследство после лиц, пропавших без вести в связи с военными действиями, и после безвестно отсутствующих, даже если факт безвестного отсутствия документально подтвержден извещением Министерства обороны или решением суда. Военнослужащий или иной гражданин, пропавший без вести или безвестно отсутствующий в связи с указанными обстоятельствами, должен быть объявлен умершим в судебном порядке по месту жительства заинтересованного лица (супруга, родителей, родственников, кредиторов и др.). Однако такое решение суд может вынести не ранее чем по истечении двух лет со дня окончания этих военных действий.
В исковом заявлении об объявлении лица умершим заинтересованные лица должны указать фамилию, имя и отчество, год рождения и место рождения этого лица; последнее известное им его место жительства и место работы для какой цели необходимо объявление лица умершим (например, для получения наследства).
В подтверждение факта заявитель указывает свидетелей, которых следует опросить в судебном заседании, а также представляет другие доказательства безвестного отсутствия. В рассматриваемых случаях обязательно следует учитывать положения ГК, определяющей последствия явки гражданина, объявленного умершим. Так, в случае явки или обнаружения места пребывания гражданина, объявленного умершим, суд отменяет соответствующее решение. Независимо от времени своей явки гражданин может потребовать от любого лица возврата сохранившегося имущества, которое безвозмездно, в том числе в порядке наследования, перешло к этому лицу после объявления гражданина умершим. Исключение составляют денежные средства и ценные бумаги на предъявителя, которые не могут быть истребованы от добросовестного приобретателя [1, с. 27].
Для определения времени открытия наследства имеет значение только день, а не час смерти наследодателя. Поэтому в случае одновременной смерти наследодателей, связанных между собой родственными или брачными отношениями, или их смерти в один день они не наследуют друг после друга и оформление наследственных прав должно производиться раздельно по линии каждого наследодателя (при отсутствии спора между наследниками).
Например, в автомобильной катастрофе погиб муж, а позже в тот же день от полученной травмы скончалась жена. После умерших остались наследники: мать жены и брат мужа. Наследственное имущество: автомашина, зарегистрированная на имя мужа, денежный вклад в банке, числящийся на имя жены, и описанные нотариусом предметы домашней обстановки и обихода. С согласия наследников нотариус вправе выдать наследнику мужа – его брату свидетельство о праве на наследство на автомашину и 1/2 долю предметов домашней обстановки и обихода, а наследнице жены – ее матери выдать свидетельство о праве на наследство на денежный вклад и 1/2 долю предметов домашнего обихода (нотариус заводит два самостоятельных наследственных дела).
Факт и день смерти наследодателя подтверждаются свидетельством органов загса о смерти наследодателя, извещением или иным документом о его гибели. Решения суда общей юрисдикции об объявлении гражданина умершим, об установлении факта регистрации смерти либо факта смерти липа в определенное время и при определенных обстоятельствах не могут быть приняты нотариусом в подтверждение факта смерти. Эти документы являются основанием для регистрации смерти гражданина в органах загса и получения свидетельства о смерти, в последствии представляемого наследниками нотариусу. В случае невозможности предъявления наследником свидетельства о смерти нотариус вправе самостоятельно потребовать из органов загса копию актовой записи о смерти наследодателя [1, с. 28].
Установление времени открытия наследства имеет важное правовое значение в том смысле, что по нему (времени открытия наследства) устанавливается круг призываемых наследников как по закону, так и по завещанию, состав наследственного имущества, начало течения срока на принятие наследства или отказ от него, на предъявление претензий кредиторов, а также определяется продолжительность охраны наследственного имущества и момент выдачи свидетельства о праве на наследство.
При установлении круга наследников следует иметь в виду, что таковыми по общему правилу могут быть лишь те лица, которые находились в живых на момент смерти наследодателя.
В случае одновременной смерти супругов или близких родственников, а также усыновителей и усыновленных, являющихся наследниками по отношению друг к другу (например, в результате автомобильной катастрофы, пожара и т.п.), наследование сразу открывается после каждого из них в отдельности и к наследованию призываются наследники каждого из них.
Открытие наследства происходит не только в определенное время, но и в определенном месте [10, с. 258].
Местом открытия наследства является последнее место жительства наследодателя, которым признается тот населенный пункт, где гражданин постоянно или преимущественно проживал. Если же оно неизвестно, то местом открытия наследства является место нахождения недвижимого имущества или основной его части, а при отсутствии его – место нахождения основной части движимого имущества.
Место открытия наследства может подтверждаться выпиской из домовой книги о месте жительства наследодателя, справкой адресного бюро, копией записи акта о смерти наследодателя, в которой имеется специальная графа о последнем месте жительства умершего, заполненная работниками органа ЗАГСа, и другими документами. В случае отсутствия у наследников документов, подтверждающих место открытия наследства, оно в соответствии со ст. 364 Гражданско-процессуального кодекса [4] может быть установлено судом. Решение суда об этом представляется в государственную нотариальную контору по месту открытия наследства [5, с. 939].
Именно по месту открытия наследства решается вопрос о применении законодательства той или иной страны к конкретным наследственным отношениям. Правильное определение места открытия наследства имеет важное значение и для решения ряда процедурных вопросов. В частности, именно по месту открытия наследства выясняется, в какую нотариальную контору необходимо обратиться с заявлением о его принятии и выдаче свидетельства о праве на наследство. По месту открытия наследства принимаются и меры охраны наследственного имущества, а также предъявляются претензии кредиторами.
Местом открытия наследства после граждан, временно проживающих за границей и умерших там, считается их постоянное последнее место жительства до выезда за границу. Если же оно неизвестно, местом открытия наследства признается место нахождения наследственного имущества или большей его части на территории нашей страны. Местом открытия наследства для граждан, постоянно проживающих за границей, является та страна, где они проживали.
Место открытия наследства подтверждается справкой жилищно-эксплуатационной организации, уличного комитета, местной администрации или справкой с места работы с указанием места жительства наследодателя. Если место жительства наследодателя неизвестно, те же учреждения могут выдать справку о месте нахождения имущества умершего или основной его части. Если ни ту ни другую справку представить нотариусу невозможно, то предъявляется вступившее в законную силу решение суда об установлении места открытия наследства [10, с. 478].
При решении, вопроса о месте открытия наследства нотариус во всех случаях должен принимать во внимание постоянное, а не временное место жительства умершего, даже если наследодатель проживал значительное время вне постоянного места жительства. Так, после смерти военнослужащих срочной службы, а также лиц, обучающихся в вузах, средних специальных учебных заведениях, учебных заведениях системы профессионально-технического образования, находящихся вне их постоянного места жительства, местом открытия наследства признается то место, где они постоянно проживали до призыва на срочную военную службу пли до поступления в соответствующее учебное заведение. Местом открытия наследства после лиц, умерших в местах лишения свободы, признается их последнее постоянное место жительства до ареста. Свидетельство о праве на наследство после смерти наследодателя, работавшего в районах Крайнего Севера по срочному трудовому договору, выдается нотариальной конторой по месту постоянного жительства наследодателя, указанному в трудовом договоре. Вместе с тем нотариус в каждом конкретном случае должен выяснить характер и размер наследственной массы. При этом нотариус должен направить в нотариальную контору по последнему или прежнему месту жительства наследодателя сообщение об открывшемся наследстве и выяснить, не заведено ли второе наследственное дело [1, с. 30].