Браки заключались публично, в специально предназначенном для этого помещении, в установленные заранее дни и часы, что подлежало обнародованию. Желающие вступить в брак объявляли о своем намерении в устной либо письменной форме. К заявлению молодожены прилагали свидетельство о личности и давали подписку о добровольном вступлении в брак, а также об отсутствии препятствий к этому. Личность вступающего в брак, могла быть засвидетельствована удостоверениями, документами, свидетельскими показаниями и всеми другими способами, которые признавались достаточными должностным лицом, регистрирующим брак. Сделав запись в книге записей браков, должностное лицо прочитывало ее брачующимся и объявляло брак заключенным (ст. 60). Если до окончания процедуры от кого-либо поступило заявление о наличии законных препятствий для вступления в брак, должностное лицо приостанавливало ее для разбора дела местным судом. Однако явно необоснованный протест мог быть отклонен должностным лицом без дальнейшего рассмотрения дела. При необходимости местный суд рассматривал дело «о протесте против брака» вне очереди в трехдневный срок. Решения суда по таким делам обжалованию не подлежали. Согласно ст. 64 виновные в умышленном сообщении ложных сведений с целью помешать совершению брака отвечали за лжесвидетельство и «присуждались к возмещению всех вызванных их поступком убытков».
Права и обязанности супругов как личного, так и имущественного характера регламентировались семейным Кодексом 1918 г. тоже достаточно скупо. К первым относилось право выбора брачной фамилии мужа (жениха) или жены (невесты). Если при разводе между супругами не было соглашения относительно будущей фамилии каждого из них, то разведенные супруги сохраняли свою добрачную фамилию. Перемена места жительства одним из супругов не обязывала другого следовать за ним (ст. 104).
Брак не создавал общности имущества супругов. Имущественные права лиц, состоящих в браке, в то время определялись следующим образом. Супруги могли вступать между собой во все дозволенные законом имущественно-договорные отношения, Нуждающийся, то есть не имеющий прожиточного минимума или нетрудоспособный, супруг имел право на получение содержания от другого супруга, если последний был в состоянии оказывать ему поддержку. Причем с просьбой (заявлением) о выдаче содержания следовало обращаться в отдел социального обеспечения. Убедившись в справедливости заявленного требования, последний выносил постановление о размере и форме взыскиваемого содержания, которое приобретало силу судебного решения. Право на получение содержания имели также нуждающиеся или нетрудоспособные супруги лиц, признанных судом «отсутствующими» (ст. 120). Рассматриваемое право сохранялось и после развода, вплоть до изменения условий, послуживших основанием для получения содержания.
Заметное место в Кодексе занимал раздел «Семейное право», касающийся вопросов происхождения, личных и имущественных прав и обязанностей детей и родителей, прав и обязанностей лиц, состоящих в родстве.
Статья 133 гласила: «Никакого различия между родством внебрачным и брачным не устанавливается». На этот счет в Кодексе содержалось два примечания: дети, родители которых не состоят в браке между собой, во всем уравниваются с детьми, родившимися в законном браке; постановление настоящей статьи распространялось и на внебрачных детей, родившихся до 20 декабря 1917 г.
Таким образом, семейный Кодекс 1918 г. существенно отличался от ранее действовавшего семейного законодательства Российской империи. Он полностью отошел от сложившихся в течение веков предписаний, тесно связанных с Церковью, которая с давних времен была «управомочена» ведать делами семейными. В числе этих отличий назовем прежде всего уход от принципа сословности, господствовавшего при регулировании государством семейных отношений. Несомненным шагом вперед была ликвидация института родительской власти, попытка посмотреть на ребенка как на равноправного обладателя принадлежащих семье прав. Но семейное законодательство не могло сразу стать во всем новым. И хотя в момент создания Кодекса его содержание казалось исчерпывающим, на практике имеющиеся проблемы и недостатки становились все более очевидными, требующими безотлагательного устранения. И, наконец, как и раньше, без внимания не осталось производство дел по опеке и попечительству. Мало того, определяющие его правила (даже чисто технического характера) были подняты на уровень закона.
Новый Кодекс законов о браке, семье и опеке 1926 г. (КЗоБСО), сохраняя прежние положения, уточнял и дополнял их, как того требовало время, в соответствии с тем видением правовой проблемы, которое сформировалось в те годы. Женщина могла теперь вступить в брак, будучи не только зрелой физически, но и способной самостоятельно распоряжаться своими правами; ради охраны ее имущественных интересов впервые признавались (при определенных условиях) так называемые фактические браки. Во главу решения всех семейно-правовых проблем ставились интересы ребенка. Вновь приобрел государственное признание институт усыновления.
