В науке обсуждается вопрос о признании потерпевшим юридического лица. Предложение признать юридическое лицо в качестве потерпевшего первым выдвинул в своей работе «Потерпевший от преступления» (1964 г.) Л.Д. Кокарев. Его позицию разделяют М.С. Строгович, П.С. Дагель , М.М. Апанавичюс. Другие авторы, например А.Н. Красиков, по-прежнему определяют потерпевшего только как физическое лицо, что оценивается некоторыми авторами как необоснованное ограничение круга потерпевших. Между тем, не следует необоснованно ограничивать круг потерпевших. Современные авторы единодушно выделяют юридическое лицо в качестве потерпевшего (Г.О. Петрова , С.В. Мамичева, Т.В. Кленова, Л.Н. Лянго, Е.В. Батюкова). В нормах уголовно-процессуального и административного законодательства юридическое лицо также рассматривается в качестве потерпевшего (ст. 42 ч. 1 УПК РФ, ст. 25.2 КоАП). Законодательное определение юридического лица содержится в ст. 48 Гражданского кодекса РФ. Практики рассмотрения уголовных дел показывает, что налицо тенденция к увеличению случаев, где потерпевшими являются юридические лица, их имущество и деловая репутация.
Дискуссионной является тема о признании потерпевшими от преступлений общества и государства. Так, Н.С. Таганцев в качестве потерпевших от преступления называл и «самое государство». По мнению М.М. Апанавичюса, государство также является потерпевшим. Государство рассматривается автором как субъект уголовного правоотношения, субъект, который, в связи с причинением ему вреда, имеет по отношению к преступнику определенные права и обязанности. И.А. Фаргиев наряду с потерпевшими - физическими лицами рассматривает потерпевших «нефизических лиц», ссылаясь на то, что указание только на юридические лица «не отвечает требованиям закона, поскольку без внимания остаются другие субъекты уголовно-правовой охраны, например, государство, его субъекты, муниципальные образования, организации, выполняющие уставные задачи без образования юридического лица». Т.В. Кленова пишет: «Под уголовно-правовую охрану берутся, в том числе, права коммерческих и иных организаций, государственных и муниципальных учреждений. Соответственно, в рамках уголовно-правовых отношений субъектный состав потерпевших от преступлений расширяется. Это не только физическое лицо, а любой субъект (подчеркнуто нами - К.Х.), которому преступным посягательством был причинен материальный или моральный вред». Напрямую применить термин «потерпевший» по отношению к государству или к обществу, авторы не решаются. Обобщая изложенные позиции, потерпевшим от преступления является физическое лицо вне зависимости от его индивидуальных признаков, или юридическое лицо вне зависимости от организационно-правовой формы, объема правоспособности и вида деятельности которому посредством нарушения его охраняемых уголовным законом прав, преступлением причинен моральный, физический или имущественный ущерб, или вред его деловой репутации.