- изготовление избирательных бюллетеней и подготовка машин для голосования и подсчета,
- обработка итогов голосования, поступивших с избирательных участков и некоторые иные.
Избирательные органы на уровне избирательных участков.
Избирательный участок обслуживается сотрудниками, представляющими обе ведущие политические партии страны. Они отвечают за организацию процесса голосования на месте, в том числе:
- подготовка места для голосования,
- заверение, что избирательные урны пусты, а счетчики машин сброшены на нулевые показатели,
- выдача избирателю бюллетень, предварительно удостоверившись в наличии его имени в списках избирателей и его росписи напротив своей фамилии,
- пересчет поданных голосов и утверждение итогов голосования,
- направление таблиц с итогами голосования в местный избирательный орган.
В качестве рекомендованных направлений реформ, обеспечивающим беспристрастность в ходе избирательного процесса, является изменение порядка формирования избирательных комиссий. Штаты должны рассмотреть возможность внесения изменений и дополнений в законодательство для обеспечения независимости, политической нейтральности или представленности обеих ведущих партий в избирательной комиссии при сохранении свободы выбора организационной формы для избирательной комиссии.
Активное и пассивное избирательное право.
Конституция США не определяет условия обладания активным избирательным правом, что оставляет регулирование этого вопроса штатам. В ходе эволюции американской Конституции, тем не менее, потребовалось внести изменения, устраняющие наиболее политически опасную практику, что привело к установлению ограничений: запрет дискриминации по признаку «расы, цвета кожи либо в связи с прежним нахождением в подневольном услужении» (поправка XV), «пола» (поправка XIX), а также недопустимость отрицания или ограничения «в связи с неуплатой какого-либо избирательного или иного налога» (поправка XXIII) или «в зависимости от возраста» при достижении 18 лет (поправка XXVI). Столь казуистичный подход зачастую приводит к существенным различиям в правовом статусе одного и того же человека в различных штатах. Согласно законам многих штатов лицо, осужденное за совершение преступления, лишается избирательного права до снятия судимости, а не только на период исполнения наказания, как в России. Учреждениям исправительной системы и судам предлагается выдавать уведомление о восстановлении в избирательных правах.
Требования к кандидатам, особенно — на федеральные должности, более определенны:
Регистрация избирателей.
Ответственность за регистрацию в качестве избирателя лежит на гражданине. Это положение коренным образом отличается от российского законодательства. Согласно докладу ФИК, представленному на рассмотрение Конгрессу США, регистрация избирателей в штатах, регулируемая Законом о национальной регистрации избирателей, — незначительно увеличилась в 2000 году и достигла 73,8% населения, имеющего право голоса. Более половины штатов свидетельствуют о наличии проблем в 1999-2000 годах с органами, уполномоченными предоставлять возможности для регистрации избирателей и пересылать заполненные регистрационные формы органам, ответственным за организацию и проведение выборов. Также доклад ФИК содержит следующие рекомендации по улучшению администрирования регистрации избирателей и процесса голосования. Статистика показывает, что больший процент (51,12% в течение 1997-98) людей сейчас регистрируются в офисах оформления автотранспортных средств и в государственных и муниципальных учреждениях.
Эта стадия избирательного процесса активно реформируется на уровне штатов. Так, в штате Калифорния изменены сроки регистрации на первичных выборах: они сокращены с месяца до даты выборов до двух недель, предшествующих дате первичных выборов. Избирателям, голосовавшим в ходе предыдущих выборов и не изменившим места жительства, как правило, сохраняют регистрацию и не должны предпринимать каких-либо специальных действий по её подтверждению. Анкеты для регистрации в качестве избирателя представляются во многих государственных учреждениях, некоторых супермаркетах и других магазинах или доступны на сайте секретаря штата или регистратора графства при численности населения более 125 тысяч.