Естественно, перечень нововведений казался тогда исчерпывающим. Вместе с тем со временем стали обнаруживаться пробелы в законодательстве, несовершенство действующих норм, возникали различного рода проблемы в правоприменительной практике. Несколько иными становились и идеологические задачи государства, что не могло не сказаться на семейном законодательстве. Поэтому семейный Кодекс 1926 г. начал постепенно претерпевать изменения.
8 июля 1944 г. был принят Указ, запрещавший установление отцовства в отношении детей, рожденных вне брака (только Указом от 14 марта 1945 г. было разрешено признание отцом внебрачного ребенка в случае вступления в брак с его матерью). Ни добровольное признание отцовства, ни установление его в судебном порядке более не допускались. Не возникало, естественно, и право на получение алиментов от фактического отца. Эти меры объяснялись лишенными всякого основания заверениями о том, что права внебрачных детей не нарушаются, поскольку заботу о них берет на себя социалистическое государство.
Но, во-первых, мизерные пособия, установленные для одиноких матерей, не могли заменить алименты, и во-вторых, дети лишались права знать своего отца, а отец не мог узаконить отношения с родными детьми. Время для подобного мероприятия было выбрано самое неудачное: война привела к массовой миграции населения, разлучению семей и возникновению многочисленных внебрачных связей. Права ребенка нарушались и тем, что в свидетельстве о рождении в графе «отец» ставился прочерк, что сразу указывало на внебрачное происхождение. И хотя формально права внебрачных детей и детей, рожденных в браке, признавались равными, на практике это нередко приводило к дискриминации. Суды, чтобы хоть как-то защитить интересы внебрачных детей, взыскивали алименты с их отцов как с фактических воспитателей. Всем лицам, вступившим в фактические брачные отношения с 1926 по 1944 г., предписывалось зарегистрировать брак, указав при этом дату вступления в фактические брачные отношения и общих детей. В противном случае их брак терял юридическое значение.
Была ужесточена и процедура развода: брак отныне расторгался лишь в случае признания судом необходимости его прекращения. Таким образом, суду предоставлялось право отказать в иске о расторжении брака, даже если оба супруга настаивали на разводе. Кроме того, сама процедура расторжения брака усложнилась. Заявление о разводе с указанием мотивов подавалось в народный суд. После этого в местной газете публиковалось объявление о возбуждении дела о разводе, затем в суд вызывался супруг-ответчик. Народный суд рассматривал дело и принимал меры к примирению супругов. Если примирение не состоялось, дело передавалось в суд второй инстанции, который рассматривал его по существу и выносил мотивированное решение о разводе или об отказе в расторжении брака. Одновременно с этим суд определял, с кем остаются проживать несовершеннолетние дети и кто из родителей несет обязанность по их содержанию. По требованию супругов суд мог произвести раздел имущества, а также возвратить им добрачные фамилии.
В 1968 г. началась активная работа по подготовке нового, третьего по счету семейного кодекса, а также Основ законодательства Союза ССР и союзных республик о браке и семье, которые были введены в действие с 1 октября 1968 г.
30 июля 1969 г. был принят Кодекс о браке и семье РСФСР. Примечательной чертой этого Кодекса была не только преамбула, но и довольно пространная общая часть, где говорилось о задачах, отношениях, которые он регулирует, о равноправии женщины и мужчины в семейных отношениях, защите семьи государством и проч. Здесь нашли отражение существовавшие веками правила нравственного порядка, влияющие на семейные отношения. Содержательная часть Кодекса начиналась традиционно с изложения норм, посвященных браку, порядку и условиям его заключения в органах ЗАГСа. Но отныне более четко был определен порядок регистрации: брак заключался, как правило, по истечении месяца после подачи заявления и с согласия молодоженов, в торжественной обстановке. Каждое из этих правил имело свое назначение: временные ограничения создавали своеобразный правовой барьер на пути заведомо непрочных брачных союзов, а торжественность бракосочетания заменяла пышность церковного обряда.
Имущественные отношения супругов регулировались императивными нормами, закреплявшими режим общей совместной собственности. Заключение брачного договора, направленного на изменение этого режима, не допускалось. Любой договор подобного рода считался несоответствующим императивным требованиям закона.
Отцовство в отношении детей, рожденных вне зарегистрированного брака, устанавливалось двумя способами: добровольно и в судебном порядке. Для добровольного признания отцовства достаточно было письменного заявления отца и матери ребенка. В судебном порядке основанием для этого являлись: совместное проживание ответчика с матерью ребенка и ведение ими общего хозяйства до его рождения; совместное воспитание либо содержание ими ребенка. Основаниями для установления отцовства могли служить и такие доказательства, как личные письма или официальные документы, подписанные ответчиком (ст. 48 КоБС).