Изменен порядок голосования в ходе первичных выборов. «Открытые» первичные выборы 2000 года, позволявшие голосовать за любого кандидата любой партии, в судебном порядке признаны нарушающими право политических партий на ограничение принятия участия в первичных выборах в целом членами этих партий. В настоящее время избиратель, зарегистрированный как член определенной партии, что является обязательным в большинстве штатов, получает бюллетень, содержащий только кандидатов от данной партии, как и было до 2000 года, так называемые «закрытые первичные выборы». Однако избиратели, зарегистрированные как независимые, могут обратиться с просьбой предоставить им избирательный бюллетень Демократической, Республиканской, Американской независимой или Экологической партии — эти партии допускают участие независимых избирателей в ходе их первичных выборов. С момента начала этой избирательной кампании любой избиратель имеет право зарегистрироваться как голосующий заочно. В некоторых округах для такой регистрации требовалось лишь сделать соответствующую отметку в посылаемом каждому избирателю образце избирательного бюллетеня. Для разового заочного голосования избиратель мог вернуть форму для заочного голосования на обратной стороне образца избирательного бюллетеня либо загрузить необходимую форму с вебсайта регистратора своего графства или другой административной единицы.
Отмечается настоятельная необходимость создания межштатного ведомства, состоящего из представителей штатов и местного самоуправления и финансируемого из федерального бюджета, с целью поддержания и обновления Стандартов систем голосования, включающих критерии действительности голоса, порядка пересчета и др. и в будущем — основополагающие принципы систем голосования. Следует отметить, что поскольку ни одна из пяти применяемых штатами систем голосования не является безупречной, имеет смысл ориентироваться на единые федеральные стандарты для каждой из них, не переходя к единообразию.
Регистрационная форма избирателя, являющаяся индивидуальной для каждого штата, к сожалению, не всегда содержит прямой вопрос о гражданстве США, что порой приводит к недоразумениям и к необоснованной регистрации. Потребность недопущения двойной регистрации должна решаться через усиление контактов ответственных ведомств и обмена информацией. Представляется целесообразным введение в каждом штате центрального реестра или картотеки учета избирателей.
Использование Интернета при регистрации и в ходе голосования должно быть отложено до создания эффективных систем компьютерной безопасности. Сейчас предусмотрено получение через Интернет полной информации по выборам, предоставляется возможность для распечатки необходимых для регистрации документов с необходимостью последующей доставки в органы, ответственные за организацию выборов. Все регистрации, осуществленные посредством Интернета, должны быть проверены и засвидетельствована их соответствие (подлинность).
В случае отсутствия возможности регистрироваться в день голосования или иных аналогичных процедур предлагается утвердить временный (диспозитивный) бюллетень, но порядок его применения остается неясным с учетом условия сохранения конфиденциальности.
Способы голосования.
Одной из важнейших проблем в избирательном процессе является заочное голосование, в частности — военнослужащих и граждан, проживающих за границей. Конгресс должен принять поправки в действующее законодательство, требующие обеспечение бюллетенями для заочного голосования не позднее, чем за 30 дней до дня голосования. Это законом установленное средство должно включать увеличение срока приема к рассмотрению бюллетеней для заочного голосования и расчета необходимого времени для предоставления находящимся за границей избирателям «переходного периода» в 30 дней для голосования и доставки бюллетеней.
Заочное голосование «без указания причин» широко используется в западных штатах, так как оно необычайно удобно для небольших и удаленных избирательных участков и позволяет существенно сократить затраты на функционирование избирательного участка в день голосования. В тоже время выросла значительно стоимость почтовых отправлений, в связи с чем для избирательной корреспонденции первого класса необходимо установить специальные расценки, не превышающие половину стоимости аналогичных услуг, и выделить почтовой службе США из федерального бюджета средства на покрытие этих расходов.
Следующим возможным шагом является внесение положения о возможности для военных и иных граждан, находящихся за границей, голосовать с помощью Федерального бюллетеня для заочного голосования, предполагающего внесение избирателями своих кандидатов вне зависимости от того, подал ли данный избиратель просьбу о заочном голосовании минимум за 30 дней до дня голосования. Для соблюдения 30-дневного срока штатам предлагается предусмотреть процедуры, такие как допуск факсимильных форм регистрации избирателей и отправка избирательного бюллетеня по факсу избирателям. Также штатам рекомендуется отменить прекращение (окончание) регистрации избирателей, находящихся на военной службе или за рубежом, за 30 дней до дня голосования. Федеральная почтовая регистрационная карточка должна служить в качестве заявления о регистрации избирателя и заявкой на получение бюллетеня для заочного голосования.